Янь Сю передала меч А Цзиню и поднялась:
— Придумал имя?
— Дяньцан, — твёрдо ответил юноша. — Пусть зовётся «Дяньцан».
Клинок тихо зазвенел, будто откликнувшись на его слова.
Янь Сю одобрительно кивнула:
— Имя хорошее.
Меч был белоснежным, а на острие мерцало пятнышко глубокой синевы — словно лазурное небо сжалилось и подарило ему осколок своей синевы, чтобы однажды клинок пронзил своды небес.
Название подходило идеально.
— Владычица, я пойду потренируюсь с мечом. Вы полмесяца трудились не покладая рук — отдохните хоть день, — сказал А Цзинь с сочувствием и лёгкой виной.
Если бы он сам мог ковать оружие, ему не пришлось бы так обременять Владычицу.
Янь Сю покачала головой:
— Я обещала Е Вэциню проводить занятия раз в семь дней. Прошло уже полмесяца, а я задолжала ему целый учебный день.
Она собралась уйти из зала, но вдруг обернулась и взглянула на руку А Цзиня:
— Чешуя отросла?
Юноша закатал рукав, обнажив мускулистое предплечье с кожей, белоснежной, как жемчуг, без единого следа ран. Он проявил чешую — пять пластинок уже наполовину выросли и гармонично перекрывали друг друга, сочетаясь с остальными.
Лишь теперь Янь Сю успокоилась и подняла глаза на юношу:
— Тренируйся как следует. Я отправляюсь в алхимический зал.
Внезапно она осознала: юноша стал чуть выше её.
Её нынешнее тело и так было высоким — по современным меркам, явно выше ста семидесяти пяти сантиметров, скорее всего, сто семьдесят восемь. А он ещё выше — должно быть, уже достиг ста восьмидесяти.
Рост сто восемьдесят сантиметров в почти пятнадцать лет — впечатляюще. И это при том, что его ранее жестоко истязали и он страдал от сильного недоедания. Если бы с самого детства за ним ухаживали должным образом, сейчас он был бы ещё выше.
Преимущества смешанной крови действительно впечатляют.
Подавив лёгкую зависть, Янь Сю сохранила достоинство Владычицы и, заложив руки за спину, покинула зал.
А Цзинь хотел последовать за ней в алхимический зал, но алхимия его не интересовала, а главное сейчас — повысить уровень культивации и овладеть искусством меча. Поэтому он начал тренироваться прямо у входа в зал.
Полмесяца он наблюдал за процессом ковки, восхищаясь великолепными техниками Владычицы, и теперь горел желанием научиться этому самому.
Было бы замечательно, если бы он мог изучать ковку у Владычицы.
Из книг он знал, что ковка артефактов во многом схожа с алхимическим искусством. Качество изделий делится на три категории: низшую, среднюю и высшую. Артефакты божественного качества — лишь легенда.
Если бы такой артефакт появился в мире, Небесный Дао непременно наслал бы на него испытание громом.
«Дяньцан» был первым мечом, выкованным Владычицей. Процесс прошёл без единой ошибки, но меч всё же не достиг божественного качества. Это показалось ему странным.
Неужели «Дяньцан» ещё не достиг совершенства и сохраняет потенциал для роста? Возможно, именно поэтому Небесный Дао пока не признал его божественным?
Если дождаться, пока ему исполнится двадцать лет — возраст совершеннолетия на континенте Шэнъюань — и его чешуя станет неуязвимой, тогда и меч приблизится к совершенству. Не признает ли тогда Небесный Дао «Дяньцан» артефактом божественного качества?
Но до этого ещё более пяти лет. За это время он обязательно поднимет свой уровень культивации.
Янь Сю подошла к алхимическому залу, но ещё издали услышала оживлённый спор внутри.
Она скрыла своё присутствие и несколько мгновений прислушивалась, после чего невольно улыбнулась.
Принятие Е Вэциня в ученики оказалось весьма полезным. Лу Байцао раньше занималась алхимией в одиночку, получая лишь редкие наставления от Янь Сю и в основном полагаясь на собственные усилия.
Е Вэцинь же был старейшиной главного клана, и его опыт значительно превосходил знания Лу Байцао. Однако Лу Байцао обучалась у Янь Сю, и её понимание алхимического пути было глубже. Таким образом, они дополняли друг друга — выгодно для обеих сторон.
Увидев, что спор начинает уходить в сторону от темы, Янь Сю сбросила улыбку, намеренно громко ступила вперёд и вошла в зал.
За эти полмесяца Лу Байцао часто состязалась с Е Вэцинем в искусстве алхимии. Воздух в зале был пропитан благоуханием пилюль, дарящим спокойствие и ясность ума.
По запаху Янь Сю сразу определяла, какие пилюли варились и какого они качества.
— Владычица! — Лу Байцао немедленно подбежала к ней. — Судите, пожалуйста: при варке пилюли основания, сколько нужно брать травы чжэгу — столько же, сколько плода хунлянь, или на одну десятую больше?
Е Вэцинь тоже поклонился Янь Сю и терпеливо ожидал ответа.
Пилюля основания — базовое алхимическое средство. Её рецепт широко распространён среди кланов, но в каждой версии есть небольшие отличия. Хотя конечный эффект одинаков, качество пилюль может немного различаться.
Поскольку рецепт считается элементарным, Янь Сю никогда не обучала ему Лу Байцао. Лишь сейчас, услышав вопрос, она поняла: даже самые простые рецепты могут содержать неточности.
Она упустила это из виду.
— Какие различия между пилюлями, сваренными по вашим рецептам?
Лу Байцао сразу выложила свою пилюлю на ладонь, и Е Вэцинь последовал её примеру.
Обе пилюли были высшего качества, и их различия настолько ничтожны, что невооружённым глазом их не разглядеть. Янь Сю вздохнула:
— Я не знаю ваших рецептов. Сейчас сама сварю партию пилюль основания — внимательно наблюдайте.
С этими словами она села перед алхимическим котлом и достала изящный котёл, подаренный Ци Ванцянем.
Все необходимые ингредиенты были под рукой, и она легко, почти небрежно, бросила их в котёл.
Процесс варки пилюль основания давно стал для неё второй натурой. Ещё до того, как разум успевал осознать, её тело само исполняло нужные движения.
Она варила быстро, и её изящные жесты над котлом были наполнены таинственной гармонией, погружая Лу Байцао и Е Вэциня в состояние созерцания.
Вскоре пилюли были готовы, и вокруг них вспыхнуло сияние.
Небесный Дао больше не посылал алхимическую скорбь на священные пилюли Янь Сю, но семицветное сияние неизменно сопровождало их рождение.
Для Е Вэциня это было первое зрелище рождения священной пилюли. По его представлениям, достижение такого совершенства требует всей жизни даже от великих мастеров алхимии. А для Янь Сю это казалось чем-то обыденным и простым.
Разрыв в мастерстве был настолько огромен, что в сердце Е Вэциня не осталось и тени зависти — лишь ещё большее благоговение.
Янь Сю собрала девять священных пилюль основания и подняла глаза:
— Поняли?
Оба, обладавшие талантом к алхимии, кивнули. Лу Байцао сразу спросила:
— Владычица, ваш рецепт и движения отличаются от наших. Если мы выучим ваш метод, сможем ли и мы варить священные пилюли?
Священная пилюля — это совершенство. Чтобы достичь его, недостаточно просто знать пропорции и движения.
Янь Сю покачала головой:
— В процессе варки не должно быть ни малейшего сбоя. Любое промедление лишает пилюлю шанса стать священной. Я задержала ваши занятия на полмесяца и должна отработать сегодня целый день. Начнём прямо сейчас.
Чтобы распространить истинное алхимическое искусство, нужно начинать с основ. Путь предстоит долгий и нелёгкий.
Автор говорит: «В следующий понедельник роман станет платным. В этот день выйдет сразу три главы по четыре тысячи знаков каждая — всего двенадцать тысяч! Девочки, продолжайте поддерживать меня! Новые главы появятся в ноль часов понедельника.
В воскресенье будет обычное обновление. Целую!»
На вершине Яо Фэн клана Цинъюнь Предводитель Чжоу стоял перед алхимическим котлом и в который раз тяжко вздыхал.
С тех пор как старейшина Янь принёс ему формулу пилюль для восстановления меридианов, Предводитель Чжоу ушёл в затворничество, чтобы варить пилюли.
Раньше его пилюли редко опускались ниже среднего качества, часто выходило девять высококачественных экземпляров, и до священных оставался всего один шаг.
Но с этой формулой, как он ни старался, не удавалось получить даже девять высококачественных пилюль — в лучшем случае одна-две.
Он прекрасно понимал: брату Фэн Ляня, Фэн Сюню, нужны именно священные пилюли. Но он не мог их создать, и, по его мнению, даже капризные алхимики из Долины Линдань вряд ли справятся.
С тяжёлым сердцем он убрал готовые пилюли и, мрачно настроенный, вышел из помещения. Увидев во дворе своего ученика и Фэн Ляня, которые с надеждой смотрели на него, он медленно покачал головой.
— Не выходит священных. Даже высококачественных почти нет.
Формула техники земного ранга и впрямь необычайна. Иначе столько практикующих с повреждёнными меридианами не влачили бы жалкое существование.
Услышав это, Фэн Лянь глубоко разочаровался. Многие практикующие с повреждёнными меридианами, не вынеся падения с небес на землю, выбирали самоубийство.
Его брат Фэн Сюнь всегда отличался гордостью. Если бы не уговоры Фэн Ляня, он, вероятно, уже…
В последнее время состояние Фэн Сюня ухудшалось с каждым днём. Если пилюли не будут готовы вовремя, он, скорее всего, решит вновь войти в круг перерождений.
— Благодарю вас, Предводитель Чжоу, — поклонился Фэн Лянь. — Пожалуй, мне стоит обратиться в Долину Линдань.
Предводитель Чжоу посмотрел на него с недоумением:
— Раньше, в Чуйцюйчэне, почему ты не попросил Повелителя Дворца Синь Юэ помочь с варкой?
Ведь на всём континенте Шэнъюань только Повелитель Дворца Синь Юэ способен легко создавать священные пилюли.
Фэн Лянь не знал, что ответить. На самом деле он уже жалел об этом.
Тогда он плохо относился к Повелителю Дворца Синь Юэ и не хотел унижаться, прося лекарство. Если бы не стремление Предводителя Чжоу получить пилюли «гуйюань», он вообще не стал бы участвовать в том собрании.
К тому же он всё надеялся на Предводителя Чжоу, не ожидая, что даже тот окажется бессилен.
Старейшина Янь заметил его замешательство и выручил:
— Учитель, когда мы с братом Фэном впервые прибыли в Чуйцюйчэн, то сразу услышали, как Повелитель Дворца Синь Юэ жестоко наказал Чу Хао. Брат Фэн близок со старейшиной Чу с Мечевой Вершины и не мог смотреть, как его родственника унижают. Он решил, что Повелитель Дворца Синь Юэ злоупотребляет властью и не заслуживает уважения, поэтому и не стал просить у него лекарства.
Предводитель Чжоу: «…»
Звучит логично, но как же глупо!
Разве жизнь Фэн Сюня менее важна, чем собственное достоинство? Ведь просьба о лекарстве — всего лишь сделка. Какое значение имеет характер Повелителя Дворца Синь Юэ, если он способен создать нужные пилюли?
Как можно быть таким глупцом!
— Я вижу, состояние Фэн Сюня ухудшается с каждым днём. Если не боишься тянуть время, отправляйся к алхимикам Долины Линдань.
По мнению Предводителя Чжоу, алхимики Долины Линдань ничем не лучше него самого.
Фэн Лянь стиснул зубы и уже собирался сказать, что снова отправится в Чуйцюйчэн, как вдруг за спиной раздался слабый, едва уловимый голос:
— Я сам поеду в Чуйцюйчэн.
Голос был таким тихим, будто вот-вот растворится в воздухе.
Сердце Фэн Ляня сжалось. Он резко обернулся:
— Сюнь! Как ты вышел? — И, сердито глянув на двух слуг, поддерживавших брата, прикрикнул: — Быстро отведите второго господина обратно в покои!
Слуги растерялись: один взглянул на вспыльчивого Фэн Ляня, другой — на упрямого и измождённого Фэн Сюня.
Лицо Фэн Сюня было бледным, губы почти бесцветными. Из-за повреждения всех меридианов он не мог даже стоять без поддержки — без слуг давно бы рухнул на землю.
Даже лёгкое касание ногами пола причиняло ему нестерпимую боль.
Но он настаивал:
— Я хочу поехать в Чуйцюйчэн. Хочу лично попросить лекарство у Дворца Синь Юэ.
— В таком состоянии ты не выдержишь долгой дороги! — возразил Фэн Лянь. — Я сам поеду!
Он уже развернулся, чтобы уйти, но брат остановил его:
— Брат… Если лекарства не будет, мне осталось недолго. Позволь мне воспользоваться этим шансом и хоть раз выйти наружу. Хорошо?
Перед таким мольбой Фэн Лянь не мог остаться равнодушным. Он помолчал несколько секунд и наконец кивнул:
— Я повезу тебя сам.
Оба были людьми решительными и не терпели промедления. Фэн Лянь немедленно взмыл на мече, усадив брата, и направился обратно в Чуйцюйчэн.
На вершине горы Синь Юэ, за пределами Чуйцюйчэна.
Янь Сю завершила занятия в алхимическом зале и почувствовала лёгкую усталость. Полмесяца она сосредоточенно ковала «Дяньцан», не позволяя себе ни малейшей ошибки, и теперь, когда напряжение спало, усталость накрыла её с новой силой.
Вернувшись в главный зал, она увидела, как А Цзинь подносит ей чашу с эликсиром бессмертия. Его длинные пальцы плотно обхватывали стенки чаши, и его белоснежная кожа прекрасно сочеталась с изумрудным оттенком нефрита.
Янь Сю неспешно выпила эликсир:
— Ступай. Мне нужно немного отдохнуть.
Юноша послушно покинул зал и вернулся в свои покои, слегка нахмурившись.
Владычица всё делает сама и слишком много трудится. Если бы он мог быстрее овладеть искусством, он смог бы разделить с ней часть забот.
Тем временем Янь Сю, лёжа на ложе, вдруг осознала, что слишком сильно себя напрягает.
С тех пор как она попала в этот книжный мир, она не давала себе ни минуты передышки. Но она человек, а не богиня, и её силы не безграничны.
Она — Владычица Дворца Синь Юэ. Если всё ложится на её плечи, зачем тогда нужны последователи?
Теперь, когда дела Дворца Синь Юэ пошли в гору, после завершения великого защитного массива ей предстоит заняться обучением последователей.
Те, кто не захочет остаться в Дворце Синь Юэ в качестве учеников, смогут уйти. Те же, кто решит остаться и стать частью Дворца, получат доступ к лучшим ресурсам для культивации, но взамен будут обязаны выполнять свои обязанности.
Размышляя об этом, она постепенно погрузилась в сон.
В соседнем крыле А Цзинь долго размышлял и наконец принял решение отправиться в восточное крыло к Оуян Цинь.
Оуян Цинь как раз отрабатывала боевые техники. А Цзинь дождался, пока она сделает паузу, и подошёл к ней с серьёзным видом:
— Сестра Оуян, мне нужно с тобой кое о чём поговорить.
http://bllate.org/book/4632/466400
Готово:
