Директор тут же расплылся в улыбке:
— Господин Чжоу с самого начала был нашим спонсором, и всё это, право же, чересчур щедро с вашей стороны.
— Директор Ли, вы слишком любезны, — вежливо ответил Чжоу Чжэн.
Все обменялись приветствиями, но Шэнь Линьчэн молчал.
Он смотрел на мужчину в кресле, у которого на висках уже пробивалась седина, и внутри у него не шевельнулось ни единого чувства.
Ему вспомнилось детство — до семи лет отец был постоянно занят: уходил рано утром, возвращался поздно ночью, а то и вовсе уезжал в командировки. Иногда проходило полмесяца, прежде чем он появлялся дома. Тогда семилетний Шэнь Линьчэн ещё носил фамилию Чжоу. Он ничуть не сомневался в отце и даже считал, что тот слишком много трудится.
Всё изменилось в день его седьмого дня рождения, когда появилась незнакомая женщина.
Шэнь Линьчэн праздновал своё седьмое рождение. В тот день он так надеялся получить подарок от отца. Чжоу Чжэн пообещал обязательно вернуться к полуночи, но не пришёл. Мальчик был послушным и не жаловался — вместе с мамой они съели торт. Только наполовину справились с ним, как в дверях появилась женщина. На ней было красное шерстяное пальто, она сняла тёмные очки и произнесла слова, которые Шэнь Линьчэн запомнил на всю жизнь:
— Ты, подлый ублюдок! Незаконнорождённый ребёнок! Ты — плод измены твоего отца!
Мама встала.
Шэнь Линьчэн беспомощно посмотрел на Шэнь Фуэюэ. Он думал, что она что-то скажет в ответ… Но Шэнь Фуэюэ промолчала.
Этот скандал быстро разлетелся по всему переулку.
Семилетний Шэнь Линьчэн впервые узнал правду о своём происхождении.
Он внезапно всё понял — хотя и не хотел этого, но был бессилен что-либо изменить. Его забрали жить в дом семьи Чжоу, где он провёл десять лет. Только достигнув совершеннолетия, он смог уйти оттуда.
Его встречали насмешками и холодными взглядами.
С тех пор Шэнь Линьчэн почти перестал улыбаться. Он начал драться, хулиганить, вёл беззаботную и разгульную жизнь.
И никогда больше не называл Чжоу Чжэна «отцом».
Разговор подходил к концу. Директор, согнувшись в три погибели, с глубоким уважением проводил Чжоу Чжэна за дверь.
Чжоу Чжэн положил руку на плечо Шэнь Линьчэна, и они направились по коридору.
Тот факт, что Шэнь Линьчэн согласился учиться в школе, стал для Чжоу Чжэна полной неожиданностью. Он был вне себя от радости — сын наконец принял его заботу. Чжоу Чжэн понизил голос, в нём слышалось искреннее удовольствие:
— Алинь, как же я рад, что ты пошёл в школу! Сегодня вечером пойдём поужинаем вместе, хорошо?
Он с надеждой посмотрел на сына.
Шэнь Линьчэн остановился.
Медленно, с холодной усмешкой он опустил взгляд на Чжоу Чжэна. Теперь он был намного выше — почти на целую голову — и уже не тот беззащитный ребёнок семилетней давности.
— Тебе… не противно? — медленно, чётко проговорил Шэнь Линьчэн, делая паузу между каждым словом.
Выражение лица Чжоу Чжэна мгновенно изменилось, но он снова заставил себя улыбнуться:
— Что ты такое говоришь, сынок…
Шэнь Линьчэн оперся спиной о стену:
— Твоя жена и твой сын знают, что я пошёл в школу?
На его губах играла жестокая усмешка:
— Ты осмелишься им рассказать?
— Куда ты хочешь меня повести? В свой дом? В тот самый роскошный особняк семьи Чжоу? — голос Шэнь Линьчэна оставался спокойным, но в глазах читалась ледяная тьма. — Но ведь я ношу фамилию Шэнь.
Улыбка на лице Чжоу Чжэна исчезла.
— Алинь, у меня не было выбора.
— Не было выбора? — перебил его Шэнь Линьчэн. — Обманывать невинную женщину и разрушить ей всю жизнь — это твой «вынужденный шаг»?
Он глубоко вдохнул, стараясь сдержать нарастающую ярость и загнать её обратно вглубь:
— Больше не встречайся со мной.
Шэнь Линьчэн развернулся и начал спускаться по лестнице.
Чжоу Чжэн опустил плечи.
Это была его ошибка. Ошибка, которую уже невозможно исправить.
Резкий ветер ударил в лицо, проясняя мысли. Шэнь Линьчэн сохранял самообладание, подавляя бурю эмоций в груди.
Как только он вернулся в класс, все сразу почувствовали перемену.
От него исходила слишком сильная агрессия.
В этой школе слухи распространялись мгновенно: «Шэнь Линьчэн дерётся как одержимый, водится с отбросами, сдался на милость судьбы и живёт ради выпивки и развлечений».
В классе воцарилась тишина. Никто не осмеливался лезть на рожон.
Шэнь Линьчэн сел на стул с таким грохотом, будто хотел его сломать.
Новые учебники были безупречно чистыми. Он открыл один, долго смотрел в одну точку.
Линь Яо ничего не знала об этом. Увидев, что он молчит, она передала записку:
«Что тебе сказала учительница Чэн?»
Шэнь Линьчэн с трудом сдержал раздражение:
«Ничего.»
Линь Яо незаметно обернулась и внимательно взглянула на его лицо.
Он злился.
Девушка взяла новый листочек и только начала писать, как услышала за спиной громкий скрежет — кто-то пнул стул.
Шэнь Линьчэн уже вышел из класса.
Как раз прозвенел звонок на перемену. Линь Яо поспешила за ним.
Он был высоким и шёл быстро. Ей пришлось бежать, чтобы не отстать.
Шэнь Линьчэн плохо знал школу, сворачивал то направо, то налево и в итоге оказался на крыше.
Вечерний ветерок был нежным, солнце клонилось к закату. Вдали море тихо набегало на берег, а по набережной неторопливо прогуливались прохожие.
Он сделал несколько шагов вперёд, к самому краю.
Это был двенадцатый этаж. Если прыгнуть отсюда, всё закончится. И станет легче.
Линь Яо схватила его за край рубашки, голос её звучал мягко:
— Алинь, здесь крыша. Охранник не пускает сюда.
Шэнь Линьчэн замер.
Он обернулся и пристально посмотрел на неё. В глазах проступили кровавые прожилки, взгляд стал по-настоящему жестоким.
Линь Яо испугалась и сделала шаг назад. Но не отступила, а продолжила уговаривать:
— Алинь, не злись. Я не знаю, из-за чего ты сердишься, но злиться — плохо.
Шэнь Линьчэн смотрел на её пальцы, сжимавшие ткань его рубашки.
Вся ярость искала выход — и находила его в ней!
— Ты хоть понимаешь, как сильно я тебя ненавижу?! — вдруг повысил он голос.
Его взгляд стал острым, как лезвие, и он крепко сжал её плечи.
Линь Яо действительно испугалась. Она широко раскрыла беззащитные глаза, похожие на кошачьи, и смотрела на него с тревогой.
— Так не могла бы ты просто отстать от меня? Перестать надоедать? — Шэнь Линьчэн покраснел от злости.
Плечи болели — Шэнь Линьчэн сдавил их очень сильно.
Глаза Линь Яо наполнились слезами, она тихо попыталась вырваться:
— Отпусти меня… Ты больно сжимаешь!
Шэнь Линьчэн не отпускал. Стоя так близко, он пристальнее разглядывал её лицо. Её губы, нежные, как цветущая сакура, слегка приоткрыты; несколько прядей волос развевались на ветру и прилипли к губам; а в глазах, затуманенных тревогой, читалась какая-то томная притягательность.
Шэнь Линьчэн вновь ощутил знакомое напряжение внизу живота.
Он сам не понимал, что с ним происходит. Из-за неё всё пошло наперекосяк. Резко отпустив плечи Линь Яо, он отступил.
Линь Яо сделала несколько шагов назад и растерянно смотрела на него.
Внутри у неё возникло странное чувство подавленности. Ведь это он сам начал — водил её смотреть на море, пил с ней сладкое вино… А теперь вдруг заявляет, что ненавидит её.
Линь Яо была не слишком сообразительной, но даже она понимала основы человеческих отношений.
Она не чувствовала разочарования — лишь спокойно подняла глаза и тихо спросила:
— Ты всегда меня ненавидел, да?
Шэнь Линьчэн задохнулся от боли под её чистым взглядом. Грубо кивнул.
— Поняла, — Линь Яо нарочито легко ответила. Её нос защипало от слёз, но она кивнула ему: — Спасибо за заботу в эти дни.
Бросив на него последний взгляд, Линь Яо спустилась по лестнице.
Шэнь Линьчэн тоже замер. В голове снова и снова всплывали её глаза, полные разочарования.
Тяжесть в груди не уменьшилась, а, наоборот, усилилась.
Ему отчаянно хотелось выплеснуть всё это наружу, но некуда было деться.
Последний урок проходил в зале самостоятельных занятий, где царила суматоха.
Линь Яо сидела прямо, ни разу не обернувшись.
Шэнь Линьчэн взял чёрную ручку, разобрал её, потом собрал, снова разобрал и снова собрал.
Линь Яо спокойно выполняла домашнее задание.
Когда прозвенел звонок, она встала, аккуратно уложила книги в портфель и вышла вместе с Гу Сюэмань, даже не взглянув в сторону Шэнь Линьчэна.
Шэнь Линьчэн сдавил ручку так сильно, что она треснула.
Медленно, не торопясь, он остался сидеть на месте и смотрел в окно.
Сквозь толпу людей он увидел силуэт Линь Яо. Та, казалось, ничуть не пострадала от случившегося: в одной руке у неё была шоколадная мороженка, а другой она весело жестикулировала, оживлённо беседуя с подругой.
Только когда её фигура исчезла за дверью, Шэнь Линьчэн подумал: «Так даже лучше».
Он повторил себе это, пытаясь убедить.
Просто он устал. Ему нужно отдохнуть.
Собрав мысли, Шэнь Линьчэн спустился вниз и увидел Хэ Яньфэна, игравшего в баскетбол.
— Поиграем?
— Можно, — ответил Шэнь Линьчэн.
Игра была похожа на драку — дарила ощущение свободы и облегчения.
Шэнь Линьчэн убедил себя, что с ним всё в порядке.
Он вернулся в свою съёмную квартиру только под покровом ночи.
Квартира была пустой — никто не ждал его, и он никого не ждал.
Шэнь Линьчэн закурил, но не стал затягиваться.
Он подумал, что стоит найти себе занятие, чтобы не сидеть без дела.
Линь Яо отвез домой водитель Сяо Ли. Выходя из машины, она вежливо поблагодарила:
— Спасибо, Ли-гэ.
Сяо Ли помахал рукой:
— До завтра, мисс.
Линь Яо поправила ремешок портфеля и вошла в дом. В гостиной на диване сидел Линь Боюн и читал газету.
Из кухни доносился аппетитный аромат — там кто-то готовил.
Линь Яо бросилась к отцу и прыгнула к нему на колени:
— Папа! Почему ты сегодня так рано вернулся?
Последнее время Линь Боюн был очень занят — постоянно работал сверхурочно и участвовал в совещаниях.
Линь Боюн давно не ужинал дома по-настоящему. Увидев свою «золотую рыбку», он весь расцвёл:
— Просто соскучился по тебе, моя девочка.
У Линь Яо на глазах выступили слёзы.
Линь Боюн заметил её состояние. Он отложил газету и спросил:
— Что случилось, милая? Кто-то тебя обидел?
Глаза Линь Яо блестели от слёз:
— Папа, я… очень неприятный человек?
Лицо Линь Боюна изменилось:
— Конечно нет! Кто это сказал?
— Один… друг, — тихо ответила Линь Яо и добавила: — Хотя теперь уже не друг.
Линь Боюн фыркнул:
— Значит, он просто не достоин тебя, моя Яо.
— Моя дочь — самая добрая, красивая и послушная девушка на свете. Ты заслуживаешь самого лучшего отношения.
Он ласково ущипнул её за щёчку:
— Люди твоего уровня не должны сомневаться в себе или переживать из-за чужого мнения.
— Такого «друга» лучше не иметь вовсе.
— Правда? — Линь Яо вытерла слёзы и выпрямилась. — Я верю тебе, папа.
— Разве мир перестанет вращаться, если этого человека не будет рядом? Конечно нет, — Линь Боюн погладил дочь по голове. — Ты обязательно найдёшь лучших друзей.
В этот момент подошла Ли Ма:
— Мисс, господин, ужин готов.
Линь Яо больше не грустила. Папа был прав. Мир продолжит вращаться без этого человека, и ей не нужно унижать себя, пытаясь понравиться кому-то.
Она приняла это и спокойно поужинала вместе с семьёй.
Поднявшись наверх, Линь Яо приняла горячую ванну, выпила тёплое молоко и легла спать.
Ей приснился хороший сон.
На следующий день Шэнь Линьчэна не было в школе.
Гу Сюэмань, любопытствуя, спросила:
— Яо, куда делся Шэнь Линьчэн?
Линь Яо медленно покачала головой:
— Не знаю.
Только на третьем уроке Шэнь Линьчэн наконец появился.
http://bllate.org/book/4598/463892
Готово:
