Сюй Му спускалась по деревянной лестнице, когда вдруг услышала собственный голос:
— Босс, в двести третьем не горит свет…
Увидев у стойки администратора кучу знакомых лиц, она удивилась:
— Вы ещё не уехали?
— Все выпили, — ответил Тянь Я. — Никто за руль не сядет.
Сюй Му кивнула:
— Останетесь тут ночевать?
Далу сказал, что свободны только два номера — всем не хватит.
Она бросила взгляд на Ло Цзи:
— Может, Сяожоу пойдёт ко мне? Вам четверым как раз хватит двух комнат.
Идея была неплохой, но Хуошаню это не понравилось. Он сильно привязался к Сяожоу и не мог без неё ни дня, однако прямо показывать свои чувства было неловко, так что он неохотно согласился.
Когда договорились, парни остались оформлять заселение внизу, а Сюй Му повела Сяожоу в номер.
Этот мини-отель был семейным: обстановка простая, но чисто. В комнате стояли две кровати. Сюй Му собрала свои вещи с дальней кровати:
— Ты здесь спи.
Сяожоу поблагодарила и заметила на столе кучу фотооборудования: одних только объективов было три, рядом стоял штатив.
— Ты так профессионально подходишь к делу!
Сюй Му улыбнулась:
— Что поделаешь, страсть такая.
За окном уже стемнело. Она быстро запихнула в рюкзак всё необходимое на вечер и взяла штатив:
— Пойду на вершину снимать. Если тебе будет скучно, можешь пока спуститься к Хуошаню и остальным. Насчёт лампочки я попрошу босса прислать кого-нибудь.
Сяожоу встала и указала на штатив у неё в руках:
— Помочь?
— Не надо, он лёгкий.
Днём, во время пикника, Сюй Му уже изучила местность. «Вершина» оказалась совсем невысокой — дойти можно за несколько минут. Будь она выше, одна ночью она бы туда не пошла.
Небо быстро потемнело, луна взошла рано и уже высоко висела на юго-востоке.
Ночь в пригороде была тихой и спокойной, совсем не похожей на городскую с её яркими огнями. Отличное место для съёмки звёздного неба и луны.
Ло Цзи поднимался по извилистой тропинке и, как и ожидал, увидел Сюй Му.
Её привычки, мысли — всё это невозможно было скрыть от Ло Цзи. Днём она то и дело поглядывала на этот холмик: если хочешь сфотографировать луну, это лучшая точка наблюдения.
Ло Цзи не стал мешать ей и молча прислонился к дереву, наблюдая, как она суетится.
Раскладывание штатива, поиск угла, установка объектива, настройка параметров — всю эту процедуру он видел сотни раз.
Ло Цзи поднял глаза к звёздному небу.
Звёзды сияли ярче, чем в ту ночь на горах Чанциншань, когда они любовались мерцающей звёздной дорожкой.
Как давно он не смотрел по-настоящему на это знакомое каждому небо?
Городская жизнь слишком суматошна.
Сюй Му редко рассказывала о своей семье, о родителях. Ло Цзи знал лишь, что отца у неё нет, мать вышла замуж повторно и родила сына. С матерью она почти не общается.
Только однажды — в день своего рождения — они тайком выбрались на школьную крышу смотреть на звёзды. Сюй Му тогда заплакала и сказала, что скучает по папе.
Он тогда очень за неё переживал, обнимал её и целовал в лоб, думая про себя: «Обязательно буду к ней добрее».
Потом, в последующие дни рождения, плакала ли она снова?
И если плакала — кто её тогда утешал?
Перед другими Сюй Му всегда была послушной девочкой: не капризничала, не спорила, хорошо училась и вела себя вежливо.
Но в глазах Ло Цзи она оставалась избалованной малышкой.
Она могла сердиться на него, ссориться, вести себя эгоистично. Когда не получалось решить задачу, она в сердцах швыряла учебник на пол.
Всё это — настоящая Сюй Му, которую никто, кроме Ло Цзи, никогда не видел.
Может, она и не идеальна, но зато искренняя.
Ло Цзи снова посмотрел на площадку — Сюй Му исчезла. Штатив и камера остались на месте.
Он мгновенно выпрямился, все мышцы напряглись. Бросился осматривать окрестности — никого.
— Сюй Му! — крикнул он.
Достав телефон, чтобы позвонить, вдруг услышал слабый ответ:
— А?
Голос был слишком тихим, чтобы определить направление.
— Сюй Му?
На этот раз голос прозвучал громче:
— Я внизу.
Ло Цзи подошёл к краю площадки и увидел крутой склон. Сюй Му лежала в траве, одной рукой крепко держась за камень, вросший в землю, а другой тянулась к низкому сучку слева.
Ло Цзи нахмурился:
— Что ты там делаешь? Поднимайся!
Сюй Му не могла поднять голову, но узнала его голос:
— Подожди, тут застрял котёнок.
Видимо, он был ранен и жалобно мяукал. Сюй Му просто не вынесла этого звука.
«Опять заставляет волноваться», — подумал Ло Цзи.
Он не собирался ждать наверху. При свете луны прицелился в надёжные камни, точно рассчитал расстояние и быстро спустился к ней. Схватил её за руку:
— Ты поднимайся, я сам.
Сюй Му, пользуясь его опорой, закрепилась:
— Не трогай, я уже почти достала.
Котёнок продолжал жалобно пищать, но всё тише и тише. Сюй Му аккуратно вытащила его и прижала к себе одной рукой. При лунном свете стало видно: маленький комочек весь в грязи, но очень красивый — бирманский котёнок, похожий на тех, что держит хозяйка. Возможно, это один из её.
Одной рукой было неудобно, поэтому Ло Цзи забрал котёнка и засунул ему в капюшон куртки Сюй Му, положив ладонь ей на спину и указав ногой на камень:
— Ступай сюда.
Сюй Му благополучно выбралась наверх, за ней последовал Ло Цзи.
Их одежда была вся в траве и земле, будто они покатались по склону.
Ло Цзи вытащил котёнка из капюшона. Сюй Му тут же забрала его обратно:
— Аккуратнее!
Парни часто не знают меры — котёнок сразу завизжал.
Ло Цзи отряхнул пыль с одежды:
— Так ты вместо луны угодила в овраг.
Сюй Му внимательно осмотрела котёнка и облегчённо выдохнула: явных ран не было. Просто застрял между ветками и от боли жалобно мяукал.
Если бы он был ранен, пришлось бы сначала отнести его вниз.
Луна светила прекрасно — самое время для съёмки. Сюй Му засунула котёнка Ло Цзи в руки:
— Подержи немного.
Она фотографировала с полной отдачей и получала от этого удовольствие.
Ло Цзи стоял рядом с котёнком на руках и смотрел на неё.
Лунный свет окутал её лёгкой дымкой. Ло Цзи тихонько достал телефон: она снимала луну, а он — её.
Котёнок постепенно успокоился и начал тереться головой о ладонь Ло Цзи. Тот наклонился и не удержался — почесал ему за ухом.
Сюй Му, не отрываясь от видоискателя, вдруг спросила:
— Почему соврал мне?
Ло Цзи поднял на неё глаза:
— В чём соврал?
— В вичате.
— Тянь Я болтлив.
Сюй Му сказала:
— Я представилась Тянь Я, а ты не возразил.
— Но и не подтвердил.
Вот он, прежний Ло Цзи — даже когда не признаётся, выглядит так, будто ему всё нипочём.
Сюй Му вспомнила их редкие разговоры — почти все были о работе. Каждый раз, когда нужно было передать что-то, она звонила и вскоре Тянь Я уже появлялся.
Парень действительно старался изо всех сил.
Ло Цзи умел располагать к себе окружающих. И сам, в свою очередь, без колебаний защищал тех, кого считал своими.
Он ревниво оберегал своих и терпеть не мог, когда им причиняли несправедливость.
Когда они вернулись во дворик мини-отеля, у стойки они увидели Хуошаня, который торговался с хозяйкой: можно ли купить одного из котят.
Видимо, Сяожоу так понравились котята, что Хуошань решил порадовать её.
Услышав шорох у двери, Хуошань и хозяйка одновременно обернулись и странно уставились на них.
Хозяйка, как обычно, выглядела сонной и вялой. Она медленно окинула их взглядом с ног до головы и кивком подбородка указала наружу:
— В соседнем, наверное, ещё есть свободные комнаты. Хотите, я позвоню?
Сюй Му на секунду опешила, потом посмотрела на себя и вдруг покраснела.
На их одежде и штанах торчали травинки, а в волосах у Ло Цзи застряла одна особенно длинная.
Похоже, они решили, что пара ушла куда-то кататься по траве.
Ло Цзи молчал, делая вид, что его это не касается, и с лёгкой насмешкой смотрел на Сюй Му, будто специально не собирался выручать её, а хотел посмотреть, как она будет выкручиваться.
«Негодяй», — подумала она.
Рассчитывать на него не приходилось, поэтому Сюй Му сделала вид, что ничего не произошло, и подошла к стойке:
— Нет, не то…
Фраза прозвучала глупо и сама собой выдавала их. Она тут же сменила тему и поставила котёнка на стойку:
— Это ваш кот? Я нашла его на заднем склоне — застрял между ветками.
Хозяйка бегло взглянула: у котёнка посреди лба была прядка серой шерсти. Она кивнула:
— Мой. Спасибо.
Похоже, она привыкла, что эти зверьки постоянно разбегаются. Неизвестно, потеряла ли она его или просто не заметила пропажу — так или иначе, она равнодушно схватила котёнка и бросила к его братьям и сёстрам.
Котята тут же заволновались, закопошились, но через несколько секунд снова успокоились и заснули.
В итоге Хуошань договорился с хозяйкой и заказал самого маленького котёнка — заберёт утром.
Когда Хуошань платил, он заметил, что Сюй Му всё ещё смотрит на серую прядку того котёнка, и усмехнулся:
— Хочешь — тоже купи.
Сюй Му покачала головой с лёгким сожалением:
— В общежитии нельзя держать котов.
Она повернулась и пошла наверх. Ло Цзи ещё раз взглянул на котёнка, взял штатив и последовал за ней.
В комнате уже починили свет, на столе появился пакет с закусками — остатки с дневного пикника. Сяожоу как раз чистила зубы. Увидев, что Ло Цзи проводил Сюй Му, она ничуть не удивилась, только промычала сквозь пену:
— Вернулись?
Ло Цзи кивнул и осмотрел комнату. За окном второго этажа был небольшой балкончик, выглядело не очень безопасно. Он предупредил:
— Не забудьте закрыть окно.
Сюй Му кивнула:
— Хорошо.
Ло Цзи сделал шаг к двери, но вдруг обернулся:
— Поставьте цепочку на дверь. Мы с Хуошанем напротив, если что — зовите.
Сюй Му снова кивнула:
— Ладно.
Ло Цзи вышел и тут же захлопнул за собой дверь. На лестнице он столкнулся с только что поднимающимся Хуошанем.
Тот кивнул в сторону комнаты:
— Уже спит?
Ло Цзи понял, что он спрашивает про Сяожоу:
— Нет ещё.
Хуошань махнул ему:
— Ну и как сегодня ночуем?
Ло Цзи посмотрел на него:
— Как это «как»?
— Ты со мной, она с ней? Или ты с ней, я с ней?
Ло Цзи вошёл в комнату напротив:
— Не неси чепуху.
Хуошань последовал за ним:
— Да брось притворяться.
Он снял с головы Ло Цзи травинку и бросил ему под ноги:
— Давай так: либо мы остаёмся тут, а ты идёшь туда, либо наоборот. Как хочешь.
Он указал на кровать:
— У меня тут комплект есть.
Ло Цзи, конечно, хотел бы, но мог только мечтать об этом.
Хуошань и Сяожоу, находясь в комнатах напротив, через коридор продолжали переписываться голосовыми сообщениями — так мило и нежно, что Ло Цзи начал злиться. После умывания он просто забрался под одеяло и лёг спать.
Потом Сяожоу, видимо, что-то такое сказала, что вывело Хуошаня из себя. Он сквозь зубы процедил:
— Выходи сейчас же.
С этими словами он вскочил с кровати, натянул одноразовые тапочки и вышел. Через минуту дверь напротив тоже тихонько скрипнула, и в коридоре воцарилась тишина.
Ло Цзи откинул одеяло, заложил руки за голову и уставился в потолок.
Он достал телефон, открыл вичат, нашёл переписку с Сюй Му и долго водил пальцем по экрану, не зная, что написать.
Сюй Му узнала, что Penta Kill — это он, но, кажется, не рассердилась. Ему стало жаль, что он не воспользовался моментом и не выведал у неё больше. Хотя, возможно, сейчас было бы ещё неловче.
Пока он так размышлял, вернулся Хуошань.
После того как погасили свет, обоим парням не спалось. Они болтали о чём-то, но ненадолго — вскоре из соседней комнаты донёсся томный женский стон.
В этом дешёвом мини-отеле звукоизоляция была ужасной.
Два здоровых парня, каждый из которых знал, что за стеной находится любимая девушка, но не может к ней подойти, начали зверски злиться.
Хуошань выругался:
— Чёрт, да когда же это кончится!
Он приоткрыл форточку, несмотря на холод, и спросил Ло Цзи:
— Ты не против?
— Открывай, — ответил тот. — Так даже лучше.
А Сюй Му тем временем занималась постобработкой сегодняшних снимков.
Днём у реки она сделала много фотографий, отобрала девять для специальной подборки. Центральным кадром стал силуэт Ло Цзи. Вся композиция делилась на две части: слева — яркие зелёные горы и прозрачная река, мусор удалён, цвета насыщенные; справа — серые тона, повсюду разбросан мусор, небо затянуто тучами. Контраст получился резким и выразительным.
Эту фотографию она поместила в центр сетки из девяти кадров и добавила подпись. Пост был запланирован к публикации в полночь.
Перед сном она заглянула в чат стажёров. Тянь Я был необычайно активен, строчил сообщения одно за другим, будто его долгое время держали взаперти.
Сюй Му только положила телефон, как тот снова пискнул.
Чжао Цинхуань прислала целую строку вопросительных знаков.
http://bllate.org/book/4603/464222
Готово:
