В тот последний день Ши Инь немного задержалась у ученика, с которым занималась репетиторством. Когда она наконец подошла к тому месту, где Дуань Юаньчжоу её поджидал, то услышала, как он говорит приятелям:
— Чёрт возьми, мне безумно нравится лицо Ши Инь! Каждая черта — будто специально под мои вкусы вылеплена. Особенно когда она так презрительно смотрит на мои деньги… мм!
Потом он ещё долго хвастался, как предлагал Ши Инь деньги за то, чтобы она пошла с ним, но та якобы решительно отказалась.
Ши Инь прижала пальцы ко лбу.
Правда в том, что она клялась: она вовсе не отказывалась «решительно». Просто тогда подумала, что хоть и любит деньги, но всё же не до такой степени, чтобы ради них терять последние остатки совести.
Но сегодня она саркастически усмехнулась. Всё это «презрение к деньгам» — просто потому, что её ещё не загнали в угол, не заставили переступить через собственные принципы.
...
Поезд ехал целых двадцать четыре часа, прежде чем добрался до города Б.
На вокзале толпились люди с чемоданами и сумками — все они покинули родные места в поисках работы, и в их глазах читалась горечь разлуки.
Ши Инь потерла ноющие виски и взяла багаж, чтобы пробираться к метро.
В вагоне метро красовался огромный рекламный баннер с Хэ Чжи. Говорят, его фанаты заказали эту рекламу в честь четырнадцатилетия со дня его дебюта.
Ши Инь достала старенький телефон, сфотографировала баннер и отправила снимок в общий чат общежития, где состояли четверо девушек.
Ши Цзя, которая никогда не расставалась со своим смартфоном, сразу же ответила:
[Эти фанатки совсем спятили! Четырнадцать лет — ни круглая дата, ни юбилей. Что празднуют?]
Ши Инь отправила в ответ смайлик с выражением презрения:
[Ты разве не его фанатка?]
Ши Цзя:
[Конечно, я!]
[Ах да, точно! Я ведь даже деньги на этот баннер скидывала!]
Ши Инь покачала головой, улыбаясь. Ей казалось, что их восемнадцатилетие было таким ярким и насыщенным.
...
Университет Б. открывался позже других, поэтому у Ши Инь было много свободного времени. Помимо репетиторства она нашла ещё несколько временных подработок.
В глубине души у неё зрело решение: операцию на сердце для Цзян Ин следовало бы перевести в город Б., где находились крупные клиники. Это внушало больше доверия, особенно когда речь шла о таком серьёзном органе, как сердце. Но стоимость лечения и госпитализации в городе Б. была далеко не по карману Ши Инь.
Она попала в замкнутый круг: в голове крутились десятки способов заработать, но каждый требовал либо стартового капитала, либо готовности рискнуть всем. Она сама могла бы рискнуть, но болезнь матери — не тот случай, где допустимы эксперименты. Она не могла позволить себе ни малейшего просчёта.
Работа с нулевым риском и высокой доходностью — это просто мечты наяву.
...
После праздника Юаньсяо университеты один за другим начали открываться.
Ши Яо тоже вернулся к занятиям. Днём в больнице за Цзян Ин присматривала младшая сестра Ши, а по вечерам приходил уже Ши Яо. Так им удавалось хоть как-то сводить концы с концами.
А Ши Инь тем временем буквально не слезала с ног. Кроме времени на сон, её почти невозможно было застать в общежитии.
Ши Цзя однажды спросила, не случилось ли чего дома. В прошлом семестре Ши Инь тоже усердно зарабатывала, но не до такой степени.
Ши Инь не стала ничего скрывать:
— У мамы проблемы с сердцем. Сейчас она в больнице, потом нужна операция. Хочу отложить как можно больше.
— Сколько не хватает?
— Что?
— Денег! Сколько тебе нужно? Я одолжу. Ты так измотаешься, что сама сломаешься раньше, чем твоя мама поправится.
Ши Цзя всегда щедро относилась к деньгам, особенно к тем, кого любила. Для таких людей она готова была тратить без счёта.
Обычно Ши Инь не стеснялась принимать помощь подруги — они и так постоянно поддерживали друг друга. Но сейчас она отказалась.
Ей было нужно не просто немного денег. Постоянно занимать — не выход. В крайнем случае можно занять на экстренные нужды, но разве можно просить в долг всю сумму на лечение?
— Цзя-цзе, дело не в том, что я стесняюсь. Просто с болезнью мамы я должна сама встать на ноги. Ты можешь одолжить мне один раз, но не второй. А потом мы превратимся в должника и кредитора. И сможем ли мы после этого оставаться подругами?
Ши Инь всегда считала, что самые близкие отношения требуют особого ухода. Только находясь на равных, можно идти вместе долго. Если она примет такую крупную сумму, то, осознанно или нет, будет чувствовать себя ниже. Со временем такие отношения просто не выдержат.
Именно так она рассуждала, и переубедить её было невозможно.
Ши Цзя теребила волосы, пытаясь понять логику подруги:
— Но ты же на репетиторстве и подработках сколько заработаешь? Да и операцию на сердце лучше делать в крупной клинике. У меня есть деньги — бери, пока не поздно! Разве я боюсь, что ты не вернёшь?
— Пока ещё есть средства, — ответила Ши Инь. — Если совсем припечёт, обязательно попрошу помощи. К тому же операцию пока не назначают — мамин организм ещё не готов.
Ранее она заняла у своего школьного классного руководителя достаточно денег, чтобы Цзян Ин смогла пройти курс восстановления.
Ши Цзя не смогла уговорить Ши Инь, зато та убедила её саму успокоиться.
Когда они вернулись в общежитие, Чжоу Чжаосинь и Су Вэньвэнь — одна весёлая и беспечная, другая всегда немного медлительная — даже не заметили, что девушки обсуждали что-то серьёзное. Они продолжали хихикать и спорить о своём «Боге Хэ», и Ши Инь тоже подсела поближе, подхватив пару реплик. Атмосфера в комнате снова стала прежней — лёгкой и радостной.
Автор говорит:
Хэ Чжи: Как здорово! Сегодня я живу на баннере!
Монотонные будни пролетели быстро. Ши Цзя, не сумев одолжить деньги, начала всячески угощать всю комнату, чтобы хоть как-то разнообразить жизнь.
Во второй раз, когда они пошли в новое заведение с корейским грилем, Ши Инь снова столкнулась с Дуань Юаньчжоу.
Дуань Юаньчжоу учился в Институте медиа — и действительно выделялся внешностью. У него водились деньги, он щедро тратил их на друзей, а сам вёл себя довольно вольно, из-за чего пользовался популярностью среди девушек как типичный «красавчик с налётом бандитской харизмы».
Девушки сидели у окна. Ши Инь была настоящей мастерицей по части гриля, поэтому остальные трое предпочли не мешать, а просто наслаждаться готовым.
Компания Дуань Юаньчжоу как раз проходила мимо ресторана и случайно заметила Ши Инь у окна. Он нарочно завернул внутрь.
— Эй, — спросил он у одного из своих «младших братьев», — причёска не растрепалась?
Тот покачал головой и, как обычно, пустился во все тяжкие:
— Нет! Среди нас ты — самый стильный!
И всё же Дуань Юаньчжоу провёл руками по волосам, сожалея, что забыл дома лак.
Он повёл за собой компанию прямо к соседнему столику, намеренно покашливая по дороге, чтобы привлечь внимание Ши Инь.
Первые два раза она не реагировала. Он усилил кашель — всё равно безрезультатно. Тогда он кашлянул ещё громче и в итоге действительно поперхнулся, закашлявшись по-настоящему.
Ши Инь наконец подняла глаза, бросила на него беглый взгляд и снова склонилась над решёткой гриля.
— Чёрт! — выругался Дуань Юаньчжоу, снова пригладив волосы. Неужели он недостаточно красив?
Их компания шумела, пила и ела, не обращая внимания на окружающих. Заведение было небольшим, и даже музыка не могла заглушить их галдёж.
Ши Цзя несколько раз бросала взгляд в их сторону, но Дуань Юаньчжоу так и не понял намёка.
В итоге он не выдержал и сам подошёл:
— Красавица Ши Инь! Какая неожиданность — ещё не начался семестр, а мы уже встретились!
Ши Инь лишь неопределённо «мм»нула.
Дуань Юаньчжоу почувствовал, что разговор заходит в тупик, и нервно потрепал волосы, окончательно испортив причёску. Его шарм явно пошатнулся.
— Вы знакомы? — спросила Ши Цзя, бросив на Дуань Юаньчжоу скептический взгляд. Тот выглядел не слишком надёжно.
— Ну… можно сказать, — ответила Ши Инь. По её мнению, они были знакомы лишь настолько, чтобы знать имена друг друга.
Услышав это, Дуань Юаньчжоу почувствовал, будто его сердце, украшенное бриллиантами, рассыпалось на мелкие осколки. Он же так её любил! Целых десять дней подряд караулил её по дороге домой! Она хотя бы привыкла к его лицу! А теперь выходит, что они «лишь слегка знакомы»?
— Эй-эй-эй! Ученица Ши Инь, как мы можем быть «лишь слегка знакомы»? Не говори глупостей только потому, что красива! У нас же десять дней «случайных встреч» за плечами!
Он протиснулся между Ши Цзя и краем стола и нагло уселся за их компанию. Дуань Юаньчжоу никогда всерьёз не ухаживал за девушками, но считал себя теоретиком высшего класса: чтобы завоевать девушку, сначала нужно расположить к себе её подруг!
Чтобы продемонстрировать щедрость, он поманил официанта:
— Девчонки, выбирайте, что хотите! Заказывайте без стеснения — угощаю!
Он был готов выкупить для них весь ресторан!
Дуань Юаньчжоу, наивный до глупости, думал, что все такие же, как те, с кем он обычно общался: стоит предложить угощение — и все будут в восторге. Он даже самодовольно ухмыльнулся.
Ши Инь, Чжоу Чжаосинь и Су Вэньвэнь не выказали особого восторга, но Ши Цзя явно разозлилась.
Она на секунду замерла с куском мяса на вилке, затем всё же отправила его в рот, после чего громко хлопнула палочками по столу:
— Ты вообще кого тут унижаешь? Сегодня я решила угостить подруг, так кто тебя просил тут важничать? Думаешь, у тебя дома рудник? Да у моей семьи рудников больше!
Дуань Юаньчжоу вскочил с места — не от злости, а от испуга. Он думал, эта девушка выглядит такой мягкой, а оказалось — настоящая тигрица!
Но из-за своего роста он невольно создал впечатление угрозы. Ши Цзя решила, что он собирается драться, и уже засучила рукава.
Его «младшие братья» тоже не отличались сообразительностью и, увидев, как встаёт их лидер, дружно поднялись, чтобы «поддержать авторитет».
Ши Цзя совсем вышла из себя:
— Что, хотите устроить драку всей компанией?
Дуань Юаньчжоу был в полном недоумении. Как так получилось, что простое проявление внимания к девушке и её подругам превратилось в угрозу массовой драки?
На самом деле он хоть и вёл себя вольно, но в драки не лез и был обычным студентом, любящим учёбу. Максимум — слушал лесть от своих «младших братьев».
А кто не любит комплименты?
Дуань Юаньчжоу гордился своей способностью быстро менять тактику.
С этой буйной сестричкой лучше не связываться. Он глуповато улыбнулся:
— Ой, недоразумение! Простите, я не знал, что сегодня ваш вечер. В другой раз! Обязательно приглашу вас всех на угощение!
Он обернулся и пнул одного из своих:
— Чего встали?! Гриль вам не нравится? Если не нравится — идите домой лапшу глотать!
Затем снова повернулся к Ши Инь и с надеждой улыбнулся:
— Может, назовёте день, когда сможете составить мне компанию? Обязательно угощу, чтобы загладить вину!
Ши Инь лишь почувствовала, что шум мешает мясу прожариться.
— Вы мешаете моему мясу, — сказала она, указывая на решётку. — Оно теряет аромат.
— А-а! Понял! — Дуань Юаньчжоу, хоть и не понимал, как шум может влиять на вкус мяса, но решил, что раз так говорит умница, значит, так и есть. Он показал жест «окей» и тут же понизил голос.
Чтобы не мешать мясу Ши Инь, он быстро оплатил счёт своей компании и увёл всех обратно есть лапшу.
По дороге домой он даже гордился собой. До Нового года он караулил Ши Инь, а та даже не смотрела в его сторону. А сегодня она заговорила с ним! По его логике, это почти равносильно согласию стать его девушкой.
Один из «младших братьев», совершенно не умея читать настроение, всё думал о недоеденном гриле:
— Чжоу-гэ, мы же заказали столько еды! Жалко выбрасывать. Может, вернёмся, доедим? Ты пойдёшь общаться с красавицей Ши, а мы будем молча есть. То мясо… оно такое вкусное!
Дуань Юаньчжоу дал ему подзатыльник:
— Какая «красавица Ши»? Зови «снохой»!
— А?! Да-да, извини! Сноха! Сноха… Э-э? Она уже согласилась быть твоей девушкой?
— Ну, не совсем… Но она сказала мне одну фразу. По правилам округления — это почти как согласие!
— Какую?
— Сказала, что я мешаю её мясу.
«Младший брат»:
— ???
Дуань Юаньчжоу ничуть не смутился. Заложив руки за спину, он уже думал: «Такими темпами надо срочно придумать имя ребёнку — а то не успею!»
Тёплые весенние дни ещё не наступили, но на ветвях уже появились первые зелёные почки.
Как только прошёл праздник Личунь, температура начала медленно подниматься. Люди сняли по одной одежде, но тут же хлынул дождь — наступило «обратное похолодание», и пришлось снова надевать тёплые вещи.
Некоторые события похожи на весеннюю погоду: вчера светило яркое солнце, и казалось, что зима наконец отступила, а сегодня налетел холодный фронт — и всё рухнуло.
http://bllate.org/book/4616/465081
Готово:
