Ло Цзи усмехнулся:
— Ладно, спасибо за заботу, но мне это ни к чему.
Тянь Я мгновенно переменился в лице и тут же спрятал деньги обратно:
— Я и так знал, что тебе, молодому господину, такие копейки не нужны, но формальность соблюсти всё равно надо.
Он весело подмигнул:
— Когда у меня появится девушка, только не забудь нашу добрую традицию.
Ло Цзи рассмеялся:
— Доживёшь до девушки — тогда и поговорим.
Сюй Му была очень занята. Совсем невероятно занята.
Шэнь Юй совмещала сразу три роли: визажиста, стилиста и гардеробщика. Она перебрала Сюй Му с ног до головы, причесав, нарядив и переодев десятки раз.
Сюй Му посмотрела на своё отражение в зеркале и слегка занервничала — а вдруг напугает Ло Цзи?
— Не обязательно наносить помаду так густо…
— Нужно, нужно! — Шэнь Юй продолжала заплетать ей волосы, не прекращая болтать.
Она мастерски плела причёски, каждый день новую, и за неделю ни разу не повторялась:
— В нашем общежитии наконец-то перед выпуском кто-то официально сошёлся! Да ещё и с бывшим! Это повод для радости! Как «родственница невесты» я не могу допустить, чтобы ты пришла на свидание в каком попало виде.
Сюй Му пробормотала:
— Ну уж не настолько «как попало»...
В их комнате жили четверо. Две другие уже подписали контракты в других городах и вернутся лишь через несколько дней: одна — «коренная старожилка одиночества», другая — рассталась меньше полугода назад.
Шэнь Юй говорила, что если к выпускному все четверо останутся «незамужними», над ними будут смеяться.
Шкаф Сюй Му был полностью вывернут наизнанку, пока Шэнь Юй наконец не нашла тот самый наряд, который идеально сочетался с сегодняшней причёской — особенно воздушный и элегантный.
Внезапно зазвонил телефон Сюй Му. Она подбежала к окну и выглянула вниз: Ло Цзи прислонился к тому самому заборчику, где в прошлый раз покупал ей еду. Одной ногой он упирался в нижнюю цементную ступеньку. Выглядел настолько эффектно, что почти каждая проходящая мимо девушка невольно оборачивалась.
Ло Цзи поднял телефон и помахал ей. До второго этажа было недалеко, и Сюй Му не стала отвечать на звонок, а просто крикнула вниз:
— Пять минут!
— Не торопись, — ответил он.
Это ощущение было странным и трогательным.
Раньше он ждал её у двери класса, у школьных ворот, у подъезда её дома. А теперь вот появился в Цинчэне — прямо под её окнами в общежитии.
Такой сценарий Сюй Му никогда даже не представляла — казался нереальным.
Но сейчас живой, настоящий человек стоял внизу и говорил: «Не торопись».
Как тут можно медлить?
Сюй Му сунула фотоаппарат в рюкзак и поспешила вниз.
Перед выходом она достала зеркальце и салфетку, чтобы немного стереть помаду. Цвет стал мягче — и сразу стало гораздо комфортнее.
Ей действительно больше шёл лёгкий макияж.
Ло Цзи уже перешёл к парадному входу и ждал её там.
Увидев Сюй Му, он окинул её взглядом с ног до головы и открыто улыбнулся, протянув руку.
Сюй Му тут же вложила в неё свою:
— Давно здесь?
Ло Цзи ответил не на тот вопрос:
— Ты прекрасна.
Сюй Му прикусила губу и улыбнулась.
Ло Цзи приехал на машине — решение Ло Яо оставить ему авто оказалось по-настоящему мудрым и избавило от множества хлопот.
Здания по обе стороны дороги становились всё реже, город оставался позади. Сюй Му повернулась к Ло Цзи:
— Куда мы едем?
— На Чанциншань.
Сюй Му удивилась: сейчас зима, на Чанциншани мало что работает, да и раньше они уже бывали там.
Но она не стала расспрашивать. Куда бы он её ни повёл — она последует за ним.
На парковке у входа в парк было полно мест. Ло Цзи подошёл к кассе, купил билеты и, взяв Сюй Му за руку, повёл внутрь.
Он шёл уверенно, будто знал цель. Сюй Му плохо ориентировалась в этих местах, но чем дальше они шли, тем знакомее становилось окружение — точно так же они шли в прошлый раз.
И вот она увидела парк аттракционов.
Казалось, она поняла, что задумал Ло Цзи. Он подвёл её к чуть в стороне стоящей точке и слегка приподнял подбородок:
— Подожди меня здесь.
Именно здесь, в этом парке, в прошлый раз испортилась вся атмосфера. В таком прекрасном месте предложить расстаться казалось особенно жестоко — ведь накануне вечером Ло Цзи ещё обещал купить ей мороженое.
После того случая он, вероятно, больше никогда не заходил в подобные места.
Кто-то легонько похлопал её по плечу. Сюй Му обернулась — перед ней возникла порция матча-мороженого.
Ло Цзи выглядел довольным:
— К счастью, эта лавка работает круглый год.
Он вручил ей мороженое и тихо сказал:
— Вот и вернул долг.
Сюй Му не была склонна к слезам.
В её мире плакать бесполезно — без отца, без Ло Цзи всё приходилось тянуть на себе.
Но сейчас Ло Цзи своим способом искупал ту давнюю боль. Стоило ей съесть это мороженое — и время словно повернёт вспять: они не расстались, не расставались, и эти годы между ними были всего лишь сном.
Просто проснуться — и всё станет хорошо.
Слёзы сами потекли по щекам Сюй Му.
Ло Цзи растерялся и осторожно вытер их пальцем:
— Что случилось?
Сюй Му опустила голову:
— Прости.
Ло Цзи обнял её:
— Мне не нужны твои извинения. Мне нужно, чтобы ты была рядом.
Они молча прижались друг к другу.
Через некоторое время он снова поднёс мороженое к её губам:
— Попробуй.
Сюй Му, всхлипывая, откусила кусочек.
— Сладко?
— Сладко, — Сюй Му протянула ему мороженое. — Попробуй сам.
Ло Цзи отстранил её руку, наклонился и лизнул каплю крема с уголка её губ. Затем облизнул свои губы:
— Да, действительно сладко.
Сюй Му рассмеялась.
Ло Цзи терпеливо вытирал её слёзы:
— Макияж, ради встречи со мной такой тщательно сделанный, весь размазался.
Сюй Му, всё ещё с кремом во рту, пробормотала:
— Кто сказал, что ради тебя?
На улице было холодно, да и слёзы не добавили румянца — лицо Сюй Му покраснело. Ло Цзи взял её за руку и повёл к выходу.
Сюй Му спросила:
— Не заглянем внутрь? Просто так уйти?
— Там нечего смотреть. Сейчас отвезу тебя ещё в одно место.
Откуда у него столько мест?
На этот раз Ло Цзи ехал всего пять минут.
Они остановились у довольно большого двора с низким забором. Из-за ограды виднелся дом, напоминающий пекинский сыхэюань. Всё было тихо, на земле лежал плотный слой снега и неубранная листва с сухими травинками — явно никто здесь давно не жил.
Сюй Му спросила:
— Что это за место?
— Дом моей бабушки.
Она слышала, что дом бабушки Ло Цзи находится недалеко от Чанциншани, но не ожидала, что так близко.
Сюй Му вышла из машины и наблюдала, как Ло Цзи достаёт ключи:
— Зачем ты привёз меня сюда?
Ло Цзи распахнул ворота:
— Сегодня ночуем здесь.
Сюй Му на секунду замерла:
— Здесь?
Ло Цзи взял её за руку и повёл внутрь:
— Да. У тебя нельзя, у меня слишком много народу, а в отель тебе неловко идти.
Он обнял её за талию и посмотрел в глаза:
— Разве тебе не хочется быть со мной?
Он делал это нарочно.
Его губы легко коснулись её уха. Сюй Му больше всего на свете боялась этого.
Она сдерживала дрожь в теле и втянула шею:
— Щекотно...
Ло Цзи рассмеялся и потянул её за руку:
— Давай зайдём в дом.
Здесь уже два года никто не жил, но электричество и вода работали. Бабушке было трудно ходить, поэтому Ло Цзи регулярно оплачивал коммунальные услуги онлайн — по несколько сотен за раз, хватало надолго.
В главной комнате висел ещё один замок — старинный, такой, что «от честного человека защитит, а от вора — нет». Его можно было разбить кирпичом за секунду.
Ло Цзи открыл дверь. Внутри стоял затхлый запах застоявшегося воздуха.
Он взял старое полотенце, вымыл его и протёр стул в гостиной:
— Посиди пока.
Сюй Му не села, а осталась рядом:
— Что делать? Я помогу.
Ло Цзи усмехнулся:
— Надо растопить печку. Умеешь?
Зимой в таких домах без печки невозможно выжить — слишком холодно.
Сюй Му ответила, что умеет:
— Раньше я жила с дедушкой в деревне, он учил меня.
— Всё равно не надо, — Ло Цзи дал ей ключи от машины. — Сходи в багажник, принеси белый пакет.
— Хорошо.
Сюй Му вышла. Ло Цзи смотрел ей вслед и чувствовал необычную уверенность и покой.
С тех пор как они встретились на дебатах, прошло всего несколько месяцев. Тогда он и представить не мог, что будет сегодня.
Всё вокруг такое же, как раньше, но что-то изменилось. Что именно — он не мог понять и не хотел разбираться. Единственное желание — ценить то, что есть сейчас.
Он заглянул в сарайчик во дворе: угля осталось немало, в углу лежали дрова. Часть у входа немного отсырела, но внутри — сгодятся. Он выбрал самые сухие поленья и занёс в дом.
Мама Ло Цзи не раз предлагала бабушке переехать в город — так удобнее, и с отоплением меньше хлопот.
Но та отказывалась: «Жила здесь всю жизнь, не хочу тревожиться. Привыкла».
Дочь вышла замуж за богатого человека, и бабушка была особенно осторожна — не хотела, чтобы дочь зависела от семьи мужа и теряла лицо.
Сюй Му нашла в багажнике белый пакет. Внутри лежали два новых комплекта полотенец и зубных щёток, а также флакончик пенки для умывания.
Подготовка была продумана до мелочей.
Вернувшись в дом, она увидела, как Ло Цзи возится у печки. Сюй Му прошла в спальню и положила пакет на стол.
Обстановка напоминала ту, что бывает в деревенских домах. Она не только с дедушкой бывала в деревне — однажды ездила на фотосъёмку в поле, не успела вернуться и заночевала у местного крестьянина. До сих пор помнила вкус его соуса с овощами — невероятно вкусно!
Вдоль южной стены тянулась большая китайская кровать-кан, в углу стоял старый коричнево-жёлтый деревянный комод. На западной стене, кроме гардероба из того же комплекта, располагался огромный стол. На книжной полке стояли старые книги — вероятно, здесь когда-то учился Ло Цзи.
Сюй Му подошла ближе и заметила, что поверх стола лежит прозрачное стекло, под которым были приколоты старые фотографии.
Похоже, в Китае все одинаково любят украшать стол таким образом.
Её взгляд скользнул по снимкам — и она увидела множество фотографий Ло Цзи.
Тогда он был совсем маленьким, невысоким, часто гулял на улице и загорел до тёмного оттенка.
Но глаза — те же самые, что и сейчас: среди всех детей он выделялся особой живостью и красотой.
Он действительно красив с детства.
Вдруг в комнату повалил дым. Сюй Му бросилась на кухню — оттуда выходил Ло Цзи и быстро вывел её на улицу.
Сюй Му испугалась:
— Что случилось? Загорелось?
У Ло Цзи на виске и пальцах была сажа:
— Дрова немного сыроваты.
Сюй Му потянулась, чтобы стереть копоть с его лица:
— Получится разжечь?
— Без проблем, — Ло Цзи смотрел на неё и вдруг улыбнулся. Он провёл пальцем по её щеке. Сюй Му сразу поняла его замысел и схватила его за руку:
— Ты чего задумал?
— Так красиво, — Ло Цзи, конечно, оказался сильнее. Сюй Му не удержала его и в страхе бросилась бежать. Но он легко догнал её, подхватил под мышки, и она повисла в воздухе. Спрятаться было некуда — на лице мгновенно появились две чёрные полосы, как у котёнка.
Сюй Му хохотала и кричала:
— Ло Цзи, ты мерзавец! Опусти меня сейчас же!
Они так шумели, что за соседским забором вдруг показалась голова:
— Эй, Цзи-гэ?
Оба замерли и повернулись к голосу. Сюй Му показалось, что она где-то видела этого парня, но не могла вспомнить где.
Ло Цзи поставил её на землю, и Сюй Му поправила одежду.
Через забор смотрел парень с маленькими глазками и короткой стрижкой, излучающий предприимчивость. Он обрадовался:
— Когда вернулся? Я увидел дым и подумал, что воры!
Ло Цзи ответил:
— Только что. Ты в лавке?
— Мама там дежурит.
Это был сосед и друг детства Ло Цзи — их дома разделяла лишь одна стена. После колледжа он не стал искать работу, а открыл мясную лавку и стал маленьким бизнесменом.
Он перевёл взгляд на Сюй Му и оживился:
— Сноха, снова встречаемся!
Боясь, что она не узнает его, он добавил:
— В день рождения Цзи-гэ я тебе дверь открывал. Помнишь?
Сюй Му вспомнила — действительно, это был он. Она улыбнулась:
— Помню. Привет.
— Не церемонься, сноха! Зови просто Ганцзы. — Он повернулся к Ло Цзи: — Так вы тут ночуете?
Ло Цзи кивнул:
— Дрова сырые, весь дым.
Ганцзы бросил:
— Ждите! — и исчез за забором.
Сюй Му потёрла щёки:
— В день твоего рождения... Все те люди были твоими соседями?
— Да, — Ло Цзи провёл тыльной стороной ладони по её щеке, стирая сажу. — Все живут неподалёку, с детства вместе играем.
http://bllate.org/book/4603/464236
Готово:
