— Ну и ну! — Лю Эр прикрыла ладонью лоб. — Ладно, опять дети меня развели! Ну что ж, отдыхай как следует.
Цзы Си энергично закивал. Лю Эр помахала ему рукой и вместе с Сы Се направилась по правой тропинке.
Пройдя метров десять, они увидели небольшой дворик, перед воротами которого пышно цвели красные цветы и зелёные ивы. Служанка открыла дверь — внутри оказалась всё необходимое для быта и широкая общая кровать для отдыха.
Цуйну радостно улыбнулась и уже собиралась запрыгнуть на постель, но Сы Се резко схватила её за руку.
— Ты чего? — недоумённо обернулась Цуйну.
— Без душа сразу на кровать?! — возмутилась Сы Се и повернулась к служанке: — У вас есть горячая вода и чистая одежда?
Служанка кивнула и провела их во внутреннюю баню. Стены бани были деревянными, в воздухе стоял пар, слегка пахнущий серой — здесь была настоящая природная горячая ванна.
Служанка открыла плетёный шкафчик и достала три комплекта детской одежды, после чего молча вышла.
Сы Се всё ещё недовольно ворчала:
— И это общая ванна!
Но не успела она продолжить жаловаться, как Цуйну уже сбросила всю одежду и с громким «плюх!» прыгнула в воду.
Брызги обдали Сы Се с головы до ног. Та в ярости затопала ногами:
— Эй!
Лю Эр тоже давно не мылась и потому лишь похлопала подругу по плечу:
— Да ладно тебе, все же девчонки.
Говоря это, она осторожно опустила ногу в воду, проверила температуру и медленно погрузилась полностью.
Сы Се ещё долго стояла в нерешительности, но в конце концов со злостью последовала их примеру.
Лю Эр с блаженным вздохом откинулась назад:
— Ух… Столько дней в горах как дикари — чувствую, вся пропахла. Наконец-то можно нормально помыться!
Цуйну, словно маленький зверёк, резвилась в воде: то ныряла, то всплывала, почти готовая исполнять водный балет. Сы Се разозлилась и хлопнула ладонью по воде:
— Ты что творишь?! Нельзя спокойно помыться?!
Лю Эр открыла один глаз и поманила Цуйну:
— Цуйну, давай я тебе волосы помою?
— А? — та склонила голову набок, но тут же подплыла и протянула ей свою макушку.
Лю Эр распустила её косу, аккуратно прочесала пальцами, массируя кожу головы, затем полила водой. Цуйну блаженно прищурилась и начала вертеть в пальцах мокрые пряди Лю Эр.
Сы Се, увидев, как они мирно общаются, воспользовалась моментом, когда Лю Эр намыливала шампунь, и резко оттолкнула Цуйну, сама заняв её место.
— Ей вообще нечего мыть! Лучше мне помой!
Цуйну обиженно посмотрела на неё, явно желая вернуться, но боялась подойти.
Лю Эр тяжело вздохнула:
— Ладно, помою вам обеим, хорошо?
Хотя это было не совсем то, чего хотела Сы Се, она всё же довольно подняла подбородок и удовлетворённо фыркнула:
— Так-то лучше.
Лю Эр обречённо принялась за работу «тони Лю». Цуйну, которую она мыла, весело напевала себе под нос.
Внезапно из соседнего помещения раздался громкий «плюх!». Девочки мгновенно вскинулись:
— Что случилось?!
— А?! — донёсся мужской голос. Особенно громко кричал нищий мальчик: — Да вы издеваетесь?! Почему у нас за стеной кто-то есть?!
Чжи Юнь, похоже, сразу поняла, в чём дело, и презрительно бросила:
— Заткнись!
А Цзы Си весело окликнул:
— Сестрёнка, ты там?
Лю Эр посмотрела на ошеломлённую Сы Се и медленно выдавила:
— Чёрт!
Секта Семи Звёзд действительно бедствовала — мужская и женская бани разделяла всего лишь тонкая деревянная перегородка!
Нищий мальчик хитро прищурился и прижал ухо к стене.
Чжи Юнь с презрением покосилась на него, резко плеснула водой прямо в лицо, и тот с воплем подскочил — его растрёпанные волосы обмякли и капали водой.
Мальчик встряхнулся, как мокрый щенок, но любопытство не угасло — он снова прильнул ухом к стене.
Цзы Си, не дождавшись ответа Лю Эр, не расстроился, а спокойно продолжил умываться.
Цуйну почесала голову, заметив, что Лю Эр и Сы Се напряжённо смотрят на стену, и тоже резко встала из воды, наклонившись к перегородке.
— А? — удивился нищий мальчик и тоже поднялся. — Почему тихо?
Он упрямо снова припал ухом к стене.
С той стороны Цуйну прицелилась ногой и несколько раз сильно пнула перегородку.
— Эй! — Лю Эр в изумлении схватила её за руку. — Не больно?
Цуйну пошевелила пальцами ног — нет, не больно. Лю Эр быстро потянула её обратно в воду:
— Давай лучше поскорее помоемся.
Сы Се бросила взгляд на стену и фыркнула, тоже вернувшись к умыванию.
А с той стороны нищий мальчик, ничего не подозревая, получил такой толчок, что рухнул на пол задницей вниз.
— Ай! — Он вскочил, потирая ушибленное место, с лицом полным раскаяния.
Чжи Юнь приподняла бровь:
— Сам виноват!
Нищий мальчик не обиделся, ловко соскользнул в воду и, помывшись минут пять, заскучал. Огляделся по сторонам и вдруг вспомнил что-то — ухмыльнулся и полностью нырнул под воду, выпуская пузыри.
Чжи Юнь спокойно закончила умываться, быстро вышла и даже не собиралась задерживаться — будто боялась, что какие-то черты характера этого мальчишки могут передаться ей.
— Ты так быстро? — удивился нищий мальчик, вынырнув и вытирая лицо.
— Кто с тобой будет возиться, как с ребёнком, — бросила Чжи Юнь, выжимая воду из волос.
— Да кто с тобой возится! — огрызнулся он, но их взгляды встретились в воздухе — и оба с отвращением отвернулись.
Тут Цзы Си слабо поднял руку:
— Э-э-э…
Нищий мальчик перевёл на него глаза. Цзы Си улыбнулся:
— Мне, кажется… немного дурно.
Не договорив, он соскользнул под воду и начал хлебать её большими глотками.
— Эй! — Нищий мальчик схватил его за руку и потряс, но Цзы Си не реагировал.
Чжи Юнь нахмурилась:
— Отнеси его на кровать, я позову людей.
— Подожди! — закричал нищий мальчик, но Чжи Юнь уже вышла.
— Вот же… — Он растерянно смотрел на без сознания Цзы Си. — Как я одного тебя унесу?!
Тем временем Лю Эр мыла Сы Се волосы и настороженно прислушалась к шуму с той стороны.
— Ты чего такая невнимательная?! — Сы Се плеснула ей водой в лицо.
— А? — Лю Эр рассмеялась. — Да ну что ты!
Она усиленно замассировала голову подруги, создавая пену.
Когда обе девочки были вымыты, наконец настала очередь Лю Эр. Она тщательно вымыла всё тело и почувствовала, будто теперь вся светится чистотой.
После бани они переоделись в сухую одежду и вышли на солнце сушить волосы.
Лю Эр раскрыла пальцы, глядя сквозь них на солнечный ореол, потом сжала кулак, слушая, как листья шелестят на ветру. Ей стало немного сонно.
А в мужской части всё было далеко не так спокойно.
Цзы Си начал лихорадить.
Ранее он уже кашлянул кровью, был ослаблен и нуждался в щадящем режиме. Но внезапное погружение в горячую ванну словно резко открыло все его энергетические каналы, вызвав обострение хронической слабости.
Пришедшая служанка дала ему лекарство. Он стонал, катаясь по постели и плача:
— Я умираю… Я умираю…
Чжи Юнь раздражённо нахмурилась. Нищий мальчик рядом спокойно поедал сладости:
— Да ладно тебе, ты не так уж и скоро умрёшь.
— Ууу… Хочу сестрёнку! Пусть сестрёнка придёт! — Больной человек никогда не бывает разумен.
Чжи Юнь раздражённо засунула палец в ухо и бросила взгляд на нищего мальчика. Тот недоумённо почесал щеку:
— Че?
Чжи Юнь кивнула в сторону двери. Нищий мальчик понял и возмутился:
— Да почему это именно я должен идти?!
Он уже собрался лечь на кровать, но Чжи Юнь холодно посмотрела на него и метнула короткий клинок. Тот воткнулся прямо в подушку.
Нищий мальчик подскочил, как будто его ужалили, и с фальшивой улыбкой сполз с кровати:
— Ладно, ладно! Ты крут, ты силён… Но дождись, когда я стану сильнее — тогда уж я тебя!
Чжи Юнь, скрестив руки, холодно смотрела на него у двери. Мальчик умно замолчал и пулей вылетел наружу.
Лю Эр уже начинала дремать, когда вдруг услышала стремительные шаги:
— Лю Эр! Лю Эр!
Она растерянно открыла глаза — перед ней стоял запыхавшийся нищий мальчик, который сначала хлопнул себя по щеке, потом схватил чашку с ближайшего столика и жадно выпил воду.
Сы Се закатила глаза:
— Ты что, голодный дух в человеческом обличье? Так спешишь?
Нищий мальчик молчал, пока Сы Се не прищурилась. Тогда он вдруг завопил:
— Беда! Всё пропало!
Сы Се так испугалась, что подскочила на месте. Нищий мальчик расхохотался:
— Ха-ха! А ну-ка, кто смеялся надо мной? Вот и напугалась!
— Ты!.. — Сы Се покраснела от злости и пнула его ногой, но он ловко увернулся и показал язык:
— Ха! Не попала! Ня-ня!
Сы Се разъярилась ещё больше и швырнула в него табуретом, но он снова увёрнулся и облегчённо похлопал себя по груди:
— Фух, чуть не попал! Ты что, хочешь меня убить?!
Когда между ними снова началась потасовка, Лю Эр устало потерла виски:
— Ты вообще зачем пришёл?
— А, точно! — только сейчас вспомнил он и потянул её за руку. — Беги скорее — посмотри на него в последний раз!
— Что? — Лю Эр растерялась. — На кого?
Нищий мальчик уже тащил её за собой:
— Да на Цзы Си, конечно! Он так плачет от боли!
— Как так? — Лю Эр побежала следом. — Ведь только что всё было в порядке!
— Ха-ха… — задыхаясь, он выдавил: — Кто его знает? Мылись, мылись — и вдруг отключился! Когда вытащили из воды, лицо белее бумаги, дышит еле-еле!
Через мгновение они уже ворвались в комнату мальчиков.
Чжи Юнь, услышав шум, приподняла веки, увидела их — и снова опустила.
Цзы Си свернулся калачиком на кровати и дрожал. Лю Эр подошла и легонько потрепала его по плечу:
— Цзы Си?
Он открыл глаза, полные слёз, и, увидев её, зарыдал ещё громче:
— Мне плохо… Очень плохо!
— Где болит?
— Голова болит, грудь болит… Всё болит!
Лю Эр потрогала его голову — обнаружила два шишка. Нищий мальчик виновато отступил на шаг. Она осторожно помассировала ушибы:
— Ничего, скоро пройдёт.
Потом похлопала его по груди:
— Поспи немного. Как проснёшься — всё станет лучше.
Рыдания Цзы Си поутихли. Слёзы повисли на ресницах.
— Правда?
— Обещаю.
Цзы Си сжал её руку и кивнул:
— Хорошо.
Его веки стали тяжёлыми, но перед тем, как уснуть, он снова открыл глаза и потянул за её одежду.
— А? — Она наклонилась.
Он заглянул ей в глаза и тихо прошептал:
— Сестрёнка… Ты единственная, кто всегда ко мне по-доброму относился.
С этими словами он, казалось, остался доволен и наконец уснул.
Нищий мальчик заинтересованно приподнял бровь:
— Эй, а он ведь никого другого не звал, только тебя. Ты что, дал ему какое зелье?
Она попыталась вытащить свою руку, но он крепко держал её — и даже сжал сильнее, почувствовав попытку освободиться.
Лю Эр тяжело вздохнула и безнадёжно уселась на кровать:
— Похоже, я рождена быть воспитателем.
— А?.
Она оперлась подбородком на ладонь:
— Только без оплаты. Полный провал.
Нищий мальчик широко раскинул руки и специально косо глянул на Чжи Юнь:
— Теперь-то я могу отдохнуть?
Чжи Юнь, не глядя на него, спокойно налила себе чашку чая. Нищий мальчик радостно сбросил обувь и плюхнулся на мягкую постель.
Наконец-то можно нормально поспать!
Он положил руку под голову и случайно заметил, как Лю Эр, опершись на ладонь, смотрит на спящего Цзы Си.
«И ведь повезло же ему!» — подумал он. «А я всю жизнь сам за себя отвечаю… Кто обо мне заботился?»
http://bllate.org/book/4630/466223
Готово:
