Машина Цэнь Сян почти всегда стояла без дела — за руль садилась только она сама. Исключение составила та ночь, когда Шэнь Яо отвёз её домой. Тогда она была подавлена и немного выпила, так что даже не обратила внимания на такие мелочи.
В памяти снова всплыл смутный образ крепкого мужского тела и мощных, уверенных движений.
Они учились в одной школе. Цэнь Сян тогда возглавляла рейтинг старшеклассников, а Шэнь Яо числился в самом конце классного списка. Учитель предложил парную систему: отличники помогают отстающим. Так Цэнь Сян оказалась за одной партой с Шэнь Яо.
Так они и просидели вместе всё старшее школьное время — до тех пор, пока Шэнь Яо не бросил учёбу. После этого Цэнь Сян часто ловила себя на том, что смотрит на соседнее пустое место и задумчиво молчит. Тогда в её душе ещё не было никаких чувств — просто всё казалось непривычным.
Больше никто не заговаривал с ней без причины, никто не подливал горячей воды в её кружку, никто не «конфисковал» прокладки у других девочек в женском туалете, когда у неё начинались месячные, и никто не следовал за ней домой.
На самом деле Цэнь Сян всегда недолюбливала Шэнь Яо. Он был беззаботным хулиганом, любил задирать одноклассников, и вокруг него постоянно крутилась шайка таких же бездельников. Они принадлежали совершенно разным мирам, и потому она не испытывала к нему ни малейшего расположения. Только теперь, повзрослев, она начала понимать: за юношеской неловкостью и неуклюжими выходками скрывалась робкая, но искренняя забота.
Цэнь Сян изначально собиралась вернуть кошелёк Шэнь Яо ещё в тот же вечер, но в лаборатории завалили работой, и она провела там несколько дней подряд. Когда она наконец вышла, прошло уже три дня.
Шэнь Яо выбрался ненадолго домой — до центра города оттуда час езды. Он быстро добрался на машине, и его отец, услышав шум мотора, выглянул во двор. Увидев сына, он удивлённо воскликнул:
— Ого! Редкий гость!
Шэнь Яо усмехнулся и бросил ему пачку сигарет:
— Да брось ты.
— Мелкий ублюдок! Думал, ты совсем забыл, что у тебя ещё есть отец.
— Не прикидывайся одиноким стариком. Вижу, ты отлично живёшь.
Отец Шэнь Яо никогда не был строгим воспитателем. Его родители давно развелись, и воспоминания о матери почти стёрлись из памяти сына. Оба — и отец, и сын — по негласному соглашению никогда не упоминали эту женщину.
Говорили, будто мать Шэнь Яо бросила его отца из-за бедности и ушла к другому.
Отец вырастил Шэнь Яо в одиночку. В молодости он сам был хулиганом и мечтал, что сын станет образованным человеком. Но Шэнь Яо с детства был непоседой и шалуном. Однажды дело дошло даже до отделения полиции, и отцу пришлось идти за ним.
Поэтому отец частенько ругал его:
— Я дал тебе имя Шэнь Яо, надеясь, что ты прославишь наш род, а ты, гляди-ка, скоро опозоришь всех предков!
Шэнь Яо бросил школу в старших классах и уехал с Чжоу Сяочэном покорять большой мир. Вернулся он лишь пару лет назад и, как слышно, открыл бар в городе. Отец, человек широкой души, почти не интересовался делами сына — лишь бы тот снова не угодил в участок.
После душа и переодевания Шэнь Яо услышал стук в дверь. Открыв, он увидел тётю Яо с большой миской еды в руках. Она явно удивилась:
— Ай-яй-яй, Ао! Ты когда вернулся?
— Сегодня утром.
— Вот, у нас сегодня тушёная курица. Наварили много, боюсь, пропадёт. Принесла вам с отцом.
Когда отец вернулся с прогулки, на столе уже стояла большая миска с едой. Шэнь Яо сам сварил рис в электроскороварке и разлил по тарелкам.
— Ты сегодня такой заботливый? Неужели деньги нужны? — подколол отец.
Шэнь Яо рассмеялся:
— Да у тебя-то какие деньги?
— Это тётя Яо принесла.
Муж тёти Яо умер много лет назад, и все эти годы она намекала отцу Шэнь Яо, что не прочь составить ему компанию. Даже Шэнь Яо, сторонний наблюдатель, всё прекрасно понимал.
Подумав об этом, он спросил отца:
— Тебе не одиноко всё это время?
Старик поперхнулся, покраснел и заорал:
— Как ты со мной разговариваешь, щенок?! Нет уважения к старшим!
— Да ладно, ты же сам видишь, что тётя Яо тебе симпатизирует. Ты уже в годах, не играй в кокетство. Пока ещё можешь держаться за ручку, пользуйся моментом. А то скоро и в гроб ляжешь.
Эти слова окончательно вывели отца из себя:
— Сам-то порядок наведи! Тебе сколько лет? В твоём возрасте я уже мог играть в песочнице!
— Ну и спасибо за благодарность, — проворчал Шэнь Яо.
— Помнишь девчонку из семьи Чжан? Она тебе нравилась. Такая девушка — тебе и впрямь более чем достойна. Что у тебя, кроме лица, унаследованного от меня, чтобы соблазнять девчонок? Всё остальное — болтается без дела и смысла.
Отец не упустил возможности похвалиться, даже ругаясь.
— Кажется мне, вся эта беспечность и безалаберность тоже от тебя достались, — парировал Шэнь Яо.
— Гадёныш! — зарычал отец, но в глазах мелькнула улыбка.
Вечером Шэнь Яо собирался переночевать дома, но около восьми часов позвонил Чжоу Сяочэн:
— Брат Яо, быстрее приезжай! Этот ублюдок Чжао Сяо опять пришёл и устроил погром!
Чжао Сяо явно охотился за Шэнь Яо. Их вражда уходила корнями ещё в школьные годы и была настолько глубокой, что не уложилась бы и в трёхдневный рассказ. Недавно Чжао Сяо узнал, что Шэнь Яо открыл бар, и теперь регулярно приходил портить ему жизнь.
Когда Шэнь Яо приехал, Чжоу Сяочэн чуть не расплакался от облегчения:
— Брат Яо, наконец-то! Этот псих снова здесь.
— Где он?
— В VIP-кабинке на третьем этаже. Утверждает, что потерял часы, и облил девушку вином прямо в лицо.
— Чёрт! — Шэнь Яо провёл рукой по лицу, его черты исказила злоба. — Приведи сюда пару парней.
— Каких парней?
— Высоких и крепких.
— Зачем?
— Драться.
— Хорошо, брат Яо, сейчас!
Шэнь Яо поднялся на лифте и вошёл в кабинку. Внутри несколько человек униженно извинялись перед Чжао Сяо.
Тот сидел, как повелитель, и кричал:
— Позовите Шэнь Яо! Иначе вызову полицию!
Шэнь Яо махнул рукой, чтобы все вышли. Менеджеру бара, Тан Хуэйлинь — женщине, умеющей лавировать между клиентами, — даже её умения не помогли справиться с этим настырным нарушителем, который явно пришёл не ради развлечений, а чтобы досадить Шэнь Яо.
— А, Шэнь Яо пришёл! — воскликнул Чжао Сяо.
В кабинке остались только двое. Шэнь Яо холодно усмехнулся:
— Чжао Сяо, давай сегодня всё решим раз и навсегда. Что ты хочешь?
— Ничего особенного. Просто хочу испортить тебе настроение.
Шэнь Яо фыркнул:
— Тебе, наверное, очень трудно даётся это занятие.
— Ничуть! Мне в кайф каждый день ломать тебе жизнь.
В этот момент ворвался Чжоу Сяочэн, за ним следовали несколько здоровенных мужчин.
— Брат Яо, люди на месте!
Чжао Сяо, будучи один на один и человеком практичным, сразу сник:
— Шэнь Яо, ты чего задумал?
Шэнь Яо облизнул зубы, его взгляд стал дерзким и жестоким:
— С такими, как ты, надо обращаться по-хамски. Если у тебя есть яйца — давай драться здесь и сейчас. Тогда я хоть уважать начну. А нет — так я сдеру с тебя штаны и вышвырну на улицу голым.
— Ха-ха-ха! Брат Яо, это гениально! Посмотри на этого труса — представь, как он будет бегать голышом по улице!
Чжоу Сяочэн листал фото в телефоне и не мог перестать смеяться:
— Этот трус! В школе ещё хвастался, а теперь сдулся. Сам напросился на взбучку.
На самом деле их вражда началась из-за Цэнь Сян. Чжао Сяо учился в профессиональном училище, соседнем с первой средней школой, и слыл местным хулиганом.
Увидев Цэнь Сян впервые, он был ослеплён её красотой и решил за ней ухаживать. Однажды он выложил на школьном стадионе сердце из свечей с её именем. Цэнь Сян принесла ведро воды и потушила всё это дело, сделав Чжао Сяо посмешищем всего района.
Позже Шэнь Яо избил его. С тех пор Чжао Сяо клялся отомститься и даже угрожал «разобраться» с Цэнь Сян.
Именно из-за этого вспыхнула массовая драка, в которой кто-то получил травмы. Инцидент получился громким: Шэнь Яо исключили из школы и на несколько дней посадили в участок.
Его юношеские чувства, наверное, тогда и умерли. Прошло много лет, и теперь он наконец понял, насколько тогда был настойчив и упрям.
Цэнь Сян попрощалась с профессором Чжоу и вышла из университета. Сев в машину, она заметила кошелёк, небрежно брошенный на центральной консоли. Включив навигатор, она ввела адрес бара.
Обычно Цэнь Сян проводила всё свободное время в лаборатории и почти никогда не посещала подобные места. С детства она была крайне дисциплинированной и избегала всего, что ей не нравилось. Возможно, единственным безрассудным поступком в её жизни стало то, что она вообще завела отношения с таким человеком, как Шэнь Яо.
Следуя указаниям навигатора, она припарковалась у бара. В этом районе всюду мерцали неоновые вывески, и в воздухе витал дух беспокойства и азарта.
Цэнь Сян осмотрелась у входа, убедилась, что это именно тот бар, и вошла внутрь. Она села за стойку и заказала стакан воды.
— Здесь работает Шэнь Яо? — спросила она у бармена.
Раньше к ним часто приходили девушки в поисках Шэнь Яо — в основном, чтобы познакомиться. Ни одна из них не добилась успеха. Бармен, Ян Сяоань, решил, что Цэнь Сян — очередная охотница за сердцем, и внимательно её оглядел.
Мерцающие огни бара скользнули по её лицу. «Неплохо выглядит», — подумал он про себя.
Он уже прикидывал, как вежливо от неё избавиться, как подошла менеджер Тан Хуэйлинь. Ян Сяоань тут же сказал Цэнь Сян:
— Это наш менеджер. Спросите у неё.
Цэнь Сян вежливо обратилась:
— Скажите, пожалуйста, Шэнь Яо здесь работает?
— По какому вопросу? — ответила Тан Хуэйлинь.
«Значит, он здесь», — с облегчением подумала Цэнь Сян. Она боялась, что не найдёт его.
— Мне нужно с ним встретиться. Не могли бы вы его позвать?
— Сегодня, кажется, его нет. Ушёл куда-то, — сказала Тан Хуэйлинь и извиняюще улыбнулась, прежде чем уйти.
— Понятно, — разочарованно кивнула Цэнь Сян. Она хотела передать кошелёк через кого-нибудь, но вспомнила, что внутри документы и другие важные вещи — терять их нельзя.
Выпив воду, она собралась уходить, как вдруг услышала:
— Эй, отличница!
Цэнь Сян инстинктивно обернулась и увидела молодого человека, направлявшегося к ней. Это был Чжоу Сяочэн. Он подошёл и удивлённо воскликнул:
— Отличница! Да это ведь ты!
— А… здравствуйте.
— Не узнаёшь? Я Чжоу Сяочэн, мы в школе учились!
— Ах да, здравствуйте! Вы здесь работаете?
— Ну да, этот бар мы с братом Яо и ещё одним другом открыли.
Цэнь Сян оглядела интерьер и улыбнулась:
— Очень приятно оформлено. Совсем не похоже на типичный бар.
— Конечно! Брат Яо лично десятки раз рынки обходил, чтобы всё идеально подобрать. Зачем быть как все?
Цэнь Сян кивнула с одобрением.
Чжоу Сяочэн вдруг нахмурился:
— Слушай, а ты разве не приходила сюда на днях с подругами? Как ты вообще в бар попала?
Цэнь Сян улыбнулась:
— Подруга праздновала день рождения. А сегодня я пришла найти Шэнь Яо.
— А?! — Чжоу Сяочэн удивился, но быстро сообразил. — Сейчас, сейчас! Я ему напишу.
Он достал телефон и отправил сообщение Шэнь Яо.
Чжоу Сяочэн: Брат Яо, спускайся скорее на первый этаж, к стойке! Тут красавица тебя ищет.
Шэнь Яо ответил мгновенно и грубо:
Шэнь Яо: Не хочу.
Чжоу Сяочэн: [Улыбка] Точно не хочешь? Потом не жалей.
Шэнь Яо: Кто?
Чжоу Сяочэн: Твоя заветная.
Шэнь Яо тут же ответил:
Шэнь Яо: Сфотографируй и пришли.
Чжоу Сяочэн, ухмыляясь, протянул телефон бармену и сказал Цэнь Сян:
— Отличница, давай сфоткаемся! Буду потом всем хвастаться, что учился с такой умницей.
Хотя сам он в школе учился плохо, он всегда восхищался теми, кто преуспевал. Они немного придвинулись друг к другу, и фото было сделано. Чжоу Сяочэн взглянул на экран:
— Неплохо, хоть и темновато. Лицо чётко видно.
Он отправил снимок Шэнь Яо и спросил Цэнь Сян:
— Кстати, отличница, где теперь работаешь?
http://bllate.org/book/4607/464509
Готово:
