Динь-динь-динь! — раздался непрерывный звон. Клинок рубил по доспехам без передышки, снова и снова, с каждым ударом всё стремительнее.
Но это было бесполезно. Его ярость, раскаяние, отчаянная ставка на последнее — всё оказалось ничтожным, не стоившим и медяка.
Демонический генерал нетерпеливо фыркнул и, наконец, занёс меч, обрушив удар на Фэн Тинъюаня.
Картина внезапно погрузилась во тьму.
...
Перед ним склонился даосский практик и с восторгом воскликнул:
— Он жив!
Фэн Тинъюань медленно открыл глаза.
Всё вокруг было размыто. Он с трудом различал очертания предметов: сначала — заботливый взгляд белого даоса, а за его спиной — громадное, словно гора, тело поверженного демонического генерала.
Вокруг трещал огонь, а в ноздри ударил густой запах крови.
Он оттолкнул даоса и, пошатываясь, поднялся на ноги.
Практик в ужасе закричал:
— Малыш, ты получил тяжелейшие раны! Сейчас тебе нельзя ходить! Куда ты собрался?!
Фэн Тинъюань спотыкаясь, опустился на колени.
Перед ним лежало изуродованное тело Чэнь Цяо.
Что же произошло?
Неужели демонический генерал просто потерял к нему интерес? Или Чэнь Цяо в очередной раз защитил его?
Голова раскалывалась так сильно, что Фэн Тинъюань ничего не мог вспомнить.
Бескрайний пожар, небо, залитое кровью — всё слилось в кошмар, из которого невозможно проснуться.
Прошло долгое время, прежде чем он хрипло прошептал:
— А мой отец… выжил?
— Кто твой отец?
— Фэн Син.
— Ты сын великого героя Фэн Сина? — переспросил даос, поражённый, и с трудом добавил: — Великий герой Фэн Син погиб, сдерживая Демонического Бога… Но именно благодаря ему другие города остались целы, и шестьдесят процентов жителей Линси успели спастись.
Даос помолчал немного, затем осторожно спросил:
— Ты в порядке?
Фэн Тинъюань не шевельнулся.
Он будто превратился в серую статую, застывшую в танце золотых искр. Длинные волосы рассыпались по плечам, пропитанные кровью одежды прилипли к телу.
Его спина была хрупкой и тощей, одинокой, будто он стоял на краю рушащегося мира.
В итоге он остался совершенно один, потеряв всё.
У даоса сжалось сердце от жалости — ему даже захотелось, чтобы юноша выплеснул свою боль.
Но Фэн Тинъюань молчал. Его тишина граничила с безразличием.
Он опустил голову и медленно начал обматывать вокруг запястья окровавленную красную верёвочку.
Пальцы были сломаны в бою, поэтому движения получались неуклюжими, и из пальцев постоянно сочилась кровь.
Но он спокойно, снова и снова пытался завязать верёвочку. Его чёрные зрачки были тихими и пустыми, как поверхность воды, отражавшей весь мир.
Лишь крупные, горячие слёзы безостановочно катились по щекам, унося с собой бурю невыносимой скорби и глубоко впитываясь в обугленную землю.
Автор говорит:
Завтра в одиннадцать часов утра дополнительная глава~
Су Янь чувствовала в груди странную боль.
Она сама не понимала, почему её сердце так сжимается.
Но, глядя на маленького Фэн Тинъюаня, беззвучно плачущего на коленях, ей хотелось броситься вперёд и разнести в щепки того демонического генерала, который причинил ему столько боли!
Позже он станет таким сильным… но человек, которого он впервые попытался спасти мечом, навсегда умрёт у него на глазах.
Иллюзия на этом не закончилась — напротив, она стала ещё страшнее.
Перед ней возник её «пёсик-папочка», воскресший из мёртвых, и хрипло произнёс:
— Сынок, я вернулся.
Или вот Чэнь Цяо, лежащий на земле, с трудом открывает глаза и, дрожащей, израненной рукой хватает её за плечо:
— Почему ты не дал мне учиться владеть мечом? Зачем ты меня погубил? Если бы не ты, я бы не умер!
Это была иллюзия Фэн Тинъюаня. Если бы здесь оказался он сам, возможно, он бы даже частично утратил память или вовсе превратился обратно в ребёнка. Как бы он тогда сопротивлялся этим видениям?
К счастью, здесь была Су Янь.
Безразлично, была ли сцена трагичной или ужасающей — она холодно оскалилась и серебряным кнутом разнесла всё в клочья.
Её пара золотого и серебряного колец уже слишком долго использовалась для перемещений во времени и пространстве, и оставшейся силы хватало лишь на самое необходимое — даже второго перемещения не вышло бы. Однако эта иллюзия не полагалась на мощь ци, а атаковала внутренних демонов человека. И поскольку Су Янь не проявляла ни капли милосердия, иллюзия рухнула, как карточный домик.
С последним звонким щелчком серебряного кнута вся иллюзия окончательно рассыпалась. В мелькнувшем на миг образе Су Янь увидела истинную форму этого обмана — огромный восьмигранный котёл, чёрный, как ночь.
На его поверхности были вырезаны замысловатые, мощные узоры: бесчисленные абстрактные фигурки людей корчились в огне, вопили в кипящем масле, томились в темницах и рыдали над телами погибших близких.
Хаотичные линии передавали невыносимую боль так ярко, будто эти муки навсегда врезались в зрение.
«Котёл Восьми Страданий» — способен отражать самые сокровенные страхи, сожаления, раскаяния и муки человека, в конечном итоге доводя его до самоуничтожения.
Кнут «Хребет Дракона» вспыхнул, как молния, разрывая тьму. Его свет не только осветил «Котёл Восьми Страданий», но и на миг озарил бескрайнее море оружия, скрытое за ним.
В тот момент, когда Су Янь разрушила иллюзию, ей показалось, будто она провалилась с высоты в безбрежный океан звёзд. Вокруг, в бесконечных направлениях, парили в море сознания бесчисленные клинки, каждый из которых источал густую ауру убийства и был пропитан кровью тысяч сражений.
Любой, увидевший такую картину, невольно задрожал бы от ужаса.
Но сквозь плотную завесу кровавого запаха вдруг прорвался свежий, ледяной поток энергии меча.
Фэн Тинъюань?
Су Янь инстинктивно обернулась, и её зрачки слегка расширились.
Бескрайняя, но спокойная и нежная энергия меча.
В море сознания, которым правил Дуо, внезапно начался величественный снегопад. Снежинки падали с безграничной высоты, усыпая звёздную реку.
Су Янь не ощутила ни малейшей угрозы или враждебности. Она растерянно протянула руку, чтобы поймать снежинку.
Та обошла её стороной.
Су Янь резко открыла глаза.
Она вернулась в реальность.
Разваливающийся, продуваемый всеми ветрами аукционный зал. Даосские практики, истекающие кровью от удара энергии меча Дуо. Полностью разрушенная главная выставка и изрешечённый дырами боевой массив Небесной Башни.
Владыка Фу Шань из секты Линсяо невозмутимо убрал меч за спину, прикрывая группу своих мечников. Ученики клана Бацзаотан метались между ранеными, стараясь оказать помощь. Вдалеке наследник Небесной Башни Се Цзиюнь уже лежал без сознания, истекая кровью из всех семи отверстий. Гунси Байни с сумкой лекарств бросилась к нему.
Но Су Янь ничего этого не замечала.
Её взгляд был прикован лишь к одинокой белой фигуре — хрупкому мужчине с длинными волосами, большая часть которых побелела, словно иней. Он медленно падал назад, как обломившийся лист с дерева.
— Фэн Тинъюань!
Су Янь шагнула вперёд и подхватила его, проверяя пульс и дыхание.
Его тело было ледяным, сердце билось едва уловимо. Лицо — бледное, как бумага. Густые ресницы отбрасывали тень на щёки, и даже маленькая красная родинка у внешнего уголка глаза потускнела.
Пальцы Су Янь, касаясь его запястья, нащупали старую красную верёвочку.
Сердце её больно сжалось.
Образ мальчика из иллюзии, кричавшего от отчаяния, и спокойного мужчины, погружённого в сон, слились воедино.
Казалось, будто и он сейчас готов заплакать.
Но все остальные смотрели не на Фэн Тинъюаня, а на чёрный меч, зависший в воздухе.
— Дуо! — прошептал один из мечников. — Это Дуо! Владыка Всех Мечей!
— Дуо явился в мире?! Не может быть! Разве он не должен быть на горе Шоушэнь… — голос оборвался.
— Кто он такой? Откуда взялся? Как пробрался сюда? Из какой секты?
— Неужели он подчинил себе Дуо?! Значит, меч сейчас находится в подчинённом состоянии?
Как только эти слова прозвучали, вокруг мгновенно воцарилась напряжённая тишина, а затем — вспышка жажды убийства.
Это же Владыка Всех Мечей! Кто бы отказался от такого сокровища?
Тот, кто завладеет им, может стать следующим Бессмертным Владыкой Цинсюй!
Все они — практики Дао, и каждый знает: любая удача и артефакт достаются ценой жизни!
Мгновенно десятки людей бросились вперёд, стремясь схватить Дуо…
…из секты Линсяо, из Небесной Башни, из клана Бацзаотан!
Маленькая ведьма в алой юбке и чёрных сапогах холодно подняла глаза, в которых плясала ледяная ненависть.
Её движения были быстры, как молния. Одним взмахом кнута она обвила Дуо, другой рукой раскрыла алый зонт, призвав духов. Прижав к себе мужчину, она резко повернулась — и, словно алый вихрь, исчезла из виду.
*
*
*
Гостиница Цинсюй.
Стены внутри и снаружи были увешаны жёлтыми бумажками с алыми даосскими символами — «призрачные талисманы», которые Повелитель Призраков Тайинь дал Су Янь перед отъездом.
Эти настоящие «призрачные талисманы» позволяли сбрасывать преследователей: никто не мог приблизиться без разрешения, а те, кто пытался, попадали в ловушку «блуждающего призрака».
Кровать, стол со стулом, открытое окно, из которого дул ледяной, унылый ветер.
Су Янь сидела у постели, с тревогой глядя на мужчину, всё ещё погружённого в глубокий сон.
В её ладони лежал прядь его длинных волос. Они медленно стекали сквозь пальцы, постепенно становясь белыми — серебристый иней медленно расползался от кончиков к корням.
Су Янь никогда раньше так остро не ощущала приближение смерти другого человека.
Она должна была быть в панике, трясти его, пока он не очнётся… но на столе лежал меч Дуо.
Длинный, ледяной, чёрный, как сама тьма, — ни один луч света не мог отразиться от его ножен.
Он лежал неподвижно, будто мёртвый. Су Янь пыталась вытащить клинок — безуспешно. Даже удар ножом не вызывал никакой реакции.
Легендарный меч Бессмертного Владыки Цинсюй, Владыка Всех Мечей, тысячи лет властвовавший над девятью провинциями, способный одним движением отправить всех в преисподнюю…
…теперь лежал здесь, притворяясь мёртвым.
Неужели Фэн Тинъюань подчинил себе Дуо?
Су Янь не видела его образа в бескрайнем море сознания — она лишь ощутила знакомую энергию меча, будто перед ней стоял старый друг.
Могла ли она ошибиться?
Если не он, то кто?
Если он действительно подчинил Дуо… значит, он и есть Бессмертный Владыка Цинсюй?
От этой мысли её будто облили кипятком. Она вскочила с места, металась по комнате, едва сдерживая желание выйти и убить кого-нибудь.
Он ведь не русалка! Его отец — великий герой Фэн Син, мечник. Мать — младшая сестра по школе отца, тоже мечница.
Она всё это время считала его русалкой, но кроме того, что он спал на дне озера, у него не было с ними ничего общего.
А если секта Линсяо не заключала его во льду, а наоборот — защищала?
Его первый меч был украшен гербом семьи Чэнь. А если этот клинок принадлежал самому Чэнь Цинъланю, главе рода Чэнь трёхсотлетней давности, и был выкован тем же мастером, что и её «меч с чувствами»?
Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Гнев клокотал в груди. Она с такой силой ударила кулаком в опорную колонну, что та треснула пополам.
Вся гостиница затряслась.
Неужели он всё это время обманывал её?!
Просто следовал за ней, насмехался, наблюдал, как она безуспешно ищет по всему миру Бессмертного Владыку Цинсюй, как рвётся вперёд, не подозревая, что рядом с ней — её главный враг?
Су Янь повернулась к Фэн Тинъюаню. Её мысли путались в хаосе.
Она никогда не боялась обмана — в этом мире все лгут, и того, кто осмелится солгать ей, она просто убивала.
Но именно Фэн Тинъюаня она боялась потерять из-за лжи.
Она всегда следовала своим желаниям, делала то, что хотела, и никогда не мучилась сомнениями.
Даже при одной десятитысячной доле вероятности она не позволила бы Бессмертному Владыке Цинсюй ускользнуть.
Но точно так же…
Даже при одной десятитысячной доле вероятности она не хотела убить Фэн Тинъюаня из-за недоразумения.
Эти два чувства были одинаково сильны и почти разрывали её надвое, будто душу вытягивали в противоположные стороны.
Она села на край кровати, тонкие пальцы легли на бледную шею мужчины. Под кожей едва ощущался слабый пульс — как пламя свечи, готовое погаснуть от малейшего дуновения ветра.
Она могла убить его в одно мгновение.
— Могла ли она?
— Су-цзюнь… — донёсся снизу дрожащий, почти плачущий голос. — Су-цзюнь, где вы? Этот двор… почему я не могу найти дорогу наверх?
Су Янь отпустила шею Фэн Тинъюаня и подошла к окну.
Во дворе Лу Юйюй, таща без сознания Линь Чу, металась в ловушке «блуждающего призрака», не находя входа в здание, и уже готова была расплакаться.
Су Янь на мгновение задумалась, затем прыгнула вниз прямо перед испуганной девушкой и обернулась:
— Иди за мной наверх.
http://bllate.org/book/4631/466323
Готово:
