Юйцзюнь только забрался на четырёхколёсную повозку, как Цуйну уже тронула с места мулов. Он заложил руки за голову, улёгся на солому и, глядя в синее небо, запел неведомую песенку. Она приподняла занавеску — виднелась лишь его болтающаяся нога.
Рядом Сы Се фыркнула:
— Ты зря переживаешь. По-моему, ему и так отлично!
«Правда?»
Она опустила глаза, сорвала листок у обочины и поднесла к губам, заиграв ту же мелодию.
Он сначала замер, а потом прищурился от улыбки и запел ещё громче.
Сы Се приподняла бровь:
— А голова сегодня не кружится?
Ей пришлось прекратить игру и ответить:
— Видимо, эта повозка и правда неплоха. Гораздо лучше прежней.
Она уже собиралась снова дуть в лист, но Цзы Си вытащил из её вещей колоду листьев:
— Поиграем?
Чжи Юнь протянула ей сушеную сливу:
— Попробуй?
Так, то да сё, она окончательно забросила своё «флейтовое» занятие.
Юйцзюнь спел немного, но, засомневавшись, приподнялся на локтях — из переднего отсека доносился оживлённый гвалт карточной игры. Он обиженно сжал во рту травинку и несколько раз куснул её:
— Чёрт!
Вскоре они добрались до западных предместий. Все вместе раскопали землю, вытащили гроб и погрузили его на повозку. Сюэ Эр наклонилась вперёд:
— Подождите!
Цуйну, закончив с тяжёлой работой, принялась рвать траву для мулов.
Сюэ Эр вытащила из трещины в крышке слиток золота и перевернула его — на обратной стороне действительно были надписи.
Лицо Чжи Юнь потемнело:
— Грабить казённое серебро — смертное преступление.
— Это казённое?! — Юйцзюнь сильно удивился. — Неужели мы ошиблись человеком?
Сюэ Эр сжала губы в тонкую линию:
— А если я скажу, что, возможно, всё это задумано самим Главой?
— А? — Цзы Си моргнул. — Ты хочешь сказать, что Глава специально хочет сделать нас изгоями, чтобы мы вынуждены были служить только ему?
Сы Се нахмурилась и хмыкнула:
— Он ведь ещё велел нам отрубать головы. Если мы без разбора начнём убивать людей, то сами станем преступниками.
Юйцзюнь скрестил руки:
— А вы не думали, что, может, и сам Глава был введён в заблуждение?
— Заблуждение? — Сюэ Эр покачала головой и глубоко вздохнула. — Ты слишком недооцениваешь Главу. Он гораздо старше нас, и в хитрости нам с ним не сравниться.
Юйцзюнь хотел возразить, но она швырнула слиток обратно:
— Вы не знаете, насколько проклята Секта Семи Звёзд! Как только мы признаем себя её членами, нас будут гнать все подряд как еретиков. На этот раз, похоже, Глава хочет привязать нас к Секте Семи Звёзд одной верёвкой.
— Проклята? — Сы Се подняла глаза. — Ты же всё время была с нами. Откуда ты это знаешь?
Цзы Си широко распахнул глаза:
— Прошлой ночью?
Она неловко махнула рукой:
— Конечно нет! Вы слишком много воображаете.
Цзы Си прищурился с уверенностью:
— Именно так. Прошлой ночью.
Теперь все уставились на неё с требовательным выражением лица. Она напряглась, опустила плечи:
— Ладно… После того как вы ушли, я встретила одного странствующего воина.
Глаза Юйцзюня блеснули — ему стало интересно:
— И что он сказал?
Цзы Си внимательно следил за её лицом, будто готов был сразу проанализировать каждую эмоцию, а Сы Се подняла подбородок и косо глянула на неё. Ей ничего не оставалось, кроме как кратко пересказать вчерашнее:
— …Вы же сами видели, он мне ничего не сделал.
Она согнула руку и постучала по почти несуществующим мышцам:
— Я ведь тоже очень сильная!
Чжи Юнь обняла свой клинок, взгляд стал холодным:
— Надеюсь, это правда.
Сы Се безразлично приподняла уголок губ и легко подсекла её ногу. Та пошатнулась и чуть не упала.
Сы Се равнодушно захлопала в ладоши:
— Действительно, очень сильная.
Цзы Си недовольно сжал губы:
— Это было слишком опасно.
— Именно! — подхватил Юйцзюнь, надув губы. — Вдруг бы он не стал с тобой церемониться, и тебе даже яда применить не успеть!
Цуйну, покормив мулов, подошла присоединиться к компании и энергично кивнула:
— Опасно!
— Больше такого не будет, — тихо произнёс Цзы Си.
Атмосфера мгновенно стала мрачной. Она тут же подняла руки в знак капитуляции и сделала круг на месте:
— Смотрите, со мной всё в порядке! Цуйну, ты голодна?
Цуйну потрогала живот и с готовностью подняла руку:
— Голодна!
— Пойдём поищем что-нибудь поесть, — сказала она и, словно спасаясь бегством, схватила Цуйну за руку. — Пойдём, осмотримся впереди.
Когда они ушли, Сы Се нахмурилась:
— Прошлой ночью?
Остальные перевели взгляд на неё. Она продолжила:
— Когда мы вернулись в комнаты, Цуйну сказала, что там чувствовался запах крови.
— Она не ранена, — уверенно заявил Чжи Юнь. — Значит, ранен был тот, кто проник в комнату.
— Скорее всего, это тот самый человек, которого ты ранил вчера, — почти мгновенно заключил Цзы Си.
Юйцзюню, однако, было не до обсуждений. Он смотрел на гроб, опустив ресницы с грустью.
Тихо спросил он:
— Что теперь делать? Везти обратно в Секту Семи Звёзд?
Сы Се презрительно фыркнула:
— То есть, ошиблись — и будем исправлять ошибку?
Брови Чжи Юнь слегка сдвинулись:
— Лучше подождать.
— Подождать? — Сы Се приподняла бровь.
— Дождаться, пока кто-нибудь придёт расследовать, — подняла Чжи Юнь глаза. — Тогда сможем переложить вину на других. Главное — всё тщательно убрать, чтобы следов не осталось.
Пальцы Цзы Си теребили лист на ветке:
— Боюсь, Глава не даст нам столько времени.
* * *
В Секте Семи Звёзд белая птица взмыла в небо. Служанка передала Главе собранную информацию.
Глава развернул чистый лист бумаги и едва заметно усмехнулся:
— Любопытно.
Погладив край чашки, он поднял глаза:
— Передай мой приказ: пусть отправляются за головой этого старого пса.
Служанка склонила голову:
— Слушаюсь.
Он сделал глоток чая и начал постукивать пальцами по столу, наслаждаясь моментом, прищурившись от удовольствия.
В полудрёме ему почудилось детство: «Ты или твои родители — выбирай! Убей их, и я оставлю тебя в живых!»
Его руки были в крови. Он полз на четвереньках и обнимал ноги палача:
— Я убил! Умоляю, пощади меня!
— Ха! Такого неблагодарного и непочтительного подонка и убивать не жалко!
Перед глазами всё покраснело. Он бессознательно сжал чашку, осколки впились в ладонь, но он будто не чувствовал боли, сжимая всё сильнее, пока кровь не потекла ручьями.
Он разжал пальцы, бросил осколки и, повернув голову к богу Гая, едва уловимо улыбнулся.
Автор: добавляю главу за вчера.
Спасибо ангелам, которые поддержали меня донатами и питательными растворами в период с 10 апреля 2020 года, 00:23:25 по 11 апреля 2020 года, 17:33:53!
Спасибо за гранату: 44322934 (1 шт.).
Спасибо за питательные растворы: Си Янь Цзиньцзинь (2 бут.), Хуань Цзян Хуань (1 бут.).
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Лянь Цзань хрустела фруктом, а когда съела, потянулась за следующим.
Между делом она взглянула на Цзяньму, будто не услышав:
— Что ты сейчас сказал?
Цзяньму серьёзно ответил:
— Глава велел мне привести их обратно.
— Привести? — Лянь Цзань выплюнула косточку и, засунув руки в рукава, косо глянула на него. — Разве не следить?
Цзяньму пристально посмотрел на неё. Она игриво оперлась щекой на ладонь:
— Хотя… давно не виделись, даже соскучилась немного.
— Изначально он хотел отправить тебя.
— О? — Она отхлебнула чай, голос стал ровным. — У меня характер не из лёгких. Вдруг переусердствую… Ну да ладно, ступай скорее.
Цзяньму коротко кивнул, сжав челюсти.
* * *
Цуйну принюхалась и сглотнула слюну:
— Как вкусно пахнет~
Юйцзюнь, плетя травяное кольцо, помахал рукой перед носом:
— Да уж! Когда же можно есть?
Сы Се нетерпеливо фыркнула:
— Почему жареную курицу так сложно готовить? Зачем её в грязь заворачивать? Проще сразу жарить!
— Ты просто не пробовала «цыплёнка нищего», — с гордостью ответила Сюэ Эр, аккуратно разворачивая лотосовый лист. — Сейчас покажу!
— Что за ерунда! — возмутилась Сы Се, скрестив руки. — Теперь все мы будем нищими?
— Тогда не ешь, — сказал Юйцзюнь, наклоняясь вперёд. — Твою порцию отдай мне!
— Мечтать не вредно! — Сы Се прищурилась и ткнула палочками в его сторону.
Он ловко уклонился. Она подняла подбородок и насмешливо бросила:
— Мечтай дальше!
— Ты! — Юйцзюнь тоже схватил палочки и метнул их к курице.
— Хлоп! — Все одновременно воткнули палочки в куриные ножки и переглянулись. Сначала они хотели решить всё по-честному.
Цуйну выпятила грудь:
— Я поймала!
— А я собрал эту грязь и лотосовые листья! — не уступал Юйцзюнь.
Сы Се холодно заявила:
— Так давайте мериться заслугами? Костёр-то я развела.
Чжи Юнь молча смотрел на свои палочки — его аргумент был очевиден.
Все перевели взгляд на Цзы Си, явно давая понять: «А ты-то чего лезешь?» Тот улыбнулся и щёлкнул пальцами. У всех тут же онемели запястья, и они беспомощно наблюдали, как он берёт ножку и кладёт её едящей фрукт Сюэ Эр.
— А? — Она растерянно подняла глаза.
Он весело улыбнулся:
— Ты больше всех заслужила. Ведь это ты готовила.
Остальные сердито уставились на него: «Хитрец!»
Она замешкалась, принимая ножку:
— А вы?
— Не ной! Раз есть — ешь! — бросила Сы Се.
Чжи Юнь кивнул и опустил палочки:
— Ешь.
Цуйну надула губы, но раз это Сюэ Эр — быстро смирилась.
Юйцзюню вдруг пришла идея, и он швырнул ей на голову сплетённое кольцо, хлопнув в ладоши:
— Очень идёт!
Она поправила сползающее украшение:
— Мне?
— Да так, сделал на скорую руку. Не стоит и гроша! — махнул он рукой и снова потянулся за палочками.
Сы Се размяла пальцы и косо глянула на него:
— Эй, не смей со мной спорить!
— Да ладно, — насмешливо отозвался Юйцзюнь. — Тебе же превратиться в маленького нищего — плохая примета!
Пока они переругивались, Цуйну молниеносно метнулась ко второй ножке, но Чжи Юнь тут же отбил её ударом.
— Ага! — воскликнули Юйцзюнь и Сы Се. — Вы ещё до начала начали делить!
Они немедленно включились в борьбу.
— Хлоп! Хлоп-хлоп!
Палочки снова столкнулись в кучу. Цзы Си незаметно просунул свои к куриной грудке и первым отведал мяса.
— Чёрт! — остальные только теперь сообразили: какое значение, какое именно мясо? Главное — успеть первым!
Наблюдая за новой дракой, Сюэ Эр сдалась и откусила от ножки. Её глаза тут же счастливо прищурились.
Ничего себе! Я просто гений! Вкус — выше всяких похвал!
Они продолжали спорить и драться, но жирный цыплёнок быстро исчез.
Насытившись, все растянулись на траве. Сы Се улеглась ей на колени, Цуйну последовала её примеру и тоже устроилась на её бедре.
Юйцзюнь приподнялся, глаза сияли:
— Давайте споём!
Сы Се косо глянула на него и плюнула:
— Катись.
Он не обратил внимания и, растянувшись на траве, запел. Потом стал звать других, но те не проявляли интереса. Тогда Сюэ Эр сказала:
— Ладно, я спою.
Подумав, она запела «Фермера и рыбака».
Честно говоря, пела она неважно: песня древняя, текст она помнила обрывочно, так что в конце почти импровизировала.
Но, может, дело было в ласковом ветерке, который колыхал зелёные волны травы, или в стрекозах и бабочках, медленно порхающих вокруг. Одна бабочка даже села на её травяное кольцо. Кажется, никому уже не было важно, хорошо она поёт или нет.
Сы Се мягко обняла её за талию и прижалась лицом к животу; Цуйну уютно устроилась на её ноге и покачивала пальцами в такт мелодии; Цзы Си снял лист с глаз и повернулся к ней; Чжи Юнь, прислонившись к стволу дерева, приоткрыл глаза и чуть приподнял уголки губ; Юйцзюнь поднял руку и смотрел на солнечные зайчики между пальцами.
Когда она закончила, наступила тишина. Она огляделась — все словно задремали.
http://bllate.org/book/4630/466244
Готово:
