Спустя мгновение Юньнян почувствовала, что он ослабил объятия, и решила — всё кончено. Она глубоко вдохнула и уже собралась отстраниться, но он вновь обхватил её за талию и прижал к себе. Его губы снова нашли её, и в тот же миг его язык вырвался наружу. Горячий кончик языка нежно скользнул по её губам, медленно раздвинул слегка приоткрытые зубы и проник внутрь. После бурного, всепоглощающего поцелуя он поймал её язык и сильно засосал…
Тело Юньнян словно пронзила молния, голова заволоклась туманом, и она едва держалась на ногах. Но вдруг он резко отстранился, отпустил её и, касаясь губами её уха, прошептал:
— Попробуй так целоваться в следующий раз, Ниньнинь.
Ей показалось или он нарочно произнёс «Ниньнинь» особенно медленно?
Юньнян: …
Повелитель внезапно исчез посреди пути, и отряду ничего не оставалось, кроме как остановиться в тенистом месте.
Через час все увидели на пыльной дороге вдали, как неторопливо возвращается одинокий конь. На нём сидела девушка, прижавшись к груди юноши; они тихо переговаривались и смеялись, наслаждаясь прогулкой. Закатное солнце окутывало их золотистым светом, и вся эта картина будто воплощала саму гармонию мира и покоя.
Тун И мысленно возблагодарил судьбу, что сегодня заместитель главы отдела Чжун Цин уехал заранее — иначе бы это зрелище просто ослепило его.
«Все ровесники, а разница — как между небом и землёй», — вспомнил он его слова.
И правда! От одной такой мысли становилось тошно. А теперь, когда у повелителя появилась жена, до него и вовсе стало невозможно дотянуться.
—
Повозка двинулась дальше.
Солнце клонилось к закату, и, поднявшись в экипаж, оба устроились на теневой стороне. Юньнян после долгой скачки чувствовала усталость, и стоило коляске закачаться, как она почти сразу задремала.
Пэй Ань как раз читал приглашение от цзиньчжоу Лучжоу, когда вдруг почувствовал, что его плечо отяжелело. Он повернул голову и увидел пушистую макушку.
На её причёске не было лишних украшений — лишь белая нефритовая шпилька. Щёки ещё пылали румянцем, словно прекрасный нефрит, белый с розовым отливом, прозрачный и сияющий.
Пэй Ань на миг потерял дар речи. Эта девушка перед ним — его жена.
Чёрт, как же она хороша.
Он смотрел на неё некоторое время, затем, словно заворожённый, протянул палец и осторожно ткнул в её нежную щёчку.
Мягко.
Это ощущение медленно растеклось по всему телу и достигло самого сердца. Пэй Ань замер. Внезапно он осознал: что-то в нём самом изменилось.
Рядом теперь есть кто-то.
Он отложил приглашение, аккуратно поддержал её голову ладонью и осторожно опустил ей на колени. Убедившись, что она спит спокойно, он приоткрыл окно и передал письмо Тун И:
— Ответь цзиньчжоу, что я, Пэй Ань, человек с причудами.
После беспорядков в Цзянкине император, узнав о побеге преступника, наверняка пошлёт людей, чтобы подтолкнуть его к решительным действиям. Если он будет и дальше затягивать, государь заподозрит неладное.
Пусть будет Лучжоу. Хороший повод провести с ней ещё несколько дней.
Тун И удивился. Господин всегда терпеть не мог этих чиновников, которые лезут со своей лестью. С чего бы ему вдруг начать торговаться с ними напрямую…
— Как можно скорее найди два трупа, похожих на Фань Сюаня и старшего сына семьи Ли. Сообщите Чжун Цину, чтобы он явился в Лучжоу. Как только подоспеют люди из столицы, пусть устроит перехват. Пора заканчивать.
— Есть!
—
Лучжоу был недалеко — до захода солнца они уже подъехали к городским воротам.
В прошлый раз, когда они ехали в Цзянкин, пара сошла с повозки задолго до прибытия, поэтому Юньнян не видела, каковы почести, оказываемые Пэй Аню. Сегодня же она получила наглядное представление.
Цзиньчжоу Лучжоу лично вышел встречать их у городских ворот. Десятки служанок с фонарями в руках выстроились в два ряда, превратив вход в цветущий базар. Как только эскорт приблизился, чиновник вместе со всей свитой опустился на колени:
— Приветствуем господина Пэя!
Трёхчиновник, вызывающий такой трепет, — дело явно не в ранге, а во власти.
Трёхчиновников полно, но лишь один Пэй Ань за два года поднялся с седьмого до третьего ранга, сделав четыре скачка сразу. Лучжоу находился недалеко от Линани, и новости из столицы доходили быстро.
Кто не знал, что Пэй Ань — любимец императора? Ему достаточно одного слова, чтобы кого-то сместить или возвысить.
Цзиньчжоу изначально колебался: боялся упустить шанс приблизиться к влиятельному чиновнику, но и опасался, что тот окажется неприступным и тогда можно будет попасть в опалу.
А тут вдруг пришло письмо с намёком!
Отлично! Лучше иметь дело с человеком, у которого есть причуды, чем с тем, кто ко всему безразличен.
Он выложился на полную: от городских ворот до резиденции чиновника всюду стояли люди, готовые встретить высокого гостя. Перед входом уже дожидалась прислуга.
По сравнению с Цзянкином, Лучжоу ничуть не уступал в торговле и богатстве, и резиденция цзиньчжоу была не менее роскошной.
В Цзянкине они так и не успели пожить в управлении цзиньчжоу, но теперь это компенсировалось сполна. Как только повозка остановилась, цзиньчжоу тут же подскочил к дверце и почтительно произнёс:
— Господин Пэй, госпожа, вы прибыли.
Пэй Ань обернулся к Юньнян и протянул ей руку:
— Пошли, жена злодея.
Юньнян: …
Он что, решил полностью сдаться и больше не скрывать свою репутацию?
— Ох, так вы и есть господин Пэй! — воскликнул цзиньчжоу, чьё имя было Ма, и который славился красноречием. — Давно слышал, что господин Пэй — человек необычайной красоты, но сегодня, увидев вас собственными глазами, понял: даже бессмертные с горы Тяньмэнь не сравнится с вами!
Он каждый год ездил в столицу на отчёт, но никогда не видел Пэй Аня лично. Узнав, что тот чжуанъюань, ожидал, конечно, красивого юношу, но чтобы настолько…
Не нужно было даже ломать голову над лестью — всё очевидно.
Юньнян, услышав эту откровенную похвалу, не удержалась от улыбки и невольно взглянула на Пэй Аня.
«Бессмертный»…
Действительно, метко сказано.
Но едва уголки её губ начали приподниматься, как господин Ма вновь воскликнул:
— А это, должно быть, молодая госпожа? Неужели на свете существует такая красавица? Даже небожители позавидуют! Сегодня я точно расширил свой кругозор! Господин Пэй и молодая госпожа — да вы просто созданы друг для друга!
Юньнян: …
Пэй Ань бросил взгляд на её оцепеневшее лицо и фыркнул. Он подошёл и помог ей выйти из повозки.
На юге всего не хватает, но только не поэтов и писателей. Они три дня подряд могут ругать человека, не повторяясь, а уж хвалить — и подавно. Когда в Линани ходили слухи о них обоих, они ещё не знали друг друга и считали всё это абсурдом. Теперь же эти слова звучали иначе.
Иногда такие комплименты всё же приятны — не ради выгоды, а просто чтобы чувствовать себя хорошо.
— Не потревожили ли мы вас, господин Ма? — сказал Пэй Ань, беря Юньнян за руку и переступая порог.
Целая свита чиновников и слуг последовала за ними.
— Ничуть! Ничуть! — радостно воскликнул цзиньчжоу. — Приезд господина Пэя — великая удача для всех жителей Лучжоу! Вы столько трудитесь ради государя, утомляетесь в дороге… Прошу, отдыхайте здесь как дома. Всё, что понадобится — только скажите!
Пэй Ань не ответил ни слова, но чиновники за его спиной облегчённо выдохнули. Все знали: «злодеи» любят роскошь и веселье.
В конце концов, кто в Южном краю не живёт в роскоши?
— Сюда, господин Пэй, — цзиньчжоу указал направление и, подойдя к двери, вежливо остановился. — Как вам эти покои? Если чего-то не хватает — прикажите, немедленно доставим. Кстати, зная, что вы сегодня приедете, я специально приказал приготовить знаменитые лучжоуские яства и вина. Как только вы и госпожа освежитесь, прошу пройти в передний двор — там вас ждёт скромный банкет в честь вашего прибытия.
Обычно Пэй Ань терпеть не мог этих угодливых чиновников, которые лезут со всех сторон, лишь бы приблизиться к власти. Приходилось тратить силы, чтобы от них отвязаться. Но сегодня он согласился ради неё — хотел показать ей мир.
В таких случаях достаточно одного спутника.
— Уже поздно, — сказал он Юньнян. — Отдохни пока.
Она кивнула. После долгой верховой езды тело действительно ныло, и ей не хотелось идти на этот банкет.
Увидев, что Пэй Ань согласился, цзиньчжоу расплылся в улыбке и тут же приказал служанкам:
— Быстро идите, позаботьтесь о госпоже!
—
Юньнян думала, что «позаботиться» означает то же, что делают Цинъюй и Лянь Ин: подать чай, приготовить еду, застелить постель.
Но едва она вошла в комнату, как вокруг неё тут же собрались служанки: одна подавала чай, другая массировала плечи, третья весело болтала:
— За всю свою жизнь я не видела такой красоты! Неужели вы родились от простой женщины? Может, вы бессмертная, сошедшая на землю, чтобы испытать человеческую жизнь?
Едва она договорила, другая служанка, улыбаясь, вложила в рот Юньнян очищенный виноград и подставила ладонь, чтобы поймать косточки.
Юньнян: …
Она и представить не могла, что «уход» может быть таким. Это совершенно не походило на ту жизнь, которую она прожила за шестнадцать лет…
Покормив её, девушки дали ей немного отдохнуть, а потом повели в умывальную комнату.
В огромном помещении не было ни ванны — только большой бассейн с горячей водой, усыпанный лепестками цветов. Пар клубился, аромат цветов наполнял воздух.
Юньнян впервые видела такое.
Неужели все чиновники живут в такой роскоши? Неудивительно, что они так яростно борются за власть…
Когда с неё сняли одежду, оставив лишь короткий лифчик, она наконец опомнилась:
— Всем выйти. Я сама справлюсь.
Как только служанки ушли, Цинъюй, всё это время стоявшая в стороне, подошла и, набирая воды ковшом, начала поливать плечи Юньнян. Приблизившись, она тихо прошептала:
— Госпожа, тут явно какой-то заговор.
Юньнян удивилась:
— Какой заговор?
— Подумайте сами! Разве коррумпированные чиновники когда-нибудь берут взятки напрямую? Они всегда начинают с жён и наложниц! Этот цзиньчжоу сегодня так расстарался — явно хочет использовать вас. Если бы вы были слабовольной, давно бы потеряли голову.
Юньнян не поняла:
— И что дальше?
— А дальше вы примете взятку, и нашему господину придётся туго. Хотя бы репутация пострадает.
Юньнян решила, что Цинъюй слишком много думает:
— Да у него и репутации-то никакой нет.
Цинъюй: …
Верно.
Репутация «злодея» и так на слуху.
— Репутация — дело второстепенное. Главное — если господин окажется в долгу перед этим цзиньчжоу, потом придётся отдавать долг. А вдруг тот потребует невозможного? Что тогда делать — соглашаться или отказывать?
Юньнян засомневалась:
— Из-за нескольких виноградин?
— Почему нет? Жадность не знает границ! Мы ведь жёны трёхчиновников — должны держать марку и не выглядеть необразованными…
Юньнян: такого уровня роскоши она действительно не видывала.
Но Цинъюй права — лучше не рисковать.
— Ладно, тогда я больше есть не буду.
— Молодец, госпожа!
После купания Цинъюй помогла ей выйти, но тут же служанки снова окружили их. Однако на этот раз Цинъюй не собиралась уступать своё место — никто не отберёт у неё право ухаживать за госпожой!
— Вы впервые в Лучжоу, правда? — сказали две служанки, усаживая Цинъюй на стул. — Отдыхайте, не утруждайте себя. Попробуйте виноград — его специально привезли из Западных регионов через множество рук. Даже наша госпожа бережёт его и редко ест… Вкусно?
Цинъюй, не успев опомниться, получила в рот несколько ягод и машинально проглотила:
— Вкусно…
Тем временем Юньнян уже уложили на кровать. Одна служанка расчёсывала ей волосы, две другие массировали ноги.
Сначала Юньнян чувствовала неловкость, но постепенно начала наслаждаться.
— Чуть выше.
— Да, вот сюда.
— Помягче…
— Эти руки тренировались годами, — сказала одна из служанок. — Все знатные дамы Лучжоу хвалят их. Вам удобно, госпожа?
— Удобно, — лениво перевернулась Юньнян. — А теперь помассируй мне плечи, они немного болят.
http://bllate.org/book/4629/466157
Готово:
