— Ах! — махнула рукой Янь Сянъгэ. — Сы Ваньхуа, имея такой статус, «пригласила» меня. Звучит вежливо, но на деле это приказ. Если я не пойду, она разгневается и обвинит меня в неуважении. Разве это не беда ни за что?
С этими словами она поднялась.
— Отдыхать можно в любое время. Сначала схожу к Сы Ваньхуа и посмотрю, в чём дело.
Ло Дунь, увидев, что хозяйка направляется к выходу, поспешила следом.
Янь Сянъгэ шла и машинально открыла недавнее окно интерфейса. Экран с заданием всё ещё был на месте. Она взглянула и нажала кнопку «Принять».
Сразу же в её панели заданий появилось новое поручение:
[Выиграть состязание]
Примите вызов госпожи Цзи и одержите победу над ней.
Выполнение: не завершено (0/1)
Награда: прогресс выхода из этого мира увеличится на 1 %
Увидев это, Янь Сянъгэ обрадовалась.
Ещё один процент!
Как же приятно!
После выполнения этого задания общий прогресс составит уже 2,5 %!
Когда именно госпожа Цзи бросит ей вызов — вопрос будущего. Пока она думала об этом, шагов не замедляла. Хотя она и не знала, где располагаются покои Сы Ваньхуа, Ло Дунь изредка подсказывала ей направление, так что Янь Сянъгэ не сбивалась с пути.
К удивлению, несмотря на высокий ранг Сы Ваньхуа, её резиденция находилась совсем недалеко. Всего через полвремени благовонной палочки они уже прибыли.
— Госпожа, вот тройной шатёр Сы Ваньхуа, — тихо напомнила Ло Дунь, идя позади.
Янь Сянъгэ подняла глаза и окинула взглядом пространство перед собой.
И остолбенела.
Внешне шатры ничем не отличались, но по площади разница была колоссальной. По прикидкам Янь Сянъгэ, три шатра Сы Ваньхуа занимали как минимум в два с половиной раза больше места, чем её собственный.
Ох...
Вот оно — привилегированное положение любимой наложницы!
Действительно, не сравнить с другими.
Даже слуг и евнухов у входа в шатёр Сы Ваньхуа было гораздо больше, чем у неё. Янь Сянъгэ припомнила: вокруг её собственного шатра почти никого не стояло.
Ах...
Она мысленно вздохнула.
Такую жизнь не позавидуешь. Лучше сосредоточиться на том, как быстрее выполнить задания и вернуться домой — вот что действительно важно.
— Пойдём, зайдём к Сы Ваньхуа, — сказала она и направилась к самому большому шатру посередине.
Пройдя около десяти шагов, она оказалась у входа.
— Кто там? — раздался строгий голос служанки, стоявшей у входа.
Янь Сянъгэ уже собиралась ответить, но та опередила её. Это её насторожило.
Что за наглость?
Сы Ваньхуа сама пригласила её, а теперь у самого входа её встречает допрос от какой-то мелкой служанки?
Янь Сянъгэ помолчала, размышляя, но не стала отвечать. Зато Ло Дунь, увидев такое, шагнула вперёд.
— Наша госпожа — наложница Янь из дворца Юнсуй. Её пригласила к себе сама наложница Сы.
Ло Дунь выразилась вежливо, но лицо её потемнело от гнева. Она заранее опасалась, что приглашение Сы Ваньхуа скрывает недобрый умысел, а теперь её подозрения подтвердились. Если бы приглашение было искренним, разве позволили бы даже младшей служанке не знать о нём и задерживать гостью у входа?
Услышав слова Ло Дунь, маленькая служанка не спешила кланяться или просить прощения. Напротив, она долго и оценивающе разглядывала Янь Сянъгэ, а затем произнесла:
— Наша госпожа ничего не говорила о том, чтобы ждать вас. Только что прибыли на охоту и отдыхают. Сейчас она не принимает гостей. Госпожа Янь, пожалуйста, возвращайтесь. Приходите в другой раз.
Эта служанка недавно поступила к Сы Ваньхуа и обычно занималась лишь уборкой. На этот раз, благодаря особому расположению императора к своей наложнице, Сы Ваньхуа получила право взять с собой больше прислуги, и служанка оказалась среди счастливиц. Привыкнув видеть, как другие наложницы лебезят перед её госпожой, она решила, что Янь Сянъгэ пришла с той же целью — подлизаться. Да ещё и без подарков, просто явилась с одной служанкой! Поэтому она и позволила себе говорить так дерзко.
Услышав такой ответ, Ло Дунь побледнела от ярости и уже собиралась возразить, но Янь Сянъгэ остановила её.
— Потише, — тихо сказала она и больше ничего не добавила.
Вместо этого она бросила взгляд внутрь шатра.
В этот момент оттуда послышался шорох.
— Кто там? — раздался мягкий, приятный женский голос.
Служанка у входа немедленно склонилась в поклоне перед занавесом и доложила:
— Госпожа, пришла наложница Янь из дворца Юнсуй. Говорит, что вы сами пригласили её.
Внутри на мгновение воцарилась тишина, после чего послышались поспешные шаги.
— Янь-госпожа уже здесь? — раздался уже другой женский голос, и перед Янь Сянъгэ резко распахнулся занавес. Из шатра вышла служанка в одежде цвета сапфира.
— Простите меня, госпожа Янь, — сразу же поклонилась она.
Янь Сянъгэ узнала её. В памяти прежней хозяйки тела сохранилось немного сведений об этой женщине: Цюй Диэ — главная служанка Сы Ваньхуа, деятельная и пользующаяся особым доверием. Именно она и должна была прийти за Янь Сянъгэ.
Янь Сянъгэ не ожидала, что у входа её остановит какая-то незнакомая служанка.
Цюй Диэ, услышав её слова, поспешила объяснить:
— Вина целиком на мне. Вернувшись от вас, я хотела предупредить этих девочек, что вы скоро придёте, но только что прибыли на охоту, дел невпроворот — и я совершенно забыла об этом.
С этими словами она повернулась к той самой служанке:
— Вы совсем распустились! Не научились даже узнавать людей! Раньше хоть без бед обходилось, а теперь даже госпожу Янь осмелились задерживать! Разве вы не знаете, что её лично пригласила наша госпожа?
Цюй Диэ схватила провинившуюся за руку и подтолкнула к Янь Сянъгэ:
— Быстро проси прощения у госпожи Янь! Если она не простит тебя, можешь не возвращаться во дворец — останешься здесь, в охотничьих угодьях, и будешь размышлять над своим поведением до конца дней!
Служанка сначала думала, что Янь Сянъгэ — очередная льстивая наложница, поэтому и вела себя вызывающе. Но теперь, услышав угрозу, она в ужасе упала на колени перед Янь Сянъгэ.
— Простите меня, госпожа Янь! Я не хотела! Умоляю, простите меня в этот раз! Я не хочу остаться здесь!
Говоря это, она заплакала. Внутри всё дрожало от страха: ведь если её оставят в пустынных охотничьих угодьях, вся жизнь будет испорчена. Даже будучи простой уборщицей у Сы Ваньхуа, она имела больше веса, чем служанки при других наложницах. Но здесь, вдали от двора, её ждала безысходность.
Янь Сянъгэ посмотрела на рыдающую служанку, потом на Цюй Диэ и через мгновение улыбнулась:
— Что вы такое говорите? Просто не узнала человека — разве за это стоит так наказывать? Вставай скорее, не стой на коленях.
Она кивнула Ло Дунь, и та понимающе подошла, чтобы помочь служанке подняться.
Хотя Янь Сянъгэ никогда раньше не сталкивалась с подобным, она прекрасно понимала: приглашение Сы Ваньхуа вряд ли было простым желанием поболтать.
Автор: Сы Ваньхуа явно затевает что-то.
Янь Сянъгэ: Почему в гареме так много интриг!
В императорском шатре
Фу Юйчэнь сидел на дорожном ложе из золотой бронзы, опираясь локтем на длинный стол. Его брови были нахмурены.
— Так и не нашли? — спросил он стоявшего перед ним начальника стражи Цзиньу.
— Виноват! — тот поклонился. — Мы обыскали всё вокруг того места, даже расспросили всех в окрестных деревнях, но никто не видел посторонних.
Всё ещё не найдено.
В груди Фу Юйчэня вдруг поднялась волна раздражения.
— Те, кого я оставил там, уже прибыли в лагерь?
— Да, государь. Подумав о вашей безопасности, я приказал всем вернуться в лагерь.
По мнению начальника стражи, они искали уже семь–восемь дней, перерыли всё до последнего камня, но так и не нашли ни единого следа. Оставлять людей дальше казалось бессмысленным, поэтому он и отозвал их — ведь безопасность императора важнее всего.
Фу Юйчэнь нахмурился ещё сильнее.
— Я не давал тебе приказа отзывать их.
Очевидно, он был недоволен самовольством подчинённого.
— Вина целиком на мне! — поспешно признал вину начальник. — Прошу наказать меня!
Он прекрасно понимал, что поступил без разрешения.
Фу Юйчэнь долго смотрел на него, потом спросил:
— Ты уверен, что ничего не упустил?
Он не мог поверить, что взрослый человек может просто исчезнуть без следа.
— Первые дни поисков действительно ничего не дали, — ответил тот. — Возможно, человек успел далеко уйти и уже не в тех местах. Сейчас же я лично поведу людей на новые поиски.
— …Ладно, — сказал Фу Юйчэнь. — Не надо.
— Государь? — недоумённо переспросил начальник.
Ведь государь явно очень хотел найти того человека.
— Вы её не найдёте. Уходи. И впредь не действуй по собственной инициативе без моего указа.
Начальник стражи поклонился и, не смея возразить, вышел из шатра.
Фу Юйчэнь закрыл глаза и замолчал.
Гао Хуай, стоявший рядом, понимал, что император сейчас в дурном расположении духа, и не осмеливался заговаривать с ним.
В шатре воцарилась тишина.
Прошло неизвестно сколько времени, когда снаружи послышался шум.
Услышав приглушённые голоса, Фу Юйчэнь открыл глаза.
— Что за шум?
Гао Хуай поспешил поклониться:
— Сейчас узнаю, государь.
Он вышел и вернулся лишь через некоторое время.
— Государь, — начал он, снова кланяясь, — к вам прислали гонца от госпожи Цзи. У неё есть просьба.
Госпожа Цзи?
Фу Юйчэнь на мгновение задумался, прежде чем вспомнил, кто это.
— Только приехали, и у неё уже дела?
Гао Хуай передал услышанное:
— Госпожа Цзи говорит, что с тех пор, как попала во дворец, так и не получила возможности сопровождать вас на осеннюю охоту. Теперь, когда представился шанс, она хочет попробовать себя в коннице и стрельбе из лука.
Фу Юйчэнь нахмурился:
— Она умеет ездить верхом и стрелять? Вдруг поранится! Скажи ей, пусть не устраивает представлений.
Он явно забыл происхождение своих наложниц.
Гао Хуай напомнил ему:
— Государь, госпожа Цзи — старшая дочь главного секретаря Военного ведомства. С детства обучалась боевым искусствам.
Тут Фу Юйчэнь смутно вспомнил.
— Ладно, пусть пробует. Только приставьте кого-нибудь, чтобы не пострадала.
Ему меньше всего хотелось, чтобы его наложницы получали травмы. Ведь при малейшем недомогании каждая из них непременно посылала за ним, надеясь на его визит.
Но ему было совершенно неинтересно ни одна из них.
Если бы не настоятельная воля покойной императрицы-матери, требовавшей провести большой отбор наложниц, он, как верный сын, не имел бы в гареме ни единой женщины.
Первый–второй раз он мог проигнорировать просьбу о визите, но если повторялось часто — приходилось идти.
А придя, он не знал, о чём говорить.
Пусть все наложницы были прекрасны, как цветы, для него это было скучно.
Побеседовав пару минут, он уходил, а дальнейшее поручал Гао Хуаю.
Услышав, что госпожа Цзи хочет участвовать в стрельбе, он инстинктивно приказал присматривать за ней, чтобы избежать визита по причине травмы.
Гао Хуай, получив разрешение, добавил:
— Госпожа Цзи также сказала…
— У неё что, столько дел? — раздражённо перебил Фу Юйчэнь.
Гао Хуай тут же замолчал, не смея продолжать.
Только спустя долгую паузу император снова заговорил:
— Говори всё сразу.
— Госпожа Цзи считает, что одной скучно, и хочет устроить состязание с другими наложницами ради интереса и призов.
http://bllate.org/book/4633/466471
Готово:
