Чжоу Чжаосинь тоже немного колебалась. Она и Су Вэньвэнь, конечно, не были такими, как Ши Цзя — у той дома буквально «была шахта», — но всё же их положение позволяло считать себя «не богачами, но и не бедняками». А вот у Ши Инь с самого начала учебного года всем было известно: в её семье трудные времена. Поэтому девушки невольно старались заботиться о ней.
Ши Инь прекрасно понимала их внимание, но сама не могла позволить себе щедро угостить подруг в ответ — лишь молча хранила их доброту в сердце.
Вот и сейчас, получив первую зарплату, она сразу решила, что может хотя бы раз всех угостить. Правда, Ши Инь чётко осознавала свои финансовые возможности и собиралась пригласить подруг всего лишь на скромный ужин.
Характер у Ши Инь был мягкий, в обычной жизни она легко шла на компромисс, но внутри оказалась невероятно упрямой. Ши Цзя даже в отчаянии принялась стучать себя в грудь: «Расточительница! Не умеешь экономить!» — однако Ши Инь не изменила своего решения.
В итоге Ши Цзя взяла инициативу в свои руки и выбрала для ужина уютную утятину прямо у ворот университета.
Заведение славилось подлинным вкусом и демократичными ценами, поэтому пользовалось огромной популярностью среди студентов и местных жителей. Каждый семестр они обязательно заходили сюда хотя бы пару раз — без этого казалось, будто учёба прошла зря.
Когда девушки пришли, как раз начался час пик, и свободным остался лишь один столик рядом с переговорной.
Ши Цзя взяла меню и, величественно махнув рукой, почувствовала себя настоящей щедрой благодетельницей — заказала целую утку.
Официантка ещё долго стояла рядом в ожидании, но когда Ши Цзя так и не добавила ничего к заказу, та едва заметно дёрнула уголком рта:
— Только одну утку на четверых?
Ши Цзя кивнула:
— Да, подавайте! А хребет сделайте по-сычуаньски, с перцем. Не волнуйтесь, мы всё съедим!
Официантка…
Если бы не профессионализм, она бы точно рассмеялась.
В итоге официантка не выдержала и, отвернувшись, закатила глаза.
Чжоу Чжаосинь это заметила, обиженно надула губы и хлопнула ладонью по столу:
— У вас столики такие маленькие, куда ещё ставить? Мы, феиньский желудок, мало едим — и что? Это теперь обязательное потребление?
Когда Чжоу Чжаосинь включала боевой режим — например, чтобы яростно защищать своего кумира Хэ Шэня от хейтеров, — она становилась по-настоящему грозной.
Официантка тут же вернулась и извинилась, даже принесла им в подарок фруктовую тарелку.
Ши Цзя одобрительно кивнула подруге: «Молодец! Почувствовалась моей королевской харизмой!»
Чжоу Чжаосинь гордо подняла подбородок.
Ши Инь не смогла сдержать улыбки — ей было и трогательно, и забавно. Она с благодарностью приняла их заботу о том, чтобы сэкономить ей деньги.
На четверых одна утка, конечно, была явно недостаточно. Особенно на фоне соседнего столика, где четверо заказали целый банкет. Те постоянно поглядывали на них с жалостью, но наши девушки сохраняли полное спокойствие. Более того, Ши Цзя даже немного пофлиртовала с симпатичным официантом, который пришёл резать утку прямо у них за столом.
В соседней переговорной сидели пенсионеры — бывшие преподаватели Бэйского университета. Когда Ши Инь с подругами уже собирались уходить после ужина, оттуда тоже вышли профессора.
Среди них был профессор Цэнь — уважаемый учёный, которого университет вновь пригласил на работу после выхода на пенсию. Всю жизнь он самоотверженно служил науке и образованию, и его уважали как студенты, так и руководство.
Ши Инь в последнее время интересовалась конкурсом по математическому моделированию и несколько раз встречалась с профессором Цэнем. Поэтому, увидев его, она не могла не подойти поприветствовать.
Профессор Цэнь обрадованно улыбнулся и представил её пожилой женщине с седыми волосами:
— Это та самая девушка, о которой я тебе рассказывал. Из факультета китайской филологии, но пришла к нашему господину Тяню узнать про конкурс по математическому моделированию.
Женщина была женой профессора Цэня и до пенсии тоже преподавала на факультете китайской филологии в Бэйском университете. Услышав это, она добродушно рассмеялась:
— Девочка, а почему ты, будучи студенткой филологического факультета, решила участвовать в конкурсе по математическому моделированию? Разве цифры не вызывают у тебя головной боли?
Она всю жизнь проработала преподавателем, много читала, но терпеть не могла точные науки с их бесконечными цифрами — как, впрочем, и многие гуманитарии.
Ши Инь находилась в особом положении:
— Мне не больно от цифр. В школе я училась в классе с углублённым изучением естественных наук.
Пенсионерка удивилась:
— Тогда почему ты выбрала чисто гуманитарную специальность?
Она не хотела сказать этим ничего плохого о филфаке, просто понимала: если не идти в науку, то университет выбирают ради карьеры. У Бэйского университета сильные технические специальности, которые дают больше возможностей для трудоустройства и более широкий выбор профессий. Редко кто из выпускников естественнонаучных классов идёт учиться на филолога.
Ши Инь скромно улыбнулась и честно ответила:
— На филфаке самые низкие цены на обучение и самые щедрые стипендии.
Профессор Цэнь и его супруга на секунду опешили, а потом расхохотались. Такая красивая девушка с такой деловой прямотой — невозможно не рассмеяться.
Профессор Цэнь раньше не особенно вникал в детали её участия в конкурсе — только слышал от преподавателя Тяня, как о забавном случае. Но сегодня, задав пару вопросов, он узнал, что Ши Инь регулярно посещает занятия на их факультете.
Людям, которые десятилетиями преподают, особенно нравятся такие самостоятельные и целеустремлённые студенты. Профессор Цэнь решил помочь — всего лишь одним словом:
— Я поговорю с господином Тянем и организую для тебя тестирование. Если пройдёшь — получишь место на конкурсе.
Квоты на участие ограничены, и победитель определяется исключительно по заслугам. Профессор Цэнь не мог просто так протащить кого-то внутрь — ведь результаты команды влияют на репутацию университета.
Это стало для Ши Инь настоящим сюрпризом. Её соседки по общежитию знали, что она давно общается с преподавателем Тянем, но тот всё никак не давал добро. Теперь же все четверо радостно проводили пенсионеров из ресторана — были даже внимательнее, чем официанты.
Девушки стояли у входа и провожали взглядом уходящих профессоров. Те вскоре встретили молодого человека, который, судя по всему, вышел их встречать. Втроём они направились прочь.
С лица разглядеть было трудно, но даже по походке и одежде чувствовалось: это не простой человек.
Ши Цзя свистнула:
— О-о-о! Красавчик!
Ши Инь показалось, что силуэт ей знаком. Даже Чжоу Чжаосинь, обычно помешанная только на своём кумире Хэ Шэне, тоже бросила пару заинтересованных взглядов.
…
На следующий день Ши Инь вызвали в кабинет заведующего кафедрой информатики господина Тяня. Он вручил ей лист с заданиями и предложил решить прямо сейчас.
Ум у Ши Инь с детства был острый, учиться ей всегда давалось легче, чем другим. Возможно, это была компенсация судьбы за трудности. Она быстро справилась с задачами, и господин Тянь поверил, что у неё действительно есть способности.
Когда она закончила, он тут же проверил работу и задал ещё несколько вопросов по старым конкурсным задачам, интересуясь её подходом к решению.
Ши Инь отвечала чётко и быстро. Господин Тянь одобрительно кивал, но в душе сожалел:
— Почему ты, такой талантливый студент, выбрала филологический факультет? Уже много лет мне не попадались умы такой ясности. Жаль, что ты не наша.
— Есть ли у тебя желание перевестись к нам со следующего семестра? — вдруг оживился господин Тянь, вскакивая со стула. — Скажи только слово — я немедленно пойду к вашему декану!
Ши Инь отказалась. Компьютерные науки её не интересовали. Участвовать в конкурсе она хотела исключительно ради приличного денежного приза.
Иногда ей казалось, что она очень скучный человек, ко всему относится равнодушно. Единственное, что заставляло её серьёзно и усердно работать, — это деньги.
Господин Тянь не мог её заставить:
— Ладно. Если передумаешь — приходи в любой момент. Хотя формальные требования к переводу существуют, но при твоих способностях, думаю, можно сделать исключение.
— Профессор Цэнь высоко тебя оценивает. Обратись к нему — он поможет составить тебе график занятий. Конкурс пройдёт в марте следующего года, так что времени мало!
Попрощавшись с господином Тянем, Ши Инь поднялась на этаж выше, к кабинету профессора Цэня.
Там уже находился ещё один преподаватель — судя по табличке на двери, доцент.
Ши Инь постучалась и вошла. Профессор Цэнь был занят подготовкой к занятию, а другой преподаватель… спал, склонившись над столом?
Тот сидел спиной к двери, и Ши Инь подумала, что он моложе, чем она представляла. Совсем не похож на типичного профессора. Лица не было видно, но по волосам сразу было ясно: в отличие от коллег, у которых либо жирные пряди прилипли к черепу, либо волос вообще не было, у этого мужчины была густая и аккуратная причёска — явно следил за собой.
В кабинете было тепло, и он, одетый в серый свитер с высоким горлом, неуклюже расставил длинные ноги, будто им негде было поместиться.
Профессор Цэнь, увидев Ши Инь, прервал подготовку и заговорил о конкурсе.
После разговора с господином Тянем он долго думал, как лучше организовать её подготовку, чтобы двойная нагрузка не сломила девушку. Ши Инь, однако, волновал совсем другой вопрос.
— Профессор, если мы выиграем на национальном этапе, будут ли последующие туры оплачиваться университетом?
Профессор Цэнь снова отметил её практичность и многозначительно взглянул на Хэ Чжи, который как раз встал, чтобы налить себе воды.
Хэ Чжи в этот момент тихо рассмеялся — довольно неожиданно.
Ши Инь обернулась. Высокий молодой преподаватель стоял у кулера, и она не знала, стоит ли здороваться. Но прежде чем она успела решить, профессор Цэнь вернул её к разговору:
— Не волнуйся. Если вы действительно достойны выйти на международный уровень, университет оплатит все расходы и выплатит премию.
Ши Инь чуть смущённо улыбнулась:
— Я так и думала.
Выходя из кабинета, она мельком увидела профиль молодого преподавателя — чёткие скулы, красивые руки.
«Преподаватель из чужого университета», — пробормотала она про себя.
Столетний юбилей Бэйского университета совпал с Новым годом.
В отличие от обычного унылого экзаменационного месяца, в этом году атмосфера была особенно праздничной благодаря двум событиям сразу.
Три дня подряд проходили выставки, ярмарки, мероприятия клубов, а в последние два вечера состоялись гала-концерты.
Спектакль драмкружка был запланирован на вечер 31 декабря, в рамках общего гала-концерта.
Руководитель кружка вытянул номер выступления — не слишком ранний и не слишком поздний. Актёры давно переоделись и накрасились, теперь ждали за кулисами.
Пока ждали, они ещё раз проговорили реплики и уточнили последовательность сцен.
Хо Иншань сегодня казалась Ши Инь странной — как павлин, распустивший хвост. Гордая, уверенная, готовая к великому подвигу.
Ши Инь лишь мельком взглянула на неё и, не желая портить отношения, отошла в сторону, чтобы поболтать с другими знакомыми девушками.
Когда началась церемония представления гостей, подруга потянула Ши Инь к краю занавеса, чтобы та тайком посмотрела наружу.
Как только ведущий произнёс имя «Хэ Чжи», в зале раздался гром аплодисментов, а затем вспышки фотоаппаратов засверкали повсюду.
Ши Инь задумчиво посмотрела вперёд и увидела Хо Иншань, которая едва сдерживала восторг при виде Хэ Чжи. У неё мелькнуло подозрение.
Номера сменяли друг друга без сбоев. Хо Иншань с самого начала пряталась у кулис и фотографировала Хэ Чжи на телефон. Ши Инь не придала этому значения — наверное, просто фанатка.
Наконец настал черёд драмкружка. Перед выходом на сцену Хо Иншань долго смотрела на Ши Инь.
Ши Инь опустила глаза и сделала вид, что ничего не замечает.
В пьесе роль Хо Иншань была крупной, но несимпатичной — она играла злодейку.
Ши Инь же была безымянной статисткой, у неё не было ни одной реплики и тем более сцен с Хо Иншань.
Однако, видимо, Хо Иншань заранее всё спланировала. В одной сцене статистка Ши Инь должна была выбежать на сцену, поднять упавшую вещь и уйти. По сценарию в этот момент злодейка (Хо Иншань) должна была придираться к третьей героине, которую играла близкая подруга Хо Иншань.
Но когда Ши Инь вышла на сцену и подбежала к Хо Иншань, та внезапно ударила её по лицу. Ши Инь даже не успела среагировать.
Та, кому по сценарию полагалось получить пощёчину, продолжила игру, будто ничего не произошло.
Остальные на мгновение замерли в шоке, но, услышав шёпот руководителя за кулисами, сумели не сорвать спектакль.
Когда Ши Инь сошла со сцены, руководитель увидел, как стремительно распухает её щека, и почувствовал мурашки. Его отношение к Хо Иншань резко охладело, и в душе родилось недовольство.
За всю жизнь Ши Инь никто никогда не бил, тем более по лицу. В ней вспыхнул гнев, и она бросила руководителю ледяной взгляд:
— Вы меняли сценарий?
Обычно она казалась безобидной и никогда ни с кем не спорила, но сейчас в её голосе звучала ярость. Руководитель запнулся:
— Н-нет… конечно, нет.
Ши Инь презрительно усмехнулась и бросила лишь два слова:
— Очень хорошо.
http://bllate.org/book/4616/465078
Готово:
