— Если вам кажется, что это несправедливо, пришлите сюда столько же учеников из клана Цинъюнь на обменное обучение. Мне это нипочём.
В нынешние времена обменные ученики — обычное дело, и немало таких даже нашли себе пару в других сектах.
Дойдя до этого, Фэн Сюнь мог лишь покориться и искренне поблагодарить:
— Впредь позволю себе докучать вам, Владычица.
Янь Сю кивнула:
— Сначала сварю несколько колб пилюль, чтобы привести ваше тело в порядок. Как только вернётся Фэн Лянь, займёмся восстановлением меридианов.
— Хорошо.
Для восстановления требовались пилюли «Цзюйлин», которых Янь Сю ещё не варила. Она боялась случайно создать священную пилюлю и вызвать кару небес — чтобы не повредить алхимический зал, она мгновенно переместилась в Долину Небесного Грома.
Она думала, что долина пуста, но едва устроилась в позу лотоса, как из озера выскочил юноша. Не обращая внимания на мокрую одежду, он подбежал и присел перед ней:
— Владычица пришла варить пилюли?
— Да, — взглянув на его раны, спросила Янь Сю. — Уже зажили?
Самоисцеление русалок действительно поразительно: даже с помощью пилюль раны не заживают так быстро.
В ночи глаза юноши были глубокими и таинственными, словно в них отразились упавшие с небес звёзды — загадочные и ослепительные.
— Благодаря священной пилюле от Владычицы даже такие раны — пустяк.
Янь Сю почти привыкла к его лести и лишь кивнула:
— Мне нужно варить пилюли. После этого придётся активировать защитный массив дворца.
— Тогда не стану мешать, — юноша тут же встал и унёсся на мече, но всё же не удержался и оглянулся.
На рассвете над Долиной Небесного Грома незаметно собрались тучи скорби, готовые разразиться грозой.
С вершины горы Синь Юэ открывался вид на долину. Е Вэцинь и Фэн Сюнь впервые видели алхимическую скорбь собственными глазами и невольно вышли из учебных покоев, чтобы взглянуть на небо.
— Вот оно, алхимическое испытание, — прошептал Е Вэцинь. Хотелось бы когда-нибудь и ему сварить священную пилюлю.
Фэн Сюнь понял его стремление и мягко утешил:
— Раз Владычица обучает тебя алхимии, ты обязательно сможешь.
После удара молнии небо окрасилось семицветным сиянием, которое заставило Е Вэциня замереть в восхищении.
В Долине Небесного Грома Янь Сю после скорби сварила ещё несколько колб пилюль «Цзюйлин» — все оказались священными.
Она с удовлетворением вернулась в алхимический зал и вложила пилюли в руки ошеломлённого Фэн Сюня:
— Принимай по три в день. Не забывай.
С этими словами она направилась в главный зал заниматься защитным массивом.
Фэн Сюнь и Е Вэцинь остались стоять на месте. Прошло немало времени, прежде чем Фэн Сюнь глубоко вздохнул и осторожно открыл одну из нефритовых колб.
Семицветное сияние из горлышка чуть не ослепило его.
Когда-то он и мечтать не смел, что однажды будет держать в руках столько священных пилюль! Это же настоящие священные пилюли! Владычица — истинная мастерица, перед которой можно только преклониться!
Е Вэцинь жадно смотрел на пилюли в его руке:
— Можно взглянуть?
Увидев его нетерпение, Фэн Сюнь с трудом, но всё же великодушно приоткрыл колбу, показав лишь уголок семицветного сияния, и тут же захлопнул крышку.
Е Вэцинь: «…Ладно, ладно. Раз я рядом с Владычицей, ещё будет шанс».
Какой же скупой!
Янь Сю два дня трудилась над защитным массивом. После того как она составила список учеников, поступивших в Дворец Синь Юэ, и раздала им официальные нефритовые знаки, посторонние больше не смогут беспрепятственно входить на территорию дворца.
Едва массив был завершён, с неба раздался раскат грома, и фиолетовые тучи скорби устремились прямо к вершине горы Синь Юэ.
Золотое Ядро — это Цзян Дао!
Янь Сю быстро вернулась на вершину и подошла к Западному крылу. Тучи скорби уже нависали над ним, а Цзян Дао была в самый ответственный момент и не могла перенестись в Долину Небесного Грома.
Жаль, Западное крыло снова придётся перестраивать.
Она беспокоилась не только о здании, но и о Цзян Дао: перед тем как та ушла в затвор, Янь Сю уже дала ей пилюлю для Золотого Ядра. При её уровне культивации и священной пилюле преодолеть испытание не составит труда.
Фиолетовая молния безжалостно обрушилась, превратив Западное крыло в пепел.
А Цзинь и Оуян Цинь стояли позади Янь Сю, ожидая, пока Цзян Дао завершит формирование Золотого Ядра.
Даже Хэ Чаньтин, погружённый в затвор, проснулся от грохота. Увидев грозовые вспышки над Западным крылом, он и обрадовался за Цзян Дао, и пожалел её.
Владычица строго запретила проходить испытание где-либо, кроме Долины Небесного Грома. Теперь вот — Западное крыло опять придётся восстанавливать.
За время затвора его культивация значительно продвинулась, и он радостно применил очищающее заклинание, переоделся в новую одежду и вышел из покоев.
— Владычица, — низко поклонился он, встав рядом с Оуян Цинь.
Янь Сю взглянула на него:
— Прогресс есть, неплохо. Пойдём со мной в главный зал — есть дело для тебя.
Хэ Чаньтин внутренне обрадовался: сразу после выхода из затвора получать задание — значит, Владычица по-прежнему ценит его.
Он размышлял об этом, как вдруг почувствовал чей-то взгляд. Обернувшись, увидел А Цзиня с растрёпанной чёлкой.
За эти дни юноша достиг второго уровня основания! Такая скорость культивации просто невероятна!
Хэ Чаньтин иногда задумывался: счастлив ли А Цзинь или нет? Его судьба сложилась трагично, но встреча с Владычицей сделала его по-настоящему удачливым.
Где ещё в мире культиваторов найдётся тот, кто с самого начала пути обучается у высшего мастера, практикует древнейшие методики и может без ограничений принимать священные пилюли?
Таких просто не существует.
— Хэ Чаньтин ещё не знал, что Янь Сю собирается взять А Цзиня в ученики и уже выковала для него родовой меч.
Будь он в курсе, зависть, скорее всего, переполнила бы его.
Он посмотрел на А Цзиня, будто спрашивая: «Что смотришь?»
А Цзинь отвёл взгляд, сжал кулаки в рукавах и поднял голову, наблюдая за последним ударом молнии.
Тучи скорби рассеялись — Золотое Ядро сформировано.
Чем выше уровень культивации у подчинённых Владычицы, тем лучше для неё самой. Это прекрасно.
Он должен был радоваться за неё, но в сердце всё равно таилась неуловимая грусть.
Главы Западного и Южного крыльев теперь оба достигли стадии Золотого Ядра, Оуян Цинь управляет всем дворцом, а сестра Лу обладает талантом к алхимии и руководит алхимическим залом. Только он остаётся слишком слабым.
От уровня основания до стадии Объединения — целая пропасть. Сколько лет ему понадобится, чтобы сравняться с Владычицей?
Возможно, к тому времени, как он достигнет стадии Объединения, Владычица уже вознесётся.
Цзян Дао, только что завершившая формирование Золотого Ядра, не успела обрадоваться, как увидела превращённое в пепел Западное крыло. Взглянув на Янь Сю в отдалении, она похолодела.
Ой! Она забыла перейти в Долину Небесного Грома!
Медленно поднявшись, она шаг за шагом подошла к Янь Сю, опустив голову почти до земли:
— Владычица, я забыла перейти в Долину Небесного Грома… Крыло разрушено молнией.
Разрушено? Оно полностью обратилось в прах!
Янь Сю не хотела строго наказывать девушку, но правила должны соблюдаться — нарушивший их, даже будучи главой крыла, обязан нести ответственность.
— Раз это случилось по твоей вине, восстанавливай крыло сама. Можешь строить сама или нанять мастеров, но из казны дворца деньги не получишь.
С тех пор как Владычица вышла из последнего затвора, Цзян Дао больше не чувствовала её строгости и авторитета. Она знала, что провинилась, но в душе немного обижалась.
А вдруг Владычица перестала её любить?
— Ладно, — Янь Сю ласково погладила её по голове. — Главное — признать ошибку и исправиться. Кстати, защитный массив уже установлен, и теперь Долина Небесного Грома тоже защищена талисманным массивом. Посторонним будет сложно туда проникнуть, так что вы можете спокойно культивировать и проходить испытания внутри.
Все обрадовались, но в то же время почувствовали стыд.
Столько дел Владычица выполняет сама — так не должно быть. Просто они ещё слишком беспомощны.
Янь Сю не догадывалась об их мыслях и сказала:
— Завтра состоится церемония моего принятия ученика. Гостей будет немного, но вы должны быть в полной боевой готовности. Всё готово, глава Восточного крыла?
Как главный распорядитель, Оуян Цинь предусмотрела всё до мелочей:
— Владычица, можете не волноваться — всё готово.
— Отлично, — Янь Сю позвала растерянного Хэ Чаньтина. — Южный глава, пойдём со мной.
Когда они вошли в главный зал, Хэ Чаньтин наконец осознал услышанное:
— Владычица, вы берёте А Цзиня в ученики?
— Есть возражения? — спокойно спросила Янь Сю.
— Нет, — Хэ Чаньтин подавил лёгкую зависть. — Какое у меня задание?
Янь Сю вздохнула:
— После церемонии я проверю тех, кто стоит у подножия горы. Те, кто пройдёт испытание, смогут поселиться в учебных покоях и поступить в академию. Таким образом, они станут частью Дворца Синь Юэ. Во всех сектах мира ученики носят единую форму, и нам нельзя отставать в этом вопросе.
Хэ Чаньтин понял:
— Владычица хочет, чтобы я сшил форму для учеников?
— Нет, — Янь Сю не собиралась заставлять своего главу заниматься шитьём. — Твой вкус безупречен, и ты отлично разбираешься в этом. Я хочу, чтобы ты разработал форму, отражающую дух Дворца Синь Юэ. Шить её будут внешние мастера.
Хэ Чаньтин был уверен в своих способностях:
— Обещаю, Владычица, не подведу!
— Ещё одно дело, — продолжала Янь Сю. — Все члены дворца должны иметь нефритовые знаки для свободного передвижения. Нарисуй также эскиз этих знаков.
Раз один эскиз — раз два, Хэ Чаньтин не видел в этом проблемы.
Янь Сю про себя подумала: «Как удобно иметь во дворце художника!»
Передав ему задания, она отпустила Хэ Чаньтина, но вдруг вспомнила: ведь её маленький ученик недавно просил научить его кузнечному делу, а она ещё не успела начать!
Она тут же отправила ему передаточный талисман. Когда юноша пришёл с радостным блеском в глазах, она мягко сказала:
— Ты хотел изучать кузнечное дело — сейчас я начну тебя учить. Но сначала тебе нужно освоить теорию. Только после успешной сдачи экзамена ты сможешь приступить к практике в оружейном зале.
А Цзинь, конечно, согласился без возражений — он всегда слушался Владычицу.
Теперь во дворце нет мастера по ковке, и он обязательно должен усердно учиться, чтобы, как сестра Лу, управлять целым залом и помогать Владычице.
Правда, юноша забыл, что на завтрашнюю церемонию приглашён Ци Ванцянь, получивший приглашение лично.
И Янь Сю вряд ли легко простит наследного главу Павильона Цзинци!
Автор примечает: Ци Ванцянь: «Мне что, совсем не важна репутация?»
Позже: «Ну… на самом деле очень даже вкусно!»
Ци Ванцянь внезапно чихнул.
В последнее время он жил в городе Чуйцюйчэн, чтобы быть ближе к Янь Сю и чаще с ней встречаться.
И вот — подходящий случай.
Главная Владычица Дворца Синь Юэ берёт ученика, и он обязан лично явиться на гору Синь Юэ, чтобы поздравить её.
Но почему-то у него возникло тревожное предчувствие, будто впереди его ждёт ловушка. На его уровне культивации такие предчувствия обычно не обманывают.
Он позвал Нэ Шана:
— Завтра пойдёшь со мной на гору Синь Юэ.
Нэ Шан внутренне обрадовался: он давно хотел посетить Дворец Синь Юэ, и такой шанс нельзя упускать.
— Вы уже решили, что подарить?
Ци Ванцянь кивнул:
— Слышал, А Цзинь — мечник. Подарю ему клинок.
Он был уверен: мечи из Павильона Цзинци — лучшие в мире культиваторов.
Нэ Шан тоже посчитал этот подарок весьма уместным.
На следующий день в час змеи Янь Сю надела новую одежду, сшитую лично Хэ Чаньтином. Основной цвет — чёрный, с алыми вставками на полах и рукавах, а золотые нити на подоле изображали мерцающее звёздное небо, которое при движении переливалось, словно галактика.
Одежда А Цзиня тоже была от Хэ Чаньтина: белая с синими краями. Она была менее торжественной, чем у Янь Сю, но идеально сочеталась с его белоснежной кожей и синими глазами.
Вместе они выглядели как нарисованные — совершенная пара наставницы и ученика.
Хэ Чаньтин гордился своим мастерством, но в то же время чувствовал горечь, будто проглотил несколько кислых плодов.
Какому же счастью подвергся этот мальчишка!
— Владычица, благоприятный час скоро настанет, — сказала Оуян Цинь в изящном зелёном шёлковом платье.
Янь Сю взглянула на прекрасного юношу рядом и на четырёх не менее красивых глав крыльев перед собой и осталась довольна.
В их Дворце Синь Юэ точно не было недостатка в красоте!
— Пойдёмте.
На церемонию пришли только Ци Ванцянь с Нэ Шаном, а также Е Вэцинь и Фэн Сюнь. Последние двое и так жили в учебных покоях, так что их присутствие нельзя было считать особой честью.
Церемония выглядела довольно скромно.
Ци Ванцянь с Нэ Шаном поднялись на вершину и, ожидая пышного приёма, увидели лишь две фигуры за столом во дворе.
Что за дела? Разве у Владычицы так мало влияния? Или она пригласила только их четверых?
Подавив недоумение, наследный глава подошёл к ним, обменялся вежливыми приветствиями и не удержался:
— Гости ещё не прибыли?
Е Вэцинь развёл руками:
— Только мы четверо.
— Неужели кто-то осмелился проигнорировать Владычицу? — удивился Ци Ванцянь.
— Думаю, Владычица разослала приглашения только вам, господин Ци. Остальные, даже услышав новости, без приглашения не осмелились явиться.
http://bllate.org/book/4632/466404
Готово:
