Полосатая кошка увидела, что туман, сотканный из всей её демонической сущности, был без усилий рассеян этим человеком, и яростно зарычала, обнажив клыки и оскалившись в попытке убить Шэньту. Но под её рукой кошка не могла пошевелиться.
Когда туман окончательно рассеялся, все полицейские в комнате и заложник потеряли сознание.
Шэньту взглянула на лежавших людей, и её взгляд, обращённый к полосатой кошке, стал ледяным:
— Я знала, что ты хочешь отомстить. Я не вмешивалась в вашу карму и позволила тебе действовать, думая, что, отомстив, ты уйдёшь. Но я не ожидала, что ты осмелишься причинить вред невиновным.
Полосатая кошка извивалась под рукой Шэньту, издавая пронзительные вопли. В её прозрачных кошачьих глазах пылала глубокая ненависть:
— Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу… Все люди — мерзавцы! Люди заслуживают смерти! Если они могут убивать нас, почему я не могу убивать их!
Шэньту тяжело вздохнула. Она хотела защищать этот мир — не только людей, но и всех других живых существ.
— Тех, кто причинил тебе зло, ты уже убила. Но ты не имела права нападать на тех, кто тебе ничего не сделал.
Видя, что кошка всё ещё полна злобы, Шэньту снова вздохнула:
— Я не лгала тебе раньше. Твоих двух котят действительно приютили добрые люди.
С этими словами на её запястье засияло Зеркало Сюаньтянь, и в воздухе возник образ: две маленькие кошки играют с девочкой. Та обнимает их по очереди, целуя то одну, то другую. Котята радостно кувыркаются у неё на руках, переворачиваются на спинки и подставляют пушистые животики, чтобы девочка почесала их.
Через некоторое время в кадре появились молодые супруги. Они ласково подняли котят на руки. Девочка, до этого весело игравшая с питомцами, тут же подпрыгнула и потянулась к родителям, стараясь вернуть котят себе.
Полосатая кошка, наблюдая за этой сценой, невольно расплакалась.
Шэньту убрала Зеркало Сюаньтянь и обратилась к кошке:
— Ты видишь? В мире есть такие, как У Юэ — злодеи. Но есть и такие, как эта пара с их дочкой — добрые люди. Не все относятся к вам с ненавистью. Многие проявляют доброту: забирают вас домой, заботятся о вас. А если вы не хотите жить в доме — они оставляют еду в безопасных местах, строят для вас укрытия, чтобы вы не страдали от дождя, ветра и холода.
Слушая слова Шэньту и вспоминая увиденное, кошка постепенно избавлялась от слепящей ненависти. Опустив голову, она наконец горько зарыдала.
После того как полицейских, потерявших сознание, отправили в участок, Шэньту вместе с Цзян Ли повела полосатую кошку в спецгруппу. По дороге Шэньту рассказала Цзян Ли обо всём, что произошло между кошкой и бабушкой Сюн.
После того как кошка содрала кожу с У Юэ, ей не удалось сразу убить ту — их прервали Чжу Синь и другие. Кошка бросилась в бегство и добралась до района Хэлинь. Там она случайно увидела, как бабушка Сюн кормит крупную тигровую кошку. Та была беременна, и в этом зрелище кошка вдруг увидела отражение собственного прошлого с У Юэ.
Когда-то У Юэ вела себя точно так же: во время беременности кошки она регулярно подкармливала её. Благодаря особому запаху крови У Юэ кошка сняла все подозрения и, родив котят, радостно принесла их по одному хозяйке, наивно полагая, что та полюбит её детёнышей и будет о них заботиться.
Но У Юэ оказалась настоящим демоном в человеческом обличье. Как только кошка передала ей последнего котёнка, та раскрыла свою истинную сущность, схватила мать и детёнышей и увела их в адское место, где при ней убила всех её малышей.
Вспомнив всё это и увидев, как бабушка Сюн протягивает руку к животу тигровой кошки, прошлое и настоящее слились воедино. Кошка решила, что перед ней — ещё одна У Юэ, и, ослеплённая ненавистью, напала на старушку.
— В конечном счёте, полосатая кошка виновата: она не должна была, поддавшись злобе, причинять вред невиновным. Но в то же время она сама — жертва. Она отдала всё — себя и своих детей — в надежде на счастье, а вместо этого стала частью чудовищного замысла, где её и её малышей использовали лишь для развлечения.
Цзян Ли молчал. Он безмолвно смотрел на дорогу вперёд.
Шэньту положила руку поверх его:
— Лили, ты волнуешься?
Цзян Ли не двинулся. Он по-прежнему равнодушно смотрел вперёд. Шэньту вздохнула и прижалась к нему, чувствуя тепло его груди. Цзян Ли медленно моргнул и опустил голову.
Шэньту подняла на него глаза:
— Не переживай. Я ведь говорила: боги любят всех живых, но Небесный Путь безразличен. Какой бы ни была причина, за проступок обязательно последует наказание.
Цзян Ли всё ещё молча смотрел на неё. Шэньту поджала губы, поднялась на цыпочки и укусила его за подбородок, затем нахмурилась и сердито заявила:
— Ты считаешь меня такой богиней, которая игнорирует законы и поступает по прихоти?!
Цзян Ли наконец заговорил:
— Я никогда в тебе не сомневался. Просто думаю… Бабушка Сюн ушла, а убийца — даже не человек. Как мне теперь объяснить всё дедушке Сюну?
Шэньту: «…» Выходит, всё моё утешение было напрасным!
— Однако… — Цзян Ли внезапно сменил тон.
Шэньту подняла недовольное лицо. Цзян Ли наклонился к ней:
— Ты только что укусила меня больно. Теперь я должен откусить в ответ.
Не дав ей опомниться, он укусил её за щёку. Шэньту прикрыла укушенное место, глядя на него с обидой и злостью.
«Ну и профессор! Бесстыдник!»
«Лучше бы я тебя не утешала! Как смел отомстить?!»
Хотя она так и думала про себя, Шэньту облегчённо вздохнула: Цзян Ли наконец-то немного ожил.
После того как спецгруппа взяла у кошки показания, Шэньту увела её с собой.
Независимо от того, через что она прошла, кошка причинила вред невинной старушке, обладавшей золотистым сиянием заслуг, и за это должна понести наказание. Но поскольку она уже стала живым мертвецом, земные законы и суды бессильны перед ней. Это, однако, не означало, что она избежит воздаяния.
Учитывая её невиновность в первопричине трагедии, Шэньту дала ей шанс. Узнав от кошки всё, что хотела, она передала её в руки Циньгуаня, повелителя ада, и наказала:
— В следующей жизни пусть станет человеком и искупит грехи этой жизни.
Разобравшись с делом кошки, члены спецгруппы немного перевели дух. Теперь предстояло заняться убийцей Чжан Цяна и Сюй Хуэя.
После распределения заданий Цзян Ли повёл Шэньту в больницу, где лежал дедушка Сюн. Его двое детей давно обосновались за границей и не возвращались домой уже много лет. Даже получив известие о смерти матери, они не смогут приехать быстро. Поэтому за дедушкой Сюном ухаживали соседи, с которыми он был в хороших отношениях.
Увидев Цзян Ли, один из соседей — господин Ли — поспешно спросил:
— Сяо Ли, поймали убийцу бабушки Сюн?
Цзян Ли кивнул:
— Дядя Ли, не волнуйтесь, преступник уже в наших руках.
Сосед облегчённо выдохнул:
— Слава богу, слава богу! Наш Сяо Ли молодец! Даже лучшие следователи городского управления не сравнить с тобой!
Цзян Ли еле заметно улыбнулся и похлопал соседа по плечу:
— Дядя Ли, вы весь день устали. Идите домой, отдохните. Здесь я всё сделаю.
Господин Ли потёр уставшие плечи:
— Хорошо, тогда я пойду посплю. Завтра утром приду сменить тебя.
Цзян Ли кивнул. Когда сосед ушёл, он вошёл в палату.
На кровати дедушка Сюн спокойно спал. Его лицо было умиротворённым, будто он ничего не знал о случившемся.
Как только Шэньту подошла к кровати, её брови нахмурились: со стариком что-то не так.
Цзян Ли поправил одеяло на плечах дедушки Сюна. Шэньту уже собиралась сказать ему о своих наблюдениях, как вдруг старик открыл глаза. Его мутные очи просияли, увидев Цзян Ли, и он радостно улыбнулся, словно ребёнок:
— Лао Цзян, ты как раз вовремя!
Цзян Ли замер в движении. Старик повернул голову, оглядываясь вокруг:
— Где моя Сюйцинь? Я ведь болен, почему она не пришла?
И он обиженно надул губы.
Шэньту теперь точно поняла, в чём дело: половина души старика исчезла.
Сюйцинь — имя бабушки Сюн. Цзян Ли, который уже начал подниматься, снова наклонился и спросил:
— А вы знаете, кто я?
Дедушка Сюн закатил глаза:
— Ты же Цзян Чживэй! Неужели тебя так разозлил твой неблагодарный сын, что ты забыл, кто ты?
Цзян Ли никогда не видел своего деда в молодости, но слышал от других, что его отец отказался от него не только из-за матери, но и потому, что он слишком похож на деда. Теперь это подтверждалось.
Дедушка Сюн заволновался, увидев, что Цзян Ли молчит. Он схватил его за рукав:
— Цзян Чживэй, скажи мне, куда делась моя Сюйцинь? Почему она не приходит!
Цзян Ли сжал губы:
— Сюйцинь она…
— Что с ней? Она тоже заболела? Я же говорил, что болезнь заразная, просил её не приходить! Раз уж ты здесь, этого достаточно. Ой нет, мне надо пойти к ней!
Он попытался встать, но Цзян Ли мягко удержал его.
— Сюйцинь в порядке. Она дома. Лежите пока, я сейчас принесу вам поесть.
Дедушка Сюн упал обратно на подушку, отвернулся и капризно сказал:
— Не хочу! Хочу свинину в кисло-сладком соусе, как готовит Сюйцинь.
Рука Цзян Ли едва заметно дрогнула. Он опустил длинные ресницы, с трудом сдерживая эмоции, и еле слышно произнёс:
— Тогда я схожу за ней.
Он встал, но дедушка Сюн ухватил его за подол и с надеждой посмотрел:
— Пусть Сюйцинь хотя бы заглянет ко мне. Пусть не заходит — просто постоит у двери.
Цзян Ли больше не выдержал. Он глухо кивнул и быстро вышел из палаты. Шэньту тут же последовала за ним. Дедушка Сюн, казалось, только сейчас заметил её и удивлённо воскликнул:
— Ага! Когда это Лао Цзян завёл такую красивую женушку?
Шэньту вышла в коридор и увидела Цзян Ли, прислонившегося к стене за углом. Он смотрел в пол, и его глаза были красными от слёз.
Шэньту подошла и встала рядом. Долго помолчав, она сказала:
— Половина души дедушки Сюна уже ушла. Ему, скорее всего, осталось недолго. В эти дни…
— Что ты сказала?! — Цзян Ли резко обернулся и схватил её за плечи.
Шэньту тяжело вздохнула и провела ладонью по его щеке:
— Я знаю, тебе тяжело. Но после ухода бабушки Сюн дедушка Сюн потерял половину себя. То, что происходит сейчас, — лишь вопрос времени.
Цзян Ли ослабил хватку и тяжело прислонился к стене. Шэньту поджала губы и осторожно положила руку ему на руку.
В палате никого не было, поэтому Цзян Ли не задержался в коридоре надолго. Собравшись с мыслями, он вернулся вместе с Шэньту.
Когда они вошли, дедушка Сюн лежал с открытыми глазами и безучастно смотрел в потолок. Увидев их, он лишь слабо повернул голову:
— Пришёл, Сяо Ли.
Цзян Ли и Шэньту переглянулись.
Цзян Ли подошёл к кровати. Дедушка Сюн посмотрел на него и слабо улыбнулся:
— Сяо Ли, убийцу поймали?
Цзян Ли кивнул. Лицо старика озарила довольная улыбка. Он похлопал Цзян Ли по руке:
— Помоги мне сесть.
Цзян Ли поднял спинку кровати и подложил подушку под голову. Дедушка Сюн кивнул:
— Хорошо. Садись и ты.
Цзян Ли сел рядом. Старик протянул руку и к Шэньту:
— Сяо Ту, подходи, садись и ты.
Шэньту улыбнулась. В отличие от того состояния, когда половина души отсутствовала, теперь вся душа вернулась, но уже начала покидать тело. Однако из-за неразрешённой привязанности она всё ещё удерживалась в мире живых.
Шэньту подошла. Старик взял руку Цзян Ли и её руку и сложил их вместе. Он посмотрел на Шэньту и сказал:
— Наш Сяо Ли с детства не знал счастья. Мать умерла рано, отец оказался бездушным негодяем. Потом он жил с дедом, но тот тоже не дожил до его взросления. Мы все заботились о нём, окружали вниманием, но я знаю — он всегда был одинок и несчастен.
http://bllate.org/book/4612/464861
Готово:
