Цинь Чжань отвела взгляд и сказала Фэн Цзэ:
— Пусть вы, старший брат Фэн, и не совсем похожи на того, кого описывают слухи, но сила «Рассекающего Ветер», полагаю, у вас ещё осталась.
Фэн Цзэ едва заметно кивнул.
— После того как я и Ицзянь уйдём, боевая аура меча неизбежно оставит незащищённые участки, — продолжила Цинь Чжань. — Когда начнётся буря, прошу вас, «Чэньлоу», оберегать моего ученика.
— Разумеется, — ответил Фэн Цзэ.
Цинь Чжань окончательно успокоилась. Она взглянула на Юэ Минъяня и всё же добавила:
— Твой уровень культивации пока невысок. Оставайся в башне вместе с людьми «Чэньлоу» и просто наблюдай. Ни в коем случае не выходи наружу.
— Ученик понял, — кивнул Юэ Минъянь.
Цинь Чжань знала: её ученик никогда не доставлял хлопот. Она кивнула и уже собралась уходить, но вдруг остановилась. Протянув руку, она похлопала Юэ Минъяня по плечу и мягко сказала:
— Учитель скоро вернётся.
С этими словами она больше не задержалась. Взглянув на Ицзяня Цзян Ханя, она увидела, как тот едва заметно кивнул в ответ.
Юэ Минъянь услышал лишь шум морского ветра, в котором звенел тонкий и пронзительный гул металла. Он поднял глаза и увидел, как Цинь Чжань шагнула вперёд, её рука уже легла на рукоять Яньбая. В тот самый миг, когда она сошла с палубы и ступила на волны, клинок, подобный ледяной вспышке или звезде ночного неба, с резким звоном выскользнул из ножен!
Яростная боевая аура меча без промедления столкнулась с бушующими волнами. Зверь внутри острова почувствовал это и издал глухой, раздирающий барабанные перепонки рёв!
В глазах Юэ Минъяня зелёный остров посреди моря задрожал, а затем из него начало что-то пробуждаться. Когда деревья рухнули, а горы расступились, огромный чёрный дракон, словно пришедший из древней эпохи хаоса, явил своё тело. Он был так велик, что почти полностью опоясал остров, а его крылья, расправленные на спине, будто сравнялись с небесами!
Цинь Чжань и Ицзянь Цзян Хань казались в его глазах, подобных солнцу и луне, двумя хрупкими птицами.
Юэ Минъянь увидел, как иньлун раскрыл глаза, простёр свои пять когтистых лап и издал низкий рык гнева — гнева за вторжение в его владения! Этот рёв напоминал сход лавины: он взметнул волны Восточного моря так высоко, что они хлынули прямо с неба, обрушив на всех внезапный ливень даже в ясный день!
Ни один человек на палубе «Чэньлоу» не избежал этой волны, и сама башня, способная укрощать воды, сильно качнулась!
Фэн Цзэ нахмурился. Его меч выскользнул из ножен медленно, будто каждый его жест был запечатлён в кадрах, но Юэ Минъянь отчётливо увидел, как «ветер остановился». Вся бушующая стихия — и волны, и шторм — замерла перед этим ударом.
Фэн Цзэ остался недвижим и приказал:
— Авань, проводи всех внутрь башни.
Авань была крайне обеспокоена за Фэн Цзэ, но всё же не ослушалась. Быстро кивнув, она повела всех маленьких духов с палубы в башню. Только Юэ Минъянь всё ещё смотрел на проснувшегося иньлуна, колеблясь.
Авань рассердилась и закричала ему:
— Чего ты ждёшь? Разве твой учитель не велел тебе? Быстрее иди сюда!
Юэ Минъянь очнулся, но прежде чем он успел двинуться, Авань схватила его за руку и решительно потащила внутрь. Он видел, как она заперла дверь и активировала водонепроницаемые талисманы, после чего быстро протёрла уголки глаз и побежала наверх — в комнату, откуда можно было наблюдать за происходящим снаружи.
Юэ Минъянь последовал за ней и увидел, как она распахнула окно. Лишь завидев Фэн Цзэ, всё ещё стоящего на палубе, она немного расслабилась, хотя глаза её всё ещё были красными.
Юэ Минъянь помедлил и спросил:
— Девушка Авань, если вы так переживаете, почему не попросите старшего брата Фэна тоже войти?
Авань ответила:
— Ты ничего не знаешь.
Это уже второй раз, когда ему говорили подобное. Юэ Минъянь на мгновение замер, но не стал возражать и лишь сказал:
— Действительно, я ничего не знаю. Хотите рассказать?
Авань долго смотрела на Фэн Цзэ и наконец произнесла:
— Он не вернётся. Каждый раз он приходит сюда. Сегодня он подошёл ближе всего, поэтому уйти он точно не сможет. Я торопила тебя уйти и не остаюсь рядом с ним не потому, что боюсь бури, а потому что знаю: стоит на палубе остаться хоть одному живому существу, которому может угрожать опасность, он ни за что не уберёт меч.
— Но он больше не может использовать меч. Если он снова обнажит клинок, он действительно умрёт.
Юэ Минъянь посмотрел на девушку и вдруг почувствовал созвучие. Тихо спросил он:
— Вас спас старший брат Фэн?
Авань замерла на мгновение и ответила:
— Да.
Юэ Минъянь взглянул наружу. Фэн Цзэ по-прежнему стоял на носу корабля, а Цинь Чжань и Ицзянь Цзян Хань уже обнажили мечи и встали против исполинского иньлуна.
— Меня тоже спасла наставница, — сказал Юэ Минъянь. — Меня выгнала тётушка, зрение было плохое… Без неё меня бы давно не было в живых.
Авань на мгновение замерла и посмотрела на него:
— Вот почему ты отказывался рассказывать мне что-либо о ней.
Юэ Минъянь ответил:
— Если бы я спросил вас о старшем брате Фэне, стали бы вы рассказывать?
Авань улыбнулась:
— Ты прав. Но скажи мне, Юэ Минъянь, знаешь ли ты, почему я тогда не хотела говорить?
— Потому что старший брат Фэн спас вам жизнь, — сказал Юэ Минъянь.
Авань смотрела на него с жалостью и произнесла:
— Тебе так жаль. Я встретила Фэн Цзэ — и хоть понимаю, счастье это или несчастье. А ты… раз встретил Цинь Чжань, боюсь, всю жизнь не сможешь задать ей даже одного вопроса.
Слова Авань прозвучали запутанно и многозначительно, и брови Юэ Минъяня невольно слегка нахмурились. Он уже собирался что-то сказать, но башня снова качнулась. Все маленькие духи внутри испуганно прижались друг к другу. Юэ Минъянь посмотрел вдаль и увидел, как Ицзянь Цзян Хань обнажил свой тяжёлый меч. Вода Восточного моря, превратившись в ледяную сталь, устремилась прямо в иньлуна!
Волны, словно кнуты, хлестнули по прочным чешуйкам дракона, но не причинили ему боли — лишь разъярили ещё больше. Он яростно раскрыл пасть на Ицзяня Цзян Ханя, но тот не уклонился. Левой рукой он выхватил второй меч и бросился навстречу чудовищу!
— Цинь Чжань! — громко крикнул он.
На небе уже начало светлеть.
Звон металла растворился в рёве вод.
Цинь Чжань крепко держала меч. Серебристое лезвие Яньбая отражало её холодные и глубокие глаза. Иньлун почуял опасность и попытался обернуться, но Цинь Чжань выпустила всю свою боевую ауру. В глазах дракона её клинок засиял, будто серебряный луч, ниспосланный с небес —
Божественный меч Яньбай, известный своей непробиваемой остротой, считался самым мощным и неудержимым клинком в мире.
Цинь Чжань вонзила Яньбая прямо в глаз иньлуна, пронзая его до самого мозга. Её рука целиком исчезла в глазном яблоке, а молнии, покрывшие её правую руку, заставили дракона в ярости метаться. В тот момент, когда иньлун занёс лапу, чтобы разорвать её в клочья, Цинь Чжань резко выдернула меч, одной ногой ступила на чешую дракона и взмыла ввысь. В миг, когда она исчезла из виду, «Бу Чжи Чунь» возник перед глазами иньлуна.
Лёгкий клинок влетел прямо в рану, оставленную Цинь Чжань, но не нанёс смертельного удара. Лишь теперь иньлун осознал, что должен сосредоточиться на одном из противников. Но в этот момент Ицзянь Цзян Хань уже нанёс второй удар: его второй меч последовал за первым и вонзился в ту же рану!
Тяжёлый клинок «Бу Чжи Чунь» способен выдержать десять тысяч цзинь!
Ицзянь Цзян Хань упёрся в рукоять первого меча и с силой втолкнул его глубже — тонкий клинок пронзил все мягкие ткани дракона и устремился прямо в мозг!
Тем временем Цинь Чжань уже была в небе. Она крикнула:
— Ицзянь Цзян Хань!
Он немедленно отпустил меч и отскочил назад!
Цинь Чжань обрушила свой клинок сверху!
Этот удар содержал в себе предельную ярость и суровость боевого духа меча! Восточное море откликнулось на эту раздирающую небеса ауру, подняв тысячи гигантских волн, которые полностью заслонили обзор!
Все слышали лишь рёв дракона!
Спустя мгновение волны обрушились, земля задрожала!
Удар Цинь Чжань ещё не достиг цели, но его аура уже разорвала чешую иньлуна. Её клинок рассёк череп дракона и, следуя по его каналам, пронзил всё тело насквозь! В тот же миг Ицзянь Цзян Хань вызвал обратно «Бу Чжи Чунь» и, воспользовавшись трещинами в чешуе, разрезал брюхо дракона, как арбуз, добрался до его внутреннего ядра и раздробил его тяжёлым мечом!
Когда всё стихло,
воды Восточного моря окрасились в алый.
Цинь Чжань всё ещё держала Яньбая, её боевая аура не рассеялась, а глаза, опущенные вниз, скрывали ледяной боевой дух. Огромное тело иньлуна лежало у её ног, а Ицзянь Цзян Хань уже убрал меч.
Он осмотрел труп и сказал Цинь Чжань:
— Совсем мёртв. Нужна помощь?
Цинь Чжань выдохнула.
Она взглянула на себя — половина тела была в крови — и на ещё более измазанного Ицзяня Цзян Ханя, помолчала и сказала:
— Лучше сначала помыться.
Ицзянь Цзян Хань промолчал.
Когда Фэн Цзэ подогнал «Чэньлоу» ближе, Цинь Чжань уже с помощью Искусства Пяти Стихий тщательно промыла Яньбая и «Бу Чжи Чунь». Ицзянь Цзян Хань стоял рядом и наблюдал, а Яньбай щебетал:
— Промой вот здесь! И здесь! Ох, эти глаза дракона — мерзость! Цинь Чжань, в следующий раз нельзя ли быть чуть аккуратнее?
Цинь Чжань холодно отрезала:
— Не будет следующего раза. Ты думаешь, иньлунов много?
Яньбай замолчал.
Ицзянь Цзян Хань спросил:
— Что там Яньбай говорит? Ещё не наигрался?
— Нет. Просто грязь его бесит.
Ицзянь Цзян Хань промолчал.
Он посмотрел на свой «Бу Чжи Чунь» и молча протёр его чистой тканью.
Именно такую картину и увидел Фэн Цзэ, когда подошёл.
В его глазах читались удивление и восхищение. В своё время Вэнь Хуэй в одиночку проник на остров и, хотя и победил иньлуна, не смог убить его и даже получил ранения. А теперь эти двое совместными усилиями действительно уничтожили дракона. До этого момента Фэн Цзэ даже не надеялся на большее, чем повторить подвиг Вэнь Хуэя.
Он долго смотрел на тело дракона, не в силах отвести взгляд.
Убедившись, что иньлун мёртв и он может ступить на остров, Фэн Цзэ не смог больше ждать и направился туда.
Но он не сделал и двух шагов, как Цинь Чжань преградила ему путь.
Меч Яньбай оставался в ножнах, но боевая аура вокруг Цинь Чжань не угасла, а в её глазах сверкали холодные клинки.
Она подняла меч и сказала Фэн Цзэ:
— Иньлун мёртв. Отныне вы, старший брат Фэн, можете входить на остров когда пожелаете. Мы выполнили нашу договорённость.
— Так не пора ли вам выполнить свою?
— Что вы тогда предположили? Почему Вэнь Хуэй пришёл к вам? — Цинь Чжань слегка улыбнулась. — Я — беспредельная нахалка, не боюсь ни неба, ни земли. Так что лучше поторопитесь с исполнением обещания.
— Иначе… я окажусь куда страшнее этого дракона.
Тысячу лет назад Фэн Цзэ был любимым учеником Куньлуня, владел клинком «Фэнцзян» и, завершив обучение, отправился в странствия по Поднебесной.
В семьдесят лет он встретил Сяояосянь.
Та Сяояосянь только что покинула Восточное море и долину Бисяо, неся с собой свой «Всесокровищенный мешок», и мечтала лишь об одном — чтобы в Поднебесной воцарился мир и благоденствие. Она ничем не напоминала обычных даосов из Восточного моря или других земель. Скорее, она была похожа на странствующую героиню из светских сказаний. На дороге она вмешивалась, если кто-то обижал слабых, заботилась о сиротах и вдовах. Если где-то засуха — она помогала вызвать дождь; если наводнение — шла договариваться с Драконьим царём.
Почти сто лет, проведённых рядом с Сяояосянь, Фэн Цзэ так и не видел, чтобы она хоть раз сосредоточилась исключительно на Дао. Он сам был образцом для подражания в мире культиваторов — строгим, правильным и дисциплинированным, но знакомство с Сяояосянь нарушило многие его правила, заставив совершать поступки, о которых он раньше и помыслить не мог.
Во время отдыха Сяояосянь и Фэн Цзэ пили вино под луной. Повелительница пути Пяти Стихий доставала из своего мешка одно угощение за другим, и когда он, поражённый расточительством, собирался упрекнуть её, она, подперев подбородок ладонью, весело говорила:
— Всё должно использоваться по назначению.
Фэн Цзэ нахмуривался. Ему давно не нравилось такое отношение подруги, и, считая их отношения дружескими, он предостерегал:
— Ты лишь растратишь свой талант, живя так беззаботно.
Сяояосянь лишь наполнила их чаши и равнодушно ответила:
— Я не стремлюсь к бессмертию. Мне достаточно прожить жизнь так, чтобы быть довольной собой.
http://bllate.org/book/4617/465200
Готово:
