Уникальный, завораживающий голос юноши-полурусалки ещё звенел в ушах Ци Ванцяня, но тот не успел как следует насладиться им — уже раздался возбуждённый возглас Фэн Ляня:
— Да нет же! Молодой господин Ци, ведь и ты сам не пользовался передачей голоса на тысячу ли, а мы всё равно услышали твой голос!
Ци Ванцянь опешил. И правда — как он мог быть таким глупцом?
Однако тут же спросил:
— Владычица, только мы двое оставили отпечаток сознания в коммуникаторе. Почему же голоса младшего брата Иня и старейшины Фэна всё равно дошли до нас?
Цзян Дао тоже решила напомнить о себе:
— А я?!
Звонкий девичий голос заставил Ци Ванцяня невольно улыбнуться.
Тихий, спокойный голос Янь Сю прозвучал в ответ:
— Всё зависит от моего желания.
— Тогда как этим пользоваться? — растерялся Ци Ванцянь, до сих пор не понимая, как именно работает устройство.
Янь Сю коротко ответила:
— Сначала вернись.
— Хорошо, — кивнул Ци Ванцянь, сжал коммуникатор в руке и исчез из Чуйцюйчэна.
После его ухода вокруг собрались многочисленные культиваторы, качая головами и обсуждая странное поведение молодого господина Ци, который будто бы разговаривал сам с собой.
Дело в том, что Ци Ванцянь не настроил устройство должным образом, поэтому голос Янь Сю слышал только он один.
— Неужели этот человек сошёл с ума? — недоумевал один из культиваторов, никогда раньше не видевший Ци Ванцяня.
Тот, кто однажды видел его во дворце главы города, возразил:
— Да что ты понимаешь! Это же молодой господин Ци Ванцянь из Павильона Цзинци! Слышал про недавние скорби — сначала артефакта, потом талисмана? Говорят, именно он выковал то божественное оружие!
Кто-то подхватил:
— И я так думаю. Вы заметили, с каким артефактом он разговаривал? Неужели в нём живёт дух предмета?
Слушатели пришли в изумление.
Духи предметов существуют лишь в сказках и фантазиях — как такое может быть в реальности? Лучше уж поверить, что молодой господин Ци просто сошёл с ума от радости.
Не подозревая, что теперь в глазах многих стал «глупцом», Ци Ванцянь крепко сжимал коммуникатор и, вернувшись в Дворец Синь Юэ, немедленно обратился к Янь Сю за разъяснениями.
Янь Сю решила собрать всех четырёх глав дворцов и лекторов всех залов, чтобы обучить их использованию коммуникаторов. В конце концов, основным членам Дворца Синь Юэ вскоре предстояло получить такие устройства — это значительно повысит эффективность работы.
Все присутствующие, увидев столь чудесное изобретение, были в восторге.
Лишь Фэн Лянь, не являвшийся ни одним из четырёх глав дворцов, ни подписанным лектором, чувствовал себя крайне обделённым. Он попытался добиться для себя хоть какой-то выгоды:
— Владычица, я ведь сейчас преподаю вместо других — можно сказать, я уже наполовину человек Дворца Синь Юэ. Не могли бы вы выделить мне тоже один коммуникатор?
Янь Сю улыбнулась:
— Это тебе нужно спрашивать у молодого господина Ци и Уцзиня. Как только я полностью научу их, изготовлением коммуникаторов будут заниматься они. Я же отвечаю лишь за создание талисманов и их совмещение с корпусом.
Фэн Лянь уже собирался обратиться к ним, но тут Инь Уцзинь скромно спросил:
— Владычица, получается, корпус коммуникатора выковать несложно, а трудность заключается в самом талисмане и методе его соединения с корпусом?
Он сразу попал в самую суть.
Янь Сю одобрительно кивнула:
— Верно. Для тебя и молодого господина Ци ковка не составит труда — этому легко научиться. Однако вы не владеете искусством талисманов, поэтому самостоятельно создать полноценный коммуникатор вам не под силу.
Ци Ванцянь, будучи наполовину торговцем, мгновенно увидел возможность для прибыли:
— Владычица, я уверен, что такие коммуникаторы вскоре станут невероятно популярны по всему континенту Шэнъюань. Если вы согласитесь продавать их, то даже одна только слава о двойной скорби позволит назначить за них баснословную цену. К тому же методы создания и соединения талисманов известны только вам — никто не сможет подделать ваше изделие.
Все присутствующие согласились с ним, кроме Инь Уцзиня, который чуть заметно нахмурился:
— Это помешает вашим занятиям культивацией.
Владычица и так постоянно занята — не стоит добавлять ей лишних хлопот.
Ци Ванцянь замер, а затем с досадой рассмеялся:
— Младший брат Инь прав, как всегда. Я не подумал.
Полностью забытый и не сумевший вставить ни слова, Фэн Лянь лишь безмолвно вздохнул: «…Почему так трудно получить всего один коммуникатор?»
Янь Сю немного подумала и признала:
— Твоя идея неплоха. Я подумаю над продажей. Но раз я являюсь приглашённым алхимиком Павильона Цзинци, могу предложить вашему главе половину цены.
В конце концов, она числилась именно приглашённым алхимиком, а не кузнецом или мастером талисманов, поэтому бесплатно предоставлять устройства было бы неуместно.
Ци Ванцянь обрадовался:
— Благодарю вас, Владычица!
А Фэн Лянь, окончательно забытый всеми, лишь прошептал про себя: «…Хочется плакать».
Прошёл месяц учебы в академии, и как лекторы, так и ученики постепенно привыкли к насыщенной и продуктивной жизни в культивации.
Дворец Синь Юэ медленно, но верно входил в колею.
Научив Ци Ванцяня и Инь Уцзиня изготавливать коммуникаторы, Янь Сю наконец получила немного свободного времени.
Разумеется, основную работу по ковке выполнял Ци Ванцянь. Инь Уцзинь, хоть и был чрезвычайно сообразителен, не мог за несколько месяцев освоить ремесло кузнеца настолько, чтобы сравниться с опытом Ци Ванцяня. Кроме того, его уровень цзюйци, соответствующий стадии Основания, просто не позволял этого.
Чем больше он учился, тем сильнее чувствовал собственную несостоятельность. Янь Сю никогда не жалела для него ни ресурсов, ни знаний — всё, чему он хотел научиться, она без колебаний передавала ему.
Перед ним простирался бескрайний океан знаний, и он постоянно считал, что учится слишком медленно.
На самом деле его способность к пониманию и усвоению информации уже давно вызывала одобрение у самой Янь Сю. Даже такой гений, как она, внутренне восхищалась его прогрессом — а это о многом говорило.
Кроме Янь Сю, больше всех это ощутил Ци Ванцянь.
Если он не ошибался, когда они только познакомились, Инь Уцзинь был полным новичком в ковке. А теперь достиг уровня, которого Ци Ванцянь сам достигал за четыре–пять лет обучения!
Если так пойдёт и дальше, континент Шэнъюань вскоре обретёт нового великого мастера ковки.
От такой перспективы даже самые завистливые кузнецы, вероятно, начнут зеленеть от зависти.
Набравшись опыта, Ци Ванцянь всё быстрее выковывал корпуса коммуникаторов. Как только один был готов, Янь Сю немедленно вплетала в него талисман.
Всего за месяц все четыре главы дворцов и лекторы всех залов получили по коммуникатору.
Это же были артефакты высшего качества! Они дрожали, держа их в руках.
За этот месяц Ци Ванцянь уже отправил весть в Павильон Цзинци. Его родители и старейшины сначала не поверили, но, зная, что Ци Ванцянь не склонен к выдумкам, пришли в замешательство.
Ци Ванцянь не стал спорить с ними — время само всё докажет.
Что до троих из клана Цинъюнь, то Е Вэцинь лишь отправил сообщение на Пик Лекарей, упомянув, что глава Дворца Синь Юэ создала двойной артефакт высшего качества, способный передавать голос на тысячу ли.
Старейшины Пика Лекарей и Старейшина Янь получили передаточный талисман, но особого интереса к передаче голоса не проявили. Однако сам факт существования двойного артефакта высшего качества вызвал у них сомнения.
Е Вэцинь не стал ничего пояснять.
Фэн Сюнь же сейчас был полностью погружён в лечение и не думал отправлять вести домой — он знал, что его брат непременно всё расскажет главе пика.
И действительно, Фэн Лянь подробно описал в передаточном талисмане свойства коммуникатора и всю историю с двойной скорбью.
К несчастью, глава Мечного Пика всё ещё находился в закрытой медитации после приёма пилюль «гуйюань». Сообщение получил Чу Хуай.
Он не сомневался в правдивости слов Фэн Ляня — значит, глава Дворца Синь Юэ действительно создала артефакт высшего качества!
Брови Чу Хуая нахмурились ещё сильнее. Каждый раз, когда эта загадочная глава Дворца Синь Юэ устраивала очередной переполох, он без причины чувствовал тревожное сердцебиение.
Гуань Жулю, заметив его подавленное настроение, нежно улыбнулась. Её голос, мягкий, как весенний ветерок второго месяца, легко развеивал любую тревогу в сердце.
— Муж, тебя что-то тревожит?
Чу Хуай всегда поддавался её обаянию. Притянув её к себе, он почувствовал, как мрачная тень на лбу постепенно рассеивается.
— Ничего серьёзного. Просто каждый раз, когда до меня доходит весть о главе Дворца Синь Юэ, в душе поднимается беспокойство.
— Ты ведь просил меня расследовать дело молодого главы Павильона Фулу из-за главы Дворца Синь Юэ, верно? — прильнула к нему Гуань Жулю. — И я тоже часто чувствую тревогу, будто впереди нас поджидает опасность.
Найдя единомышленницу, Чу Хуай обрадовался:
— Ты тоже?! Значит, моё предчувствие верно! Эта глава Дворца Синь Юэ, возможно, станет самым серьёзным препятствием на нашем пути к восхождению в Высшие Миры. Мы должны действовать первыми!
На самом деле у Гуань Жулю, чей уровень культивации был невысок, никакого шестого чувства не было — она просто ловко подыгрывала мужу.
Увидев, как он радуется её словам, она почувствовала гордость за себя и, прижавшись к нему, позволила своим глазам медленно налиться красным:
— Раньше Хао был тяжело ранен ею… Как мать, я до сих пор болею за него. Видимо, между нашей семьёй Чу и этой главой Дворца Синь Юэ зародилась злая карма. Пока она жива, нашему роду не будет покоя.
Чу Хао был его родным сыном, и Чу Хуай тоже переживал за него. Он прекрасно понимал материнские чувства и потому нежно успокоил супругу:
— Не волнуйся. В Дворце Синь Юэ всего сто с лишним человек, да и сейчас они враги Павильона Фулу. Нам даже вмешиваться не придётся — Павильон Фулу сам их прикончит.
— Но эта глава Дворца Синь Юэ обладает высоким уровнем культивации, она алхимик высшего качества, а ходят слухи, что она ещё и величайший мастер меча, и великий кузнец! Сможет ли Павильон Фулу действительно…
Чу Хуай самоуверенно усмехнулся:
— И что с того? Не забывай, глава пика сейчас преодолевает стадию Дунсюй. А эта глава Дворца Синь Юэ — всего лишь на стадии Объединения. Как она может противостоять главе пика?
Гуань Жулю знала, что он лишь пытается её утешить, и не стала его разочаровывать.
На самом деле она всё понимала: глава пика — человек справедливый и благодарный. Если ему удастся достичь стадии Дунсюй благодаря пилюлям «гуйюань», он будет испытывать глубокую благодарность к главе Дворца Синь Юэ.
Как он может напасть на неё по их просьбе? Разве что… если она совершит что-то по-настоящему ужасное.
В этот самый момент Янь Сю, погружённая в медитацию, внезапно чихнула и почувствовала странный озноб. «Кто осмелился задумать против меня козни?!» — мелькнуло у неё в голове.
* * *
За этот месяц Чжуань Су чувствовал себя хуже мёртвого.
Люди Дворца Синь Юэ не издевались над ним и даже прекратили пытки серебряными иглами, но держали взаперти в тёмной каморке, ограничивая все движения.
Именно это и мучило его больше всего!
«Неужели те бесполезные ничтожества так и не доложили отцу? Неужели он не прислал никого, чтобы спасти меня?» — с тоской думал он.
«Когда я вернусь, соберу целую армию и сравняю Дворец Синь Юэ с землёй! Заставлю эту таинственную главу Дворца Синь Юэ ползать передо мной на коленях!»
День за днём он питался этими «прекрасными» фантазиями, пока однажды дверь каморки не распахнулась. Луч солнца проник внутрь и ласково коснулся его лица, подарив давно забытое тепло.
В проёме появилась массивная фигура Фэн Ляня, загородив свет:
— Павильон Фулу пришёл выкупать тебя.
Отец прислал людей! Наконец-то он свободен!
Его бессмертные плоды, его красавицы, его жизнь молодого главы — всё это снова в пределах досягаемости!
Но его мечты развеял мощный рывок: Фэн Лянь схватил его за воротник, как цыплёнка, и одним прыжком спустился с пика.
У подножия пика, за пределами талисманного массива, стояла группа людей, держа под стражей растрёпанную женщину. Они напряжённо смотрели на Фэн Ляня.
Фэн Лянь часто думал, что он — всего лишь боевой пёс Дворца Синь Юэ, причём без всяких привилегий.
От одной мысли об этом становилось грустно.
Вскоре появился Инь Уцзинь, ведя за собой Чжуаньяна. Тот, увидев женщину, обеспокоенно воскликнул:
— Сестра Бин!
Чжуань Бин резко подняла голову. Увидев, что Чжуаньян цел и невредим, она внешне осталась спокойной, но глаза её мгновенно наполнились слезами.
Она уже думала, что больше никогда не увидит молодого господина.
Когда её грубо привели сюда, она не знала, куда её везут, но из обрывков разговоров стражников поняла: её используют в обмен на Чжуань Су.
Ну конечно. В Павильоне Фулу, кроме старого главы, прежнего молодого главы и нынешнего молодого господина, кто ещё мог бы ценить её жизнь?
Она была всего лишь ничтожной служанкой. Смерти она не боялась, но страшно переживала за молодого господина, оставшегося одного в большом мире.
Поэтому, увидев, что Чжуаньян, похоже, живёт хорошо, она наконец обрела покой.
На этот раз Павильон Фулу прислал группу опытных мастеров талисманов, способных с определённой вероятностью создать фиолетовый талисманный массив — специально для борьбы с Фэн Лянем.
Ранее Ци Ванцянь уже поручил Нэ Шану выяснить всё о Павильоне Фулу.
Чжуань Бин была сиротой, подобранной старым главой. Она служила отцу Чжуаньяна, а позже старый глава, заметив её талант к талисманам, усыновил её как внучку и сделал старшей сестрой для Чжуаньяна.
Однако она никогда не позволяла себе вести себя как хозяйка. До рождения Чжуаньяна она заботилась об его отце, а после его рождения — о самом Чжуаньяне.
Мать Чжуаньяна умерла вскоре после родов, и для него Чжуань Бин была одновременно и сестрой, и матерью. Их связывала глубокая, искренняя привязанность.
http://bllate.org/book/4632/466413
Готово:
