А Цзинь долго пребывал в этом озарении, полном таинственности. Когда он наконец пришёл в себя, то увидел, что его Владычица стоит неподалёку и смотрит на него. В груди разом вспыхнули стыд и радость.
— Владычица, вы ждали меня?
Янь Сю кивнула и подошла ближе:
— Глава Восточного крыла уже вернулась. Материалы для ковки готовы — не хватает лишь твоей крови и чешуи.
Заметив её колебание, А Цзинь без промедления схватил её за рукав и решительно шагнул в Зал Оружия. Его лицо после мечевых упражнений было белым с румянцем, а теперь ещё и сияло от улыбки:
— Владычица, сначала кровь или сразу чешую?
Янь Сю с трудом подавила сочувствие и протянула ему нефритовую бутылочку:
— Сначала наполни её кровью.
Для культиватора потеря крови — пустяк. А Цзинь весело вскрыл палец и наполнил сосуд до краёв.
Перед ним появилась нефритовая шкатулка.
— Положи чешую сюда для хранения.
Юноша взял шкатулку, но не стал сразу сдирать чешую. Вместо этого он спокойно посмотрел на Янь Сю и спросил:
— Владычица, после того как я сниму чешую, наступит период слабости. Можно остаться здесь?
Ему просто хотелось быть рядом с Владычицей — наедине, без посторонних.
Янь Сю не поняла его чувств и решила, что он хочет лично увидеть, как будет выкован его родовой меч. Поэтому она кивнула:
— Хорошо.
Чешую вырвали насильно. Эту боль А Цзинь испытывал уже много раз, и каждый раз после этого чувствовал, будто лишился половины жизни.
Но сейчас он делал это добровольно — не ради того, чтобы сделать родовой меч прочнее, а потому что так нужно Владычице.
На левом предплечье проступили голубые чешуйки. За эти дни, проведённые в заботе, они приобрели прекрасный блеск, словно изумрудный нефрит, вызывая невольное восхищение.
Янь Сю всегда любила всё блестящее. Увидев чешую на его руке, она невольно потянулась, чтобы прикоснуться, но в последний момент отдернула руку.
Уголки губ юноши приподнялись. Не дав ей опомниться, он снова схватил её за рукав:
— Потрогайте?
Янь Сю не выдержала. Кончиками пальцев, сквозь перчатку, она коснулась чешуи. Мгновенно прохлада просочилась сквозь ткань и проникла в кожу — ощущение было удивительным.
Она никак не могла оторваться, трогала снова и снова, но перчатка мешала. Тогда она подумала: «Раз уж он видел моё уродливое лицо, что такого в том, чтобы показать руку?»
С этими мыслями Янь Сю быстро сняла правую перчатку, обнажив бледную, исхудавшую руку. Однако благодаря постоянному приёму пилюль «Нинсюэ» ци и кровь постепенно восстанавливались, и ногти уже отливали розовым блеском.
А Цзинь опустил длинные ресницы. Форма этой руки явно не мужская.
Теперь прохладные пальцы без перчатки коснулись чешуи напрямую. Сердце юноши дрогнуло. Он ясно чувствовал: Владычице действительно нравится его чешуя.
С тех пор как он запомнил себя, кроме матери, почти все, кто видел его чешую, смотрели с отвращением, считая его чудовищем.
Только перед этой женщиной он чувствовал, что может жить на свете как обычный человек.
В Дворце Синь Юэ немало тех, кто презирает его. Если бы не авторитет Владычицы, его давно бы изгнали.
Правда, четыре главы крыльев не питали к нему ненависти, но и не радовались, что он отвлекает Владычицу — ведь все они любили её.
Иногда ему даже казалось: пусть это всего лишь прекрасный сон, пусть в конце концов Владычица нуждается лишь в слезах полурусалки — он умрёт без сожалений.
— Владычица, вам нравится? — дрожащим голосом спросил он.
Янь Сю даже не подняла головы и без колебаний ответила:
— Конечно, нравится!
Потом добавила с сожалением:
— Может, обойдёмся без чешуи? Просто выковка меча — и всё.
Жаль терять такую красивую чешую!
Уголки губ А Цзиня снова задорно приподнялись. Его голос стал мягким, как весенний ветерок:
— Владычица, разве вы не хотите создать на континенте Шэнъюань меч, которому нет равных?
Янь Сю:
— Хочу.
Юноша не стал тратить слова. Он тут же вручную содрал пять чешуек. Янь Сю даже не успела опомниться, как он положил окровавленную чешую в нефритовую шкатулку.
Боясь расстроить её зрелищем ран, он быстро скрыл чешую. На руке остались лишь пять следов — выглядели не слишком серьёзно.
Янь Сю заметила, как внезапно побледнели его губы и потускнел взгляд. Она поспешно сунула ему в рот священную пилюлю «гуйюань» стадии Объединения.
Это была пилюля уровня Золотого Ядра.
Под действием ци лекарство свободно растеклось по меридианам, быстро залечив раны на руке юноши. Цвет губ из белого стал розовым.
Внешне он уже выглядел гораздо лучше.
Кроме того, будучи на стадии Основания, он принял пилюлю уровня Золотого Ядра — это позволило ему преодолеть сразу три великих этапа: Открытие Света, Слияние и Волнение Сердца. Ци внутри него хлынуло мощным потоком, усиленно пронизывая меридианы и даньтянь.
Янь Сю сказала:
— Иди найди тихое место и усвой силу лекарства.
А Цзинь послушно переместился неподалёку, сел напротив Янь Сю, закрыл глаза и начал медитацию.
Янь Сю собралась с мыслями и, глядя на пять чешуек, поклялась выковать меч, достойный этого юноши!
Процесс ковки был сложным и занимал много времени. Пока Янь Сю усердно трудилась над мечом, Фэн Лянь уже вернулся в клан Цинъюнь с пилюлями «гуйюань».
Священная пилюля «гуйюань» стадии Объединения — даже Глава клана Цинъюнь никогда не видел такой.
Все главы крыльев и сам Глава собрались в главном зале и смотрели на Фэн Ляня и Старейшину Яня. Чу Хао и Чу Мин, не будучи учениками клана, отправились вместе в семейство Чу.
По знаку Главы Фэн Лянь сначала передал пилюлю Главе Крыла Эликсиров.
Как только нефритовая шкатулка открылась, из неё вырвался семицветный свет, озаривший зал, словно радужное сияние.
Сколько раз в жизни увидишь священную пилюлю?
Можно сказать, большинство присутствующих таких пилюль не видели никогда. Даже Глава Крыла Эликсиров встречал их лишь несколько раз.
Теперь всем открылись глаза.
Уникальный аромат пилюли «гуйюань» наполнил воздух. Все глубоко вдохнули и почувствовали внезапную ясность в духовном центре; некоторые скрытые недуги, казалось, сами собой рассеялись.
Если простое вдыхание аромата даёт такой эффект, что будет, если проглотить пилюлю?
Все, включая Главу, посмотрели на Главу Крыла Мечей с завистью.
Усы Главы Крыла Эликсиров дрогнули, но он сдержал эмоции и нарочито сдержанно произнёс:
— Да, это действительно священная пилюля «гуйюань» стадии Объединения.
Присутствующие мысленно фыркнули: «И так видно! Нужно ли было говорить?»
Глава Крыла Мечей мгновенно переместился к нему, вырвал шкатулку и быстро закрыл крышку:
— Вы уже всё видели. Я пойду закрываться в медитации.
Все в зале мысленно возмутились: «Хоть бы ещё немного аромата дали вдохнуть!»
Старейшина Янь про себя проворчал: «Вы же легендарные фигуры первого клана Поднебесной! Где ваше достоинство? Владычица Дворца Синь Юэ без труда даёт такие пилюли — вот кто настоящий мастер!»
Когда шкатулка исчезла в хранилище, а аромат рассеялся, все немного пришли в себя и начали обсуждать дела.
Глава первым заговорил:
— Где сейчас Старейшина Е?
Старейшина Янь, уважая выбор Е Вэциня, подбирал подходящие слова, но Фэн Лянь прямо сказал:
— Он отказался от пилюли и решил остаться в Дворце Синь Юэ изучать алхимию.
— Что?!
Глава ещё не успел опомниться, как Глава Крыла Эликсиров вскочил на ноги:
— Он остаётся в Дворце Синь Юэ изучать алхимию? Он не вернётся?
На континенте Шэнъюань отношения между учителем и учеником священны. Е Вэцинь — талантливый ученик, любимец Главы Крыла Эликсиров. Как он мог так поступить?
Глава нахмурился:
— Он всегда был беспечным, но как мог совершить такую глупость?
Е Вэцинь был человеком вольного нрава. В Крыле Эликсиров он не пользовался такой репутацией, как строгий и благородный Старейшина Янь. Старейшина Янь с детства занимался алхимией и обладал выдающимся талантом, тогда как Е Вэцинь начал поздно, имел меньший стаж и не выделялся.
Глава Крыла Эликсиров знал о его необычайном даре, но Глава клана видел лишь внешнюю сторону.
Однако независимо от характера и способностей Е Вэциня, нельзя отрицать, что он предал клан.
Видя, как Глава и Глава Крыла Эликсиров пришли в ярость, Старейшина Янь поспешил заступиться за Е Вэциня:
— Ученик Е не вступил в Дворец Синь Юэ. Он учится у Владычицы Дворца Синь Юэ как ученик, но сохраняет статус Старейшины Крыла Эликсиров.
Глава удивился:
— Владычица согласится на такое?
— Это сама Владычица так сказала. Тысячи людей слышали её слова. Она заявила, что любой, кто стремится к алхимии, может прийти в Дворец Синь Юэ учиться.
Глава посмотрел на Фэн Ляня. Тот мрачно кивнул.
У всех в зале усилилось странное чувство: эта Владычица Дворца Синь Юэ поступает совсем не так, как другие.
— Говорят, она публично тяжело ранила наследника рода Чу. Это правда? — спросил один из Глав Крыльев.
Фэн Лянь снова кивнул.
— Тиранка! — фыркнул Глава Крыла Мечей.
Глава Крыла Эликсиров бросил на него взгляд: «Ты ведь помнишь, что у тебя в кармане лежит священная пилюля, которую она сделала? Не хочешь — отдай мне!»
Как алхимик, он знал, как трудно создавать священные пилюли, и глубоко уважал Владычицу Дворца Синь Юэ. По его мнению, тот, кого признаёт Небо и ради кого оно меняет Небесный Указ, никак не может быть злодеем.
— При стольких людях, будучи священным алхимиком и обладая высоким уровнем культивации, почему она вступила в конфликт с юнцом? — медленно спросил он у Фэн Ляня.
Фэн Лянь подробно рассказал о происшествии в резиденции Городского Главы. Среди присутствующих были проницательные люди, которые уловили неладное, но Чу Хао — сын Чу Хуая, а Чу Хуай — Старейшина Крыла Мечей. Поэтому они предпочли молчать из уважения к Главе Крыла Мечей.
Лишь Глава Крыла Эликсиров осмелился сказать:
— Этот юнец первым начал судить о внешности Владычицы, а потом, якобы защищая её, поступил несправедливо, пытаясь поссорить Владычицу с полурусалкой. Владычица лишь ранила его — это уже милость.
Глава Крыла Мечей возмутился — он обязан защищать честь Старейшины своего крыла:
— Владычица держит полурусалку только ради слёз русалки! Разве есть другая причина? Зачем ей содержать эту нечисть?
— Независимо от того, зачем Владычица воспитывает полурусалку, Чу Хао не имел права публично судить о ней, — холодно парировал Глава Крыла Эликсиров. — А если бы кто-то сказал, что ты уродлив, как бы ты поступил?
Глава Крыла Мечей: «…» Вероятно, уже достал бы меч и убил бы наглеца.
Чтобы не допустить ссоры, Глава поспешил выступить миротворцем:
— Раз Старейшина Е выбрал путь обучения в Дворце Синь Юэ, пусть следует ему. Пока он не причинит вреда клану, он остаётся Старейшиной Цинъюня.
После собрания Старейшина Янь последовал за Главой Крыла Эликсиров обратно в Крыло Эликсиров. За ними неожиданно пошёл и Фэн Лянь.
Глава Крыла Мечей, увидев это, раздражённо спросил:
— Ты зачем идёшь в Крыло Эликсиров?
Фэн Лянь не знал, что ответить. Старейшина Янь вновь выступил за него:
— Глава Цинь, младший ученик получил в Чуйцюйчэне формулу техники земного ранга для пилюль, восстанавливающих меридианы. Но его знаний недостаточно, чтобы постичь суть. Он хотел бы проконсультироваться у Учителя. Старейшина Фэн обеспокоен состоянием брата и хочет знать, можно ли создать такие пилюли.
Все знали о беде Фэн Сюня. Глава Крыла Мечей даже сожалел об этом. Услышав хорошие новости, он понял чувства Фэн Ляня и ничего больше не сказал, мгновенно исчезнув.
Зато Глава Крыла Эликсиров обрадовался:
— Формула пилюль для восстановления меридианов? Быстро покажи!
После двух недель затворничества Янь Сю наконец выковала родовой меч, подходящий А Цзиню.
Клинок был чисто белым, лишь остриё отливало таинственным синим, источая ледяное, пронзающее сияние, будто способное пронзить всё самое твёрдое в мире.
Янь Сю не ошиблась: материал клинка и без того был необычайно прочен, а после добавления чешуи русалки стал ещё острее и твёрже обычного оружия.
К тому же этот меч будет расти вместе с А Цзинем. Когда юноша повзрослеет и его чешуя станет ещё прочнее, меч достигнет невообразимой остроты и прочности.
Она ковала две недели — и А Цзинь провёл рядом с ней эти две недели.
Как только Янь Сю прекратила работу, юноша открыл глаза и перевёл взгляд на её хрупкие пальцы. Белизна кожи соперничала с белизной клинка — трудно было сказать, что белее.
В меч влились его кровь и чешуя, и в момент завершения ковки он уже ощутил с ним тонкую связь.
— Владычица, — он встал и медленно подошёл к ней, затем опустился на корточки, глядя снизу вверх на сидящую в позе лотоса Янь Сю. Его взгляд был чист и полон благоговения. — Дайте ему имя.
Янь Сю, хоть и чувствовала усталость от ковки, радость успеха заглушила утомление. Улыбаясь, она спросила:
— Какое имя ты хочешь дать?
Юноша задумался на несколько секунд и с сияющими глазами спросил:
— Как зовут ваш меч?
Янь Сю:
— Его зовут «Чэнь Юй».
Клинок отливал зелёным, будто вылит из нефрита, но был менее ярок, чем настоящий нефрит, скрывая свою остроту в глубине — поэтому «Чэнь Юй» («Погружённый Нефрит»).
— Очень красиво, — похвалил юноша.
http://bllate.org/book/4632/466399
Готово:
