Фэн Тинъюань предложил искать вместе, но Линь Чу почувствовал себя так, будто у нищего отняли последнюю медяшку: человек не может быть лишён ценности — ведь это была его единственная ценность.
Он отчаянно хотел хоть немного отблагодарить Бессмертного Владыку Цинсюй, и Фэн Тинъюаню ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
Су Янь же вовсе не заботила ценность Линь Чу. Она собиралась схватить Фэн Тинъюаня за руку и сама искать улики. В городе было слишком много людей, воздух насыщен чужими запахами, и даже пара золотого и серебряного колец потеряла ориентацию. Придётся полагаться только на себя.
…Раньше она отлично с этим справлялась.
Но искушения человеческого мира оказались чересчур велики!
Ведь она выросла в Бездне, где каждое дерево и каждый камень давно надоели до тошноты. Где ей видеть столько шума, блеска и веселья? Вмиг глаза её разбежались.
Когда она вышла из дверей, в голове ещё крутились цветочные метательные снаряды, чёрные фигуры в масках, Дуо и череп отца. Но прошло не больше четверти часа — и вот она уже сияет от радости, прижимая к груди холодный бобовый напиток с зелёным горошком, свежевыпеченные пирожки с грецкими орехами и молоком, а в другой руке — сладости в бумажном пакете. На поясе болтается изящная чёрная рогатка.
Эту рогатку она выиграла в игре «бросай кольца».
Повсюду разложены ловушки для детей: всякие диковинные безделушки, три монетки — десять колец. Стоишь за бамбуковой палкой и бросаешь кольца; попал — забирай приз.
Другие осторожно метают кольца, а Су Янь, держа во рту палочку сахара, лениво оглядывает ряды. В руке — целая горсть колец. Она легко взмахивает рукой — и кольца, словно лепестки небесной девы, рассыпаются в воздухе.
С виду будто раздаёт милостыню, но стоит приглядеться — все десять попали точно в цель! Хозяин ларька чуть не плачет.
Если бы Фэн Тинъюань не увёл её прочь, она бы разорила беднягу до нитки.
— Куда?! Погоди! Я ещё хочу играть! — кричала Су Янь, болтая ногами в воздухе. — Что тебе нужно? Я тебе всё выиграю!
— Ничего не нужно, — ответил Фэн Тинъюань.
Су Янь удивлённо посмотрела на него:
— У тебя точно есть жадный червь? Почему он на тебя совсем не действует?
Ведь в этом мире столько прекрасных вещей, а Фэн Тинъюань будто их вовсе не замечает. Он выходит на улицу только потому, что вышла она; останавливается там, где остановилась она.
Он словно капля чистой воды —
отражает всё вокруг, но в нём самом нет ни единого следа.
— Есть, — сказал Фэн Тинъюань. — Просто моё желание не здесь.
Только однажды он посмотрел в другую сторону.
Су Янь как раз стояла у прилавка, дожидаясь бамбуковых трубочек с рисом и начинкой из сладкой фасоли. Обернувшись, она вдруг обнаружила, что Фэн Тинъюаня рядом нет.
С бамбуковой трубочкой в руке она прошла пару шагов и увидела его у прилавка на углу улицы. Рядом с ним толпились сгорбленные старички и старушки с белыми волосами, а он один — высокий, стройный, будто журавль среди кур.
Перед ним стояли десятки горшков, в каждом — разные зелёные… растения.
В руках он держал горшок с травой — пышной, сочной, зелёной.
Су Янь посмотрела на него:
— Тебе нравится трава?
— Это не трава, — сосредоточенно ответил Фэн Тинъюань. — Это аир.
Су Янь:
— А?
— «Во времена Яо с небес упал дух во двор и стал луком, а под влиянием ста теней превратился в аир», — тихо произнёс Фэн Тинъюань. — Ему нужна рыхлая, хорошо дренированная почва, тёплая и влажная среда, утреннее и вечернее солнце, но без прямых лучей. Ставить в прохладное, проветриваемое место. Обрезать весной и осенью, подкармливать в середине весны.
Су Янь:
— Я впервые слышу, чтобы ты так много говорил… да ещё и о какой-то дикой траве.
Фэн Тинъюань:
— Это аир.
Хозяин прилавка обрадованно воскликнул:
— О, господин отлично разбирается! Хотите купить? Отлично будет смотреться в кабинете.
Фэн Тинъюань помедлил, и на его лице появилось редкое выражение сомнения:
— Боюсь, не сумею вырастить.
Су Янь была потрясена:
— Как так — не вырастить траву?!
Хозяин улыбнулся:
— Очень легко растёт! Поливайте каждый день, и всё будет в порядке. Могу продать вам дёшево. Или возьмите цветок? Какой вам нравится — орхидея, пион, олеандр?
Фэн Тинъюань указал на самый пышный горшок.
Хозяин смутился:
— Это… я недавно выбросил верхушку редьки после нарезки… дождик прошёл — и она проросла. Цвести будет редьковым цветом. Хотите? Забирайте, я возьму только за горшок.
Фэн Тинъюань:
— Хорошо.
По дороге обратно Су Янь смотрела на него так, будто впервые его увидела. Неужели этот человек, ко всему равнодушный, тоже способен чего-то хотеть?
Она подняла глаза на его профиль и, к своему удивлению, прочитала в его обычно спокойных глазах… радость.
И всё это — из-за редьки?!
Фэн Тинъюань не убрал редьку в пространственный мешок, а нес в руках.
Он и без того выглядел как воплощение чистоты и благородства, привлекая все взгляды, а теперь ещё и с горшком редьки… Весь город смотрел на него.
Ему было совершенно всё равно.
Су Янь не выдержала:
— Ты не можешь положить редьку в сумку?
Фэн Тинъюань:
— Живые существа плохо переносят пребывание в пространственном мешке.
Но ведь редька — не живое существо! Её можно держать в мешке хоть полмесяца — не засохнет.
Тем не менее, Фэн Тинъюань так и нес горшок до самой гостиницы. Под немым изумлением Су Янь он аккуратно достал чистую белую тряпочку, смочил её водой и принялся протирать каждую редьковую листовку.
Су Янь ходила вокруг него, широко раскрыв глаза:
— Ты что, купаешь редьку?!
Фэн Тинъюань:
— Чистые листья меньше подвержены вредителям.
Су Янь:
— …Зачем ты её растишь? Чтобы съесть? Так купил бы просто редьку!
— Не буду есть.
— Тогда зачем растишь?
— Хочу видеть, как она растёт.
— …
Су Янь протянула руку и приложила ладонь ко лбу:
— Жэ-жэнь, ты с ума сошёл?
Она смотрела, как Фэн Тинъюань закончил протирать листья, затем достал из пространственного мешка маленькую лейку и полил редьку. После этого перенёс горшок к окну, где был свет, но ему этого показалось мало — он сменил место трижды, поднял глаза к облакам и слегка нахмурился, будто собирался пронзить небо мечом, чтобы солнечный свет упал именно на его любимую редьку.
Су Янь сначала решила, что он скучный, но потом поняла: наблюдать за тем, как он скучает, — занятие куда интереснее. Она подперла щёку рукой и ждала, пока он наконец устроит редьку и спокойно сядет за стол.
Тогда она протянула руку, словно озорной котёнок, и, глядя ему прямо в глаза, начала раскачивать горшок.
— Шлёп-шлёп!
Бедная редька едва не вывалилась из горшка.
В следующее мгновение она увидела на лице Фэн Тинъюаня неожиданное удивление, мимолётную боль и лёгкую, почти незаметную вспышку гнева.
Будто после бури сквозь тучи прорвался свет, озаривший горные вершины; будто капля воды вдруг отразила весь спектр цветов; будто безупречная священная статуя внезапно открыла глаза — так прекрасно, что сердце замирает.
Хотя длилось это лишь миг.
А потом он вышвырнул её за дверь.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — хохотала Су Янь во дворе, и её смех звенел так ярко, что не заглушали даже закрытые окна.
Она сама не знала почему, но ей нравились эмоции Фэн Тинъюаня.
Вообще всё в нём нравилось, но, как идеальная ледяная гладь, которую хочется разбить, или спокойная гладь воды, которую хочется взбаламутить,
ей нравились красивые вещи.
Ещё больше ей нравилось своими руками сбрасывать с высоты то, что чисто и недосягаемо, и оставлять на нём свой след.
Су Янь упорно сидела во дворе и стреляла из рогатки по его редьке, пока не израсходовала все камешки. В конце концов Фэн Тинъюань не выдержал, сломал бамбуковую палку, выпрыгнул из окна и начал с ней сражаться.
Его широкие рукава развевались на ветру, будто белоснежные холмы; меч в его руках превратился в тысячи мерцающих лучей, падающих с небес.
Су Янь сияла, встречая его удары мечом «С чувствами».
За время учёбы она привыкла владеть клинком.
Её удары не были чистыми и спокойными, но, как и все её другие оружия, они несли в себе дикую энергию, дерзкую злобу и давящую мощь, способную в гуще тысяч взять голову врага.
Это была техника, созданная исключительно для убийства.
Они обменялись всего несколькими ударами, когда на небе вдруг вспыхнул сигнальный огонь.
Су Янь, не боясь, что клинок Фэн Тинъюаня заденет её, повернула голову к небу:
— А? Что это?
— Сигнал секты Линсяо. Линь Чу нашёл след.
Лезвие меча Фэн Тинъюаня скользнуло по её щеке, подняв прядь мягких волос, и растворилось в тёплом ночном ветерке.
Они одновременно прекратили бой и, перепрыгнув через стену, двинулись в погоню — их движения были удивительно синхронны, они летели по черепичным крышам, стремясь к цели.
Ночная река Тунтяньхэ напоминала затаившегося зверя. По берегам горели огни, а сама река была чёрной, безмолвной, без волнений и бездонной.
Линь Чу прыгал на берегу и махал им рукой:
— Сюда! Быстрее! — Он указал на чёрную лодку посреди реки. — Я долго следил за ней! Энергия Дуо движется против течения Тунтяньхэ! Именно поэтому сигнал такой слабый и постоянно перемещается! Я целый день наблюдал — это точно тот корабль!
Он запрыгнул на маленький плот и, расплачиваясь с перевозчиком, крикнул:
— Быстрее на борт! Догоняем!
Но в это время Су Янь уже «шлёп» — и, как коала, повисла у Фэн Тинъюаня на шее.
Фэн Тинъюань:
— Что?
Су Янь подняла на него глаза цвета лазурита и с вызовом заявила:
— Ты разве не умеешь летать на мече?
Фэн Тинъюань взял её меч «С чувствами» и взмыл в небо. Его фигура, подобная стреле, рассекла чёрную гладь воды, оставив за собой белую волну. В мгновение ока они поравнялись с огромным кораблём.
Линь Чу:
— ???
Он пробормотал:
— …Владыка, может, и меня прихватите…
Он представил, как сам висит на спине Фэн Тинъюаня, словно коала, и шлёпнул себя по щеке. Потом закричал перевозчику:
— Быстрее! Догоняем их!
На корабле быстро подняли тревогу. Едва Су Янь спрыгнула с Фэн Тинъюаня на палубу, как их окружили десятки чёрных фигур. Один из них грозно выкрикнул:
— Кто вы такие?!
Холодный блеск клинков со всех сторон окружил их, не оставляя шансов на побег.
Но на самом деле без шансов были именно нападавшие.
Серебряный кнут рассёк ночное небо.
Фэн Тинъюань спокойно сказал:
— Не убивай.
Су Янь:
— Почему? Сказал «не убивать» — и не убивать?
Говоря так, она всё же сдержала силу: несколько взмахов кнутом — и чёрные фигуры с переломанными руками и ногами полетели в реку. За кормой корабля сразу запенилась вода, и в ней закачались головы, раздавались крики боли. Остальные испуганно сбились в каюту.
Фэн Тинъюань открыл дверь корабля и вошёл внутрь.
Это был грузовой корабль, набитый ящиками по человеческий рост. Внутри царила ледяная атмосфера, а сами ящики источали боевую, убийственную ауру.
Су Янь последовала за ним:
— Я не чувствую Дуо.
— Его здесь нет, — сказал Фэн Тинъюань. — Но на корабле остался слабый след. Эти люди причастны… Пусть Линь Чу проверит.
— Ты ему действительно веришь?
— У каждого есть своё призвание, — ответил Фэн Тинъюань. — Он правильно указал направление в секте Линсяо.
Су Янь осмотрелась и вдруг воскликнула:
— Ага!
Она сорвала с одного из ящиков печать.
На ней был изображён венок из плюща, внутри которого перекрещивались меч и клинок.
Су Янь сравнила с ножнами своего меча «С чувствами»:
— Разве это не… та самая оружейная лавка?
— Это герб семьи Чэнь.
Су Янь подбежала к корме, одним движением обвела кнутом шею одного из плывущих в воде и потянула его к себе:
— Говори! Кто вы? На кого работаете? Как связаны с семьёй Чэнь? Что везёте? Куда направляетесь?
— Не знаю!! — хрипел тот, захлёбываясь водой и цепляясь за кнут. — Мы просто выполняем приказ! Груз везём в Юаньду! У меня и старик дома, и дети малые… пожалейте…
Фэн Тинъюань положил руку на её кисть:
— Они всего лишь исполнители.
Су Янь:
— Но могут и врать.
Фэн Тинъюань покачал головой и указал на знак, вырезанный на носовой части корабля:
— Эскортная компания «Летящий Дракон». Специализируются на перевозках.
Су Янь раздражённо цокнула языком, ослабила кнут и, взмахнув им, подцепила Линь Чу, который всё ещё махал с плота и кричал: «Возьмите меня на борт!»
Линь Чу, едва оказавшись на палубе, побледнел:
— Всё пропало! Дуо здесь нет!
Он нервно заходил кругами:
— Я чувствую, что он совсем рядом, но сигнал очень слабый. Как так? Не должно быть!
http://bllate.org/book/4631/466312
Готово:
