— Отец умер столько лет назад, а сегодня впервые кто-то его похвалил, — кивнула Юньнян. — Благодарю.
Лицо Фань Сюаня окаменело, и он вдруг разъярился:
— Я не о тебе говорил!
Он смотрел на неё с таким отчаянием, будто из железа родилась глина:
— Генерал Ван, род Ван со стороны госпожи Гу… Все они — люди с чистой совестью и твёрдым духом! Как же так вышло, что из них родилась ты — мягкая кость, которая пошла на сговор с изменниками и злодеями?!
Юньнян: …
Опять начал её ругать.
— Старшая матушка дома Ван всю жизнь славилась мудростью, а под конец словно свиной жир застил ей глаза: погналась за властью и почестями, до такой степени ослепла, что согласилась на эту свадьбу! Если бы это случилось со мной…
— И что бы ты сделал? — перебила его Юньнян. Она ещё не встречала человека, который так открыто поливал бы грязью сразу нескольких людей. — Ты ведь сейчас сидишь здесь под арестом и хлыстом бьют — какую силу ты вообще можешь проявить?
Фань Сюань явно не ожидал такого ответа и на мгновение опешил.
— Я хоть и не разбираюсь в делах двора, но знаю одно: верный государю — предан сердцем, а противник — изменник. Мой муж получил великую милость императора, а ты — осуждённый преступник. Кто из вас злодей?
— Это просто…
— С древних времён злодеи никогда не признавали себя таковыми, — спокойнее, чем он, сказала Юньнян. — Только потомки, читая летописи, узнают правду.
Раньше на службе Фань Сюаню и Пэю Аню не удавалось одержать верх над друг другом в спорах. А теперь новобрачная жена Пэя Аня прямо с порога загнала его в угол, и у него не осталось слов для ответа. Лицо Фань Сюаня покраснело от ярости:
— Переворачиваешь чёрное с белым! Не различаешь добро и зло! Вы с супругом — настоящие сообщники: один — изменник, другая — сварливая фурия! Невежественные, глупые — идеальная пара!
У Юньнян в висках застучало. Не дожидаясь, пока стражник ударит Фань Сюаня плетью, она замахнулась своим узелком и со всей силы швырнула его прямо в голову старику.
Она никогда никого не била — да ещё и пожилого человека.
Фань Сюань тоже впервые в жизни получил удар от женщины — да ещё и от юной девушки. Его глаза округлились от возмущения:
— Ты, сварливая баба…
— Ещё ругаешься?! — Юньнян снова несколько раз ударила его узелком. На Фань Сюане были кандалы, и он не мог пошевелиться — только терпел побои.
Стражник с плетью в руке остолбенел от изумления.
Даже второй молодой господин Лю, сидевший рядом в той же камере, был потрясён. Ведь этот Фань Сюань ещё недавно занимал пост министра военных дел! И вот теперь его, человека такого ранга, колотит по голове юная женщина лет пятнадцати.
Второй молодой господин Лю всегда был легкомысленным и развратным болваном. Понимая, что ему не жить, он подумал: «Если бы эта прелестная девушка ударила меня хоть разочек — умереть было бы не жаль».
И тут же выкрикнул:
— Фань-да-жэнь прав! Малышка, ты, видно, совсем ослепла! Как можно выйти замуж за Пэя Аня, эту дворнягу? Весь герцогский дом уже почти вымер, скоро и Пэй Ань сгинет! Девочка…
— Заткнись!
— Умолкни!
Юньнян и Фань Сюань одновременно крикнули. Фань Сюань мог сколько угодно ругать Пэя Аня, но не терпел таких оскорблений в адрес герцогского дома. Ведь покойный герцог был истинным героем! Что такое семейство Лю, чтобы так нагло говорить?
Не успел второй молодой господин Лю даже рта раскрыть в ответ, как из темноты в его грудь безошибочно вонзился меч.
Глаза Лю широко распахнулись. В тот же миг рядом вспыхнул факел.
Юньнян обернулась и увидела Пэя Аня. Он спокойно подошёл, держа в руке горящий факел. Подойдя к Лю, он взялся за рукоять меча, торчавшего из его груди, и, наклонившись, усмехнулся:
— Так покажи мне, как ваш род Лю первым исчезнет.
С этими словами он вырвал меч. Несколько капель крови брызнули ему на лицо. При свете факела его черты стали холодными, как лёд, и зловещими, словно у демона. Он бросил взгляд на остальных мужчин рода Лю и произнёс без тени эмоций:
— Всех Лю — вывести и казнить. Место освободится.
Тут же раздался хор мольб о пощаде.
Пэй Ань не обратил внимания. Он повернулся к Юньнян. Не успел он и слова сказать, как она швырнула свой узелок прямо в Фань Сюаня и послушно подошла к нему, обхватив его руку, в которой он держал меч.
Рука Пэя Аня напряглась. Он опустил взгляд на её белые, нежные пальцы, которые обвились вокруг его предплечья.
На его рукаве наверняка была кровь, но она, похоже, не боялась.
— Муж, — тихо спросила она, — а нам не страшно убивать осуждённого преступника? Не прогневаем ли мы государя?
Пэй Ань: …
Преступников обычно отправляли в ссылку — там ещё оставалась надежда на жизнь. А он просто приказал всех уничтожить. Юньнян волновалась не потому, что он нажил себе врагов — он, кажется, уже успел рассориться со всеми, кого только можно. Её тревожило, что он слишком дерзок: если до императора дойдут слухи, будто он злоупотребляет властью, игнорирует указы и мстит за личную обиду, это может плохо кончиться.
Этот Фань Сюань, сколько бы ни ругал Пэя Аня, всё же соблюдал меру и явно уважал прежний герцогский дом. Его гнев был скорее от разочарования — как от того, что достойный род дал такого «мягкого» наследника.
Но второй молодой господин Лю — совсем другое дело. В его словах звучала лютая ненависть, он целился прямо в больное место, желая уничтожить весь род герцога.
Если бы Пэй Ань не поступил так решительно, стоило бы этому Лю выжить — он обязательно нашёл бы способ отомстить и вцепился бы в них мёртвой хваткой.
Когда Юньнян была маленькой, мать часто рассказывала ей о роде матери. «Во времена смуты, — говорила она, — либо ты убиваешь, либо тебя убивают. Упустишь шанс — и уже не встанешь».
Мать также говорила: «В бою самое опасное — колебаться». Сейчас, видимо, то же самое правило применимо.
Слово «мы» заставило Пэя Аня на миг задуматься.
Он чуть наклонил факел в её сторону. Свет упал ей на лицо. Она смотрела на него с тревогой и заботой — но без страха.
Тут он вдруг вспомнил: ведь она когда-то убила убийцу камнем. Не такая уж она обычная женщина, как госпожа Сяо.
Чего ему бояться?
Императору только этого и надо — чтобы все сами друг друга перебили.
Пэй Ань развернулся и повёл её прочь. Пройдя несколько шагов, он передал меч Тун И и ответил:
— Ничего страшного. Мёртвые — удобнее.
Юньнян: …
Он говорил с той же дерзостью, что и всегда. Она зря переживала.
Ночь окончательно сгустилась. Они шли рядом, освещая путь факелом. Только пройдя довольно далеко, Юньнян вдруг поняла, что всё ещё держится за его руку. Щёки её вспыхнули, и она поспешно отпустила его.
Только что, увидев, как он убил человека, она инстинктивно отождествила себя с ним. В тот день на паромном причале, после того как она убила убийцу камнем, ей снились кошмары несколько ночей подряд. Она думала, что и он может испугаться… Совсем забыла, кто он по рождению.
Пэй Ань почувствовал, как она отстранилась, но ничего не сказал. Кровь на его лице и одежде начала липнуть, и он ускорил шаг.
Так как они теперь муж и жена, им отвели одну комнату.
Тун И уже распорядился приготовить воду. Одежда Пэя Аня тоже была принесена наверх. Зайдя в комнату, он снял верхнюю одежду и первым отправился в умывальню.
Цинъюй, пользуясь моментом, пока накрывала стол, подошла к Юньнян и тихо спросила:
— Узелок передала?
Раньше она осталась в комнате на страже, но Пэй Ань так и не вернулся. Теперь, увидев их вместе и заметив кровь на одежде Пэя Аня, Цинъюй тревожно добавила:
— Господин Син в порядке?
Юньнян кивнула.
Цинъюй с облегчением выдохнула. Похоже, госпожа слишком осторожничала. Господин явно человек широкой души.
Какой ещё мужчина повёл бы свою молодую жену — да ещё такую красавицу — в такое место? Не боится, что кто-то позарится? Один этот поступок показывает: её господин куда благороднее и великодушнее, чем она думала.
—
Цинъюй ушла, как только накрыла стол.
Спустившись по лестнице, она чуть не столкнулась с высоким мужчиной. Увидев её, он просиял:
— Как поживает госпожа?
Цинъюй раньше его не знала, но сегодня видела, что он сопровождает господина Вэя. Она не поняла, о какой «госпоже» он говорит.
Ван Цзин, заметив её недоумение, быстро поправился:
— То есть… госпожа. Она сильно испугалась?
«Госпожа прекрасно себя чувствует. Почему она должна пугаться?» — ещё больше удивилась Цинъюй и покачала головой.
Ван Цзин улыбнулся, явно довольный:
— Вот это кровь настоящих Ванов! Молодец! — Он с восторгом вспомнил, как она швыряла узелком в того старого злодея.
Цинъюй слушала его, совершенно не понимая, о чём он. А он уже развернулся и быстро ушёл.
Ван Цзин поспешил найти Вэя Миня и, едва увидев его, выпалил:
— Сходи к своему господину и скажи: раз он так занят, пусть лучше отдаст мне госпожу. Я отвезу её в Гочжоу — не будет ему мешать. Когда закончит дела, пусть сам приедет за ней или я привезу обратно.
Вэй Минь не ответил, лишь поднял бровь:
— Ты сам пойдёшь сказать?
Ван Цзинь: …
Он запнулся. Этот зять явно не из робких — куда грознее прежнего.
Ладно, подождёт. Столько лет ждал — не в эти же часы торопиться.
—
Пэй Ань вышел из умывальни чистый с головы до ног. На нём была лишь белоснежная длинная рубашка, волосы наполовину высушили и небрежно перекинули через плечо. Летом было жарко, и даже мокрая шёлковая ткань не казалась холодной.
Юньнян сидела на круглом табурете, дожидаясь ужина. Услышав шорох, она подняла глаза — и на мгновение растерялась.
В брачную ночь она видела его во всём великолепии, но это не значило, что теперь она не будет краснеть и замирать от его вида.
Сегодня он выглядел иначе: без алых свадебных одежд — свежий, чистый, прекрасный, как бессмертный, сошедший с небес. И это после того, как только что убил человека!
Юньнян не осмеливалась долго смотреть и всё время держала глаза в тарелке. Он тоже молчал.
После ужина Пэй Ань уселся в кресло у стены, распустил волосы по плечам и, наклонившись к свету лампы, стал разбирать пачку писем, принесённых Тун И.
Юньнян отправилась в умывальню.
В дороге нечасто удаётся помыться, так что нужно использовать каждый шанс. Кто знает, когда представится следующая возможность? Она тщательно вымылась, долго сушила волосы внутри умывальни и вышла, только когда они почти высохли.
Помня, как сама недавно поддалась искушению, она специально накинула поверх нижнего платья лёгкую накидку.
Но, выйдя из умывальни, обнаружила, что в комнате почти стемнело: все лампы погасили, кроме одной у кровати. Пэй Аня уже не было в кресле — он лежал на постели.
Это был всего лишь их второй совместный вечер. До свадьбы нянька объяснила ей: после замужества жена спит снаружи, ближе к краю. В первую ночь он так утомил её, что просто завернул в одеяло и уложил — ей было не до того, чтобы думать, где лежать.
А теперь он спокойно занял её место, и она не знала, куда деваться.
Пока она стояла в нерешительности, он приподнял ноги, освобождая проход:
— Ложись внутрь.
— Ага, — тихо ответила она, не задавая лишних вопросов. Сняв накидку, она быстро залезла под одеяло. Оно было одно, и половина уже покрывала его. Юньнян аккуратно натянула вторую половину, стараясь его не коснуться.
Лёжа, она вдруг поняла: лампу не погасили.
Забыла задуть свет.
Он лежал снаружи, а лампа стояла у его изголовья. Чтобы дотянуться, ей придётся перелезать через него — а это значит побеспокоить. Может, получится задуть, просто наклонившись?
Она тихо села и стремительно наклонилась вперёд, не думая, коснётся ли его.
Вдохнула, выдохнула — пламя лампы изогнулось, но, как только она отстранилась, снова выпрямилось.
Юньнян: …
И только тогда она почувствовала: её талия давит ему на грудь.
Смущённо отпрянув, она опустила глаза и увидела, что он открыл глаза. Она сухо пробормотала:
— Фитиль у этой лампы крепче, чем у нас дома.
Собравшись встать и обойти его, она вдруг почувствовала, как его рука легла ей на живот. Она замерла, как рыба на льду.
Пэй Ань медленно приподнялся. Её внезапное приближение застало его врасплох. В нос ударил тонкий аромат её тела, и в висках застучало. Он открыл глаза и увидел её тонкую талию.
«Неужели она уже оправилась?» — мелькнуло у него в голове.
Услышав, как она глубоко вдыхает, собираясь снова дуть на лампу, он почувствовал слабость. Она, видимо, думает, что это свеча. Такой фитиль, пропитанный маслом, её дыханием не погасить.
http://bllate.org/book/4629/466140
Готово:
