Пэй Ань вошёл в спальню один. Подняв глаза, он увидел женщину, всё ещё сидевшую на брачном ложе под свадебным покровом, и слегка замер.
— Не устала?
Цинъюй стояла рядом с Юньнян. Заметив вошедшего, она поспешно отступила в сторону и, склонив голову, произнесла:
— Господин.
Пэй Ань кивнул и направился к кровати. Юньнян ничего не видела, но слышала шаги — чем ближе они звучали, тем быстрее рассеивалась дремота, только что окутавшая её.
Её взгляд устремился вниз, напряжённо впиваясь в крошечный клочок пола, мелькавший из-под покрова.
Никто не пришёл шуметь в их брачную ночь. Пэй Ань даже не взял весы со стола, а сразу подошёл к постели и протянул руку, чтобы приподнять край покрова. Сквозь щель мелькнула белоснежная линия её подбородка.
Он уже видел её лицо и чётко помнил его — знал, что она красива.
Пэй Ань ухватил угол покрова и одним движением снял его полностью. Взметнувшаяся ткань задела серёжку, и жемчужина, белая как снег, качнулась у неё на шее, мерцая в свете.
Его взгляд, до этого рассеянный, невольно застыл на этой покачивающейся жемчужине.
Макияж на лице был лёгким, но черты её были поразительны — даже едва заметный румянец делал так, что невозможно было отвести глаз.
Сейчас она опустила глаза, щёки пылали, как персики, а в бровях и взгляде читалась девичья стыдливость. В тусклом красноватом свете она казалась воплощением всех возможных женских прелестей и обаяния.
Такой он её ещё не видел.
Прошло немало времени, а он всё не проронил ни слова. Юньнян, встревоженная, подняла голову.
Их глаза встретились.
Одни — томные, ясные, как родник.
Другие — глубокие, будто в них упали звёзды; лицо — прекрасное, как нефрит.
В глазах обоих одновременно мелькнуло изумление. Они застыли, глядя друг на друга, не зная, чья красота пленила чью душу, и долго не могли пошевелиться.
Когда наконец пришли в себя, на лицах обоих появилось смущение, и они почти одновременно поспешно отвели взгляды.
Пэй Ань слегка приподнял бровь, скрывая своё недавнее замешательство, и, бросив взгляд на толстые красные свечи на столе, сказал:
— Устала за день. Сначала иди умойся.
Он не ожидал, что она целый час будет сидеть здесь, лишь бы дождаться, когда он сам снимет покров. Сам прекрасно знал, насколько изматывающей бывает свадьба. Наверное, она встала ещё прошлой ночью.
Прошло немало времени после его слов, но она не двигалась. Пэй Ань снова обернулся и увидел перед собой лицо, заливающееся румянцем от смущения.
Заметив его взгляд, её глаза, словно испуганные, дрогнули, и она запнулась:
— Может… господин сначала?
Хотя ванна и просторна, нет нужды тесниться вдвоём. Она подождёт — не беда.
Конечно, Пэй Ань предложил ей умыться без всяких скрытых намёков, но, увидев её пунцовое лицо, легко догадался, о чём та думает.
Их взгляды снова встретились — и каждый понял, что именно имеет в виду другой.
То, что должно было случиться в брачной ночи, вдруг стало очевидным, и в комнате повисла мучительная неловкость. Ранее спокойное сердце теперь тревожно забилось от её невольного намёка.
Пэй Ань некоторое время смотрел на это лицо, готовое провалиться сквозь землю от стыда, потом собрался и пояснил:
— Иди первой. Там всё уже приготовлено.
Каждая деталь в этой спальне была расставлена лично старой госпожой Пэй.
Более месяца назад она узнала, что Юньнян любит цветы груши, и передала ему поручение найти в городе цветочную лавку и купить сушёные лепестки.
Но весной в Линани почти две недели лил проливной дождь — листья с грушевых деревьев сбило, не говоря уже о цветах. В итоге Вэй Мину пришлось заказать лепестки у торговцев из Цзянлинфу.
Раз уж они предназначались ей — пусть использует.
Боясь, что она ещё больше смутилась, Пэй Ань развернулся и вышел в соседнюю комнату, чтобы дать ей немного уединения. Но едва он сделал пару шагов, как услышал за спиной:
— Господин.
Раньше, когда она называла его «господином Пэй», он не замечал в этом ничего особенного. Но сегодня это «господин» прозвучало особенно трогательно и волнующе.
Глаза Пэй Аня блеснули, и он обернулся.
Юньнян уже встала с брачного ложа и, стоя у кровати, запинаясь, напомнила:
— Вино… вино для обряда.
Они ещё не выпили — церемония не завершена.
А незавершённая церемония — плохая примета.
За весь день Пэй Ань выпил всего два бокала: один — за здоровье горожан Линани, собравшихся во дворе, второй — вместе с коллегами из Управления императорских цензоров.
Он неплохо переносил алкоголь, но обычно почти не пил в компании.
Однако вино обряда было иным — муж и жена пили из одной чаши, символизируя общую судьбу, радости и горести.
Возможно, ей действительно придётся разделить с ним все трудности. Напомнив об этом, Пэй Ань вернулся, не стал звать слуг и сам взял графин со стола, наполнив обе чаши.
Юньнян уже подошла и послушно встала рядом. На её голове тяжёлая диадема с подвесками тихо позвякивала.
Пэй Ань взял один бокал и сначала протянул его ей, затем поднял второй и развернулся к ней лицом.
Когда-то, будучи ещё маленькой девочкой, Юньнян слышала от взрослых песенки и знала: вино обряда нужно пить, переплетя руки.
Оба всё ещё были в свадебных одеждах с широкими рукавами. Юньнян попыталась поднять руку, но рукав стянул её движение, и она растерялась, не зная, как быть. Пэй Ань сказал:
— Пей первой.
Юньнян удивилась.
Разве… не переплетая руки?
Хотя сомнения терзали её, она подчинилась. Бокал коснулся губ — и в этот момент он внезапно наклонился к ней, легко просунув руку под её согнутый локоть.
Мгновенно их алые рукава переплелись.
Расстояние между ними резко сократилось. Сердце Юньнян дрогнуло, и прежде чем она успела опомниться, Пэй Ань уже поднёс свой бокал к губам.
Его движение потянуло её руку, вино в чаше заколыхалось — она тоже поспешно пригнулась и сделала глоток.
Вино стекло в горло, и в этот миг их головные уборы — её диадема с подвесками и его нефритовая корона — мягко соприкоснулись.
В графине было заранее приготовленное фруктовое вино, не крепкое — просто для обряда. Ни один из них не обратил внимания на вкус. Всё их восприятие заполнили дыхание друг друга и звонкий звук соприкосновения корон, который долго не затихал в тишине.
В сердце обоих одновременно возникло смутное осознание: с этого момента человек перед ними станет спутником на всю жизнь.
Они теперь муж и жена.
Странное, жаркое волнение захлестнуло грудь Юньнян. Щёки снова вспыхнули, и она машинально отступила на шаг. Пэй Ань вовремя вынул руку:
— Займись своими делами.
Он поставил бокал и вышел.
Вино медленно начало жечь в горле. В тот миг, когда он наклонялся, в нос ударил лёгкий женский аромат — настолько насыщенный, что не удавалось от него избавиться, но совершенно не вызывал отвращения.
Наоборот — приятный.
Пэй Ань потянул за ворот праздничного халата, пытаясь успокоиться. Он ведь действительно ещё ни разу не касался женщины…
Тун И всё это время дежурил снаружи. Он думал, что в такой вечер в комнате полно прислуги и ему делать нечего. Услышав скрип двери, он обернулся и, увидев Пэй Аня, изумился:
— Господин… что случилось?
Ведь сегодня свадебная ночь! Да и госпожа так красива — господину точно не в убыток, скорее даже наоборот…
Пэй Ань приказал:
— Принеси мне кувшин вина.
После вина язык развязывается — надо ещё раз всё выяснить.
По словам Минъяна, Син Фэн всё ещё не смирился. Но она уже вышла замуж, стала его женой, совершила обряд и сейчас даже переодевается в его спальне. Чего ему ещё не хватает?
Пусть сидит в тюрьме.
Тун И служил господину много лет и никогда не слышал, чтобы тот сам просил вина. Он сразу понял причину: много лет назад третий господин погиб прямо за пиршественным столом.
С тех пор Пэй Ань не только не злоупотреблял алкоголем, но и вовсе почти не пил.
Но сегодня его свадебная ночь… и, возможно, впервые в жизни он окажется с женщиной. Естественно, нервничает. Тун И понимающе кивнул:
— Сию минуту принесу.
В герцогском доме жили только Пэй Ань и старая госпожа. Обычно одна кухня простаивала большую часть времени, и во дворце Пэй Аня отдельной кухни не было.
Да и вина там точно не водилось.
Чтобы достать вино, пришлось идти к старой госпоже.
В доме царила суматоха — только что закончились свадебные пиры, и все заняты уборкой. Тун И хотел просто взять кувшин с пира, но вокруг не было свободных слуг.
Внезапно он заметил служанку со двора старой госпожи и поспешил к ней:
— Посмотри, осталось ли где-нибудь вино?
Пинъэр удивилась:
— Разве вино для обряда не было заранее приготовлено в спальне? Закончилось?
— Не фруктовое. Нужно покрепче, то, что подавали гостям. Осталось?
Пинъэр покачала головой:
— К сожалению, нет. Сегодня весь Линань пришёл на праздник — десятки кувшинов во дворе высушили дочиста, и даже этого не хватило…
Тун И тут же сказал:
— Господин просит. Пошли управляющего купить кувшин.
Пинъэр растерялась:
— Господин просит? Тогда я спрошу у старой госпожи — наверняка у неё что-то осталось.
— Хорошо, поторопись.
Они вместе отправились во двор старой госпожи. Пинъэр вошла внутрь, а Тун И остался ждать снаружи.
Старая госпожа Пэй только что отправила служанку в спальню молодожёнов, чтобы та застелила постель и зажгла благовония. Услышав просьбу Пинъэр, она тоже удивилась.
Он же не пьёт вино.
После помолвки старая госпожа стала особенно внимательной ко всему. Она даже заранее спросила у лекаря дома и узнала, что лучше не пить перед близостью — если вдруг заведётся ребёнок, может пострадать его здоровье.
Она не стала расспрашивать, зачем вдруг понадобилось вино, а повернулась к няне Фу:
— В свадебную ночь зачем пить? Отнеси ему лимонную воду, что я только что заварила. Возьми весь кувшин.
Няня Фу согласилась и передала кувшин Тун И, опасаясь, что тот будет настаивать на настоящем вине, и сказала:
— Передай господину. Вино крепкое — лучше поменьше пить.
Тун И не ожидал, что дадут целый кувшин.
Но и ладно.
Поставит во дворе — в следующий раз не придётся бегать.
Тун И поспешил обратно с кувшином и по дороге столкнулся с Цинъюй, которая растерянно оглядывалась, ища дорогу.
Господин несколько раз встречался с госпожой, и рядом всегда была Цинъюй. Тун И знал её и сразу понял: раз вышла — значит, есть дело.
Он остановился и окликнул:
— Молодая госпожа, госпожа что-то просит?
Цинъюй обернулась, узнала Тун И и обрадовалась:
— Братец, скажи, есть ли в доме ещё вино?
Тем временем Юньнян уже вошла в умывальную комнату. Горячая вода в ванне подняла пар, но вместо того чтобы расслабить, лишь усилила тревогу.
Зная, что за дверью её ждёт он, она не смела задерживаться.
Надев ночную рубашку, она вышла и увидела в комнате нескольких служанок — кто постель стелил, кто благовониями окуривал.
Матрона, только что закончившая курение, улыбнулась и подошла:
— Госпожа, вы ведь ещё не ели? Свадьба — это целый день голода. Скажите, чего желаете, и я сейчас приготовлю. Вы с господином сможете спокойно поужинать.
С утра, до рассвета, она съела лишь полмиски каши и с тех пор ничего не ела. Не зная имени матроны, Юньнян вежливо поблагодарила:
— Благодарю вас, матушка.
— Не стоит благодарности, госпожа. Старая госпожа лично отправила меня к вам. Если понадобится что-то — обращайтесь. Меня зовут Фан.
Юньнян назвала её:
— Матушка Фан, мне всё подходит, я не привередлива.
Матушка Фан кивнула:
— Хорошо, тогда я сама решу.
Вскоре после её ухода в комнату вошёл Пэй Ань. Волосы Юньнян ещё капали водой, и Лянь Ин собиралась вытереть их полотенцем, но та, только сев на круглый табурет, тут же вскочила.
За последние два месяца наставницы из дома Ван многому её научили, в том числе и тому, что теперь она должна сама раздевать мужа.
Одежда на ней была приготовлена служанками дома. Сейчас лето, поэтому наряд оказался довольно лёгким — сквозь алую ткань просвечивало нижнее бельё.
Юньнян, собравшись с духом, подошла к нему. Но едва она оказалась рядом и не успела вымолвить ни слова, как Пэй Ань взглянул на её тонкую одежду и тут же отвёл глаза:
— Я сам справлюсь.
С этими словами он направился в умывальню.
http://bllate.org/book/4629/466130
Готово:
