Цзян Ваньцю и без слов всё поняла. Ведь ещё несколько дней назад Цзян Чу-Чу сама раскрыла все карты: если Цзэн Су хоть немного одумается, первым делом он должен заняться отцом.
Прошло уже несколько дней, а он по-прежнему стоял на коленях — значит, его усилия оказались напрасными.
Хотя, впрочем, другого и ожидать было трудно. Если бы отец Цзэн Су так легко поддавался уговорам, он не стал бы насильно менять сыну невесту, жертвуя счастьем ребёнка ради собственной выгоды.
Раньше, когда Цзян Ваньцю ещё не существовало, брак Цзэн Су и Цзян Чу-Чу был наилучшим решением. Но теперь, когда появилась внучка самой бабушки Цзян, такой человек, как отец Цзэн Су — прагматик до мозга костей, — без колебаний предпочтёт именно её.
— Потому что я тогда подслушала ваш разговор! — воскликнула Цзян Ваньцю, изображая гнев. — Я сразу поняла: вы оба, ты и вторая сестра, в глаза одно говорите, за спиной — совсем другое! Она ведь сама обещала отдать тебя мне, а потом тайком продолжала с тобой встречаться! Наша помолвка была одобрена твоим отцом, но ты сам ничего не решаешь и при этом заставляешь меня выглядеть глупо!
— Когда я только вернулась домой и надо мной все смеялись, именно ты встал на мою защиту и сказал, что теперь я могу считать тебя старшим братом и обращаться к тебе в любой момент. Но потом, каждый раз, когда мне было больно и обидно, твой взгляд был прикован только ко второй сестре, будто мои надежды были лишь глупой самообманом!
— Вы говорили, что хотите загладить вину, заботиться обо мне, окружить вниманием… Но это всё пустые слова! Ты обещал защищать меня, но нарушил своё слово; вторая сестра, стоит мне появиться, тут же принимает скорбный вид, будто я украла у неё что-то драгоценное; а старший брат? Бабушка сказала, что на него можно положиться больше всего, но он даже не заметил, как меня унижали, и целыми днями пропадает в компании!
— Каждый раз, когда мне было больно, дома меня ждала только бабушка. Она уже в возрасте, и я не хочу её тревожить… Но кроме неё мне не с кем поговорить!
Хотя сейчас Цзян Ваньцю действовала под влиянием «карты капризной лжи и обвинений», эти слова исходили из самых глубинных обид прежней хозяйки тела.
— Когда та только вернулась в семью Цзян, Цзэн Су, желая продемонстрировать перед Цзян Чу-Чу свою доброту и заботу, лично разогнал компанию, которая сплетничала о ней на вечеринке, и мягко сказал, что теперь она может считать его старшим братом. На самом деле он просто хотел дать окружающим понять, что помолвка с Цзян Чу-Чу почти состоялась, но прежняя хозяйка поверила ему всерьёз. Сначала она действительно воспринимала его как брата и надеялась, что сможет доверять ему свои переживания и просить помощи. Увы, всё, что Цзэн Су делал, было ради Цзян Чу-Чу. После того случая, каждый раз приезжая в дом Цзян, он забирал только её.
— А что до старшего брата… Перед возвращением бабушка сказала ей, что на него всегда можно положиться — он самый надёжный мужчина в семье. Но после возвращения она увидела его лишь несколько раз, и его взгляд казался таким, будто он смотрит на чужую девочку, пришедшую просить убежища. Он совсем не был похож на того человека, о котором говорила бабушка. Именно поэтому она так легко поверила словам Цзэн Су.
Произнеся всё это, Цзян Ваньцю вдруг осознала истинную причину искажения характера прежней хозяйки.
Та выросла в детском доме, была ранимой, неуверенной в себе и склонной к крайностям. Вернувшись в семью, она ощутила полное отчуждение и получила гораздо меньше тепла, чем ожидала. Отсюда и пошло её «очернение».
Цзян Ваньцю не стала судить о психологии прежней хозяйки, но ей нужно было использовать эти чувства, чтобы заставить Цзэн Су осознать собственную вину.
Не стоит позволять ему вечно оставаться в позиции жертвы — иначе уровень ненависти не снизится.
— Даже когда у меня обнаружили неизлечимую болезнь, вы почти не навещали меня! Вы заставляете меня страдать, так что теперь я тоже не стану вас щадить!
Обвинения Цзян Ваньцю словно пригвоздили Цзэн Су к полу. Его ненависть вдруг сменилась растерянностью:
— Когда я такое говорил…
Цзян Ваньцю больно ущипнула себя, и слёзы хлынули рекой:
— Убирайся! Вон из моей палаты!
Цзэн Су в панике вскочил и сделал пару шагов вперёд:
— Я правда не говорил таких слов…
Он замолчал на полуслове, будто заевшая кассета. Из глубин забытых воспоминаний всплыли те самые слова.
Да, на той вечеринке, когда помолвка с Чу-Чу только оформилась, он в порыве радости действительно помог Цзян Ваньцю и сказал, что теперь она может считать его старшим братом и обращаться к нему в любое время.
Это беззаботное обещание теперь ударило в него, как гром среди ясного неба. Он всегда считал себя жертвой, но теперь понял: именно он стал первопричиной всего.
— Я… — слова застряли у него в горле.
Он хотел сказать: «Позволь объясниться», но голос предательски осёкся.
[Уровень ненависти Цзэн Су снизился на 3%!]
[Уровень ненависти Цзэн Су снизился на 5%!]
[Уровень ненависти Цзэн Су снизился на 8%!]
…
Системные оповещения сыпались одно за другим без перерыва. Цзян Ваньцю внешне рыдала, но внутри ликовала.
Когда звуки системы наконец затихли, уровень ненависти Цзэн Су стабилизировался на отметке 58%.
[Ох… — система резко втянула воздух. — Этот эффект почти сравним с действием карты прощения.]
Убедившись, что всё идёт по плану, Цзян Ваньцю решила дать Цзэн Су немного личного пространства для размышлений.
Она резко сбросила одеяло:
— Если ты не уйдёшь, уйду я! Больше не хочу тебя видеть!
Она пронеслась мимо Цзэн Су и выбежала из палаты, но прямо у двери столкнулась с Цзян Сюем, который, судя по всему, уже давно там стоял.
Мозг Цзян Ваньцю на секунду завис, после чего она зарыдала ещё громче и побежала дальше.
В этот самый момент ветерок приоткрыл дверь соседней палаты, обнажив Се Сюня, прижавшегося к стене и подслушивающего разговор.
Цзян Ваньцю, бегущая с заплаканными глазами: «…»
Се Сюнь, пойманный на месте преступления: «…»
Он взглянул на происходящее и тихо закрыл дверь.
Цзэн Су и Цзян Сюй этого не заметили.
Цзян Сюй остановил Цзэн Су, который бросился следом, и тихо сказал:
— Я сам её найду.
— А тебе лучше хорошенько подумать над своим поведением.
Эти слова заставили Цзэн Су остолбенеть на месте.
Не дожидаясь ответа, Цзян Сюй побежал в том направлении, куда скрылась Цзян Ваньцю.
Но когда он настиг её и увидел, как она сидит, скорчившись в углу и пряча лицо в коленях, он не знал, что сказать.
Только что услышанные им слова заставили и его самого задуматься.
Цзян Ваньцю, казалось, зарылась лицом в колени, но на самом деле краем глаза следила за приближающимся старшим братом.
Почему он всё ещё не утешает её?
Цзян Ваньцю резко подняла голову и, сквозь слёзы, упрямо посмотрела на Цзян Сюя:
— Не подходи ко мне!
Обычно, когда кто-то кричит «не подходи!», даже если у человека нет такого намерения, он всё равно подходит.
И действительно, Цзян Сюй, сжав губы, сделал шаг к ней.
— Ты правда так сильно хочешь быть с Цзэн Су?
— Во всяком случае, никто не хочет быть со мной! — Цзян Ваньцю закусила губу. — Никто не заботится о том, больно ли мне или нет, и никому не важно, чего я хочу!
Цзян Сюй долго молчал, а затем подошёл и мягко потрепал её по голове.
— Цзэн Су тебе не пара. Отпусти его.
— Ни за что! — Цзян Ваньцю отвернулась. — Мои дела тебя не касаются!
— Тогда скажи мне, — Цзян Сюй спокойно вскрыл всю суть, — почему ты хочешь быть с ним? Только потому, что он когда-то сказал тебе эти слова? Он ведь тогда прямо намекнул тебе, что скоро станет твоим зятем, то есть практически старшим братом.
— Я знаю! — Цзян Ваньцю с трудом сдерживала слёзы. — Но это он сам дал обещание, а потом даже не пытался его соблюдать! Каждый раз, когда он приходил в дом Цзян, я надеялась, что он спросит, не обижает ли меня кто, и пообещает за меня постоять… Но ни разу! Он просто забыл обо всём!
— Раз он использует мои чувства, чтобы угодить Цзян Чу-Чу, я сделаю всё, чтобы его планы провалились!
Цзян Сюй смотрел на неё и впервые за долгое время почувствовал ту самую одержимость, что была у его третьей сестры раньше.
Он хотел сказать ей, что не все помнят случайные обещания и не стоит слишком наивно верить в чужие слова.
Цзэн Су поступил неправильно, но и она слишком упряма.
Однако, встретившись взглядом с её полными слёз глазами, Цзян Сюй вдруг осознал: перед ним всего лишь девушка, недавно окончившая университет. Она всё ещё верит в искренность, ценит обещания и думает, что все люди держат слово.
Ей сейчас самое лучшее время в жизни, но она вернулась в семью, когда бабушка уже стара, а братья и сёстры давно стали взрослыми и самостоятельными. Никто не мог дать ей достаточно любви.
Именно обстоятельства сделали её такой.
В том числе и его собственное равнодушие и холодность.
— А как же я? — Цзян Сюй последовал её логике. — Цзэн Су нарушил слово, но почему ты всё это время враждовала именно со мной?
Цзян Ваньцю вдруг разозлилась и резко ответила:
— Без причины. Просто терпеть тебя не могу.
Она попыталась уйти, но Цзян Сюй схватил её за запястье.
— Расскажи брату, хорошо?
На эти слова слёзы Цзян Ваньцю хлынули ещё сильнее, крупные капли падали ей на руки.
— Перед тем как вернуться, бабушка сказала, что ты — самый надёжный внук и мой старший брат, и что я могу обращаться к тебе в любой момент.
— Но ты редко бывал дома, а когда приезжал, почти не разговаривал со мной.
— Я собралась с духом и пришла к тебе в компанию, но охрана меня не знала. Я не знала, что нужно записываться заранее, и меня каждый раз прогоняли. Когда я звонила, трубку брал ассистент и говорил, что ты на совещании…
— Я понимаю, что мы не родные, и у тебя нет обязанности заботиться обо мне. Но у меня тоже нет обязанности любить тебя!
— Если вы все меня не любите, я буду любить себя сама и возьму всё, что захочу!
Этот монолог заставил Цзян Сюя снова и снова погружаться в молчание.
Цзян Ваньцю мысленно загибала пальцы.
Это ведь не выход за рамки характера, верно? Она просто честно изложила внутренний мир прежней хозяйки. То, что звучало как злоба, теперь стало понятным с другой точки зрения.
Единственное, где она немного приукрасила, — это визиты в компанию старшего брата. Прежняя хозяйка ходила туда не для того, чтобы поговорить, а чтобы устроить скандал, но её постоянно не пускали из-за отсутствия записи.
Цзян Ваньцю просто чуть-чуть придала этому эпизоду благородства. Это ведь и есть искусство реабилитации антагониста.
— Тебе не нужно самой брать то, что хочешь, — Цзян Сюй нарушил молчание. — Бабушка не ошиблась. Я твой старший брат, и я позабочусь о тебе.
Перед подозрительным взглядом Цзян Ваньцю Цзян Сюй на мгновение замялся, но всё же поднял руку и погладил её по голове:
— Впредь, чего бы ты ни захотела, просто скажи мне.
По идее, в этот момент Цзян Ваньцю должна была растрогаться, и они помирились бы, став самыми близкими братом и сестрой.
Однако система холодно заметила: [Злодейка так легко не тронется до слёз.]
[Ты права, — мысленно усмехнулась Цзян Ваньцю. — Но злодейка отлично умеет притворяться растроганной, чтобы втереться в доверие и дождаться подходящего момента.]
Система онемела. Её алгоритмы подсказывали, что такой вариант вполне возможен.
Тогда Цзян Ваньцю «упрямо» и «беспомощно» посмотрела на Цзян Сюя:
— Ты наверняка обманываешь меня, как и Цзэн Су.
— Если я обманываю, пойди и скажи бабушке. Пусть она меня накажет, — серьёзно ответил Цзян Сюй. — Я не забуду своего обещания.
Цзян Ваньцю будто долго боролась с собой, но в конце концов решила поверить.
Цзян Сюй наконец перевёл дух и слабо улыбнулся.
Цзян Ваньцю смотрела на его улыбку, ошеломлённая: [Система, мой старший брат такой красивый!]
Она хитро блеснула глазами и незаметно просунула руку в его ладонь, прежде чем он успел среагировать.
[Аааааа! Прекрати! — завопила система. — Злодейка так себя не ведёт!]
Цзян Ваньцю торжествовала: [Злодейка обязательно поддастся внезапному влечению!]
Цзян Сюй вздрогнул — он не ожидал, что она сама возьмёт его за руку.
С двенадцати лет он ни с кем не был так близок физически, и теперь застыл на месте, словно окаменев.
Но рядом стояла девушка, которая смотрела на него с лёгкой тревогой, боясь отвержения.
Всё напряжение в Цзян Сюе мгновенно рассеялось. Хотя он по-прежнему чувствовал некоторую неловкость от прикосновения, он начал постепенно привыкать.
Возможно, Ваньцю на самом деле не так плоха. Все её ошибки были вызваны отсутствием наставника и недостатком заботы.
Раз он это заметил, значит, впредь будет направлять её правильно.
[Уровень ненависти Цзян Сюя снизился на 5%!]
http://bllate.org/book/4619/465358
Готово:
