В игровом зале кондиционер гнал ледяной воздух на полную мощность, и Вэнь Мин, едва переступив порог, громко чихнула.
За стойкой ресепшена стояло несколько гостей — мужчины и женщины. Услышав чих, все они обернулись. Вэнь Мин потерла нос и уже собиралась искать Дун Линлин, как вдруг та сама сбежала по лестнице со второго этажа.
— Ой, господин Хо! Каким ветром вас занесло?
Молодой человек в центре группы слегка откинул назад взъерошенные волосы и бросил:
— Есть у вас побольше кабинки? Мои друзья сегодня у вас отдыхают — постарайся их как следует угостить.
— Конечно, конечно! Для вас, господин Хо, всегда всё сделаю, — засуетилась Дун Линлин, принимая эту, судя по всему, весьма влиятельную компанию, и одновременно подмигнула Вэнь Мин, давая понять, чтобы та подождала.
Вэнь Мин кивнула.
Гости последовали за Дун Линлин наверх, и их разношёрстные шаги постепенно стихли в коридоре.
Девушка за стойкой давно не видела Вэнь Мин и радостно затараторила, но та не находила сил отвечать — она была на грани обморока от голода.
— Есть что-нибудь поесть? — спросила Вэнь Мин.
— Сестра Мин, ты ещё не ела? — Девушка полезла в шкафчик и выдвинула ей тарелку с семечками. — Фрукты все наверху, здесь больше ничего нет. Пока поешь семечек.
Вэнь Мин понимала, что выбирать не из чего. Она машинально взяла с прилавка бутылку пива и открыла её.
Обычно она не пила — боялась, что это скажется на работе на следующий день. Но сегодня ей очень хотелось хоть немного выпить.
Напротив игрового зала находился бар. Его вывеска была усыпана мелкими огоньками, то вспыхивающими, то гаснущими, создавая хаотичную, но притягательную красоту.
Вэнь Мин сделала всего два глотка, и на щеках уже проступил румянец. Семечки хрустели у неё во рту с таким громким «крак», что это не раздражало, а, наоборот, казалось забавным.
Девушка за стойкой, подперев подбородок ладонью, смотрела на неё и сказала:
— Сестра Мин, как ты вообще можешь быть такой красивой, просто щёлкая семечки и потягивая пиво?
Вэнь Мин обернулась и улыбнулась:
— Какой красивой?
— Ну… даже молча ты излучаешь тысячи чар, что вьются вокруг бровей.
— Что Дун Линлин тебе такого накормила, что язык стал сладким, как мёд?
— Да ничего! Я говорю чистую правду. Ты такая… если бы я была мужчиной, то сразу бы в тебя влюбилась.
Они ещё перебрасывались словами, как вдруг кто-то спустился со второго этажа.
* * *
Это была Дун Линлин и молодой человек, которого она только что называла «господин Хо» — Хо Ибэй.
У Вэнь Мин всё ещё играла на губах лёгкая улыбка, и в сочетании с её ленивым поворотом головы это действительно выглядело немного ослепительно и соблазнительно. Хо Ибэй на мгновение не смог отвести взгляд.
Девушка за стойкой незаметно подмигнула Вэнь Мин, довольная, будто говорила: «Видишь, я же говорила!»
Вэнь Мин не придала этому значения и снова опустила глаза, продолжая щёлкать семечки.
— Господин Хо, я провожу вас до двери. Счастливого пути, — пропела Дун Линлин.
Хо Ибэй очнулся и, с лёгкой театральностью, добавил:
— Пусть они хорошо едят и пьют! Счёт — на меня.
— Хорошо-хорошо! Можете не сомневаться, я не подведу вашу репутацию, — заверила его Дун Линлин.
Хо Ибэй вышел.
Дун Линлин помахала ему вслед, пока белый феррари-кабриолет не развернулся и не скрылся за поворотом. Только тогда она обернулась.
Вэнь Мин всё ещё сидела в той же позе. Скорлупки семечек лежали рядом с ней, а бутылка пива была наполовину пуста.
— Маленькая нахалка, разве ты не говорила, что не придёшь? — Дун Линлин подтащила стул и уселась напротив Вэнь Мин.
Вэнь Мин посмотрела на неё:
— А как же ты только что разговаривала? Как быстро показала своё настоящее лицо?
— Хм! — фыркнула Дун Линлин. — С ним можно сравнить? Это же золотой клиент, что поддерживает мой бизнес. А ты кто? Приходишь ко мне только есть и пить за чужой счёт!
— Он что, очень богат?
— Ещё бы! — Дун Линлин тоже взяла горсть семечек и начала их щёлкать. — Видела ту машину? Новейшая модель, стоит не меньше десяти миллионов.
— В таких кабриолетах слишком мало места, ездить в них неудобно.
— Цок-цок-цок! — Дун Линлин закатила глаза. — Ты ещё и придираться начала! Ладно, скажи тогда, в какой машине тебе удобно?
Вэнь Мин задумалась. И вдруг перед её мысленным взором возникло ощущение, как она обхватывала талию Цинь Яня.
То ощущение — чувственное, дикое, свободное, заставляющее сердце биться быстрее.
Ей нравилось именно такое.
— Да так, просто сказала, — пробормотала она.
— Ладно, здесь можешь говорить всё, что хочешь, но снаружи не вызывай зависть. Многие девушки мечтают сесть в такой кабриолет. Ты слишком чиста и непорочна — тебя просто осудят.
— Я вовсе не чиста. Я тоже очень обычная. Просто я не люблю это ощущение, будто меня связали по рукам и ногам.
Сказав это, Вэнь Мин снова запрокинула голову и сделала глоток пива.
Дун Линлин дружила с Вэнь Мин уже больше десяти лет и знала всё о её прошлом. Она понимала: сейчас Вэнь Мин, конечно, говорит о машинах, но на самом деле речь идёт совсем не о них.
Она говорит о своих чувствах.
— Ладно-ладно, хватит нести всякий вздор, — Дун Линлин забрала у неё бутылку и одним махом допила остатки. Вытерев губы тыльной стороной ладони, она сменила тему: — Кстати, твои старые «драгоценности» сегодня не мучили тебя?
— Как обычно.
Дун Линлин не поверила:
— Ты в прошлой жизни, наверное, раскопала их семейное кладбище, раз в этой жизни они так тебя мучают. Слушай, ты и правда добрая и благородная, иначе давно бы просто порвала с этими двумя старыми обузами!
Вэнь Мин молча смотрела в окно на прохожих.
Одно и то же событие, один и тот же человек — но с разных точек зрения, с разных позиций — вызывают совершенно разные оценки. Кто-то считает её доброй и заботливой, кто-то — неблагодарной и бездушной.
Жизнь — это всегда сложность. А узы крови — их ведь не разорвёшь одним махом.
* * *
Вэнь Мин немного выпила и спала этой ночью особенно крепко. Хотя утром в её комнате по-прежнему стояла духота, настроение у неё было не слишком плохим.
Она быстро привела себя в порядок, перекусила наскоро и спустилась вниз открывать магазин.
У неё уже с утра был заказ — молодая девушка, только что окончившая университет. Она уже несколько раз приходила в студию Вэнь Мин и очень хотела сделать татуировку. Несмотря на то что Вэнь Мин неоднократно предупреждала её: татуировка может помешать собеседованию и трудоустройству, и давала ей достаточно времени подумать, девушка всё равно не прислушалась к совету.
— Сестра-хозяйка, вы что, живёте в старом обществе? Все думают, что татуировка — это признак хулигана. Но сейчас времена изменились! Люди стали прогрессивнее. Татуировка — это просто хобби, мода. Мне кажется, она делает меня загадочной и сексуальной. Если компания откажет мне из-за тату, значит, у неё узколобая корпоративная культура. И я, честно говоря, тоже не хочу туда попадать. Вы же сами этим занимаетесь — откуда такие старомодные взгляды?
Вэнь Мин улыбнулась:
— Я не против татуировок и не старомодна. Просто хотела предупредить: многие организации до сих пор не принимают людей с тату. Для меня это работа — несколько часов или дней, и готово. А для вас — на всю жизнь. Но раз уж ты решила, я, конечно, уважаю твой выбор.
Девушка пришла вовремя. За несколько дней она ничуть не изменилась — всё такая же энергичная. Увидев Вэнь Мин, она тут же зазвала её «сестрой-хозяйкой».
Вэнь Мин её любила.
Рисунок был маленький — карп кои. По словам девушки, это был особый карп, приносящий удачу.
Вэнь Мин обычно не комментировала выбор клиентов, но девушка была в прекрасном настроении и, несмотря на боль, объясняла:
— Этот карпик действительно очень волшебный! В вэйбо многие в него верят. Всякий раз, когда у меня есть желание, я перепощу пост с просьбой — и оно обязательно исполняется! Он помогает мне сдавать экзамены и быть здоровой. Мне будет спокойнее, если я сделаю его на теле.
Вэнь Мин молча улыбнулась.
— Глупо, да? — девушка смущённо почесала затылок.
— Нет, мне кажется, это хорошо.
— Правда? Ты и правда так думаешь?
— Да. Многие вещи существуют, пока в них верят. Как многие верят в Будду, читают сутры, переписывают их — чтобы душа имела опору. Вера в карпа кои — то же самое. Это вполне понятно.
— Точно! Ты так права, сестра!
— Вера или неверие, как и решение делать или не делать татуировку, — это просто личный выбор. Не стоит слишком переживать из-за мнения других.
И, вообще, когда у человека есть вера, ему легче жить — у него есть точка опоры.
Рисунок карпа был простым, цвета несложные. Вэнь Мин закончила за два с лишним часа. Затем она обработала рану и обернула её пищевой плёнкой.
Девушка удивилась:
— Зачем пищевую плёнку?
Вэнь Мин сняла одноразовые перчатки и бросила их в мусорное ведро, шутливо ответив:
— Потому что карпик ещё свежий.
В комнате вдруг послышалось едва уловимое, сдержанное хмыканье.
* * *
Вэнь Мин подняла голову и увидела Цинь Яня. Он стоял посреди зала — высокий, подтянутый. Хотя он стоял спиной к свету, она всё равно заметила, как на мгновение дрогнули его губы в улыбке.
Девушка вытянула шею, её взгляд скользнул мимо Вэнь Мин и упал на Цинь Яня. Глаза её тут же загорелись.
— Ого! Сестра-хозяйка, а это кто? Клиент?
Она понизила голос до шёпота, но в нём чувствовалось восторженное любопытство. Она смотрела на него, потом снова кралась взглядом.
— Да.
— Боже, какой красавец! — Девушка покраснела. — Теперь я понимаю: тату-мастер — это очень счастливая профессия.
— Почему?
Девушка потянула Вэнь Мин за руку и приблизила губы к её уху:
— Ты можешь заставить его раздеться, и он разденется. И можешь трогать его, как захочешь!
Вэнь Мин рассмеялась и позволила своему взгляду свободно скользнуть по мускулистым рукам Цинь Яня и его соблазнительному кадыку.
Сегодня на нём была белая футболка. Белый цвет в сочетании с его смуглой кожей и лицом с чертами аскета действительно заставлял женские сердца биться чаще.
— Я, наверное, пришёл не вовремя? — спросил Цинь Янь.
— Ой! У него ещё и голос такой магнетический! — не сдержалась девушка.
Цинь Янь слегка нахмурился — похоже, догадался, о чём они шептались.
— Нет, как раз вовремя. Подожди немного, — сказала Вэнь Мин.
Цинь Янь кивнул и, под восхищёнными взглядами девушки, отошёл к двери.
Вэнь Мин похлопала девушку по плечу, чтобы та пришла в себя, и ответила на её первоначальный вопрос:
— Пищевая плёнка нужна, чтобы рана не соприкасалась напрямую с волокнами одежды и другими внешними веществами. Это снижает риск инфицирования и повреждений. Через два-три часа её можно снять.
— А завтра нужно снова перевязывать?
— Нет, ране лучше дышать — так она быстрее заживёт.
— Спасибо, сестра-хозяйка!
— Не за что. Если будут вопросы — пиши.
Девушка пошла на ресепшен оплатить счёт. Вэнь Мин сделала ей хорошую скидку, и та ушла в полном восторге.
Дун Линлин часто говорила, что Вэнь Мин не годится в бизнесмены. И была абсолютно права: какой ещё владелец будет выбирать клиентов по симпатии и брать деньги по настроению?
Когда девушка ушла, в студии остались только Вэнь Мин и Цинь Янь.
Вэнь Мин подошла к крану и тщательно вымыла руки с мылом — они только что касались денег.
— Сегодня пришёл рано, — бросила она, взглянув на настенные часы.
Цинь Янь кивнул:
— У тебя сейчас есть время ответить на несколько моих вопросов?
Вэнь Мин приподняла бровь, вытерла руки и сказала:
— У меня такое чувство, что ты пришёл не за татуировкой, а допрашивать преступника.
http://bllate.org/book/4601/464083
Готово:
