Фу Бэньдэ незаметно выдохнул с облегчением. Этот проклятый банкет ему больше не хотелось продолжать — сейчас он мечтал лишь о том, чтобы вернуться и хорошенько обдумать, что делать дальше.
Гу Фэй теперь стала настоящей наследницей дома Гу. Откуда у него взять силы, чтобы снова вырвать её из этого рода?
Если Гао Шань узнает правду, она, чего доброго, взорвётся от ярости!
Гао Шань всё больше скучала. Заметив вдалеке подругу, оживлённо болтающую в компании гостей, она решила подойти к ней.
Подойдя ближе, она услышала, как те перебивали друг друга:
— Если я не ошибаюсь, это красное платье в стиле королевского двора — модель Дженнифера.
— Что? Дженнифер? Не может быть! Говорят, его очередь расписана на три года вперёд. Он всегда строго следует своим правилам и никогда их не нарушает. Да и вообще — даже если бы Гу Фэй только что вернулась в дом Гу, у семьи сейчас нет денег, чтобы заказать у него платье!
— Тоже верно… Но если бы это была подделка, семья Гу никогда не позволила бы ей так открыто появиться в ней. Кто же станет позорить себя подобным образом?!
……
Услышав это, Гао Шань невольно бросила взгляд на центр внимания — Гу Фэй.
В следующее мгновение она хлопнула себя по лбу — наконец-то вспомнила! И тут же вмешалась в разговор:
— Это подделка. Платье точно не настоящее. Недавно, ради дня рождения моей дочери, я специально навестила Дженнифера и случайно увидела эскиз этого наряда. Он сказал мне, что его заказала одна очень важная клиентка, и понадобился целый год, чтобы завершить дизайн.
Хотя ей и было любопытно, кто же эта «важная клиентка», сумевшая заставить Дженнифера так стараться, она сдержалась — правила этикета запрещали задавать лишние вопросы.
Её слова вызвали настоящий переполох.
Жизнь этих дам была настолько однообразной, что любой повод для сплетен становился сенсацией.
— Ты уверена?
Гао Шань подумала: ведь год назад Гу Фэй ещё прозябала где-то в захолустье — откуда ей знать Дженнифера? Она решительно кивнула:
— Конечно. — И тут же с лёгкой гордостью добавила: — К тому же он принял мой заказ.
Долгие сомнения были, наконец, разрешены. Все пришли к единому выводу и теперь смотрели на Гу Фэй с едва скрываемым презрением.
Гао Шань почувствовала эту перемену и внутренне возликовала. Толкнув локтём подругу, она быстро направилась к ней, чтобы обсудить всё втайне.
С течением времени слух о том, что Гу Фэй надела подделку, незаметно распространился по половине зала.
И вскоре дошёл до ушей Тан Мэйци.
Тан Мэйци фыркнула. Остальным, может, и неизвестно, но она-то знала: если Гу Фэй захочет, Дженнифер сам приползёт к ней на коленях, умоляя одеть её в свои наряды.
Какая нелепость!
Она собиралась просто посмеяться и забыть, но вспомнила: сегодня Гу Фэй впервые предстаёт перед обществом. Если у гостей сложится плохое впечатление, это действительно будет неприятно.
Поразмыслив, она медленно поднялась и подошла к Хэ Цзя, которая занималась организацией банкета, и рассказала ей обо всём.
Хэ Цзя нахмурилась.
Теперь ей стало ясно, почему дамы и молодые госпожи так загадочно намекали в своих разговорах.
Сдержав раздражение, она вежливо поблагодарила Тан Мэйци и добавила:
— Фэйфэй сказала, что после окончания банкета обязательно к тебе подойдёт. Не волнуйся так сильно.
Услышав это, Тан Мэйци наконец перевела дух. Ведь именно этого она и ждала — хоть какого-то обещания. На лице её появилась благодарная улыбка:
— Спасибо.
Хэ Цзя не стала продолжать светскую беседу. Она двигалась среди гостей, вежливо общаясь и незаметно расследуя ситуацию.
Когда она убедилась, что слух о подделке пошёл именно от Гао Шань, она без промедления направилась прямо к ней.
Нужно разъяснить недоразумение до конца банкета. Иначе, когда гости разъедутся, этот алый наряд навсегда останется пятном на репутации Гу Фэй.
Хэ Цзя никому не позволяла обижать свою семью.
Гао Шань, держа в левой руке бокал шампанского и весело болтая, вдруг заметила лицо Хэ Цзя — холодное и лишённое всякой улыбки. Сердце у неё ёкнуло.
Она сделала вид, что всё в порядке, и попыталась вежливо поздороваться.
Хэ Цзя, не теряя времени, сразу перешла к делу:
— Мне нужны твои извинения.
Тон её был категоричным, без малейшего намёка на компромисс.
Гао Шань сразу всё поняла. Голова закружилась: «Зачем я поддалась минутному порыву и раскрыла „правду“? Теперь мне не сносить лица!»
Хэ Цзя, видя, что та молчит, повторила ещё раз, уже официально:
— Иди и извинись перед Фэйфэй.
Как хозяйка вечера, каждое движение Хэ Цзя привлекало внимание. Её настойчивость мгновенно собрала вокруг зрителей.
Гао Шань хотела замять дело, но она была человеком чрезвычайно гордым. Понизив голос, она прошипела:
— Я говорю правду. Даже если я извинюсь перед Гу Фэй, это будет всё равно что прятать уши, заткнув ими глаза. Ты только раздуваешь скандал — разве это не унизит Гу Фэй ещё больше?
Хэ Цзя зловеще усмехнулась. Подозвав Гу Фэй к себе так, чтобы все слышали, она громко заявила:
— У нашей Фэйфэй немало нарядов, созданных лично Дженнифером. Если у тебя нет достаточного кругозора — это одно дело, но распространять за спиной клевету — это уже твоя вина.
Раньше она тоже ошибалась насчёт происхождения этого платья и даже намекнула Гу Фэй, чтобы та была осторожнее. Но узнав правду, она была потрясена — и даже немного позавидовала.
Гао Шань в упор посмотрела на Гу Фэй.
Неожиданно она прочитала в её глазах отвращение и враждебность.
Нахмурившись, Гао Шань возразила:
— Все знают привычки Дженнифера. Зачем ты возводишь ложь на Гу Фэй, пытаясь приукрасить её?
Теперь она успокоилась: ведь эта ложь легко разоблачается. В конце концов, позор падёт не на неё.
Улыбка Гу Фэй медленно исчезла. Она смотрела на Гао Шань без тени эмоций.
Именно из-за этой женщины в прошлой жизни она постепенно скатилась к такой ужасной судьбе.
Она была лишена всех прав, обращались с ней как со скотиной, посылая туда-сюда по первому зову.
Эта женщина даже считала, что обеспечить ей кров и еду — уже величайшая милость.
В груди Гу Фэй бушевали страх, ненависть и множество других чувств, сплетаясь в один комок горечи.
Медленно закрыв глаза и тут же открыв их, она произнесла ледяным, насмешливым тоном:
— Как раз неудобно: Дженнифер как раз приехал в Цзинши и остановился именно в этом отеле. Мы с ним близкие друзья. Пригласить его сюда, чтобы он лично поговорил с тобой?
Лицо Гао Шань мгновенно побледнело.
Хотя она всё ещё не верила, что Гу Фэй способна позвать Дженнифера, но в такой ситуации последняя не стала бы озвучивать явную ложь при всех.
Не желая сдаваться и цепляясь за последнюю надежду, Гао Шань выдавила:
— Ну конечно! Только сможешь ли ты на самом деле?
Фу Бэньдэ, услышав шум, подошёл ближе и увидел противостояние двух женщин. У него закружилась голова.
Если Гао Шань узнает, что Гу Фэй — та самая «незаконнорождённая девчонка», о которой она так часто говорила, чем всё это закончится?
Фу Бэньдэ глубоко вдохнул — голова заболела ещё сильнее.
Гу Фэй, видя, что Гао Шань не верит, пока не увидит гроб, слегка склонила голову:
— Как пожелаете.
Автор говорит: «Купила ванночку для ног — пора входить в старость!»
Фу Бэньдэ мрачно взглянул на настойчивую Гу Фэй.
Он прекрасно понимал: Гу Фэй не отступит. Чтобы хоть как-то спасти своё пошатнувшееся достоинство, нужно уговаривать Гао Шань.
Принудительно изобразив улыбку, он подошёл к Гао Шань и тихо сказал:
— Все знают: в словах и поступках всегда нужно оставлять пространство для манёвра. А ты напрочь лишила себя выхода. Дом Гу — не та семья, которую можно так просто оскорблять. Если Гу Фэй действительно приведёт Дженнифера, наше лицо будет растоптано в грязи. Даже если хочешь устроить скандал, знай меру.
Не обращая внимания на то, как покраснело и побледнело лицо Гао Шань, он громко, чтобы все слышали, стал сглаживать ситуацию:
— Фэйфэй, она такая зануда от природы. Позже я обязательно сделаю ей внушение. Сегодня твой банкет — не порти себе настроение и не создавай проблем дому Гу. — Особенно подчеркнув «дому Гу», он добавил: — Я извиняюсь за её бестактность. Прими мои извинения, хорошо?
Грудь Гао Шань сдавило. Хотелось вспылить, но разум запрещал.
Лучше воспользоваться предложенной лестницей, чем потом искать щель в полу, чтобы провалиться.
Подавив бурю эмоций, она промолчала — тем самым молча согласившись с извинениями Фу Бэньдэ.
Хэ Цзя чувствовала, как все взгляды устремлены на неё, и нахмурилась.
Если продолжать настаивать, это покажется мелочностью. Но если не привести Дженнифера, кто знает, во что превратятся эти слухи?
Она машинально посмотрела на Гу Фэй, пытаясь уловить её настроение и понять, как поступить дальше. Но к своему разочарованию ничего не прочитала.
Она оказалась в нерешительности.
Фу Бэньдэ, заметив это, почувствовал, как сердце его наконец возвращается на место.
Тан Мэйци тоже незаметно наблюдала за Гу Фэй. Впервые — в Торговой Палате, второй раз — на встрече, а теперь — на банкете. Третий раз.
Гу Фэй всегда предстала перед ней либо высокомерной и дерзкой, либо непокорной и своенравной. Никогда раньше Тан Мэйци не замечала в ней других эмоций. Но сейчас, в том взгляде, которым Гу Фэй посмотрела на Гао Шань, было слишком много всего.
Если она не ошибалась, это была ненависть и отвращение.
Видя, как все ждут развязки, Тан Мэйци будто бы случайно вставила:
— Дела между женщинами — зачем в них вмешивается мужчина? Раз Гао Шань ошиблась, пусть сама и извиняется. Только так можно показать искренность.
Лицо Фу Бэньдэ мгновенно вытянулось.
Дело уже можно было считать улаженным, но Тан Мэйци специально подлила масла в огонь. Он сделал паузу, чтобы успокоиться, и предупреждающе взглянул на Гао Шань.
Зрачки Гао Шань сузились. Она бросила на Тан Мэйци полный ярости взгляд.
Но, пошевелив губами, так и не смогла преодолеть собственное самолюбие.
Чувство, будто на спине иголки, — вот что она испытывала.
Фу Бэньдэ прикрыл рот кулаком и кашлянул. Если Гао Шань всё ещё не понимает намёков, он больше не станет за неё заступаться.
Лицо Гао Шань покраснело до корней волос. Даже макияж не мог скрыть её унижения и досады. Сжав кулак, она затем бессильно разжала его и, наконец, закрыв глаза, прошептала:
— Я ошиблась.
Гу Фэй на мгновение растерялась.
Всю жизнь она помнила Гао Шань только как злую, критикующую женщину. Впервые та опустила голову.
Было и приятно, и как-то безвкусно.
Гу Фэй долго смотрела на Гао Шань. Хотелось унизить её ещё сильнее, но если она не проявит великодушие, это плохо скажется на её репутации и репутации дома Гу.
Она уже собиралась что-то сказать.
Но Тан Мэйци вновь влезла в разговор:
— Вот теперь извинения выглядят убедительно! Ладно, ладно, давайте оставим это в прошлом.
Гао Шань чуть не поперхнулась от злости. Без вмешательства Тан Мэйци всё давно бы закончилось. Зачем эта напускная театральность?
На лице её появилась фальшивая улыбка. И в этот самый момент Тан Мэйци снова заговорила:
— Кстати, о Дженнифере… Несколько лет назад мы мельком встречались, хорошо пообщались, но потом потеряли связь. Жаль. Фэйфэй, раз он твой близкий друг, не могла бы ты его позвать? Хотелось бы продолжить наш разговор.
Многие дамы не смогли сдержать смеха.
Какая же глубокая ненависть!
Тан Мэйци добивала без пощады.
Те, кто не любил Гао Шань, начали поддерживать её просьбу:
— Да, давно мечтала увидеть Дженнифера! Благодаря Фэйфэй, наконец-то представится шанс.
— Может, если повезёт, получится… встать в очередь вне очереди?
Лицо Гао Шань побледнело, затем покраснело. От слов Тан Мэйци у неё закружилась голова.
Если Дженнифер появится здесь, зачем тогда извиняться?! Тан Мэйци явно издевается над ней, заставляя публично опозориться!
Хэ Цзя чуть не фыркнула, но внутри радовалась. С притворным сожалением она взглянула на Гао Шань и сказала:
— Это… наверное, не очень правильно?
http://bllate.org/book/4610/464719
Готово:
