— Ничего особенного, просто вдруг кое-что вспомнила.
Ло Дунь тут же перестала массировать ноги и тревожно взглянула на госпожу:
— Что случилось?
— Когда вы вернулись, лицо ваше было утомлённым, — сказала служанка, глядя на Янь Сянъгэ, — я не осмелилась спрашивать. Но теперь, когда вы немного пришли в себя, рискнула заговорить. Как прошло ваше состязание с госпожой Цзи? И почему позже вас сопровождали двое стражей Цзиньу?
Янь Сянъгэ вкратце рассказала обо всём, что произошло.
Ло Дунь слушала с изумлением.
— Вы победили госпожу Цзи и даже спасли её, когда та чуть не упала с взбесившейся лошади? — удивилась она. — Значит, Его Величество всё это видел? Ведь вы сами сказали, что он стоял у самого финиша!
Янь Сянъгэ до этого момента и не подумала об этом, но слова Ло Дунь заставили её осознать:
— И правда…
Получается, он видел всё: как она соскочила с коня, обхватила госпожу Цзи за талию, снова вскочила в седло и даже применила своё умение, чтобы остановить бешеную лошадь?
Ой-ой…
Надеюсь, Его Величество ничего не додумает. Было бы крайне неловко.
Но Ло Дунь волновалась совсем о другом.
— Госпожа, вы сказали, что долго стояли на коленях на ипподроме?
А?
Янь Сянъгэ растерялась:
— Его Величество просто не велел мне вставать. Сейчас уже всё в порядке.
Ло Дунь сразу разволновалась:
— Как это «всё в порядке»?! Ваши колени только недавно зажили, и никто не знает, полностью ли восстановились ткани внутри! А вы простояли на коленях полдня среди острых камней и колючих сорняков! Что, если рана откроется снова?!
Глядя на обеспокоенное лицо служанки, Янь Сянъгэ вдруг вспомнила, что действительно недавно получила травму коленей.
Теперь она пожалела, что вообще упомянула об этом.
— Ну ладно, — вздохнула она. — Не беспокойся. Раны давно зажили. Чуть постоять — разве это проблема? Да я ведь сама дошла сюда! Разве ты видишь, что мои колени болят? Не переживай, всё хорошо.
Чтобы отвлечь Ло Дунь от темы, она быстро сменила разговор:
— Его Величество сказал, что после обеда приедет ко мне в шатёр. Времени мало. Сходи-ка в ведомство Шаншицзюй и принеси обед. Мне нужно поесть, пока он не приехал, иначе потом будет некогда.
Ло Дунь, услышав это, тут же забыла о коленях и поспешила выходить. Но, сделав несколько шагов, вдруг вернулась.
— Что случилось? Забыла что-то? — спросила Янь Сянъгэ.
Ло Дунь покачала головой:
— Госпожа, раз Его Величество скоро придёт, может, лучше дождаться его и пообедать вместе?
Янь Сянъгэ недоуменно уставилась на неё.
Какие странные идеи!
— Его Величество, конечно, уже пообедал в своём шатре и приедет сюда сытым. А я ещё не ела! Если буду ждать его, то так и останусь голодной. Разве это разумно?
— Но даже если Его Величество уже поел, — настаивала Ло Дунь, — всё равно следует приготовить для него трапезу. Не положено вам начинать трапезу до его прихода.
Почему нет?!
Янь Сянъгэ еле сдерживалась, чтобы не возразить вслух.
Если император уже наелся, он точно не станет есть снова. А она останется голодной, вынужденная сидеть и смотреть на нетронутые блюда. Ведь пока Его Величество не притронется к еде, она не посмеет и пальцем шевельнуть!
Это же глупо!
С утра она только завтракала, а сейчас уже сильно проголодалась. Именно поэтому и решила поесть заранее — ведь, как только Его Величество приедет, у неё не будет ни минуты свободной.
Если последовать совету Ло Дунь, придётся голодать до ужина.
Не стоит того. Совсем не стоит.
— Не волнуйся, — сказала она. — Иди в ведомство Шаншицзюй и принеси обед. Я быстро перекушу. Его Величество, скорее всего, ещё ест в своём шатре и не явится так скоро. Я поем, а перед его приходом мы просто уберём уже использованные блюда. Никто и не заметит.
— А если Его Величество приедет раньше? — засомневалась Ло Дунь.
— Не переживай, — успокоила её Янь Сянъгэ. — Я быстро. Правда.
Услышав такие слова, Ло Дунь не могла больше возражать и поспешно вышла, прихватив с собой двух младших служанок.
Зная, что скоро придёт Его Величество, Ло Дунь специально сообщила об этом женщине-чиновнице из ведомства Шаншицзюй, надеясь получить побольше блюд — чтобы, даже если часть уберут, на столе всё равно осталось достаточно. Ведь, как сказала Янь Сянъгэ, Его Величество точно не будет есть, но блюда должны выглядеть достойно.
Однако женщина-чиновница, услышав это, сильно встревожилась. Она не стала, как обычно, давать что попало, а немедленно обратилась к старшей чиновнице — главной распорядительнице трапез.
На этот выезд в загородную резиденцию ведомство Шаншицзюй прислало немного людей: в условиях походного лагеря основные силы остались во дворце. Здесь же ответственными были лишь две главные распорядительницы трапез; главные чиновницы ведомства Шаншицзюй и заведующие кухней не приехали.
Все думали, что работа будет лёгкой — ведь основные трапезы Его Величества готовит Дворцовое управление, и им не придётся участвовать.
Кто мог подумать, что в первый же день случится такое!
Если Его Величество собирается посетить шатёр Янь Сянъгэ, то даже блюда, которые просто будут стоять на столе, нельзя подавать небрежно.
Поэтому главная распорядительница трапез немедленно отдала приказ готовить свежие блюда.
Ло Дунь, услышав это, вспомнила слова своей госпожи и поспешила подойти к главной распорядительнице трапез:
— Простите за дерзость, но госпожа сказала, что Его Величество может приехать в любой момент. Обычно это не страшно, но сейчас задержка недопустима. Что, если Его Величество приедет, а обеда ещё не будет?
Ло Дунь говорила умно, и главная распорядительница трапез согласилась:
— Ты права.
Она задумалась на миг, затем окликнула заведующую кухней:
— Уже отправили обед к госпоже Сы?
— Ещё нет, — ответила та. — Как раз собирались.
— Отложи это, — распорядилась главная распорядительница трапез. — Пошли к ней слугу с объяснением, что сегодня трудно разжечь огонь, поэтому обед задержится. А те блюда, что готовили для неё, отдай Ло Дунь. А для госпожи Сы пусть сейчас же приготовят новые.
Заведующая кухней поняла и поспешила выполнять приказ.
Вскоре служанка принесла обед, предназначавшийся для госпожи Сы Ваньхуа.
— Ло Дунь, возьми это, — сказала главная распорядительница трапез. — Если что-то ещё понадобится, просто пришли кого-нибудь сказать.
— Благодарю вас, госпожа, — поклонилась Ло Дунь, а две служанки тут же взяли поднос из чёрного дерева с резьбой сосен и кипарисов.
Вернувшись в шатёр Янь Сянъгэ, Ло Дунь не стала ставить блюда в соседний шатёр, а сразу принесла их в главный покой госпожи. После того как служанки расставили всё на столе, она отослала их и рассказала Янь Сянъгэ обо всём, что произошло в ведомстве Шаншицзюй.
— А, вот оно что, — поняла Янь Сянъгэ. — Неудивительно, что блюда такие изысканные — ведь это готовили для госпожи Сы!
Действительно, госпожа Сы пользуется особым расположением Его Величества. Даже обед у неё совсем другой, чем у остальных.
Янь Сянъгэ с интересом рассматривала разнообразные блюда — от супов до десертов, всё было безупречно оформлено. Это сильно отличалось от её обычных трапез.
Вот тебе и привилегии любимой наложницы!
Иначе бы ведомство Шаншицзюй никогда не отдало бы её обед Янь Сянъгэ. Ведь для них блюда госпожи Сы — лучшие из возможных.
— Госпожа, не время рассуждать! — торопила Ло Дунь. — Скорее ешьте, а то Его Величество вот-вот приедет!
Янь Сянъгэ согласилась и начала есть.
— В самом деле вкусно, — сказала она между делом. — Люди и вправду рождаются с разной судьбой. Хотя я тоже ем блюда из ведомства Шаншицзюй, но сравнивать с этим — как небо и земля.
Ло Дунь, подавая ей блюда, улыбнулась:
— Даже в нашей собственной кухне повара разные: для вас готовят одни, для нас — другие. А уж в ведомстве Шаншицзюй и подавно. Госпожа Сы так любима Его Величеством, что для неё, наверное, готовят самые лучшие повара. Даже заведующая кухней, возможно, не имеет права подходить к её плите.
Янь Сянъгэ тоже рассмеялась:
— Теперь понятно, почему все наложницы мечтают хоть раз привлечь внимание Его Величества. Даже в еде — такая разница!
Так они болтали, пока Янь Сянъгэ не наелась. Она уже собиралась велеть Ло Дунь убрать использованные блюда, как вдруг снаружи послышались шаги и громкий голос евнуха:
— Его Величество прибыл!
Обе замерли.
— Госпожа, что делать?! — испуганно прошептала Ло Дунь, глядя на разбросанные тарелки. — Стол в беспорядке!
Янь Сянъгэ тоже растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— Убирать уже поздно. Не паникуй. Его Величество ведь не велел мне ждать его к обеду. Всё в порядке.
Она встала, быстро отодвинула две почти пустые тарелки в дальний угол стола, чтобы они не бросались в глаза, и направилась к выходу.
— Пойдём встречать Его Величество.
Ло Дунь поспешила следом.
Когда Янь Сянъгэ вышла из шатра, Его Величество уже подходил ко входу. Он не ожидал увидеть её навстречу и на мгновение замер.
— Ваше Величество, — сказала Янь Сянъгэ, готовясь совершить глубокий поклон, но тут же раздался голос Гао Хуая:
— Госпожа, не кланяйтесь! Земля здесь грязная — запачкаете платье.
Янь Сянъгэ замерла в полунаклоне, не зная, продолжать или нет.
Ло Дунь, стоявшая позади, уже опустилась на колени.
А Фу Юйчэнь, переодетый в белоснежную повседневную одежду, взглянул на нерешительную Янь Сянъгэ, слегка сжал пальцы и спокойно произнёс:
— Не нужно кланяться. Вставайте.
Янь Сянъгэ выпрямилась:
— Благодарю Ваше Величество.
И замолчала.
Неудивительно: прежняя хозяйка тела никогда не видела Его Величества лично, а уж тем более не разговаривала с ним. А Янь Сянъгэ была всего лишь перевоплотившейся душой — она и так молодец, что сумела правильно поклониться по всем правилам. А вот что говорить дальше — понятия не имела.
В шатре повисло неловкое молчание.
Самой Янь Сянъгэ это не казалось странным, но Ло Дунь и Гао Хуай чуть не сошли с ума от тревоги.
Ло Дунь переживала: «Как же так! Такой шанс — и молчит! Надо бы хоть что-то сказать, чтобы понравиться Его Величеству!»
Гао Хуай думал: «Эта госпожа Янь казалась такой сообразительной… Почему теперь стала будто деревянная? Ни слова не может вымолвить!»
Он-то прекрасно знал, насколько важен каждый момент рядом с Его Величеством.
http://bllate.org/book/4633/466479
Готово:
