Он хотел лишь одного — чтобы Кун Цзинь вспомнила тот прекрасный миг, который когда-то разделили они вдвоём. А то, что он однажды вселялся в неё, пусть навсегда останется в прошлом и растворится без следа.
— Встретиться с тобой здесь и сказать всё это лично… Мне по-настоящему радостно. Живи дальше счастливо и весело. Я всегда буду рядом — просто в другой форме.
Кун Цзинь удивилась. Они так долго не виделись, что, казалось бы, должны были чувствовать отчуждение. Но у неё не возникло и тени неловкости. Наоборот — сердце сжимала не только горечь, но и тревожное беспокойство.
И ещё: многолетний душевный узел наконец развязался, и она почувствовала облегчение:
— Не надо говорить «прости». Разве мы не договорились раньше?
Лицо Чжао Куо стало ещё мягче:
— Да, всё именно так, как договаривались.
Время встречи всегда пролетает слишком быстро. В глазах Чжао Куо мелькнуло сожаление:
— Обязательно будь счастлива.
У Кун Цзинь заныло в груди:
— Что с тобой?
Она потянулась, пытаясь схватить его за руку, но в следующее мгновение резко села на кровати — и ухватила лишь пустоту.
Дыхание сразу стало прерывистым. Она включила свет и увидела на тумбочке аккуратно сложенные письма.
Адресатом значилось её собственное имя.
Кун Цзинь крепко стиснула губы, глаза защипало от слёз. Она прижала все письма к груди и разрыдалась.
Поплакав, она спокойно разложила их по порядку.
Содержимое читать не стала.
Хотя ей до конца не было ясно, что только что произошло, в глубине души она уже поняла: скорее всего, им больше никогда не суждено встретиться.
Но ничего страшного. Она будет жить так, как просил Чжао Куо — счастливо и радостно.
* * *
Ночная мгла, словно занавес, постепенно окутывала город.
Пекин, один из самых оживлённых районов страны, даже в глубокую ночь оставался залитым огнями.
Во дворе царила тишина.
Сюй Чанчи хмурился, стоя спиной к лунному свету.
Его мысли полностью поглотил отчёт о расследовании.
Гу Фэй, которую по плану должны были вернуть в семью Фу — Фу Бэньдэ и Гао Шань, — не только не признала родство с домом Фу, но и отправилась в совершенно чуждый ей дом Гу.
Это резко расходилось с его воспоминаниями.
На мгновение Сюй Чанчи растерялся.
Он не мог определить: являются ли эти новые воспоминания всего лишь сном или отражают реальность.
В его душе невольно поднялся страх, и от волнения он закашлялся.
В ту же секунду на плечи лёг тёплый платок.
Раздался заботливый голос бабушки Сюй:
— Ночью ветрено, а ты ещё не выздоровел. Иди скорее в комнату отдыхать.
Сюй Чанчи почувствовал тепло и поспешно обернулся.
Увидев серебряные пряди в волосах бабушки, он был охвачен такой виной, будто её накрыла лавина. Он торопливо сказал:
— Мне уже гораздо лучше, не волнуйтесь. Дети и внуки сами найдут своё счастье. Вам стоит больше заботиться о себе.
Бабушка Сюй ласково улыбнулась.
Чанчи — её старший внук, с детства умный и сообразительный, всегда был её любимцем. Но, увы, здоровье его было слабым, и она тревожилась за него столько лет, что теперь не могла просто взять и перестать. Она покачала головой:
— О чём задумался?
Сюй Чанчи колебался долгое время, но в конце концов не стал рассказывать о своих сомнениях.
Он боялся, что, узнав, как всё может оказаться напрасной надеждой, бабушка не выдержит эмоционально.
Внезапно ему пришла в голову идея, и он быстро ответил:
— Я думаю о том, как продвигается сотрудничество с семьёй Ван.
Лицо бабушки Сюй мгновенно стало серьёзным, прежняя лёгкость исчезла, в глазах мелькнула едва уловимая насмешка:
— Хорошо, что ты предупредил меня и я проявила осторожность. Я специально обошла стороной семью Ван и провела собственное расследование. И действительно обнаружила, что они подготовили для нас ловушку и только и ждут, когда мы в неё шагнём. Если бы мы слепо доверились им, то, хотя, возможно, и не понесли бы катастрофических потерь, но точно оказались бы в крайне затруднительном положении.
Сюй Чанчи оцепенел, но затем его лицо озарила надежда.
Теперь он почти уверен: дополнительные воспоминания — правда.
Но тогда что пошло не так с Гу Фэй?
Сердце Сюй Чанчи забилось быстрее. Ему даже пришла в голову мысль: а вдруг Гу Фэй переживает то же самое, что и он?
Ведь если в прошлой жизни всё закончилось так трагично, она вполне могла вовремя одуматься и выбрать для себя лучший путь.
Если это так…
Сюй Чанчи продолжил:
— Есть ли новости от семьи Фу?
Переход темы был слишком резким. Бабушка Сюй на миг растерялась, но, осознав, усмехнулась с лёгкой издёвкой:
— Сынок вырос — не удержишь!
Но на самом деле она почувствовала облегчение.
Ведь человеку в этом мире нужны привязанности. То, что её внук кому-то искренне небезразличен, означает, что он по-прежнему привязан к жизни.
А ей всего лишь хочется, чтобы внук жил хорошо.
Сюй Чанчи упрямо смотрел на бабушку.
Та едва сдерживала смех. В её глазах внук — тот, кто мог бы уйти в монастырь, никогда не проявлял такого упорства ни к чему. Она уже собралась пошутить, но испугалась, что рассердит его, и решила не рисковать.
— В доме Фу сейчас настоящий переполох.
Брови Сюй Чанчи приподнялись. Он сделал вид, что ничего не знает:
— Почему?
В отчёте об этом подробно говорилось, но детали переговоров между Гао Шань и бабушкой были недоступны посторонним.
Бабушка Сюй внимательно взглянула на внука, убедилась, что с ним всё в порядке, и заговорила откровенно:
— Фу Бэньдэ, формально признанный отец Гу Фэй, за все эти годы ни разу не выполнил своих родительских обязанностей. В богатых семьях внебрачные дети — обычное дело. Даже самые жестокие всё равно выделяют хоть какую-то сумму на содержание. А жизнь матери и дочери Гу Фэй вызывает настоящее изумление.
На лице бабушки снова появилась насмешка:
— Если бы не помолвка между нашими семьями, Гао Шань, скорее всего, даже не вспомнила бы о существовании Гу Фэй. Я всегда знала, что Гао Шань этого не хочет, и принимала это. Но на этот раз я по-настоящему разгневалась: она совсем не ожидала, что Гу Фэй окажется не той, кого можно просто так забрать домой. Теперь она ходит по всему городу, как сплетница, и кричит на каждом углу о происхождении Гу Фэй, боится, что кто-то не узнает.
Сюй Чанчи прекрасно знал упрямый характер Гао Шань. Он задумался на мгновение:
— Тогда…
Бабушка Сюй фыркнула:
— А я сделаю вид, что ничего не знаю. Пусть Гао Шань сама этим занимается.
— За эти дни я немного разобралась в характере Гу Фэй. Эта девушка кажется холодной и отстранённой, но на самом деле у неё тёплое сердце. Те, кого она ценит, получают от неё самое лучшее отношение.
Выбирая жену, важно найти добродетельную. То, что внук её любит, — одно, а её личные качества — другое. На данный момент бабушка Сюй была довольна Гу Фэй во всём.
Сюй Чанчи невольно сжал кулаки. Проанализировав отчёт, он ясно ощутил: нынешняя Гу Фэй словно стала другим человеком. Вероятно, действия Гао Шань не возымеют большого эффекта.
— А вдруг это вызовет обратную реакцию?
На лице бабушки Сюй появилась многозначительная улыбка:
— Наш союз с домом Фу неизбежен, и то, что Гу Фэй — дочь семьи Фу, тоже не изменить. Даже если отбросить дом Фу, в случае, если вы с ней станете парой, мы всё равно будем на правильной стороне.
Глаза Сюй Чанчи вспыхнули.
Похоже, бабушка плохо относится к дому Фу и особенно не жалует Фу Нин Юй, но Гу Фэй, вопреки всему, сумела завоевать её расположение.
Как бы ни раздували эту историю в доме Фу, между ним и Гу Фэй больше нет никаких преград.
И теперь он хочет узнать: действительно ли Гу Фэй переживает то же самое, что и он?
Если да — это прекрасно. Если нет — он начнёт ухаживать за ней заново.
Ведь всё, что происходит сейчас, намного лучше того кошмара, который он видел во сне.
— Говорят, завтра Гу Цинъюэ придёт к нам домой, чтобы обсудить сотрудничество. Бабушка, позвольте мне встретиться с ним.
Бабушка Сюй безнадёжно закатила глаза. Её внук уже безнадёжен.
Жениха ещё нет в доме, а он уже рвётся знакомиться с его семьёй! Ну и правда — сынок вырос, не удержишь!
* * *
Гу Цинъюэ спокойно сидел в гостиной, попивая чай.
Хотя внешне он сохранял невозмутимость, его мысли работали на пределе.
За последнее время, благодаря интенсивной работе, ему удалось стабилизировать положение дома Гу. Если раньше семья была словно лодка в бурю, готовая в любой момент пойти ко дну, то теперь стала неприступной крепостью.
Сотрудничество с домом Сюй, безусловно, добавило бы ещё один надёжный щит.
Но…
Дом Сюй и дом Фу связаны множеством нитей.
Глаза Гу Цинъюэ потемнели.
Сейчас времена изменились. Из-за Гу Фэй на банкете представители дома Фу ушли в гневе, и между семьями возникло недоразумение.
Дом Сюй никогда не был близок с домом Гу. Даже если не считать связи с домом Фу, скорее всего, они откажут в просьбе.
Чем дольше он думал, тем больше убеждался, что пришёл сюда зря.
Без сотрудничества с домом Сюй у него есть множество других вариантов.
Не стоит тратить полдня в такой неподходящий момент.
Приняв решение, Гу Цинъюэ допил чай до дна, медленно поднялся и вежливо обратился к управляющему:
— Внезапно вспомнил, что у меня есть дела. Пожалуй, я пойду. Передайте бабушке, что в другой раз обязательно навещу её.
Управляющий чуть не заплакал.
С самого утра, по указанию молодого господина Сюй, он приготовил самый лучший чай и обслуживал гостя с величайшим усердием.
И вот — гость едва присел, как уже уходит?
Если молодой господин Сюй свалит вину на него, ему не поздоровится.
Мелькнула мысль, и он начал умолять:
— Может, чай вам не понравился? Я сейчас принесу другой. Молодой господин уже в пути, подождите немного.
Он никак не мог понять: молодой господин Сюй встал ни свет ни заря, но именно в этот решающий момент опоздал.
К тому же статус Гу Цинъюэ явно не тянул на такие почести. Что-то здесь не так.
Почти заискивающее поведение управляющего поразило и Гу Цинъюэ.
Управляющий дома Сюй — не простой слуга. За пределами особняка его самого уважают и льстят ему.
Его отношение в какой-то мере отражает позицию всего дома Сюй.
Гу Цинъюэ опустил веки. Раз уж дело зашло так далеко, уходить было бы невежливо. Он снова сел и вежливо сказал:
— Чай отличный, не нужно ничего менять.
Просто он не понимал: ведь он должен был встретиться с бабушкой, а теперь почему-то с молодым господином Сюй.
Едва он это произнёс, как появился Сюй Чанчи.
По быстрому стуку шагов было ясно: он тоже придавал этому большое значение.
Управляющий мельком взглянул на Сюй Чанчи и остолбенел.
Он так давно служил в доме Сюй, что прекрасно знал характер молодого господина: тот ко всему относился с безразличием. Так почему же сегодня он так тщательно оделся?
Он невольно почесал затылок.
Сюй Чанчи хотел произвести на Гу Цинъюэ хорошее впечатление.
Как глава дома Гу, Гу Цинъюэ должен одобрить возможный брак с его дочерью. Сюй Чанчи стремился заручиться поддержкой каждого важного человека, чтобы ничего не упустить.
Будучи наблюдательным, он сразу заметил недоумение Гу Цинъюэ и, не дожидаясь вопроса, объяснил:
— У бабушки возникли дела, поэтому сегодня я уполномочен вести переговоры от её имени. — Он сделал паузу и добавил, сообщив о своём состоянии здоровья: — Врачи сказали, что при должном отдыхе я полностью восстановлюсь. В ближайшее время я постепенно возьму на себя управление делами дома Сюй.
— Эта информация пока не разглашается. Надеюсь, вы сохраните это в тайне.
Гу Цинъюэ был искренне поражён.
Они двигались в одном кругу, и даже не интересуясь, постоянно получал различные новости.
Слабое здоровье Сюй Чанчи было столь же известно, как и его выдающийся ум. Многие сожалели об этом.
И вот теперь, спустя столь короткое время, он уже выздоравливает?
Хотя так и думал, на лице Гу Цинъюэ не отразилось и тени удивления. Он быстро ответил:
— Конечно, конечно.
И добавил с искренним восхищением:
— Значит, в доме Сюй наконец появился достойный наследник.
У него двое сыновей, которые лишь немного младше Сюй Чанчи, но по способностям и умениям с ним не сравнить.
Некоторые вещи просто не подвластны зависти.
http://bllate.org/book/4610/464732
Готово:
