На спокойной водной глади отражались редкие огни с берега. Лёгкий ветерок коснулся поверхности — и по ней побежали круги ряби. Всё было как обычно.
Разве что теперь на воде плавало пять-шесть золотисто-красных карпов: белые брюшки кверху, глаза остекленели, чешуя местами вырвана клочьями, а в ноздри Толстого Рыжего ударил резкий запах крови.
— Лю Ин!
Толстый Рыжий взвизгнул и бросился обратно.
— Всё! Теперь точно беда!
Выпив целый стакан тёплой воды вместе со всеми лекарствами, Лю Ин не знала, то ли подействовали таблетки, то ли просто показалось, но боль в животе заметно утихла.
Фу Лянь всё это время ходил за ней, как нянька, и настоял на том, чтобы отвезти её домой на своём велосипеде.
Но едва они подошли к стоянке, как Фу Лянь увидел, что на сиденье его велика устроился огромный рыжий кот и пристально, без малейшего выражения на морде, смотрит прямо на него, издавая при этом жалобное «мяу».
— Эй! Он же меня узнал! Даже поздоровался!
Фу Лянь расцвёл от гордости, подошёл поближе и хорошенько почесал Толстого Рыжего, радостно восклицая:
— Я его уже несколько раз видел! Сегодня специально здесь дождался — наверное, я ему нравлюсь!
Кот после поглаживания снова мяукнул, и Фу Лянь обрадовался ещё больше.
Лю Ин смотрела на его глупую улыбку и не решалась сказать, что на самом деле Толстый Рыжий произнёс: «Катись!»
Бедняга Фу Лянь, сколь бы ни нравился девушкам, так и не сумел завоевать расположения даже одного кота.
Но, впрочем, это вполне объяснимо: кошки — самые принципиальные существа на свете. Неважно, кто ты — богатый или бедный, красивый или уродливый, — они всех презирают...
Толстый Рыжий давно хотел отвести Лю Ин к озеру Цяньцю, чтобы показать место происшествия, но Фу Лянь совершенно не умел читать кошачьи эмоции и вёл себя неуместно. В ответ кот зашипел на него.
— Он на меня зашипел?!
Фу Лянь в изумлении указал пальцем на кота, а тот тут же взъерошил шерсть и зашипел ещё громче. Фу Лянь сразу загрустил:
— Я ведь так его люблю, а он на меня шипит!
Лю Ин, не в силах больше от него отделаться, сказала, что сегодня прекрасная ночь, и предложила прогуляться вместе к озеру Цяньцю.
Выражение лица Фу Ляня невозможно было описать одним словом «радость». Хотя он и пытался сохранить свой крутой образ и хоть немного помедлить с ответом, его тело опередило разум — он тут же энергично закивал:
— Конечно! Пойдём… погуляем!
Уходя, Фу Лянь попытался подхватить кота на руки, но тот с гордостью заявил:
— Не смей трогать меня, грязный мужик! Лю Ин, бери меня на руки!
«...» Лю Ин послушно повиновалась.
Так в романтическую летнюю ночь двое людей и один кот отправились к озеру Цяньцю, но настроение у каждого было своё.
Фу Лянь всё гадал, не потянуть ли ему незаметно Лю Ин за руку, и лицо его так и перекосило от внутренней борьбы.
Он краем глаза взглянул на девушку и понял, что она вообще не смотрит в его сторону — только внимательно слушает мяуканье кота и сама с удовольствием подвывает ему в ответ.
— Мяу! Да я чуть не умер от страха! Сам посмотришь — там ужас что творится! Надо срочно решать проблему с карпами и черепахами, а то наши школьные котята напугаются!
Проанализировав ситуацию, Толстый Рыжий добавил ещё несколько ругательств на каком-то местном наречии — очень злобно и убедительно.
— Какой милый котёнок, — искренне восхитился Фу Лянь, услышав нежное мяуканье, и снова протянул руку, чтобы погладить его по голове.
Его немедленно укусили.
Лю Ин посадила кота Фу Ляню на руки и сама подошла поближе к воде. Действительно, там плавали мёртвые рыбы, о которых говорил Толстый Рыжий.
Она задумалась о положении дел с карпами и черепахами.
Для людей они всего лишь украшение озера Цяньцю. Даже если все вымрут, ничего особенного не случится — просто завезут новую партию мальков и черепашек и выпустят в воду.
Но, как верно заметил Толстый Рыжий, для самих этих видов это война на выживание, вопрос жизни и смерти — чрезвычайно серьёзное дело.
Она должна была взглянуть на всё с их точки зрения.
Лю Ин решила на следующий день расспросить воробьёв и выяснить точную обстановку.
*
На уроке чтения Лю Ин снова вызвали к учителю математики. Но поскольку её успехи по этому предмету всегда были на самом дне класса, подобные вызовы давно стали привычными.
Обычно после контрольной учитель математики вызывал её в кабинет и хорошенько отчитывал. Вернувшись в класс, её тут же забирали учителя английского и литературы, чтобы похвалить, а потом разозлённый математик вновь вызывал её и ругал ещё строже...
Что могла поделать Лю Ин? Только опустить голову и молча принимать упрёки.
— Ты же не глупая! Физика и химия у тебя отлично идут, а с функциями полный провал! Почему?
Учитель Чжоу покачал головой, заварил себе крепкий чай, неторопливо уселся в кресло, закинул ногу на ногу и сокрушённо произнёс:
— При таком раскладе тебе даже в университет поступить будет трудно!
В этот момент в кабинет вошла учительница английского, весело улыбаясь. Она успела услышать только последнюю фразу и оптимистично заметила:
— Ничего страшного! Главное — держать другие основные предметы на «отлично», тогда можно поступить в ведущий вуз по рекомендации!
Учитель Чжоу чуть не задохнулся от возмущения, схватил треугольник и уже собрался отлупить эту вредную коллегу, но вспомнил, что она теперь не ученица, а коллега-педагог, и с досадой отложил инструмент.
— Молодой человек! Откуда у вас такие дикие идеи? Не вводите ученицу в заблуждение!
— Учитель Чжоу, возьмите семечек, выпейте чаю — успокойтесь, а то здоровье подорвёте, — мягко увещевала его учительница Сяо Чжан, а затем поманила Лю Ин к своему столу.
— Кое-кто из ребят говорит, что ты часто общаешься с Фу Лянем из десятого класса?
Едва эти слова прозвучали, молодая классная руководительница заметила, как ушей Лю Ин разлился красивый розовый оттенок.
Девушка стояла перед ней, опустив голову, взгляд метался, пальцы нервно переплетались, губы то и дело открывались и закрывались, но слов не находилось — казалось, она размышляет над задачей посложнее любой математической.
Учительница Сяо Чжан еле сдерживала смех и уже не хотела мучить бедняжку:
— Ну ладно, не волнуйся! Я ведь не старая зануда — сама ещё молода. Совершенно нормально, что девочки в твоём возрасте влюбляются в таких красивых парней, как Фу Лянь. Даже мне кажется, что он такой красавец — хоть сейчас на сцену!
Но, — добавила она с теплотой, — девочке важно уметь защищать себя, понимаешь?
Эти слова, сказанные почти как старшей сестрой, тронули Лю Ин до глубины души. Она быстро кивнула, давая понять, что всё поняла, и смущённо пробормотала:
— Между нами… правда ничего такого нет.
Учительница одобрительно улыбнулась:
— Я знаю, знаю. Но раз вы так дружите, почему бы тебе не попросить его помочь с математикой? Ведь у него же отлично получается?
Щёки Лю Ин вспыхнули ещё ярче, и она чувствовала себя виноватой:
— Он… уже помогает мне заниматься математикой.
— А-а-а, — многозначительно протянула учитель Сяо Чжан, — значит, у этого парнишки хороший вкус!
В итоге Лю Ин буквально сбежала из кабинета.
— Учитель Сяо Чжан тебя отругала? — с любопытством спросил одноклассник, увидев её странное выражение лица, но тут же сам же и отмёл эту мысль: — Нет, не может быть! Ты же так хорошо знаешь английский — она тебя почти как родную дочь любит.
— Кстати, о дочери… Учитель Сяо Чжан ведь всего двадцать три-четыре года? Как у неё уже дочка в детском саду? И где отец ребёнка?
— Да ладно вам, разводы сейчас обычное дело! Не болтайте ерунду, а то учитель услышит и заставит переписывать английские тексты!
Лю Ин промолчала. О дочери учительницы, которая никогда не появлялась в школе, все давно судачили, но она не хотела лезть в чужую жизнь.
Сейчас ей хотелось лишь как можно скорее пережить две следующие математики и использовать обеденный перерыв, чтобы разузнать у воробьёв всю правду.
— На западе озера Цяньцю царит инь. Там веками собираются огромные стаи черепах. Однажды явилась одна черепашка и заявила: «Жизнь черепах становится всё труднее! Надо захватить всё озеро и возвысить наш род!» Эта черепашка была мудра и дальновидна, а ещё замышляла объединиться с котами и воробьями, чтобы уничтожить рыб. На востоке же царит ян — там правят карпы. Жаль, что большинство рыб глупы, но среди них есть две мудрецы — одна красная, другая белая. Они собрали своих и готовятся дать отпор черепахам...
Выслушав длинную речь этого толстенького воробья, Лю Ин не выдержала:
— Подожди… Неужели теперь все животные такие культурные?
Вчера ещё Толстый Рыжий — ладно, у него голова большая, но откуда у этого маленького воробушка такие знания и даже классические обороты речи?!
Воробей гордо выпятил пухлую грудку:
— Ага! Мы, воробьи, собираемся создать «Общество сплетен»! Будем закрыто предоставлять животным со всего города свежие слухи в обмен на зёрнышки. Я, скромный сказитель, гнездо своё устроил прямо за окном второго этажа библиотеки — на полке с древнекитайской литературой.
Лю Ин почувствовала искреннее уважение и высыпала на землю горсть риса:
— Тогда скажи прямо: как обстоят дела между черепахами и карпами?
Сказитель-воробей, клевая зёрна, ответил:
— Да как обычно — дерутся! Будут биться, пока численность обеих сторон не сократится вдвое, тогда и прекратят. После этого в озере снова хватит ресурсов на несколько лет. По словам наших предков, такая же битва была шесть-семь лет назад — тогда погибло множество рыб и черепах.
Лю Ин задумалась и прошептала:
— Значит, через несколько лет, когда численность карпов и черепах снова вырастет... они опять начнут войну!
Воробей, аккуратно пряча зёрнышки под крыло, подтвердил:
— Именно так. Это закон дикой природы. Вы, люди, можете считать карпов и черепах в озере Цяньцю домашними, но для них ограниченное пространство и случайные подачки не решают проблему перенаселения. Конкуренция здесь такая же жестокая, как в дикой природе.
Лю Ин встала и с высоты смотровой площадки уставилась на внешне спокойное озеро Цяньцю:
— А знают ли об этом маленькая черепашка и те две рыбы?
Воробей продолжал собирать рис:
— Возможно, знают. А возможно, и нет. Но даже если знают — сделают вид, что не знают. Вместо этого они будут придумывать своим сородичам благородные причины для битвы, чтобы эта жестокая реальность выглядела красивее.
Лю Ин кивнула:
— Конечно. Если прямо сказать: «В воде не хватает еды, половина из вас должна умереть ради выживания остальных», — никто не согласится добровольно погибнуть. Но если сказать: «Сражайтесь за честь рода и победу над врагом!» — многие бросятся в бой.
Воробей, собрав все зёрнышки, был в прекрасном настроении:
— Ты права. Вот она — мудрость животного мира. Так что не вмешивайся. Пусть карпы и черепахи вырежут друг друга — потом всё успокоится само. Кстати, не поможешь ли отнести мой рис домой? Гнездо у меня на внешнем блоке кондиционера у окна с полкой древнекитайской литературы.
Весь день Лю Ин размышляла о «мудрости животного мира». На уроке истории учитель вскользь упомянул теорию Дарвина и «естественный отбор».
— Является ли жёсткая конкуренция, вызванная вмешательством человека, частью естественного отбора?
Она записала этот вопрос на бумаге, но никто не мог дать ей ответа.
Когда вечером она сдавала домашку по истории, Лю Ин всё же решилась задать вопрос, который мучил её весь день. Подумав, она серьёзно спросила:
— Учитель, должны ли мы, люди, принимать естественный выбор и не вмешиваться в судьбу животных, или нам следует исправлять ошибки, которые сами же и совершили?
Учительница истории была очень доброй пожилой женщиной, почти ровесницей учителя математики, но с совершенно иным характером.
Она ласково погладила руку Лю Ин:
— Само твоё выражение «ошибки, совершённые людьми» уже содержит ответ. Если бы тебя спросил учитель биологии, он, скорее всего, выбрал бы первый вариант. Но я — учитель истории, и мой ответ будет иным. Лю Ин, в истории человечества много трагедий: гибель цивилизации Древнего Вавилона, разрыв преемственности индийской культуры... Но китайская цивилизация смогла сохраниться до наших дней именно потому, что наш народ издревле не верил в предопределённость. Все стремились изменить свою судьбу.
— Совершенно верно! — подхватил учитель обществознания, стоявший рядом. Он заварил в термосе чай с финиками и ягодами годжи и весело посмотрел на Лю Ин: — Хочешь, я отвечу на твой вопрос с позиции политологии?
http://bllate.org/book/4614/464984
Готово:
