— Хорошо.
— Значит, ты согласен?
— Ты профессионал — решай сама.
— Не мог бы ты просто убрать первую половину фразы? — снова поддразнила она.
Цинь Янь незаметно глубоко вдохнул.
Дождь всё ещё шёл, но проливной ливень, что только что хлестал стеной, уже утих, и теперь капли падали гораздо тише. Он натянул на себя футболку, которую всё это время сжимал в кулаке.
— Когда я могу начать делать татуировку?
— Уже завтра.
— Отлично, договорились. Я пойду. До завтра.
С этими словами Цинь Янь вышел из тату-кабинета.
— Эй! — окликнула его Вэнь Мин, выходя вслед за ним. — Дождь же льёт, посиди немного.
— От такого дождя ничего не будет.
— Если простудишься и поднимешь температуру, татуировку делать нельзя.
Цинь Янь остановился.
Вэнь Мин улыбнулась: ей казалось, что она наконец нашла его слабое место.
— Подожди, пока дождь не прекратится, — сказала она. — Я заварю тебе чай.
Она подошла к своему шкафчику, открыла дверцу и вытащила оттуда чашки и баночки, расставив всё на квадратном столе. Обернувшись, она увидела, что Цинь Янь всё ещё стоит на месте, и подвинула ему стул.
— Садись.
Цинь Янь вернулся, но не сел, а лишь задумчиво смотрел на разложенные на столе вещи. Он был грубияном: когда сильно хотелось пить, мог запросто выпить полкотла сырой воды. Чай, кофе — всё это требовало времени, усилий и терпения, чтобы заварить и насладиться вкусом. Для него это было слишком изысканно, не по нему.
— Подожди меня немного, — сказала Вэнь Мин и побежала наверх.
Её юбка колыхалась перед его глазами, а резиновые шлёпанцы весело стучали по деревянному полу: «тук-тук-тук-тук».
Спустя несколько минут она вернулась, держа в руке термос с горячей водой. Только она могла держать горячую воду наготове даже в такую погоду.
— Почему всё ещё не сел?
— Не стоит так уж стараться из-за чая.
— Я сама хочу пить! Ты просто за компанию.
В её голосе прозвучала лёгкая надменность, но Цинь Янь понимал: она лишь пыталась снять его напряжение.
Он сел.
Вэнь Мин взяла баночку с чаем. Цинь Янь мельком взглянул на этикетку — там было написано «Сиху Лунцзин».
— Бывал в Сиху?
Вэнь Мин удивлённо улыбнулась — она не ожидала, что он сам заведёт разговор.
— Нет. А ты?
— Бывал.
— Говорят: «На небесах — рай, на земле — Су и Ханчжоу». Там, наверное, очень красиво?
— Да, красиво. Идеальное место для жизни.
— Хотелось бы однажды съездить туда, — её глаза заблестели, и этот блеск был по-настоящему соблазнителен.
Цинь Янь отвёл взгляд и лишь кивнул.
— Если поедешь туда снова, возьми меня с собой.
Внезапно прогремел гром.
Вэнь Мин как раз собиралась вытащить пробку из термоса, но от неожиданного раската уронила её. Пробка подпрыгнула пару раз и оказалась в руке Цинь Яня.
Одна сторона пробки была холодной, другая — горячей.
Он перевернул её и вернул Вэнь Мин, при этом держа горячую часть в своей ладони.
— Спасибо, — улыбнулась она.
Цинь Янь на мгновение растерялся. Ему показалось, что он ошибся, оставшись здесь, но теперь было поздно. Почему она так часто улыбается? Нет, точнее — почему она всё время улыбается именно ему?
Вэнь Мин насыпала в стеклянный чайник нужное количество чая, подождала несколько минут, чтобы вода немного остыла, и только потом заварила.
Было видно, что она знает толк в этом деле.
— Учили тебя кто-то?
— Да, училась.
Взгляд Цинь Яня скользнул по вазам с цветами, расставленным в комнате. Цветы казались случайно подобранными, но на самом деле были искусно составлены.
— Ты много умеешь.
— Конечно! Женщина должна освоить побольше всего, чтобы, встретив мужчину своей мечты, предстать перед ним во всём блеске. — Она снова улыбнулась. — Как сейчас, например.
Цинь Янь промолчал.
Вода хлынула в чайник, листья закружились, и через несколько секунд настой стал нежно-зелёным и прозрачным. В воздухе разлился тонкий, освежающий аромат, смешавшийся с её собственным запахом — похожим на цветы софоры.
Она смотрела на чай с такой сосредоточенностью, будто совершала ритуал.
Цинь Янь задумался: он действительно никогда раньше не встречал такой красивой женщины.
И вдруг вспомнил, как она сказала ему: «Меня зовут Вэнь Мин — “мин” из строки “би оу фу хуа чжуо чунь мин”».
Вэнь Мин взяла чайник.
Чай плавно струился из носика, наполняя чашки.
Аромат стал ещё насыщеннее. Она подвинула одну чашку к нему и села напротив.
Они выглядели странной парой: один — с выражением блаженства, другой — растерянности. И всё же, благодаря одинаковым чашкам перед ними, картина получалась гармоничной.
— Попробуй, — сказала Вэнь Мин и первой сделала глоток.
Цинь Янь не привык пить чай маленькими глотками, но сейчас обстоятельства требовали иного. Если он осушит чашку одним махом, это будет слишком грубо после всех её стараний.
Он неловко подражал ей и сделал осторожный глоток. Мгновенно по языку разлилась свежая, сладковатая горечь.
— Ну как? Вкусно?
Цинь Янь кивнул.
— Старайся чаще пить чай. Курящим особенно полезно.
Её голос был спокойным, но в нём чувствовалась забота.
Цинь Янь усмехнулся.
— Ты чего смеёшься?
— Ни о чём.
— Мои слова так смешны?
— Нет, — он сделал ещё один глоток. Ему уже начинало нравиться пить чай так, как она.
Глаза Вэнь Мин мягко прищурились. Она повернулась и вместе с ним уставилась в окно.
За окном всё ещё шёл дождь — тихий, монотонный. Мир за стеклом казался размытым. Только они вдвоём оставались чёткими и настоящими.
Весь день они почти не разговаривали — просто пили чай. Но Вэнь Мин ясно чувствовала: расстояние между ними стало меньше.
Цинь Янь ушёл, лишь когда дождь прекратился. Прощаясь, он сказал:
— Спасибо за чай, хозяйка Вэнь.
За всё время знакомства он редко говорил с ней таким спокойным, мягким голосом. Обычно он был холоден, будто лишён эмоций. Но сегодня она почувствовала — хоть и слабо, но они появились.
Звук его мотоцикла слился с шумом её собственного сердца, которое, казалось, зацвело в этот миг.
В ту ночь Вэнь Мин крепко спала и видела прекрасный сон.
Ей снился Цинь Янь. Они гуляли по берегу озера Сиху — места, в котором она никогда не бывала. Но сон был настолько реалистичным, будто она видела эти пейзажи не раз на фотографиях.
Было жаркое лето. Вокруг — бескрайние заросли лотосов. Зелёные листья тянулись к небу, а розовые цветы отражали солнечный свет. Розовое, зелёное и голубое переплетались в единую гармонию. Аромат лотосов витал над берегами, а в озере отражались далёкие горы. Всё было спокойно и прекрасно — как тот самый полдень, когда они пили чай.
Цинь Янь держал её за руку. Они гуляли, обнимались, целовались.
Когда солнце садилось, и в сумерках их силуэты слились в одно целое, Вэнь Мин внезапно проснулась.
Кондиционер гудел, издавая глухой звук. Она сидела в темноте несколько минут, прежде чем поняла: её тело дрожит.
«Ха, какая же я слабака», — подумала она.
Пощупала его спину днём — и ночью приснились эротические сны?
Вэнь Мин включила свет, зашла в ванную, умылась и уселась на подоконник, закурив.
В бледном лунном свете и клубах дыма она снова вспомнила о соблазнительных мышцах его спины и глубокой борозде позвоночника.
Нельзя было отрицать: его тело действовало на неё как наркотик. Достаточно одного взгляда — и она уже зависима.
Она хотела обладать им.
После вчерашнего дождя на следующий день стало немного прохладнее.
Из-за того сна Вэнь Мин почти не спала — ворочалась всю ночь, чувствуя какую-то тревогу. Но, к удивлению, утром выглядела отлично.
Цинь Янь пришёл рано. Когда Вэнь Мин открыла дверь своего салона, она увидела его сидящим под деревом лавра, с сигаретой в зубах. Он смотрел на группу школьников, весело распевающих:
«На дороге я нашёл копейку,
Отнёс её полицейскому дяде.
Он кивнул мне головой,
И я сказал: “До свиданья, дядя!”»
Он слушал, заворожённый.
— Эй! — окликнула его Вэнь Мин. Голос был тихий, но он услышал.
Цинь Янь обернулся, увидел, что она открыла дверь, затушил сигарету и направился к ней.
Вэнь Мин не стала ждать — зашла внутрь и вымыла яблоко.
— Доброе утро, — сказал он, входя.
Странно, но от него не пахло дымом.
— Доброе. Ты позавтракал?
— Да. — Он взглянул на её яблоко. — А ты?
— Нет. — Она стряхнула воду и откусила кусок.
— И всё?
— Ага.
— Этим не наешься.
— Ну и что? Тебе жалко меня разве? — улыбнулась она.
Цинь Янь нахмурился и благоразумно промолчал, усевшись в сторонке.
Она игриво подмигнула:
— Ничего страшного, у меня желудок как у птички — не проголодаюсь.
Цинь Янь не ответил.
Она села напротив него. Сцена напоминала вчерашнюю: Цинь Янь думал о чае, а Вэнь Мин — о своём сне.
— Хорошо спалось?
— Нормально.
— А мне — плохо.
Цинь Янь снова промолчал.
Интуиция подсказывала: сейчас лучше не вступать в разговор.
— Мне приснилось, — продолжала она, — будто меня съели.
Цинь Янь смотрел на неё, не понимая двусмысленности её слов. Он видел лишь, как она поедает яблоко, а её глаза, покрасневшие от недосыпа, придавали ей сходство с крольчихой, грызущей морковку. Значит, в её сне её съел волк.
Он едва заметно усмехнулся.
— Ты опять чего смеёшься? — Вэнь Мин придвинулась ближе и, не дав ему ответить, быстро добавила: — И не смей говорить «ни о чём».
— Думал о твоём кошмаре.
— Кто сказал, что это кошмар?
— Нет?
— Конечно, нет! — от её рта пахло свежим яблочным соком. — Это был прекрасный сон.
Под её многозначительным взглядом Цинь Янь вдруг всё понял.
Он отстранился, встал, потянул шею и перевёл взгляд на тату-кабинет:
— Когда начнём?
— Я ещё не доела. — Она показала ему наполовину съеденное яблоко. — Ты же только что волновался, что я голодная? Почему теперь торопишься?
— Я не это имел в виду.
— А что именно? Что ты не волновался, будто я голодная?
— Нет, я не хотел торопить тебя.
— Ага, значит, волновался, что я голодная.
Цинь Янь промолчал.
Вэнь Мин доела яблоко, закрыла дверь и пошла мыть руки.
Цинь Янь заметил: она всегда мыла руки очень тщательно — наносила мыло дважды и тщательно смывала его каждый раз, будто выполняла священный ритуал. Это резко контрастировало с её обычно небрежной и игривой манерой речи.
— Заходи, — сказала она, попутно осматривая свои пальцы. Они были чистыми, без лака и длинных ногтей.
Цинь Янь повернулся и вошёл в кабинет, включив свет.
http://bllate.org/book/4601/464088
Готово:
