Се Вань не обратила на неё внимания, лишь пристально глядя на Цяньхуа, и резко оборвала Ло-няню:
— Материн дворец вовсе не на востоке. Ты умудрилась набрать воды аж там — прямо чудо!
Цяньхуа съёжилась и почти незаметно спряталась за спину Ло-няни, прикусив губу:
— Невольница…
Ло-няня всегда считала себя наполовину хозяйкой Дома Сунов. Будучи доверенной служанкой госпожи Ли, она привыкла к тому, что все в доме относятся к ней с почтением. Даже Сун Шу и Сун Цы, встречая её, говорили мягко и вежливо. А тут четвёртая девушка не только перебила её, но и проигнорировала! Гнев мгновенно вскипел в её груди:
— Четвёртая девушка, и я тоже человек! Пусть Цяньхуа и служанка, но вы не должны так с ней поступать…
Се Вань подняла глаза и холодно фыркнула:
— Ло-няня, Цяньхуа — моя служанка. Я всего лишь велела ей принести воды. Что в этом такого?
Её голос звучал ледяным, но в нём чувствовалась власть, от которой становилось не по себе.
У Ло-няни затрещали виски. Она с трудом собралась с духом и жёстко ответила:
— Принести воду — это одно. Но вы заставляете её ходить снова и снова — это уже слишком!
— Снова и снова? — Се Вань презрительно усмехнулась, её глаза потемнели. — Цяньхуа, я велела тебе два раза заново набрать воды. Откуда же взялось «снова и снова»?
Цяньхуа понимала, что виновата, и опустила голову:
— Это…
Ло-няня, видя, что та не может ответить, быстро вставила:
— Даже два раза — это неправильно. Госпожа добра и учит вас быть милосердными к слугам. Четвёртой девушке стоит проявить больше понимания. Если вы будете упорствовать, боюсь…
Она насмешливо цокнула языком:
— Боюсь, господин и госпожа не позволят вам так распускаться.
Автор говорит: Начиная с этой главы, роль наследного принца будет постепенно усиливаться. Надеюсь, вам понравится! Разумеется, у господина Яня тоже будет немало сцен — баланс важен, и обе линии будут развиваться!
Благодарю ангелочков, которые с 24 по 25 мая 2020 года поддержали меня «бомбами» или «питательными растворами»!
Особая благодарность за «громовые снаряды»: Фэньцзинцзин и Дора ABCDEFG Мэн — по одному каждому.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Се Вань взглянула на Ло-няню и мысленно рассмеялась. Неужели она испугается угроз простой служанки?
Она встала, заложив руки за спину, и неторопливо зашагала по комнате:
— Если бы она не ошиблась, мне бы не пришлось заставлять её переделывать. Я велела ей набрать воды из восточного колодца, а она поленилась и пошла к западному. Естественно, я заставила её сходить ещё раз. Служанка ошиблась — я её ни разу не ударила и не наказала, лишь вежливо попросила всё переделать. Что в этом дурного?
Цяньхуа, увидев замешательство Ло-няни, поспешила возразить:
— Невольница действительно ходила к восточному колодцу! Просто девушка предвзято ко мне относится и обвиняет без причины.
— Предвзято? — На лице Се Вань появилась насмешливая улыбка. — Даже если ты пойдёшь туда и обратно, на это уйдёт целая благовонная палочка времени. А ты вернулась за полпалочки! Объясни, как такое возможно?
Цяньхуа побледнела.
Се Вань перевела взгляд на Ло-няню и холодно произнесла:
— Ло-няня, разве госпожа позволяет своим служанкам ошибаться и ничего за это не бывает?
— Это… — Ло-няня онемела. Наконец, с трудом выдавила: — Раз Цяньхуа ошиблась, вы имеете право её наказать.
Се Вань кивнула, закрыв глаза:
— Раз няня так говорит, я спокойна.
Она резко открыла глаза — они были ясны и пронзительны:
— Цяньхуа не только безответственно выполняет поручения, но ещё и любит сплетничать. Такую служанку я больше держать не стану. Заберите её с собой, няня. Пусть матушка решит: оставить ли её при себе или продать.
У Цяньхуа мелькнула надежда: если удастся вернуться служить госпоже — это настоящее счастье!
Но тут же раздался ледяной голос Се Вань:
— Только вот если ту, кого я отвергла, оставят при матушке, люди скажут, что госпожа плохо разбирается в людях, не умеет различать добро и зло и неспособна управлять домом.
Ло-няня встретилась с ней взглядом и впервые по-настоящему испугалась. Эта четвёртая девушка была страшна: несколькими фразами она связала судьбу Цяньхуа с репутацией госпожи Ли как хозяйки дома. Теперь Цяньхуа точно нельзя оставлять!
Она слегка поклонилась, с досадой и неохотой взглянув на Цяньхуа, и процедила сквозь зубы:
— Не беспокойтесь, девушка. Госпожа обязательно найдёт для Цяньхуа «хорошее место».
Цяньхуа тут же обмякла и упала на пол, рыдая:
— Простите, девушка! Невольница больше не посмеет!
Ло-няня нахмурилась. Ей не терпелось уйти отсюда. Увидев, что Цяньхуа не встаёт, она с силой потянула её за руку и вывела.
Когда плач Цяньхуа окончательно стих, Се Вань расслабила шею и сказала:
— Сегодня, наконец, можно будет хорошо выспаться.
*
На следующий день Се Вань проснулась рано утром и целое утро провела в своей комнате. Лишь к полудню она, довольная собой, вышла наружу.
Яньсю как раз подметала во дворе. Увидев Се Вань, она радостно бросилась навстречу, но на полпути улыбка сошла с её лица. Перед ней стояла растрёпанная, перепачканная чернилами девушка с жутковатой ухмылкой. Неужели это её прекрасная четвёртая девушка?
Она растерянно открыла рот:
— Девушка, вы что…
Се Вань наклонилась и сунула ей в руки стопку бумаг:
— Отнеси это господину. Скажи, что я переписала «Книгу женских добродетелей». Пусть отправит в Восточный дворец, а то опоздаем, и наследный принц разгневается.
— Хорошо, — Яньсю, узнав, что это для Восточного дворца, тут же бережно взяла бумаги и, оглядываясь через плечо, медленно пошла прочь.
— Ещё, — Се Вань вдруг вспомнила, — если господин спросит, скажи, что у меня правая рука повреждена, поэтому почерк не такой аккуратный, как обычно. И не надо заставлять меня переписывать — всё равно будет так же.
Яньсю обернулась и кивнула. Убедившись, что больше поручений нет, она поспешила к покою Сун Туна.
Се Вань проводила её взглядом, одной рукой упершись в бок, и едва заметно усмехнулась:
«Гу Чжи, посмотрим, как ты после этого не задохнёшься от отвращения!»
Яньсю дошла до кабинета Сун Туна. Слуга у двери, услышав, что четвёртая девушка закончила переписывать «Книгу женских добродетелей», немедля доложил Сун Туну и провёл Яньсю внутрь.
Сун Тун как раз писал докладную. Не поднимая глаз, он спокойно спросил:
— Четвёртая девочка так быстро закончила?
Яньсю ответила:
— Да. Девушка знает, что это нужно наследному принцу, и не осмелилась медлить. С самого возвращения вчера она сидела в комнате и переписывала.
Сун Тун положил кисть на подставку и глубоко вздохнул:
— Четвёртая девочка хоть понимает, что важно, а что нет. Уже неплохо.
Яньсю не знала, что ответить, и лишь почтительно произнесла:
— Да.
Затем она вручила ему переписанный текст.
Сун Тун взял его, откинулся на спинку кресла и, прихлёбывая чай, бросил взгляд на бумаги.
Его выражение лица постепенно стало серьёзным. Сначала он ещё сдерживался, но потом не выдержал: поставил чашку на стол, резко выпрямился и начал быстро листать страницы, отчего бумаги громко хлопали.
— Это она написала?! — Сун Тун сердито уставился на Яньсю.
Яньсю неуверенно кивнула:
— Да.
— Разве она не пишет изящным почерком «цзаньхуа»? Что это за каракули? Кажется, будто собака ползала по бумаге!
Сун Тун едва сдерживался, чтобы не швырнуть эту «Книгу» прямо в лицо Яньсю. С трудом подавив гнев, он приказал:
— Сходи и скажи ей, чтобы переписала заново!
Лицо Яньсю покраснело. Она опустила глаза и запинаясь повторила слова Се Вань:
— Девушка именно так и сказала… Боюсь, меня она не послушает… Может, лучше вам самому с ней поговорить?
«Мне самому? Даже если бы пришёл сам Нефритовый император, она бы не послушалась!» — подумал Сун Тун.
С тех пор как четвёртая девочка вышла из комнаты Гу Чжи, она словно переменилась: упрямая, упрямая до невозможности, да ещё и упрямится по всякому поводу. И страннее всего — даже наследный принц и Янь Ли теперь защищают её.
Сун Тун задумался, поглаживая бороду. Возможно, это шанс. Если наследный принц разгневается и накажет её, значит, вчера он защищал её лишь из-за её «сыновней преданности». А если не станет её винить — тогда она действительно попала ему в сердце, и тогда с ней точно не стоит ссориться.
Сун Тун почувствовал, что очень умён, и, хоть и недовольный, принял переписанную «Книгу», отправив её в Восточный дворец.
*
Во дворце наследника Гу Чжи только что вышел из ванны.
Он небрежно накинул чёрный халат, обнажив белоснежную кожу на шее. Увидев входящего Саньцзю, он плотнее запахнул одежду и сел на циновку у стола, наливая себе чай:
— Что случилось?
Саньцзю заметил, что волосы принца ещё мокрые, и капли стекают по прядям, намочив плечи. Он поспешно подал полотенце:
— Ваше высочество, из Дома Сунов прислали переписанную «Книгу женских добродетелей» от четвёртой девушки.
Гу Чжи чуть заметно дрогнул, положил полотенце и поднял глаза на Саньцзю.
Тот поспешил достать «Книгу» из-за пазухи и протянул:
— Ваше высочество, взгляните.
Гу Чжи взял книгу. Его длинные пальцы скользнули по испачканным чернилами страницам. Лицо его оставалось спокойным, но брови едва заметно нахмурились, и взгляд стал мрачным.
Наконец он швырнул «Книгу» на стол и, словно уставший, закрыл глаза, массируя переносицу.
Саньцзю подошёл ближе и мельком взглянул на текст — и тут же отвёл глаза, будто обжёгшись. Какие ужасные каракули! А принц ещё долго их рассматривал… Это достойно восхищения.
Он отлично помнил: однажды некий чиновник подал доклад с чуть небрежным почерком — принц тут же выбросил его и велел переписать сто раз «Собрание у Ланьтиня»…
Похоже, четвёртая девушка из Дома Сунов — особенная.
Саньцзю осторожно спросил:
— Ваше высочество, вернуть ли это в Дом Сунов и велеть четвёртой девушке переписать?
Гу Чжи прикрыл глаза и вздохнул:
— Оставь. Боюсь, если заставишь её переписывать, она пришлёт ещё более ужасные каракули.
Саньцзю покорно ответил:
— Да.
Он не мог не признать: принц действительно проницателен. Судя по характеру этой девушки, если заставить её переписывать, бог знает что она выкинет.
Он не удержался:
— Ваше высочество, можно вопрос?
Гу Чжи чуть опустил взгляд:
— Говори.
— Почему вы так снисходительны к четвёртой девушке из Дома Сунов? И Янь Ли тоже — в тот день даже изменил показания и помог ей солгать. А ведь раньше ни вы, ни Янь Ли не относились к ней так.
Он внимательно следил за выражением лица принца:
— Просто любопытно. Если не хотите отвечать — не надо.
Гу Чжи молчал. Его тонкие губы сжались в суровую линию. Рука слегка сжалась, и спустя долгую паузу он взял с пояса кинжал и задумчиво посмотрел на него, затем закрыл глаза.
Видимо, Янь Ли, как и он, заметил, что Сун Вань очень похожа на А Вань, и потому нарушил свои принципы ради неё.
— Ещё одно, — прервал его размышления Саньцзю. — Люди, которых вы послали искать Се Юя, сообщили: недавно около Дома Сунов видели человека, очень похожего на Се Юя. Но лица разглядеть не успели, так что не уверены.
Гу Чжи резко открыл глаза.
Он повернулся, и в его взгляде сверкнул ледяной холод:
— Прикажи следить за четвёртой девушкой из Дома Сунов. Кого она встретит, что сделает — докладывай мне всё. Ни малейшей детали не упускай!
— Да! — Саньцзю, хоть и удивлённый, не посмел расспрашивать и чётко ответил.
Когда Саньцзю ушёл, Гу Чжи убрал ледяной блеск из глаз, прищурился и уставился на «Книгу женских добродетелей».
Сун Вань… Сколько же у тебя секретов?
http://bllate.org/book/4624/465704
Готово:
