— Ты что принесла? От тебя так и несёт лисьей вонью, — зажав нос, с отвращением спряталась Шэньту за спину Цзян Ли.
Су Цаньцань подняла руки и понюхала себя с обеих сторон:
— Какая ещё лисья вонь? Я ничего не чувствую!
Шэньту, продолжая прикрывать нос одним пальцем, вышла из-за спины Цзян Ли и обошла Су Цаньцань кругом. В следующее мгновение между её пальцами уже поблескивал клок кроваво-красной шерсти.
— Цык, раз я не явилась сама — значит, это вызов, — пробормотала она.
Глаза Су Цаньцань распахнулись от недоумения. Она совершенно не поняла, о чём говорит «боссиха». Но сейчас это было неважно — главное выполнить поручение! При этой мысли она тут же воодушевилась и протянула Шэньту банковскую карту:
— Миссия выполнена. Держите!
Шэньту взяла карту, даже не взглянув на неё, и сразу сунула в карман Цзян Ли:
— Молодец. Как вернёмся, переведу тебе пять миллионов.
Каково это — внезапно разбогатеть?
Наверное, хочется связать кучу фейерверков-«фугасных ракет» и взлететь на них прямо в небо.
Или, может быть, это ночь, расцветающая огнями праздничного салюта.
В общем, это высшее блаженство — такое счастье, что забываешь обо всём на свете. Внутри у Су Цаньцань расцвели радужные цветы, и весь мир засиял перед ней.
Порадовавшись как следует, когда восторг немного улегся, она вдруг спохватилась и осторожно уточнила:
— А разве не договаривались три к семи?
Шэньту кивнула:
— Конечно. Три миллиона — твоя доля, а два миллиона — компенсация морального вреда.
С этими словами она потянула Цзян Ли и поспешила в офис.
Она бежала так стремительно, будто спасалась бегством?
Нет, невозможно! Такая «боссиха», как она, никогда бы не сбежала! Наверняка ей просто показалось. Су Цаньцань утешала себя этой мыслью, совершенно не подозревая, что её снова только что ловко провели.
Авторские комментарии:
Когда «боссиха» пообещала ей пять миллионов:
Су Цаньцань: «Я богата! Счастлива! Это высшее блаженство жизни!»
Когда наступит расплата за эти пять миллионов:
Су Цаньцань: «Ненавижу небеса за их слепоту! Ненавижу жадность людей! Если ещё раз поверю этой миловидной, но древней монстрике — пусть меня зовут не Су!»
Цзян Ли, которого Шэньту внезапно потащила за собой, еле успевал за ней. Только завернув за угол и скрывшись из виду Су Цаньцань, девочка наконец остановилась и стала тяжело дышать, хватаясь за грудь.
Цзян Ли, поглаживая её по спине, чтобы помочь отдышаться, спросил:
— Почему так спешишь?
Шэньту, сдерживая бурлящее внутри возбуждение, прижалась к уху Цзян Ли и прошептала ему что-то.
Выслушав, Цзян Ли недовольно щёлкнул её по носу:
— Ты опять! Осторожнее, а то она рассердится.
Шэньту надула губы:
— Да ладно тебе! Это же не я виновата. Это та лисица заколдовала его. Виновата сама Су Цаньцань — как главная ученица ордена Дао Сюань, не смогла разглядеть, что перед ней демон! К тому же я ведь сняла с неё проклятие. А побочные эффекты — так это же ерунда, никому смертельно не грозит.
— Что грозит? Кому грозит? — вмешался Дун Сяофэй, услышав голоса Цзян Ли и Шэньту. Он высунул голову из офиса, и его узкие глазки блестели от любопытства.
Шэньту тут же замолчала. Она не хотела, чтобы об этом узнали посторонние. Ведь Су Цаньцань — её подчинённая, и насмехаться над своей подчинённой можно только в узком кругу, а не при всех.
К счастью, Дун Сяофэй был не таким любопытным, как Чжу Синь. Увидев, что Шэньту не собирается говорить, он не стал настаивать, а повернулся к Цзян Ли:
— Командир, все собрались.
До тех пор пока дело не раскрыто, группа по расследованию не имеет права отдыхать. Днём они прочёсывают места в поисках улик, ночью анализируют материалы в офисе, работают без выходных и сна. Еду берут ту, что быстрее всего утолит голод, а спят, устроившись на столе.
Раньше Цзян Ли тоже так жил. Но с тех пор как рядом появилась Шэньту, он уже не мог себе этого позволить: обязательно ел три раза в день, пусть и без изысков, а по ночам возвращался домой.
Увидев, что уже поздно, Цзян Ли решил действовать быстро:
— Подготовьтесь, через пять минут собрание.
Как обычно, он заказал всем кофе. Пока кофе разносили, люди уже заняли свои места.
Цзян Ли сделал глоток, позволяя горькому вкусу пробудить уставшие нервы:
— Расскажите, что удалось выяснить сегодня.
— Начнём с Чжоу Гэ.
Чжоу Гэ кивнул, встал и подошёл к доске. Он прикрепил две фотографии: одна — увеличенный кадр с видеонаблюдения, другая — реконструкция лица, сделанная техническим отделом.
— Мы с Ша Ша пять раз пересмотрели эту чёртову запись и нашли этого парня. Он вошёл в лифт в десять двадцать и поднялся на одиннадцатый этаж, где пробыл около часа.
— Весь этот час по записям с камер наблюдения в отеле его нигде не видно — будто испарился. Прячется чертовски ловко.
— Потом мы проверили список постояльцев и опросили охрану. В списках его нет — значит, он не гость отеля.
— Охранник его тоже не видел. Он не входил через главный вход. Тогда мы проверили заднюю дверь. Она всегда заперта, так как вход там запрещён, но когда мы пришли, дверь была открыта — без следов взлома, скорее всего, использовали универсальный ключ. Однако и на камерах у задней двери ничего не зафиксировано.
— Я подозреваю, что у него есть сообщник, который занимается «чёрной» работой вроде отключения камер. Иначе объяснить полное отсутствие записи невозможно — это же не призрак! Поэтому я попросил своего друга Хэйцзы помочь. Через пару часов он должен прислать результаты.
Когда Чжоу Гэ закончил, Лоша добавила:
— Есть ещё кое-что.
Она включила проектор и показала видео:
— Обратите внимание на походку и осанку этого человека.
— Он двигается скованно, механически, совсем не как живой человек. Но инфракрасный датчик у лифта его зафиксировал. Поэтому мы не можем определить, что он из себя представляет.
Сказав это, она перевела взгляд на Шэньту. Остальные последовали её примеру.
Шэньту, которая до этого лениво сосала леденец, на мгновение замерла, окинула всех недоумённым взглядом, а затем вопросительно посмотрела на Цзян Ли.
Цзян Ли кивнул на экран:
— Смотри на проекцию.
Шэньту посмотрела и вдруг всё поняла. Она снова засосала леденец и, пару раз чмокнув, произнесла:
— Это живой мертвец.
Лоша не поняла:
— Как это объяснить?
Шэньту уже собиралась ответить, вынув леденец изо рта, но тут Су Цаньцань взволнованно подняла руку:
— Я знаю! Позвольте мне!
Шэньту немедленно замолчала и благосклонно махнула рукой, приглашая Су Цаньцань отвечать.
Су Цаньцань выпрямилась и с энтузиазмом начала:
— Живой мертвец, как следует из названия, — это мёртвый, ставший живым. Этот человек умер, но некое заклинание вновь вернуло его тело к движению.
— Поэтому его движения скованы, как у трупа: органы уже отказали и не могут поддерживать нормальную жизнедеятельность. Но поскольку в теле присутствует душа, он способен двигаться и даже проявлять силу, превосходящую человеческую.
— То есть, как Ляо Фань? — задумалась Чжу Синь.
Шэньту покачала пальцем:
— Не совсем. Ляо Фань принёс в жертву свою душу ради права жить. Как только его желание исполнится, он навсегда исчезнет и не сможет переродиться. А этот — одержимый злым духом, лишь использующий человеческое тело для своих целей. По сути, он не живёт.
Она снова лизнула леденец и подытожила:
— Проще говоря, Ляо Фань живёт, как живой, а этот — как мёртвый.
Выслушав это объяснение, Дун Сяофэй тут же возмутился:
— Получается, это мертвец? Так как же нам его ловить?
Едва он договорил, как почувствовал резкую боль в голове и завопил:
— Ай!
Он схватился за лоб и увидел на полу маленькую палочку, которая секунду назад была в руке Шэньту.
Шэньту стряхнула пылинку со своих пальцев и бросила презрительный взгляд на Дун Сяофэя, который осмеливался злиться, но не смел возражать:
— Тупица! Ты что, думаешь, мертвец сильнее живого? Или у него мозги лучше?
— Но если он уже мёртв, какой смысл его ловить? — не унимался Дун Сяофэй.
Шэньту покачала головой с глубоким разочарованием:
— Времена изменились, нравы испортились! Даже клан Божественных Воров теперь никуда не годится. Вы позорите предков — даже базовые даосские знания о живых мертвецах не знаете. Просто бездарности!
Дун Сяофэй тут же закатал рукава — его можно было обзывать как угодно, но только не его клан!
Однако, едва он засучил один рукав, на него упал тяжёлый взгляд Цзян Ли. Движение второго рукава замерло в воздухе, и он тут же сник, превратившись в жалкое зрелище.
Он вдруг вспомнил, что в этой команде он — самый низкий по статусу, всеобщий «буфер», тогда как та, кто его обзывает, — любимчик коллектива. Какой «буфер» посмеет поднять руку на «любимчика»? Его бы просто стёрли в порошок!
От осознания этой горькой правды ему чуть не захотелось заплакать.
Тем временем главная ученица ордена Дао Сюань, которую тоже назвали «бездарью», невольно почувствовала облегчение. Видимо, несчастье легче переносится, когда страдаешь не один.
Как любой педагог, разочарованный учениками, Шэньту, хоть и ругала их, всё равно решила объяснить:
— Слушайте внимательно, чтобы потом не позориться.
— Я уже говорила: пока душа не умерла, смерть не является окончательной. Тело живого мертвеца мертво, но душа жива. Однако она заперта в теле. Поэтому, если тело будет уничтожено, душа тоже погибнет. А так как заклинание необратимо, как только душа вселяется в тело, она больше не может его покинуть — до тех пор, пока тело не распадётся, а душа не рассеется.
— Теперь скажи, стоит ли его ловить? — Шэньту подняла бровь, глядя на Дун Сяофэя.
Тот зашевелил губами, хотел что-то сказать, но тайком бросил взгляд на Цзян Ли и проглотил половину слов:
— А если мы поймаем его, а противник создаст ещё одного или даже больше?
— Такой вариант не исключён, — ответила Шэньту, качая головой, — но скажи мне, много ли найдётся глупцов, готовых заплатить ценой полного уничтожения за несколько десятков лет полумёртвого существования?
Она перевела взгляд на Су Цаньцань, которая сидела, опустив голову и почёсывая подбородок, будто размышляя о чём-то. Шэньту вдруг почувствовала лёгкое удовлетворение.
Действительно, всё познаётся в сравнении. После того как Дун Сяофэй довёл её до отчаяния, Су Цаньцань казалась ей почти идеальной.
— Значит, ты хочешь сказать… — начал Цзян Ли.
— Только если между ними непримиримая вражда, никто не согласится на такую жертву, — закончила Шэньту. Её глаза сузились. На первый взгляд, всё выглядело просто — обычная месть. Но она не могла забыть о тех аурах злобы, которые пытались проникнуть в тело Цзян Ли.
За всем этим явно стояли другие цели. И вызов от Цзя Лая пришёл слишком кстати — именно в тот момент, когда она решила заняться ими.
— Информацию об этом человеке получили? — спросил Цзян Ли.
Чжоу Гэ кивнул, встал и, опираясь на костыль, подошёл к доске. Он постучал по второй фотографии — той, где технический отдел «снял» маску с лица:
— Его зовут Ду Цин. Тридцать пять лет, живёт один в доме №36 на улице Цинфэн. Неделю назад он умер у себя дома от сердечного приступа. Местное отделение полиции уже констатировало смерть, но на следующий день он чудесным образом «воскрес», хотя поведение и образ жизни стали совершенно иными.
— Где он сейчас? — спросил Цзян Ли.
Лоша покачала головой:
— Не на прежнем месте. Мы потеряли его след.
Цзян Ли на мгновение задумался:
— Пусть городское управление выделит двух человек для наблюдения за прежним жильём Ду Цина. Завтра вы отправитесь в дом Чжан Цяна и выясните, не было ли у него врагов. Кроме того, запросите у дорожной полиции записи со всех камер наблюдения вокруг гостиницы «Цзинцзяо» — ищите любые зацепки.
— Есть!
Распорядившись, Цзян Ли посмотрел на Шэньту. Та сидела неподвижно, нахмурившись и погрузившись в размышления. Он наклонился к ней и мягко положил руку на её ладонь:
— Что случилось? Устала?
Шэньту вернулась из своих мыслей и улыбнулась ему:
— Нет. Просто подумала: раз уж можно восстановить лицо этого человека, нельзя ли так же восстановить лицо той женщины в маске, которую я видела у Ло Синсинь?
Цзян Ли серьёзно обдумал это:
— Возможно. Но сначала тебе нужно нарисовать её портрет.
Шэньту: «...» Будучи безграмотной «богиней», предпочитающей решать всё силой, рисование — слишком изысканное занятие для неё.
http://bllate.org/book/4612/464850
Готово:
