— Почему так получилось? — спросила Су Янь.
— Раньше получил ранение.
— Какое?
— Золотое ядро разрушилось, меридианы порвались.
— Это разве ранение?! Так умирают! Ты что, призрак? — Су Янь чуть не выругалась. — И ты всё ещё можешь пользоваться ци?! Я даже не знала, что у тебя есть сила!
Фэн Тинъюань невозмутимо ответил:
— Есть.
От злости у Су Янь заныло в груди. Она сунула руку за пазуху и вытащила передающий камень, который Сун Цисюнь настаивал, чтобы она взяла.
— Эй, жив ещё?
Камень тут же засветился, и из него донёсся запыхавшийся, но радостный голос Сун Цисюня:
— Су… Су-госпожа! С вами всё в порядке? У меня тут небольшая проблема — моё отражение…
— Замолчи, — перебила его Су Янь. — Видел ли ты в книге способ разрушить этот секретный мир?
— Нет.
— А тот Бессмертный Владыка Цинсюй… — Су Янь уже злилась от одного упоминания его имени. — Разве он не проходил через этот туман? Как он тогда выбрался? Вы что, не знаете?!
Она не была из тех праведных учеников, которым чужды методы врагов. Если способ работает — он годится, неважно, чей он.
— Владыка просто… подождал несколько дней в этом тумане, потом ему надоело, и он одним ударом меча разрубил весь туман, — ответил Сун Цисюнь. — Су-госпожа, забудьте! Его метод нам не под силу!
Как бы ни старался муравей, даже умножив свою силу в сто раз, он не сможет убить слона. Как бы ни старался новичок, только начавший собирать ци, каким бы хитроумным ни был его массив, он никогда не сумеет удержать старейшину своей секты.
Когда разница в силе так велика, выход часто оказывается простым и грубым.
Если кто-то может без усилий подавить «Зеркало Воды Фу Си», ему нет нужды следовать правилам, установленным этим зеркалом.
Су Янь подумала: «Ну, он действительно кое-что из себя представляет».
Но, конечно, вслух она этого не признала:
— А другие? Как они выживали?!
— Правила этого тумана изначально были таковы: стоит пережить цветение цветка Тяньцин — и он отпускает нас. В каждом малом секретном мире, даже если оружие отказывалось признавать хозяина и не подчинялось, никто не умирал насильственной смертью. Но теперь правила словно изменились… Всё пошло наперекосяк!
Они уже больше месяца находились здесь, и казалось, так и будут оставаться вечно.
Фэн Тинъюань, стоя позади неё, спокойно произнёс:
— Порядка всё меньше и меньше.
Тем временем из передающего камня донеслись звуки звонкой схватки, и Сун Цисюнь, тяжело дыша, воскликнул:
— Су-госпожа… Вы же ничего не видите! Это опасно! Где вы? Я сейчас приду вас защитить…
Су Янь прервала связь и обернулась:
— Теперь остаётся единственный способ.
— Хм.
— Убить все эти отражения, — прищурилась Су Янь и облизнула острые клычки. — Тогда зеркало будет вынуждено снова создать их, чтобы скопировать нас. Но как бы ни были сильны его отражения, само оно — всего лишь разбитое зеркало. Разобьём его — и иллюзия рассеется сама собой.
— Хм.
Су Янь подперла подбородок ладонью:
— Проблема в том, как убить всех отражений сразу.
Фэн Тинъюань сказал одновременно с ней:
— Проблема в том, как найти всех этих отражений.
Они замолчали, поняв друг друга без слов, и немедленно приступили к делу.
Су Янь изящно стояла в тумане, правая рука её была переплетена с рукой Фэн Тинъюаня, а левой она раскрыла огромный алый зонт с белыми колокольчиками.
В тот самый миг, когда зонт раскрылся, её аура изменилась. Подол платья заколыхался без ветра, а тонкие потоки иньской энергии покорно обвили её ноги.
Она держала зонт одной рукой, прямой, как стрела, и легко повернула его.
Покрытая золотыми узорами поверхность зонта расцвела, как цветок, и белые колокольчики зазвенели во все стороны, издавая звонкий, чистый звук.
Алый зонт — первейший артефакт Подземного мира.
На восьми спицах зонта висят восемь колокольчиков духов.
Если духи есть — колокольчики звенят, будя их.
Если духов нет — колокольчики зовут их.
Она призывала духов.
Вскоре перед ней материализовались два прозрачных призрака — один высокий, другой пониже, похожие лицами. Их выражения сменились с растерянного недоумения на испуг и ужас.
— …Брат? — дрожащим голосом почти заплакал младший.
— Сыань… Ты тоже умер? — побледневший, как сам призрак, спросил старший.
Су Янь оперла древко зонта на плечо и холодно произнесла:
— Кто вы такие?
— Чэнь Сыпин из клана Бацзаотан, двор Не Хуэй Юань, — представился старший.
— Чэнь Сыань из клана Бацзаотан, двор Не Хуэй Юань, — последовал за ним младший.
Это были те самые братья из клана Бацзаотан, которых недавно убили их собственные отражения. Их души ещё не рассеялись в этом секретном мире и теперь откликнулись на призыв Су Янь.
— Призванные духи не возвращаются, остаточные души не исчезают. Слушай мой приказ: дарую вам путь к перерождению. Ослушаетесь — обратитесь в прах, — медленно произнесла Су Янь, подражая тону Повелителя Призраков Тайиня. — Сыань, Сыпин, я ваша госпожа духов. Приказываю вам пометить своей энергией все те тела в тумане, что лишены душ.
Да, «Зеркало Воды Фу Си» могло копировать внешность, силу и даже воспоминания человека.
Но не душу.
Душа — это единственное в своём роде, настоящее, живущее с рождением и исчезающее со смертью.
Цветок Тяньцин, как говорил ей отец, растёт у берегов Жёлтой реки загробного мира. Он не перерабатывает души бесчисленных Фу Си, как в сказках… Душа Фу Си одна-единственная. На самом деле, души на цветке Тяньцин — это души всех культиваторов, когда-либо погибших в этом тумане.
Они умерли здесь, и их смерть стала цветком, указывающим путь к жизни для тех, кто придёт после.
Создавать души — прерогатива богов, не под силу разбитому зеркалу.
Су Янь не могла сама определить, есть ли душа в теле или нет.
Но духи — могли.
— Есть, госпожа, — братья преклонили колени и исчезли в воздухе.
Су Янь обернулась. Та холодная, повелительская аура Подземного мира постепенно сошла с неё. Она приподняла край зонта, и на её маленьком личике появилось выражение девочки, увидевшей красивое украшение — живое, тёплое и радостное:
— Фэн Тинъюань, ты видел?! Как же это интересно! Я впервые призываю духов! Они даже назвали меня госпожой!
Фэн Тинъюань ответил:
— Всё, что я вижу, видишь и ты.
— Может, позову ещё парочку? Пусть выстроятся в ряд и назовут меня императрицей! Теперь я понимаю, почему отец так увлекается этим… — болтала она без умолку, а потом вдруг спросила: — Ты куда смотришь? Почему на меня не смотришь?
Перед ними, точнее перед Фэн Тинъюанем, расстилался обычный серый туман.
Внезапно Фэн Тинъюань резко дёрнул её за руку, пряча за своей спиной.
Она споткнулась и врезалась в его спину, как раз в тот момент, когда сквозь туман пронзил ослепительный клинок, подобный радуге, рассекая воздух и поднимая волну бури.
Ветер растрепал длинные волосы нападающего, обнажив лицо с чёткими бровями и глубокими, прекрасными глазами. Его голос был низким и слегка хрипловатым:
— Двоим нападать на одну девушку — не слишком ли подло?
Фэн Тинъюань медленно поднял глаза на своё собственное отражение.
Он не смог схватить кончик меча, как раньше схватил лезвие отражения Су Янь.
Этот клинок пронзил его ладонь насквозь и лишь тогда остановился.
Кровь стекала по пронзённой тыльной стороне ладони, капая по запястью.
Фэн Тинъюань поднял веки, обнажая холодные, ясные зрачки, напоминающие древний меч, выскальзывающий из ножен под лунным светом. Однако в голосе его звучала странная спокойная мягкость:
— Это даже не человек. Откуда взяться девушке.
Су Янь резко вдохнула от боли — не то от раны, не то от надрывающихся меридианов — и сквозь зубы процедила:
— Ты не мог уклониться?!
— Прости, — ответил Фэн Тинъюань, пальцы его, будто не чувствуя боли, стекая кровью, сжали лезвие. — Мне нужен его меч.
В ту же секунду, когда они столкнулись, вокруг вспыхнул ослепительный белый свет ци, такой яркий, что невозможно было смотреть. Бесчисленные клинки, словно шипы, мгновенно выросли во все стороны, пронзая воздух.
Боль внутри Су Янь вспыхнула, как метель из ледяной крупы, вонзаясь прямо в сердце.
Она не могла ни помочь, ни даже расстегнуть свой кнут «Хребет Дракона».
В голове крутилась только одна мысль: «Чёрт возьми, зачем я вообще решила делить с ним чувства!»
Когда боль немного утихла, Су Янь увидела, что меч уже в руке Фэн Тинъюаня.
Он держал её за правую руку, а левой, истекающей кровью, сжимал клинок. Бледные пальцы, окрашенные алым, выглядели настолько контрастно и потрясающе, что резали глаз.
Его пальцы небрежно обхватывали рукоять — будто этот меч всегда принадлежал ему.
Это был обычный меч — вероятно, отражение украл его у кого-то из учеников секты Линсяо или просто скопировал. Никакой особой ценности он не представлял.
Но в руке Фэн Тинъюаня всё изменилось.
Су Янь вспомнила, как отец рассказывал ей миф о сотворении мира: в начале времён Бог Всего Сущего держал свой жезл и, указав на небо и землю, разделил их; указав на землю — породил горы, реки, деревья, зверей; указав на человека — тот умирал; указав на призрака — тот рождался. Такова была его власть и величие.
Сейчас она впервые увидела Фэн Тинъюаня с мечом в руке.
В тот миг, когда он сжал рукоять, даже течение воздуха изменилось. Меч, опущенный вниз, источал пронизывающий до костей холод — холод власти и едва уловимой усталости.
— Будто бог взял в руки своё право, — пробормотала Су Янь, вся в беспорядке.
Она вдруг вспомнила их разговор на острове посреди озера, когда он сказал, что ничего не умеет, кроме владения мечом, а она тогда подумала: «Даже меча нет — чему тут учиться?»
— Чёрт… Так ты и правда мечник? — прошептала она.
Фэн Тинъюань поднял руку и одним движением снёс голову своему отражению.
Белая вспышка меча пронеслась, словно падающая звезда, ослепительно красивая и неотразимая.
Су Янь остолбенела, забыв даже о боли, и слегка сжала его пальцы:
— Слушай… Так ты и не бесполезен?
Рот у неё развязался, и слова сами собой вылетали одно за другим.
Но тут она пришла в себя:
— Почему ты мне не сказал? Ты скрывал? Обманывал?! Сколько ещё у тебя секретов? Откуда ты, русалка, научился фехтовать? Может, тебя запечатали в секте Линсяо именно потому, что ты слишком силён? Хотя… разве русалки не самые беспомощные существа? Ты что, мутант?
Она схватила его руку с мечом, и вопросы, сначала требовательные, постепенно стали рассеянными — будто её душу унесло куда-то далеко.
Столько крови… Ей стало невыносимо жалко.
Как будто золотистое куриное бедро упало на землю…
Она машинально наклонилась, её тёплое дыхание коснулось его запястья, мягкие пряди волос упали на кости его руки, и она вытянула язык — нежный, как у котёнка — и лизнула рану на тыльной стороне ладони.
Лёгкое, мимолётное прикосновение.
Рука мужчины дрогнула. Его взгляд потемнел, и он глухо произнёс:
— Су Янь.
Су Янь отпрянула, будто её за хвост наступили, и сердито выпалила:
— Чего орёшь?! Я тебе кровь останавливаю! Не видишь разве? Обычно я никому не помогаю так!
Это была правда. Раны, которые она лизала, заживали очень быстро. Но в Подземном мире таким привилегированным лечением пользовался только У Цзю. Когда Красный Император, Владыка Зла, просил её помочь с раной, Су Янь обычно отправляла его мордой в пол.
Фэн Тинъюань коротко ответил:
— Не нужно.
Су Янь крепко сжала его запястье, не обращая внимания на его слова, и сокрушённо воскликнула:
— Да посмотри, кровь уже на землю капает!
Ранее, под действием жадного червя, она уже кусала Фэн Тинъюаня, так что теперь и скрывать не стала. Она разжала его пальцы и снова прильнула к ране.
По её логике: «Если я сделаю это быстро, то не буду выглядеть странно», и «Я же лечу его, значит, я величайшая благодетельница под небом!» — она принялась жалобно поскуливать, лижа рану.
Картина должна была быть жуткой, но Су Янь была слишком хрупкой и безобидной на вид — тонкие кости, мягкие движения, совсем как детёныш зверька. Даже алые пятна крови на её лице казались ярким узором.
Её лицо было крошечным, особенно в сравнении с его ладонью — казалось, он мог закрыть его целиком одной рукой.
Язык нежно касался чувствительной раны, как перышко.
В её глазах мелькала виноватость, ресницы трепетали — точно ребёнок, которого поймали на месте преступления, но который всё равно упрямо твердит, что это «последний кусочек» и «самый последний кусочек».
Фэн Тинъюань опустил тёмные глаза и увидел, как из-под её юбки непроизвольно выскользнул хвостик — довольный, игривый — и обвился вокруг его бедра.
Мужчина одной рукой поднял её повыше, и в его голосе прозвучало предупреждение:
— Маленький монстр.
http://bllate.org/book/4631/466298
Готово:
