В таком захолустье, как Чуйцюйчэн, редких сокровищ не водилось — и он давно к этому привык, поэтому не питал особых надежд на Янь Сю и Оуян Цинь.
— Мне нужно видеть вашего управляющего, — мягко улыбнулась Оуян Цинь.
Она и без того была красива, но улыбка делала её ещё изящнее и живее.
Клерк «ахнул», моргая сонными глазами, поднялся и вытащил записную книжку:
— Сначала запишитесь. Поднимайтесь прямо на второй этаж, к самой правой двери.
Оуян Цинь послушно зарегистрировалась, и они вдвоём направились к управляющему.
Тот оказался крепким детиной с грубоватыми чертами лица и силой на уровне Открытия Света.
— Вам что нужно? — спросил он.
Вчера из-за появления священной пилюли весь Чуйцюйчэн был в лихорадке, аукционный зал стоял почти пустой. Он даже получил передаточный талисман от хозяина с приказом во что бы то ни стало найти того самого алхимика.
Разослали немало людей, но даже следа не нашли.
Священная пилюля — дело серьёзное. Даже если эти двое и принесут что-то ценное, сейчас ему до этого нет дела.
По дороге Янь Сю уже договорилась с Оуян Цинь: та будет говорить от их имени, а она сама сыграет роль замкнутого и нелюдимого алхимика.
Оуян Цинь всё так же нежно улыбалась:
— Вы можете гарантировать конфиденциальность нашей личности?
Лицо управляющего сразу стало серьёзным:
— Конечно.
И продавцы, и покупатели получают полную анонимность. В этом он мог дать честное слово.
Оуян Цинь взглянула на Янь Сю.
Та была полностью закутана в чёрный плащ и выглядела весьма странно. Но управляющий повидал всякое: в мире полно причудливых личностей, и ему было не до расспросов.
Янь Сю достала из рукава самый обыкновенный глиняный пузырёк и поставила его на стол.
Управляющий заметил, что даже её руки скрыты под чёрными перчатками, и внутренне насторожился.
Видывал он вуали и чёрные плащи, но чтобы ещё и руки прятали — такого не встречал.
— Прошу вас осмотреть, — вежливо напомнила Оуян Цинь.
Управляющий вернулся к реальности и бросил взгляд на пузырёк. «Такая грубая посудина… внутри точно ничего особенного нет», — подумал он про себя.
Но виду не подал, весело взял сосуд и легко снял пробку.
В тот же миг из него вырвалось пять потоков разноцветного сияния, мгновенно захвативших всё его внимание.
Он застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова. В его руках больше не было простого глиняного горшочка — теперь это было настоящее сокровище эпохи.
Его руки были твёрды, но голос дрожал:
— Э-это… свя-священная пилюля?
Столько лет работал в аукционном доме — глаз намётан.
Он не сомневался, просто не мог поверить.
Оуян Цинь невозмутимо ответила:
— Вчера небесное знамение уже явилось. Вы ведь тоже видели.
Управляющий: «...»
Небо свидетель! Да это же легендарная священная пилюля основания! Какая удача — увидеть её собственными глазами!
Он чуть не лишился чувств от волнения!
— В пузырьке пять штук, — Оуян Цинь старалась сохранять спокойствие, хотя сердце бешено колотилось. — Ваш дом готов провести аукцион?
Готов! Ещё как готов!
Управляющий мысленно орал от радости, но вслух произнёс:
— Пять священных пилюль за одну плавку! Мастер поистине непревзойдённый!
Другие алхимики годами хвалятся, если получится две высококачественные пилюли.
А здесь — целых пять! И все — священного качества!
Провести аукцион такой редкости — величайшая честь для их дома!
— Завтра как раз назначена торговая сессия. Если мастер не возражает, предложим эту партию в качестве главного лота. Как вам такое?
Оуян Цинь посмотрела на Янь Сю. Та кивнула.
— Тогда оформим договор, — улыбнулась Оуян Цинь.
«Небо милостиво! — думала она про себя. — Когда я узнала, что Владычица за одну плавку создала девять пилюль, мне показалось, будто я во сне!»
Девять — предельное число, и все они — священного качества.
Владычица и правда не шумит понапрасну, но когда заговорит — весь мир услышит!
Управляющий обрадованно собрался оформлять договор, но вдруг чёрный плащ алхимика разворошился.
Из-под капюшона раздался крайне неприятный голос:
— Ваш дом полон талантов. Не соизволите ли выйти из тени и представиться лично, вместо того чтобы тайком подглядывать?
Управляющий вздрогнул и посмотрел на Янь Сю.
На верхнем этаже находился мастер Нэ Шан, культиватор уровня Выхода из Тела, сильнейший в Чуйцюйчэне. Без такой защиты аукционный дом не смог бы обеспечить безопасность ценных товаров — вдруг кто-то решит украсть лоты?
Но эта алхимикша сумела почувствовать присутствие великого мастера?
Едва слова Янь Сю прозвучали, как в комнате материализовалась фигура человека. Его аура была острой, как клинок, — несомненно, он был мечником.
— Нэ Шан приветствует Предка. Смею спросить, каково ваше имя?
Он только что наблюдал за ними с верхнего этажа с помощью духовного восприятия, но так и не смог определить уровень этой чёрной фигуры. Уже собирался отступить, как вдруг услышал её слова и вынужден был явиться.
Янь Сю спросила:
— Вы свободный культиватор? Или служите какому-то роду?
Мастера крупных сект никогда не станут работать охранниками.
На лице Нэ Шана появилось выражение лёгкого смущения:
— Простите, Предок, но я не могу раскрыть это.
Управляющий, видя, с каким почтением Нэ Шан относится к алхимикше, стал ещё серьёзнее.
Он сам всего лишь культиватор уровня Открытия Света, и Нэ Шан — самый сильный, кого он когда-либо встречал. А теперь перед ним стоит кто-то ещё более загадочный! Что ж, уже хорошо, что он не упал на колени от страха.
Он тихо отступил в угол и затаив дыхание наблюдал за разговором, боясь, как бы Нэ Шан чего-нибудь не ляпнул и не обидел этого великого Предка.
Янь Сю не стала настаивать, а просто сказала:
— Вы, конечно, понимаете ценность священной пилюли. Если завтрашний аукцион пройдёт успешно, в будущем я планирую сотрудничать с вашим домом. Однако мой управляющий слаб в бою — боюсь, по дороге домой её могут ограбить.
Нэ Шан: «???» Он был прямолинеен и не понял намёка.
Управляющий чуть не запрыгал от нетерпения, но не смел вмешаться.
Видя молчание Нэ Шана, Янь Сю решила говорить прямо:
— Если вы будете сопровождать её впредь, я продолжу поставлять вам священные пилюли.
В этот момент ей особенно не хватало службы доставки из её прошлой жизни!
Нэ Шан: «...» Почему у неё священные пилюли звучат так, будто это обычные овощи на базаре?
Он ещё не ответил, как управляющий не выдержал:
— Без проблем! Если мастер сможет создать ещё такие пилюли, сопровождать госпожу — пустяковое дело!
Янь Сю кивнула и достала деревянную дощечку. Она выглядела совсем обыденно, но на ней мерцал фиолетовый свет.
— Это формула техники земного ранга. Продавайте её вместе с пилюлями.
Управляющий дрожащими руками принял дощечку. Формула земного ранга! Так просто отдать на продажу! Этот мастер действительно вне всяких рамок!
— Будьте уверены, мастер! Я продам её за отличную цену!
После подписания договора Янь Сю и Оуян Цинь вернулись во Дворец Синь Юэ.
Цзян Дао весело подбежала к ней.
— Владычица, вы ведь вчера сказали, что сегодня найдёте время для меня. Это ещё в силе?
Девочка была такой милой, что Янь Сю не удержалась и прямо сказала:
— Сейчас. Я немного подправила твою технику клинка — есть несколько недочётов. Смотри внимательно.
С этими словами она сорвала веточку и начала демонстрировать связку ударов во дворе.
На первый взгляд движения почти не отличались от тех, что исполняла Цзян Дао, но девушка, отлично знавшая свою технику, всё больше удивлялась.
Те места, где раньше всё застревало, теперь текли плавно и мощно. К жёсткости добавилась лёгкость и гибкость.
Закончив упражнение, Янь Сю почувствовала удовлетворение.
От природы она была одарена необычайной сообразительностью: всё, чему училась, усваивала с первого раза. Раньше, не имея возможности культивировать, она могла лишь теоретически изучать техники, рецепты и методики, но не могла применить их на практике.
— Поняла?
Цзян Дао энергично закивала:
— Поняла! Владычица — просто волшебница!
Янь Сю в перчатке погладила её по голове:
— Иди тренируйся.
Девушка радостно убежала из главного зала.
На следующий день Чуйцюйчэн стал ещё оживлённее. Со всех сторон стекались культиваторы в поисках таинственного алхимика, сотворившего чудо.
Аукционный дом «Линлун» вовремя распространил слух: завтра состоится аукцион с невиданными лотами, включая формулу техники земного ранга.
Одной лишь формулой земного ранга удалось привлечь толпы культиваторов.
Для продвижения по ступеням культивации без пилюль не обойтись. Чем выше уровень — тем труднее расти, и многие полагаются на помощь алхимии.
Пилюли основания ещё можно достать, но вот пилюли для Золотого Ядра — большая редкость. А уж о средствах для более высоких стадий и говорить нечего.
Всё дело в ограниченности рецептов.
Пилюли, приготовленные по низкоранговым формулам, бесполезны для сильных культиваторов. Неудивительно, что появление формулы земного ранга вызвало такой переполох.
Все забыли про поиск алхимика и начали пересчитывать свои сбережения, чтобы завтра иметь шанс побороться за лот.
Кроме того, множество алхимиков, узнав о формуле, схватили всё своё имущество и помчались в Чуйцюйчэн — ради шанса улучшить свои навыки.
Гостиницы города переполнились, улицы запрудили люди. Те, кто прибыл позже, вынуждены были ночевать под открытым небом на окраине.
Управляющий «Линлуна» в отчаянии думал: «Как же мы всех вместим?!»
После долгих совещаний было решено выпустить триста специальных талисманов-пропусков. Двести пятьдесят из них можно было получить, проявив силу и ловкость, а остальные пятьдесят предназначались для избранных гостей.
Аптека семьи Чу попала в число избранных. Один пропуск доставили молодому господину Чу. Он сжал его в руке и нахмурился:
— Откуда вдруг у «Линлуна» появилась формула земного ранга?
Слуга ответил:
— Наверное, кто-то принёс её на продажу.
— А ты бы продал формулу земного ранга, будь она у тебя? — спросил молодой господин Чу.
Слуга осенило:
— Нет, господин. Я бы не продал.
Молодой господин Чу холодно усмехнулся:
— Вот именно. Значит, тот, кто способен расстаться с такой формулой, — не простой человек. Найди всех, кто входил и выходил из «Линлуна» в последние дни. Ни одной детали не упусти.
Слуга поклонился и ушёл выполнять приказ.
В день аукциона зал «Линлуна» был забит до отказа.
Управляющий никогда ещё не вёл таких масштабных торгов. Его уши покраснели от волнения, когда он поднялся на возвышение, окинул взглядом зал и пятьдесят вип-лож, и торжественно объявил начало аукциона!
Обычно «Линлун», затерянный в глухом Чуйцюйчэне, не мог похвастаться ценными лотами. Но слух о формуле земного ранга мгновенно сделал его центром внимания всего региона.
Первые лоты вызвали мало интереса, хотя некоторые всё же были проданы.
Но когда настал черёд формулы земного ранга, атмосфера в зале взорвалась.
Культиваторы сжимали кулаки, пересчитывая кристаллы в своих хранилищах, готовые вступить в жаркую борьбу.
Голос управляющего задрожал:
— Следующий лот — то, чего вы все так долго ждали: формула техники земного ранга!
Дощечку поднесли на подносе. На ней стояла защитная печать, скрывающая содержимое, но фиолетовое сияние ясно указывало: это действительно формула земного ранга!
Управляющий наслаждался жадными взглядами присутствующих и громко объявил:
— Стартовая цена — миллион нижних кристаллов!
Автор просит вас добавить в закладки и оставить комментарий~
На материке Шэнъюань в обращении находились кристаллы трёх сортов: нижние, средние и высшие. Легендарные совершенные кристаллы практически исчезли и на рынок уже не поступали.
Тысяча нижних кристаллов равнялась одному среднему, а сто средних — одному высшему.
Миллион нижних кристаллов — это тысяча средних или десять высших.
Высшие кристаллы были большой редкостью и обычно хранились в кланах или крупных сектах. Обычные люди редко их видели. Средние тоже нечасто использовались в сделках. Чаще всего ходили нижние кристаллы.
Так что стартовая цена была не слишком высока.
В зале тут же раздался голос:
— Два миллиона!
— Два с половиной миллиона!
— Три миллиона!
После ожесточённой борьбы обычные участники добрались до восьми миллионов, красные от натуги и возбуждения.
За отметкой в восемь миллионов в зале воцарилась тишина — это был их предел.
Управляющий перевёл взгляд на вип-ложи.
И тут же один из них объявил:
— Десять миллионов.
— Одиннадцать миллионов.
— Двенадцать миллионов.
Борьба между вип-гостями только начиналась. Атмосфера снова накалилась. Управляющий еле сдерживал улыбку.
Если сейчас такая борьба, что же будет, когда выставят священные пилюли основания?
Ощущение, будто ты один трезвый среди пьяных, было просто великолепно.
http://bllate.org/book/4632/466383
Готово:
