Фан Сяохуэй хлопнула контрольной по столу — и все замерли. Как только на свет появилась та ярко-красная оценка, одноклассники, ещё секунду назад уговаривавшие её успокоиться, остолбенели.
У всех были двузначные баллы, а у Лю Ин — трёхзначный.
Более того — она получила сто баллов из ста.
Гуань Жоюй тоже не смогла сдержать дрожи век, но тут же подняла большой палец и восхищённо цокнула языком:
— Лю Ин, ты просто крутая! В следующий раз английский списываю с тебя!
Рядом Фан Сяохуэй тяжело дышала, поправила очки на переносице и фыркнула:
— Ха! Продолжай притворяться. Учитель уже вызвал Лю Ин в кабинет! Скоро и до тебя очередь дойдёт!
*
После утренней самостоятельной работы началась общешкольная линейка, а Лю Ин всё ещё не вернулась.
Гуань Жоюй бережно разгладила её контрольную. Даже у такой беспечной девчонки, как она, теперь сердце колотилось от тревоги.
Неужели учитель действительно подумал, что Лю Ин украла задания?
По дороге на стадион, выстроившись в колонну, Гуань Жоюй не удержалась и снова поссорилась с Фан Сяохуэй. Та упрямо твердила, что Лю Ин списала, и так язвительно насмехалась, что Гуань Жоюй едва не взорвалась от злости.
В голове у неё кипела ярость, и она совершенно не слушала, что говорили с трибуны руководители школы, пока вдруг не услышала знакомый голос. Тогда она растерянно заикалась:
— Это… Лю Ин?
Сегодняшняя линейка была первой официальной после военных сборов для первокурсников. Школа Хайчэн всегда славилась своим высоким уровнем: уже в десятом классе выбирали двух представителей — одного для выступления на китайском, другого — на английском.
Именно Лю Ин вызвали произнести речь полностью на английском.
— Ученица первого класса сегодня утром заболела и взяла справку. Когда я рассказала об этом в учительской, сразу вспомнила нашу девочку, — весело болтала преподавательница английского с коллегой по литературе, указывая на Лю Ин. — Знаешь её? На вступительных экзаменах она получила сто баллов по английскому, да ещё и золотую медаль завоевала на всероссийском конкурсе школьных спичеров. Я попросила её прочитать текст в кабинете — даже мой акцент хуже!
Преподаватель литературы тоже улыбнулась, глядя на Лю Ин:
— Ах, это Лю Ин! Конечно, знаю. Она получила сто баллов и по китайскому. У этого ребёнка настоящий дар к языкам.
Рядом почесал полуплешивую макушку учитель математики и кашлянул, напоминая о своём присутствии:
— И я эту ученицу помню.
Две женщины удивились:
— Неужели она и по математике сто набрала?
Лицо учителя математики потемнело, морщины вокруг глаз стали глубже. Он вздохнул:
— Нет. Она единственная в школе, кто поступил, имея «неуд» по математике.
— …
Лю Ин ничего не знала о том, что учителя обсуждают её за спиной. Закончив выступление, она поклонилась и сошла с трибуны.
Спускаясь по ступеням, она заметила знакомую фигуру — точнее, кошачью тень.
Тот самый рыжий кот, который помог ей той ночью, стоял у самого края поля и неторопливо помахивал хвостом.
Лю Ин осторожно последовала за ним и дошла до угла школьного спортзала. Кот важно прошествовал к её ногам, потерся и жалобно мяукнул:
— Давно не виделись, Лю Ин. Есть что-нибудь вкусненькое? Сегодня меня ещё никто не кормил.
Кот знал имя Лю Ин — неудивительно: воробьи постоянно распространяли сплетни, а Лю Ин, понимавшая их язык, давно стала знаменитостью среди местных животных.
В последние дни Лю Ин всегда носила с собой сушеную рыбу — хотела поблагодарить кота при встрече. Теперь она достала угощение и положила на ладонь. Кот тут же заурчал от удовольствия.
— Вкуснятина! Остальные студенты кормят меня рисом или хлебом… Но мы же плотоядные! Так давно не ел такой вкусной сушеной рыбы… Ещё есть?
Лю Ин улыбнулась и дала ему ещё. Погладив по лбу, она услышала довольное мурлыканье:
— Ммм… Да, именно тут! Отлично… Ты умеешь гладить котов!
Насытившись и получив полноценный массаж, кот с блаженством растянулся на земле, вылизал лапы, а потом поднял одну заднюю ногу и принялся усердно чистить шерсть вокруг хвоста.
Закончив туалет, он потянулся:
— Спасибо за завтрак. Мне пора в бой. Общежитие — наша территория, но недавно там появилась большая собака. Надо прогнать её.
Лю Ин опешила и уже собиралась что-то сказать коту, как вдруг услышала шаги.
Она быстро закрыла рот и сделала вид, будто просто кормит бездомного кота. Краем глаза она увидела знакомое лицо.
Это был тот самый стройный парень, которого она видела вместе с Фу Лянем на баскетбольной площадке. Его звали Цзян Цзиншэнь, и, кажется, он был старостой одиннадцатого «А».
Цзян Цзиншэнь тоже замер, увидев Лю Ин с котом.
Оба сбежали с линейки, чтобы покормить кота, и теперь, стоя лицом к лицу, чувствовали неловкость. Но совместное поглаживание пушистика быстро сблизило их.
— Он уже много съел сушеной рыбы, наверное, больше не голоден…
Лю Ин хотела остановить Цзян Цзиншэня, который достал две сосиски, но слова застряли у неё в горле.
Кот сожрал первую сосиску за два укуса, жалобно замяукал и потёрся короткими лапками о вторую в его руке.
Цзян Цзиншэнь мягко улыбнулся, прищурив глаза:
— У него здоровый аппетит. Обычно за раз съедает пять сосисок. Ну, ведь это же Толстый Рыжий.
Лю Ин кивнула с полным согласием:
— Да уж, с таким окрасом обречён стать свиньёй.
— Не надо цветовой дискриминации! Мы, рыжие коты, просто чуть-чуть больше едим. И я пушистый, а не толстый!
Кот проглатывал сосиску, ворча себе под нос, но Цзян Цзиншэнь, конечно, не понимал ни слова — слышал лишь нежное мурлыканье. Он ласково почесал кота за ухом:
— Ты настоящий мужчина. Кастратура тебе не страшна.
Кот взъярился:
— Я тебя самого кастрирую!
Линейка продолжалась. Перед уходом Цзян Цзиншэнь ещё раз основательно потискав Толстого Рыжего, получил в ответ полное доверие: тот перевернулся на спину и показал живот.
— Это обычно он тебя кормит? — тихо спросила Лю Ин, когда Цзян Цзиншэнь скрылся из виду.
Кот гордо взмахнул хвостом:
— Да я вообще знаменитость! У меня сейчас двенадцать постоянных хозяев.
— Сколько из них хотят тебя кастрировать?
Кот мгновенно насторожился:
— Десять!
В мире бездомных котов жить в школьном районе — всё равно что быть помещиком. Толстый Рыжий этим очень гордился.
— Мы уже захватили всю школу, но в общежитии появилась большая собака. Надо разобраться. Ведь я самый сильный и красивый кот в этой школе!
Кот уверенно шагал впереди, и Лю Ин отлично видела, как его живот болтается при ходьбе, не говоря уже о пышных боках.
Она никак не могла увидеть в нём «сильного» кота.
По пути, завидев девушку с едой, толстяк бесстыдно плюхнулся к её ногам и жалобно замяукал. Разумеется, получил сосиску на зуб.
Он не стал есть её сразу, а донёс до кустов рядом с общежитием, бросил на землю и позвал.
Лю Ин, наблюдавшая издалека, увидела, как из канализационного люка вылезли три чёрных котёнка и радостно бросились на сосиску.
Она удивилась: оказывается, этот прожора заботится о целом выводке.
Кот лапкой нежно поиграл с малышами:
— Эти три глупыша остались без матери — её забрали, потому что она была красавицей. Они только и знают, что сидят в трубе и ждут её возвращения. Совсем дурочки. Если меня сегодня покалечит или убьёт эта собака, сможешь иногда приходить и кормить их? Они неприхотливы — хоть объедки дай, выживут.
— Они ещё такие маленькие… Совсем не понимают опасностей взрослого мира.
Кот глубокомысленно вздохнул, но тут же разрушил трогательную сцену:
— Как подрастут, сразу повезёшь их кастрировать! В этой школе может быть только один настоящий самец — это я!
*
Кот гордо шагал по лужайке за общежитием, подтянув живот, высоко задрав хвост, а его длинная рыжая шерсть развевалась на ветру — зрелище было внушительное.
В густых кустах в углу лужайки он почуял запах и настороженно двинулся вперёд, остановившись у кустов шиповника.
За листвой пряталось нечто жёлтое, похожее на него самого. Толстый Рыжий шипнул в предупреждение. Кусты задрожали, и из них, разметав листья, выскочила собака!
Кот от неожиданности перекувырнулся.
— Лю Ин, спасай! — истошно завопил он.
Но Лю Ин не стала спасать.
На него навалился всего лишь щенок, явно ещё не достигший возраста. По размеру он даже меньше кота.
Лю Ин смотрела, как щенок прижал к земле кота и лихорадочно облизывает ему шерсть. Кот лежал на спине, беспомощно раскинув лапы — видимо, из-за лишнего веса даже перевернуться не мог.
Лю Ин покачала головой:
— Ты сильно позоришь кошек.
Коту потребовалось немало усилий, чтобы вырваться из лап щенка. Тот же, взволнованно виляя хвостом, тут же бросился к Лю Ин и жалобно заскулил. Возможно, из-за возраста Лю Ин не смогла понять, что он говорит.
Она взяла щенка на руки и погладила. Щенок уткнулся мордочкой в её ладонь и лизнул её языком.
— Хайчэн — территория котов! Выгоним его! — зарычал кот, встряхнувшись и пытаясь вернуть утраченное достоинство.
Лю Ин почесала щенку за ухом:
— Он почти такого же возраста, как те три котёнка. Если его выгнать, он погибнет.
Кот засомневался, хвост замелькал быстрее:
— Ну… тогда пусть остаётся здесь и выживает сам.
— Нет, — покачала головой Лю Ин, внимательно рассматривая розовый бантик на шее щенка. — Он потерялся. Надо найти его хозяев.
*
Лю Ин оставила щенка на попечение кота. Тот ворчал, но когда Лю Ин уходила, увидела, как он уже вылизывает малыша. Видимо, они быстро нашли общий язык.
Проходя мимо школьной типографии, Лю Ин зашла и напечатала стопку объявлений о пропаже. Вернувшись в класс, она едва успела к началу урока.
Едва она переступила порог, класс взорвался аплодисментами. Одноклассники кричали «учёная», поднимая настроение до предела и заставляя Лю Ин растеряться.
— Ты прославила наш класс!
— Обычно на линейку ходят только из спецкласса, а в этом семестре первыми выступили мы, 33-й!
— Сразу всех оглушила!
— Только что слышали твою английскую речь — просто бомба! — с гордостью заявила Гуань Жоюй. — И ты ещё молчала, что у тебя сто баллов по английскому! Какая скромница!
Лю Ин смущённо улыбнулась и честно ответила:
— Привыкла.
Гуань Жоюй подумала, что Лю Ин просто скромничает, не зная, что та привыкла получать сто баллов.
Фан Сяохуэй бросила взгляд на Гуань Жоюй, всё ещё сидевшую за партой Лю Ин, и резко сказала:
— Урок скоро начнётся, садись на место!
Потом посмотрела на Лю Ин, которая только что достала свою контрольную. Увидев, что бумага помята, Лю Ин даже не изменилась в лице — просто попыталась разгладить её.
Фан Сяохуэй, виновница происшествия, успокоилась: «Видимо, правда из глубинки — такая домашняя, легко запугать».
На самом деле Лю Ин просто думала о щенке и не обращала на неё внимания.
Она продолжала отсутствовать мыслями до обеденного перерыва и успела повесить объявления на информационные стенды первых двух учебных корпусов из шести. После этого уже еле держалась на ногах.
Лю Ин потерла икры и оперлась на перила, чтобы передохнуть. Над головой закружил воробей и прощебетал:
— Лю Ин, кто-то сорвал твои объявления!
Она вернулась — и точно: объявления исчезли. Лю Ин резко развернулась и бросилась бегом на шестой этаж.
Там она застала человека, который только что сорвал половину листовок. Услышав шаги, тот попытался убежать, не оглядываясь, но Лю Ин схватила её за руку.
Голос Лю Ин оставался спокойным, но именно это делало ситуацию ещё неловче:
— Фан Сяохуэй, на этот раз что скажешь?
http://bllate.org/book/4614/464970
Готово:
