— Что? — распахнула она глаза от изумления.
Из-под губ торчали два длинных клыка, вся шерсть была тёмно-коричневой, спина высоко вздымалась мощными мышцами. Чёрные влажные глаза уставились на незнакомку, а мокрый нос резко выдохнул белое облачко пара.
— Кажется… я где-то уже видела такое.
В такой напряжённой ситуации её мысли неожиданно разбрелись в разные стороны. Почему этот образ так напоминает того персонажа из «Короля Льва», который пел?
Подожди-ка! Она сжалась в комок и тревожно стиснула губы, смутно вспомнив: в дикой природе водятся не только змеи, насекомые и крысы, но ещё и…
Она мгновенно развернулась и бросилась бежать:
— Аааа! Дикая свинья!
Свинья подскочила от неожиданности и рефлекторно помчалась за ней следом.
— Да что ж такое! Почему ты за мной гонишься?!
Страх вновь пробудил в ней скрытые резервы. Она ловко зигзагами пронеслась сквозь лес, но свинья, будто разъярённая её действиями, не собиралась отставать. Периодически оглядываясь, та вопила:
— Ты всё ещё здесь?!
Пришлось бежать дальше без остановки.
Бегая туда-сюда, она окончательно запуталась и не заметила, как повернула обратно по своим следам.
— Гро-о-ом…
Земля задрожала.
— Что это за звук?! — остальные дети испуганно вскочили и прижались друг к другу.
Время словно замедлилось.
Мальчик в синей рубашке первым пришёл в себя, выхватил клинок и холодно встал в защитную стойку.
Нищий мальчик, казалось, невозмутимо усмехался, но пальцы его побелели от напряжения на рукояти ножа.
Цуйну растерянно подняла глаза, продолжая жевать.
Девочка в красной рубашке сжала губы и настороженно приподняла брови.
— Аааа!
С пронзительным криком Лю Эр первой выскочила из леса, одним прыжком забралась на валун и, оттолкнувшись, взлетела в воздух:
— Спасите!
— Что случилось? — все взгляды устремились на неё.
Через несколько секунд из кустов с грохотом вылетела здоровенная дикая свинья, и её сверкающие клыки предстали перед всеми.
…
Дети инстинктивно отступили на несколько шагов назад. А Лю Эр, зависшая в воздухе, внезапно застыла и рухнула лицом в траву.
Вопрос: как идеально привлечь внимание окружающих?
Ответ: вот так, как сделала она.
Просто великолепно!
Она в отчаянии закрыла глаза: «Боже, лучше уж умри…»
Автор: героиня, которая ничего не умеет, кроме как первой паниковать при опасности.
Эта дикая свинья, рождённая самой природой, обладала огромной силой и плотными мышцами. Для группы малышей, чей рост едва доходил до её плеча, она была настоящим исполином.
Сначала дети завизжали от ужаса, затем разбежались кто куда. В суматохе кто-то упал, кого-то затоптали, один ребёнок, слишком близко подбежавший к краю обрыва, соскользнул вниз, а другой толкнул маленького мальчика.
Когда тот, ухватившись за траву, наконец сел, то понял: все давно разбежались, а те, кто остался, ранее уже успели проявить агрессию и теперь казались ему особенно «страшными». Он не осмеливался к ним подходить и, чувствуя боль и обиду, начал тихо всхлипывать.
Свинья тем временем осознала, что попала в незнакомое место. Она моргнула чёрными блестящими глазами, настороженно замерла на месте, нетерпеливо фыркнула и копытом разрыла землю.
Нищий мальчик оказался самым проворным. Он хитро прищурился, уголки губ дрогнули в усмешке, и он, воспользовавшись всеобщей паникой, быстро юркнул под ближайшее дерево, ловко, как обезьяна, вскарабкался на него и осторожно высунул голову, чтобы наблюдать за происходящим.
Теперь лишь трое оставались на месте, противостоя дикой свинье.
Мальчик в синей рубашке — Е Чжиюнь внешне сохранял спокойствие, но со лба струился холодный пот. Он глубоко вдохнул, взмахнул клинком, рассекая воздух, и в его глазах вспыхнул холодный огонь.
Девочка в красной рубашке — Цзян Сысие гордо вскинула подбородок, ловко подбросила ногой лежавший на земле нож и с насмешливой усмешкой на лице подумала: «На свете ещё не было такого, чего стоило бы бояться».
Цуйну даже в такой момент не выпускала из рук своего пирога. Она смотрела на свинью, явно не до конца осознавая ситуацию.
Двое других уже напряглись до предела, а она растерянно моргнула и спокойно откусила ещё кусочек.
— Хм, пирог всё равно вкуснее.
Толстое облако закрыло солнце. Лю Эр дрожащими руками поднялась с земли и в изумлении уставилась на троих детей, стоявших перед свиньёй.
«А? Зачем они остались? Хотят стать живыми мишенями?» — недоумевала она. Неужели они не знают, что даже опытные охотники берут с собой нескольких гончих, прежде чем отправиться на дикую свинью?
Не успела она и глазом моргнуть, как свинья фыркнула, решила, что перед ней враги, и первой бросилась в атаку.
Она резко втянула ноздри и, ударяя копытами, понеслась прямо на них.
Тук! Тук! Тук!
Мышцы на её теле дрожали от напряжения, шерсть развевалась на ветру, клыки опустились вперёд, глаза сверкнули яростью — атака началась!
Земля снова задрожала. Лицо Лю Эр исказилось от ужаса. Она мгновенно приняла решение и бросилась к детям, размахивая руками:
— Бегите скорее!
У них же такие хрупкие ручки и ножки! Неужели они всерьёз надеются одолеть этого зверя?
Е Чжиюнь лишь холодно фыркнул. Отступить? Никогда! Люди рода Е никогда не бегут с поля боя!
Цзян Сысие бросила на неё презрительный взгляд и гордо отвернулась.
«Фу, да ты слабее меня во много раз. Думаешь, я стану тебя слушаться? Мечтай!»
Цуйну… она почесала ухо. Кто там жужжит? Разве говядина в её руках не пахнет вкуснее?
Лю Эр, увидев, что никто не двигается с места, сердито нахмурилась:
— Вы что, не понимаете человеческой речи?!
Она находилась ближе к детям, чем свинья, но начала действовать с опозданием. Теперь, несмотря на все усилия, она не могла обогнать зверя.
Инстинктивно она вспрыгнула на выступающий камень и, оттолкнувшись, метнулась вперёд, точно сбивая Е Чжиюня и Цзян Сысие с ног. От инерции все трое проскользили ещё полметра по траве.
Свинья не успела затормозить и лишь слегка зацепила край одежды Цуйну, после чего унеслась дальше, не оглядываясь.
Хотя она и спасла им жизни, всё же…
— Отпусти! — ледяным голосом процедил Чжиюнь, резко перекатился и встал на ноги.
Сысие фыркнула и оттолкнула Лю Эр:
— Не лезь не в своё дело!
Едва она договорила, как раздался оглушительный треск — тонкое деревце рухнуло на землю, сбитое свиньёй, которая, не получив и царапины, торжествующе завизжала.
Все невольно сглотнули. Свинья сверкнула чёрными глазами, развернулась и, тяжело топая, направилась прямо на них.
Лю Эр натянуто улыбнулась:
— Вы уверены, что хотите с ней сражаться?
Сысие перевела взгляд на растерянную Цуйну и с вызовом приподняла бровь:
— Эй, тупица! Если повалишь эту свинью, получишь добавку!
Глаза Цуйну загорелись:
— Правда?
Лю Эр широко раскрыла глаза и вскочила:
— Эй, не перегибай! — она резко оттащила Цуйну. — Не слушай её, она шутит!
Цуйну растерянно протянула:
— Ой…
Лю Эр быстро указала в сторону:
— Видишь то дерево? Заберись на самое толстое и лезь наверх, быстро!
Сысие скрестила руки на груди и насмешливо бросила:
— Зачем её прогонять? Есть готовый работник, а ты хочешь сама лезть под удар?
Цуйну переводила взгляд то на Лю Эр, то на Сысие, и скоро у неё голова пошла кругом — она не знала, кому верить.
К счастью, она всегда выполняла команды по одной за раз. Убедившись, что Лю Эр не желает ей зла, она послушно последовала указаниям.
Чжиюнь, бледный как смерть, поднял клинок и обвиняюще бросил Лю Эр:
— Это ты её привела!
Она не могла ничего возразить. Но тут свинья снова фыркнула и, разогнавшись, понеслась на них. Все трое мгновенно разбежались в разные стороны.
К счастью, теперь свинья больше не гналась за ней одной.
Однако и остальным досталось немало, и ситуация зашла в тупик.
— Нет! — задыхаясь, Лю Эр хлопала себя по груди. — Так больше нельзя!
Она почти ничего не ела весь день, и силы были на исходе. Нужно было срочно найти способ справиться со зверем.
— Сестра! — мальчик заметил её и, сразу же вытерев слёзы, радостно вскочил из-за кустов. — Ты здесь!
Она рассеянно улыбнулась:
— А, это ты…
Но её взгляд не отрывался от коричневой спины свиньи.
Мальчик нахмурился, проследил за её взглядом и быстро понял, в чём дело:
— Сестра хочет убить дикую свинью?
Она кивнула. Листья над головой зашелестели. Почувствовав странность, она подняла глаза — сквозь листву ничего нельзя было разглядеть. Она машинально спросила:
— У тебя есть идея?
Мальчик внимательно осмотрел окрестности и, подняв рукав, указал на самое толстое дерево:
— Почему бы не воспользоваться окружающим?
Её глаза вспыхнули:
— Ты имеешь в виду…
— Отличная мысль!
С дерева вдруг свесился человек вниз головой, и она с визгом отпрыгнула. Обернувшись, она увидела нищего мальчика.
Тот весело прищурился и вызвался добровольцем:
— Вам не хватает приманки? Вы ведь уже устали бегать?
«Ага? Значит, он всё это время просто наблюдал со стороны?»
Она не удержалась:
— И где ты был всё это время?
Он ловко перевернулся, сел на ветку и спрыгнул вниз. Из рукава посыпались крошки пирога.
Очевидно, кто-то всё это время с удовольствием перекусывал, наблюдая за происходящим.
Он подмигнул ей:
— Ну, если бы я тоже участвовал, меня бы тоже гнались! Я просто экономил силы!
— Какой же ты хитрый… — она прикрыла ладонью лоб, но тут же нахмурилась. — А почему теперь так горячо заинтересовался?
— Хитрый? Нет-нет-нет, — он помахал пальцем. — Конечно, есть условие, — он широко улыбнулся. — Мясо свиньи потом мне достанется побольше!
… =_=!
— Ну как? — он прищурился, явно считая, что у него нет конкурентов в этом деле.
Она фыркнула, подбежала к другому дереву, вытащила оттуда Цуйну и гордо вскинула подбородок:
— Ты думаешь, можешь торговаться со мной?
Он приподнял бровь и мысленно воскликнул: «Проклятье, просчитался!»
Потеребив нос, он неловко ухмыльнулся, и вся его самоуверенность куда-то испарилась:
— Может, объединимся?
«Переметнулся, как флюгер!» — она закатила глаза.
Мальчик, заметив её недовольство, тихо спросил, наклонившись к её уху:
— Сестра, убить его?
На лице у него расплылась широкая улыбка, и он серьёзно добавил:
— Если хочешь, я знаю, как это сделать.
«Ого!» — она в ужасе уставилась на него, бровь дёрнулась.
«Эти люди либо безмозглые, либо злые, а то и вовсе хитрые до жути! Неудивительно, что в Секте Семи Звёзд столько „талантов“!»
Дикая свинья была полна сил, в отличие от Лю Эр и остальных, которые уже задыхались от усталости. Кроме разве что раздражения, с самого начала она почти не изменилась.
Е Чжиюнь и Цзян Сысие, хоть и не обменивались ни словом, но в борьбе с общим врагом нашли особую гармонию. Пока один отвлекал свинью, другой незаметно подкрадывался и наносил удар, поочерёдно «водя» зверя за собой.
Е Чжиюнь вытер пот со лба. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, а недопереваренные пирог и говядина в животе готовы были вырваться наружу.
Он опустил ресницы, в глазах мелькнула решимость. В мгновение ока он ухватился за щетину промчавшейся мимо свиньи и повис на ней. Та сразу почувствовала чужака, рявкнула и резко затормозила, круто меняя направление.
Упускать момент было нельзя! Он мгновенно вскочил на спину зверя и занёс клинок над её головой.
Но свинья, словно предчувствуя опасность, резко подпрыгнула. Шкура у неё была гладкой и скользкой, и от сильной встряски его пальцы соскользнули с щетины. Клинок лишь слегка порезал ей ухо.
Раз он не мог удержаться, то и равновесие тоже потерял. Его швырнуло на траву.
Свинья, почувствовав боль в ухе, в ярости вскинула клыки и бросилась прямо на него.
Он с ужасом смотрел на приближающуюся громадину, но в то же время в нём проснулся инстинкт самосохранения. Он молниеносно перекатился несколько раз и вырвался из зоны атаки.
Цзян Сысие этим воспользовалась: подбежав к свинье, она рубанула её по спине.
Но силёнок у неё было мало, и клинок лишь слегка вошёл в плотную шкуру, прежде чем зверь сбросил его. Из-за толстой кожи рана оказалась не смертельной.
Однако боль свинья почувствовала и яростно завизжала, резко разворачиваясь.
Увидев, что удар достиг цели, Сысие не стала задерживаться и стремительно отступила.
http://bllate.org/book/4630/466216
Готово:
