— Хорошо-с, от долгой езды в карете всё тело ноет. Сегодня ночью я хорошенько разомну вас, госпожа, и завтра будете как новенькая…
Ну и пусть считают меня должницей — всё равно ведь уже «жена министра-злодея». Пускай хоть немного побалуюсь.
*
В переднем дворе Пэй Ань сидел на главном месте и уныло наблюдал за танцами и музыкой. Бокал с вином так и остался нетронутым.
— Это же знаменитое хуадяо из Лучжоу! Не желаете ли отведать, господин Пэй?
— Я не пью.
Цзиньчжоу на миг опешил, но тут же рассмеялся:
— Прекрасно! Господин Пэй подаёт пример: не предаётся вину и разврату. Наш Южный край поистине счастлив обладать таким столпом государства! Это благословение для Его Величества и благодать для народа!
Пэй Ань не ответил.
— Что ж, сегодня обойдёмся без вина. Подадим чай! — махнул цзиньчжоу слугам. — Приготовьте чайную церемонию!
Он повернулся к Пэй Аню с лестью в голосе:
— Господин Пэй, слыхали ли вы о семье Чжан из Линани?
Глаза Пэй Аня чуть дрогнули.
— Эта чайная церемония когда-то была семейной тайной рода Чжан. Говорят, глава семьи Чжан Чжи ради своей супруги каждый день молол чай и так создал особое искусство. Но потом его жена внезапно скончалась, и он словно сошёл с ума: схватил нож и стал рубить направо и налево, бормоча что-то бессвязное. В ту же ночь род Чжан погиб, дом разорился, а чайное искусство исчезло. Лишь спустя десяток лет мне удалось найти одного из бывших слуг семьи Чжан. Тот, опасаясь проклятия, не осмеливался использовать это знание в быту. Сегодня мы лишь втайне полюбуемся — никому об этом знать не следует.
— Где этот слуга?
Увидев интерес Пэй Аня, цзиньчжоу обрадовался и с облегчением выдохнул:
— Да вот же он!
Слуга продемонстрировал уникальное мастерство рода Чжан —
чабайси.
На поверхности чая расцвела живая фигура феникса.
Хотя чабайси встречается и в других местах Южного края, лишь семья Чжан могла создавать такие изображения.
Цзиньчжоу гордо взглянул на Пэй Аня:
— Ну как, господин Пэй? Достойно?
Пэй Ань поднял чашку, сделал глоток и спокойно произнёс:
— Арестуйте его.
*
Юньнян не помнила, когда уснула — очнулась только под утро.
Она оглядела комнату, но Пэй Аня не было.
Цинъюй, заметив, что хозяйка проснулась, вздохнула:
— Не ищите, госпожа. Муж ваш прошлой ночью не вернулся. Наверное, угодил в Логово Паучихи и теперь выбраться не может.
Юньнян: …
— Что ты имеешь в виду?
— Как что? Ведь сами прошлой ночью испытали это на себе! Вы, девица нежная, уже совсем потеряли голову от утех, а что говорить о мужчине?.. Да ещё господин Пэй — такой мужчина!
Лицо Юньнян окаменело.
— Не смотрите на меня так, госпожа! У меня-то воля крепкая, но этот цзиньчжоу из Лучжоу — настоящий лис! Льстивый, подхалим, явно замышляет недоброе. Я вчера ночью из нашего двора поглядела — там шум, пение, веселье! Живее, чем на ночной базаре! И это всего лишь первая ночь! Уже затевают интриги: нас усыпили, а ему подсовывают девушек… Не знаю уж, устоял ли господин Пэй… Но раз до сих пор не вернулся — наверняка уже досталось ему…
Едва она договорила, в дверях появилась фигура.
Цинъюй так испугалась, что резко обернулась. Юньнян тоже подняла глаза.
Пэй Ань.
Всё ещё в том же наряде, что и накануне.
Он перевёл взгляд с одной на другую, затем уставился прямо на Цинъюй и, криво усмехнувшись, процедил:
— Кто именно «достался»?
Цинъюй от страха чуть душу не вылетела. Она вскочила, запинаясь:
— Господин… господин вернулся! Сейчас же пойду… пойду приготовлю завтрак…
И выскочила из комнаты. На пороге налетела на Тун И и больно стукнула его лбом в подбородок — у того даже губа треснула.
— Ой! Цинъюй, у тебя глаза на затылке, что ли? — зашипел Тун И.
— Простите, старший брат Тун И! У меня вообще глаз нет! — выпалила Цинъюй и умчалась.
Тун И: …
*
Юньнян, видя мрачное лицо мужа, решила заступиться за служанку:
— Не слушайте эту болтушку, ланцзюнь. Вы человек благородный, столько всего повидали — разве можно вас соблазнить?
Она встала, чтобы налить ему чая, и тут вспомнила, во что одета.
Прошлой ночью служанки подготовили для неё персиково-розовый шёлковый короткий лифчик, длинные шелковые штаны и поверх — белоснежную прозрачную тунику, лёгкую, как дымка.
Босые ноги с белыми пальчиками проступали сквозь ткань. Волосы не были убраны — чёрная волна рассыпалась по плечам и, когда она наклонялась к чайнику, соскользнула на грудь. От неё веяло тонким ароматом, и сама она казалась невероятно соблазнительной.
Пэй Ань молча смотрел на неё. Его чёрные зрачки медленно потемнели.
Юньнян обернулась и протянула ему чашку. Пэй Ань взял её и сделал большой глоток, после чего неожиданно спросил:
— Откуда ты знаешь, что я устою?
Юньнян опешила:
— А…?
Пэй Ань остался равнодушен к её изумлению. Всю ночь он допрашивал того слугу из рода Чжан, боясь разбудить её, провёл ночь на стуле и лишь под утро пришёл сюда.
А у дверей услышал, как две женщины строят догадки о нём.
«Логово Паучихи»…
Да ещё и «демоницы» какие-то.
Юньнян вдруг почувствовала тяжесть в груди — будто что-то внутри оборвалось.
— Так вы, значит…
Она не договорила: Пэй Ань резко поднял руку, приподнял ей подбородок и впился губами в её рот. Его язык уверенно вторгся внутрь.
Во рту ещё оставался привкус чая — нежный аромат мгновенно наполнил её рот и нос. Голова закружилась, она задрожала и застонала, совершенно не в силах сопротивляться.
Лишь через долгое время он отпустил её.
Юньнян превратилась в бесформенную массу, покрасневшая, растрёпанная, лежала у него на груди, тяжело дыша.
В такой момент невозможно было просто остановиться. Пэй Ань взглянул на неё, обхватил талию и медленно прильнул губами к её шее.
Горячее дыхание обожгло кожу, и по телу пробежала дрожь. Юньнян напряглась.
Пэй Ань чуть повернул голову, его губы скользнули по её белоснежной шее и остановились на мочке уха.
— Раз госпожа не верит, придётся мне доказать свою невиновность. Проверьте хорошенько — нет ли на мне запаха других женщин.
…
Ноги Юньнян подкосились, лицо пылало.
*
Комната в управлении цзиньчжоу показалась Юньнян вопиюще расточительной — в каждой детали чувствовалась порочная роскошь. Кто вообще ставит в умывальной такое огромное зеркало, где видно всё — от макушки до пяток?.
Пэй Ань «доказал» свою чистоту так основательно, что Юньнян чуть не умерла от стыда.
Вода в умывальной комнате была слита служанками после вчерашнего использования, а утром снова наполнена свежей.
Пэй Ань вытащил её из воды, как мягкое тесто, и уложил на постель. Она тут же провалилась в глубокий сон.
Очнулась уже под ярким полуденным солнцем, заливающим всю комнату светом.
Они… днём…
Да они совсем оглупели от роскоши!
Юньнян в раскаянии повернулась на другой бок — и увидела, что Пэй Ань тоже проснулся. Он лежал на боку, опершись на локоть, одеяло сползло до пояса, обнажив крепкую грудь.
В первую брачную ночь она уже успела это заметить: у него не было массивных мышц, талия даже казалась тонкой, кожа светлая — совсем не похож на грубого воина. Но плечи широкие, линии чёткие, и вся фигура излучала мощную, почти животную мужественность, от которой перехватывало дыхание.
Но даже самая прекрасная вещь в избытке становится утомительной.
Юньнян быстро отвела глаза.
Днём они предались страсти, и теперь на них был лишь тонкий шёлковый покров, переплетённые тела лежали на просторной постели. В комнате стоял лёд, и они походили на пару «злодеев-министров», погрязших в роскоши и разврате.
Заметив, что она проснулась, он чуть пошевелился, вытащил руку, на которой она лежала. Вся конечность онемела от холода и давления.
— Выспалась? — лениво спросил он.
От его движения она почувствовала, как коснулась чего-то… и судорожно сжала одеяло, прикрываясь. Тихо ответила:
— М-м…
Голос сразу предал её.
Раньше она боялась шуметь и крепко кусала губы, но он требовал, чтобы она стонала… А во дворе целую вечность никто не появлялся — наверняка всё слышали…
Юньнян стиснула зубы и решила больше не открывать рта, пока голос не восстановится.
Ей было стыдно.
Пэй Ань потер виски и тихо сказал:
— Прости, я слишком увлёкся. В следующий раз сдержусь.
Юньнян не знала, что на это сказать, но упрямство взяло верх:
— В прошлый раз вы тоже так говорили.
Пэй Ань: …
Он на миг онемел, не зная, что ответить. Увидев, что она действительно сердита, неуверенно спросил:
— Тебе… неприятно?
У Юньнян в ушах загудело, краска залила лицо до самых ушей, будто готова была капать кровью. Она широко раскрыла глаза, поражённая до глубины души: как он может такое спрашивать?!
А он добавил:
— Я же видел, как ты… Разве ты не хотела?
Юньнян: …
Будто молния ударила прямо в мозг. Она повернулась к стене, лицо пылало, как жареный цыплёнок, и, решившись, выпалила:
— Если бы вы меня не… как я могла бы так себя вести?! Я же сказала «нет»! Это вы сами…
Пэй Ань: …
Что за ерунда?
— Я обычный мужчина. Ты такая… как я мог остановиться?
— Это твоя проблема — суметь или нет! Почему ты сваливаешь вину на меня? Я ведь не просила!
Он её винит? Пэй Ань смотрел на её круглые от возмущения глаза и растерялся. Долго думал, но так и не понял, как они вдруг начали спорить… да ещё и о таком… да ещё и в таком виде…
Он закрыл глаза, ощутив усталость и бессилие. Молчание длилось долго.
Всё же он начал первым — ведь виноват был он:
— Госпожа так прекрасна… Я просто не устоял перед искушением.
Юньнян тоже успокоилась и, не зная, как разрядить обстановку, подхватила его фразу:
— И я виновата… Ланцзюнь слишком красив — я не смогла устоять.
Пэй Ань: …
Юньнян: …
Оба вдруг осознали, что сказали нечто странное.
В первую брачную ночь, после двух кувшинов лимонной воды, случилось то, о чём потом молчали, делая вид, что ничего не было.
А теперь эти фразы объяснили всё: каждый восхищался красотой другого.
И никто никому не был должен…
Пэй Ань тихо рассмеялся — с горькой самоиронией. Юньнян, заметив, что он собирается посмотреть на неё, быстро зарылась лицом ему в грудь:
— Не смейтесь, ланцзюнь! Люди нас осудят — ведь это же днём!
Её жалобный, почти детский голос растопил его сердце. Он прижал её голову и погладил по волосам, властно произнеся:
— Кто посмеет? Я сам с ним разберусь.
*
Солнце уже клонилось к закату, когда они наконец вышли из комнаты.
Пэй Ань шёл впереди, намеренно замедлив шаг. Юньнян следовала за ним, держа в руках складной веер — то ли от жары машет, то ли лицо прикрывает. Прошлой ночью, в темноте, не разглядела, а теперь заметила: вдоль галереи висели птичьи клетки, щебетание не смолкало ни на секунду. На стене за ними висели картины — все подлинники.
http://bllate.org/book/4629/466158
Готово:
