В обычные дни она, пожалуй, и не вмешалась бы. Но раз дело касалось Шэнь Пинчжи — она не могла остаться в стороне. Кем бы ни был Гу Чжи и зачем бы ни встречался с Се Юем, Шэнь Пинчжи ей всё равно следовало поймать. Только так они смогут узнать, что на самом деле произошло тогда, и почему семья Се, ещё недавно считавшаяся опорой Великой Чу, в одночасье превратилась в род, которого все презирали как изменников.
Она весь день бродила под палящим солнцем и лишь под вечер вернулась в Дом Сунов.
Несмотря на изнурительную усталость, она заставила себя не ложиться спать и дождалась глубокой ночи, чтобы в одиночестве тайком взобраться на крышу и ждать прихода Се Юя.
Тихо закрыв глаза, она невольно вспомнила множество прошлых событий.
Тогда она ещё была Се Вань, но уже не та отважная, беззаботная и бесстрашная Се Вань, какой её помнили раньше, а жалкое создание во Восточном дворце — всё та же Се Вань, но совсем другая.
В тот день во Восточный дворец должна была вступить новая наложница наследного принца — Сяо Яогуан. С самого утра Се Вань почти ничего не ела, и служанка Юньнян прекрасно понимала: госпожа слишком расстроена, чтобы есть. Поэтому она велела одной из служанок сходить за любимыми чайными лакомствами Се Вань, надеясь, что та хоть немного перекусит.
На самом деле Юньнян знала: такую гордую и упрямую девушку, как Се Вань, не переубедить.
С тревогой в сердце она толкнула дверь спальни. Внутри царила полумгла, совсем не похожая на праздничную суету снаружи. Напротив, в покоях стояла зловещая тишина, и у Юньнян мелькнуло дурное предчувствие. Она глубоко вдохнула и мягко произнесла:
— Госпожа?
Се Вань тихо «мм» ответила. Юньнян приоткрыла дверь шире, чтобы внутрь попал свет, и, стараясь не шуметь, будто боялась спугнуть хрупкое существо, осторожно направилась к ней.
Се Вань сидела спиной к служанке на циновке, склонившись вперёд. Плечи её то и дело вздрагивали, словно она плакала.
Юньнян почувствовала, будто её сердце пронзили иглой. Хотя Се Вань прожила во дворце меньше полугода, служанка уже успела к ней привязаться. Возможно, потому что Се Вань сильно отличалась от других женщин императорского двора: она была живой, искренней, словно солнечный луч — ослепительно яркий и тёплый.
Она была законнорождённой дочерью великого генерала Се; после императрицы и принцесс никто в Поднебесной не пользовался таким почётом. Даже сам император всегда обращался с ней ласково и никогда не осмеливался упрекнуть даже словом.
Но теперь семья Се попала в беду, а она оставалась в неведении, не зная, что окружающие больше не станут относиться к ней с прежним уважением. Более того, муж, которому она отдала всё своё сердце, собирался взять другую жену.
Но разве Се Вань сделала что-то плохое? Ведь ей всего семнадцать!
Юньнян подошла ближе и, опустившись на колени, заговорила с нежностью, будто утешая ребёнка:
— Госпожа, я велела принести ваши любимые чайные лакомства. Попробуйте хоть немного?
Увидев, что Се Вань молчит, она наклонилась поближе и заметила в её руках книжку с рассказами. Юньнян уже хотела сказать: «От таких книг только хуже становится», но тут же увидела, что Се Вань тихо хихикает, и плечи её дрожат от смеха.
«Беспечная девчонка», — вздохнула про себя Юньнян.
Она аккуратно забрала у неё книжку:
— Госпожа, как только вы хорошенько съедите эти лакомства, я верну вам книгу.
При этом её взгляд случайно упал на обложку. Там было написано: «Красавчик изменил своей возлюбленной ради наложницы, и женщина-генерал отрубила ему голову». Какой-то бред! Рифмы нет, стиха нет — Юньнян даже глаза зажмурила от стыда и поскорее отвела взгляд.
Се Вань повернулась к ней — лицо её было изумительно красивым, с острыми чертами, а глаза слегка покраснели, будто от смеха до слёз.
Она взяла лакомство и, проследив взглядом за лучами закатного солнца к двери, спросила:
— Юньнян, музыка снаружи стихла. Неужели Гу Чжи и Сяо Яогуан уже отправились в брачные покои?
Хотя она говорила с улыбкой, Юньнян ясно видела в её глазах тень печали. Служанка не стала исправлять её слова и лишь ещё мягче ответила:
— Его высочество сейчас принимает гостей. Брачная ночь состоится позже.
— Мм, — пробормотала Се Вань с набитым ртом.
Юньнян подала ей чашку чая:
— Госпожа, не принимайте это близко к сердцу. Его высочество, возможно, и не особенно расположен к Сяо-госпоже. Даже если они проведут ночь вместе, Сяо-госпожа всё равно не сможет превзойти вас. Впереди ещё вся жизнь.
Се Вань не посмотрела на неё, продолжая уплетать лакомства, и равнодушно бросила:
— Да мне всё равно. Я уже полгода здесь, а он и пальцем меня не тронул. Думаю, он просто неспособен. Так что пусть Сяо Яогуан придёт — будет со мной делить вдовью долю.
Юньнян ахнула и зажала ей рот:
— Госпожа! Нельзя говорить, что его высочество неспособен! Если это дойдёт до его ушей, будет беда!
Се Вань не церемонилась — щедро намазала крошки на ладонь Юньнян, потом отодвинула её руку и блеснула озорными глазами, в которых сверкали искорки:
— Ничего страшного. В Западной столице я уже много раз называла его неспособным. Он злился, но ничего не мог со мной поделать.
Юньнян поняла: она снова вспомнила времена в Западной столице. Только там её глаза загорались таким светом — но лишь на миг, а потом угасали. Через все эти тяжёлые дни она держалась лишь благодаря этим воспоминаниям. Но даже она не знала, сколько ещё продержатся эти светлые образы под натиском времени.
Действительно, Се Вань опустила голову, и длинные ресницы скрыли её взгляд:
— К тому же… он уже давно ко мне не заходил.
Да, очень давно.
Авторские примечания:
Поскольку некоторые читатели сказали, что в прошлой жизни героиня слишком жестоко обошлась с главным героем, я решила напомнить вам, через что ей пришлось пройти… Спасибо всем ангелочкам, которые поддерживали меня с 4 июля 2020 года, 20:01:42 по 5 июля 2020 года, 20:50:21!
Спасибо за питательные растворы:
Номер один — 100 бутылок;
Мэн Ся — 2 бутылки;
Чэнь Чэнь Ай Баобао — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
(эксклюзивно на Jinjiang)
С тех пор как она осмелилась заявить императрице, что не позволит Гу Чжи брать наложницу, он сердился на неё до сих пор. Мужчины такие мелочные! В тот день она ведь ничего особенного не сказала — лишь получила нагоняй от императрицы, а Гу Чжи обвинил её в зависти и непристойном поведении, насыпал кучу грехов и запретил выходить из покоев, да ещё и перестал навещать.
А ведь накануне она сама ходила к нему. Услышав, что императрица хочет отдать Сяо Яогуан ему в наложницы, она ворвалась в его кабинет и прямо спросила:
— Гу Чжи, ты любишь Сяо Яогуан?
Она помнила: он тогда ничего не ответил, лишь плотно сжал губы, и в его глазах стоял холод.
Она тогда радостно решила, что он против. Но оказалось — он согласен. То, что он не любил её, ещё не значило, что он не полюбит другую. Если бы не помолвка, утверждённая ещё в детстве, и не указ императора — за такое казнят — он, вероятно, и взглянул бы на неё.
Кто он такой? Самый знаменитый красавец Бяньцзина, чья внешность заставляет всех замирать в восхищении. Как ему полюбиться дикарке с Западной столицы, которую даже за манерами еды и ходьбы насмехаются придворные дамы?
Она знала: ему и Сяо Яогуан подходят друг другу. Но всё равно ненавидела — ненавидела себя за то, что не может отпустить, и ненавидела Сяо Яогуан за то, что та расторгла помолвку с её старшим братом, отказавшись быть законной супругой, лишь бы стать наложницей Гу Чжи.
Её брат Се Мин всю жизнь знал только войну, но стоило кому-то упомянуть Сяо Яогуан — в его глазах вспыхивал особый свет. Даже когда та расторгла помолвку, он не позволил никому сказать о ней дурного слова, лишь потухшим взглядом кивнул.
Се Вань тогда поняла: её брат тоже сильно любил Сяо Яогуан. Но их чувства, как и её собственные, оказались напрасными.
Она действительно ненавидела. Но больше всего — Гу Чжи. Раз он не любил её, не следовало и жениться. Или хотя бы не появляться перед ней вовсе.
Отвлёкшись, Се Вань вернулась к настоящему:
— Юньнян, иди отдыхать. Мне хочется побыть одной.
Юньнян кивнула и бесшумно вышла. В огромных покоях снова осталась только Се Вань. Она подняла глаза и наблюдала, как дверь медленно закрывается. Лицо её уже было мокрым от слёз.
Она торопливо вытерла щёчки и заметила рядом книжку — видимо, Юньнян специально оставила. Горько усмехнувшись, она подумала: «Юньнян, наверное, правда верит, что эти книжки могут меня развеселить. Ну и ладно».
Снова наступил день, когда Сяо Яогуан входила во Восточный дворец.
Се Вань помнила: в тот день всё вокруг было красным. Красные занавеси, красные фонари, красный ковёр, красные свечи, даже фонари были покрыты красными чехлами. Когда они зажигались, казалось, будто тысячи алых языков пламени пожирают её изнутри, обжигая душу.
У неё не было настроения. Она хотела просто сидеть в своих покоях, но в этот день император, императрица Сяо и принцесса были во дворце, и раз государь приказал явиться — не могла же она ослушаться. Решила лишь поскорее вернуться.
Едва она вошла в главный зал, как увидела Сюй Юйжун. Та сидела рядом с принцессой, но лицо её было мрачнее тучи. Что бы ни говорил ей Сяо Инхань, она лишь холодно отводила взгляд, будто он задолжал ей целое состояние.
Заметив Се Вань, Сюй Юйжун подошла и тихо спросила:
— Ты зачем пришла?
Се Вань бросила взгляд на императора:
— Приказ государя — не обсуждается.
Увидев, что вокруг Сюй Юйжун толпятся люди из рода Сяо, она добавила:
— Иди. Я найду уголок и выпью немного вина, скоро уйду.
Сюй Юйжун поняла и проводила её до места:
— Ладно, тогда я пойду развлекать этого надоедливого типа. Сам не женится, а радуется, что его сестра идёт в наложницы!
Се Вань кивнула, и та ушла. А сама Се Вань принялась пить вино, чашку за чашкой. Ей так хотелось скорее опьянеть! Но, увы, она была из тех, кто не пьянеет даже от сотни чаш. К тому же дворцовое вино было слишком мягким, без малейшей крепости. Сколько бы она ни пила, становилось лишь яснее.
Вдали она видела Гу Чжи рядом с императором: то он беседовал с государем и императрицей, то чокался с министрами. Может, ей всё-таки стало немного хмельно? Ей показалось, будто он смотрит на неё, и в его глазах мелькает тень боли.
«Наверное, я пьяна», — подумала она.
Се Вань потерла глаза. Когда она снова открыла их, перед ней стоял князь Дуань. На лице его играла улыбка, но в глазах читалась та же печаль, что и у неё.
— Госпожа, можно мне здесь присесть? — спросил он.
Возможно, именно эта грусть в его взгляде тронула её. Се Вань кивнула, освободив немного места.
Князь Дуань сел рядом, налил себе вина и быстро выпил. Его глаза покраснели, и, повернувшись к Се Вань, он наполнил её чашу:
— Госпожа расстроена?
Се Вань молчала, глядя в свою чашу.
Он продолжил:
— Если сегодня среди гостей есть кто-то, кто чувствует то же, что и вы, то, вероятно, это только я.
— И вы тоже несчастливы? — спросила она, тронутая его словами, и посмотрела на него. Вдруг ей показалось, что князь Дуань немного похож на Гу Чжи — наверное, потому что они братья. Но глаза князя Дуаня были тёплыми, не такими холодными, а губы — не такими жестокими.
Князь горько усмехнулся, опрокинул чашу и сказал:
— «В этом году в ночь фонарей луна и огни те же самые. Но любимой рядом нет — слёзы мочат рукав весенней туники». Мы оба несчастны, госпожа. Оба желаем того, чего не можем иметь, и вынуждены смотреть, как наши возлюбленные венчаются с другими.
Се Вань сразу поняла: он тоже любит Сяо Яогуан. Иногда ей даже завидовалось Сяо Яогуан — столько людей её любят!
Возможно, из-за этих мыслей она быстро опьянела.
Тело её горело. Сквозь дремоту она услышала, как кто-то шепчет ей на ухо: «Аяо…» — голос был полон отчаяния и сожаления.
Кто-то поднял её на руки. Плечи его были широкими и надёжными, и она невольно прижалась к ним, проваливаясь в сон.
Проспала она недолго, как вдруг снаружи поднялся шум. Сквозь полусон она различила голос Гу Чжи. Он, кажется, сильно пьян и повторял снова и снова:
— Я не ошибся дорогой…
http://bllate.org/book/4624/465738
Готово:
