Почему ты так со мной поступаешь? Ведь это неправильно…
Я же всего лишь маленький котёнок.
Бедная, слабая и беспомощная — Чэнь Сюэ боялась, что, если оттолкнёт его, его негативные эмоции взорвутся, и он снова начнёт её «пожирать», пока не лопнет от переедания. Она беззвучно вытирала слёзы, не осмеливаясь издать ни звука.
Илия, осознав, что вновь не справился со своими эмоциями, тревожно взглянул на девушку: а вдруг теперь она станет ещё сильнее его бояться?
Он долго думал, как бы сменить тему и разрядить эту неловкую тишину.
Прошло немало времени в молчании, и чёрноволосая девушка уже решила, что он ничего не скажет и ей самой придётся искать повод вырваться, когда Илия хрипло и неохотно заговорил:
— Э-э… насчёт прозвищ… они всё-таки довольно милые.
Он просто оценил то прозвище, которое Чэнь Сюэ случайно выронила, замолчал на мгновение, а затем, покраснев до корней ушей, неуверенно добавил:
— Маленькая Снежинка?
— …
Фу.
Меня от самого себя тошнит.
…
К счастью, Илия пришёл днём лишь затем, чтобы переодеть её, и не собирался ночевать в её покоях, оставляя хоть немного свободного пространства.
Селсиа всё ещё не вернулся. С тех пор как несколько дней назад она невольно уловила на нём чужой запах, он, казалось, начал избегать её — то явно, то завуалированно.
На самом деле, ему вовсе не стоило этого делать.
Даже не улавливая того запаха, Чэнь Сюэ знала с самого начала, что это демоническая аура юноши — ведь она играла в игру.
Аура Повелителя Тьмы, хоть и была запечатана и подавлена, всё равно проявлялась через его наполовину демоническую кровь — упрямую, жестокую и неукротимую.
Это был источник всего зла и жажды убийств. В его крови бурлила ярость, и вся сущность была пропитана жестокостью.
Иногда чем безобиднее внешность, тем более коварна и непредсказуема внутренняя суть.
Однако Чэнь Сюэ не собиралась из-за этого отдаляться от Селсиа.
Рано или поздно эту демоническую силу уже не удастся сдерживать, и он обязательно станет Повелителем. Зная заранее его будущую судьбу, она не испытывала страха перед этим неизбежным.
Каким бы жестоким и холодным он ни стал в будущем — для неё это всё равно останется редким и желанным лакомством.
Говорят: «Чем хуже мужчина, тем сильнее женщина его любит».
Именно так сейчас чувствовала себя Чэнь Сюэ.
Чёрт возьми, как же это возбуждает!
Девушка, лёжа на кровати с рукой под головой и закрытыми глазами, уже собиралась заснуть, но вдруг почувствовала нечто странное. Прищурившись, она повернула взгляд к окну.
Холодный лунный свет проникал сквозь стекло, словно белая прозрачная вуаль, мягко и туманно окутывая комнату.
Нос Чэнь Сюэ дрогнул — она уловила какой-то знакомый запах, но внезапный ночной ветерок тут же рассеял его.
Тот и без того слабый аромат исчез, и теперь она могла уловить лишь свежий запах цветущих деревьев из сада за окном.
— Странно… этот запах так похож на…
В её воображении возник образ златоволосого юноши, но тут же она отогнала эту мысль: ведь сейчас она находилась во дворце Ройя, и он никак не мог оказаться здесь.
Её глаза блеснули, и она вспомнила, как перед расставанием юноша, краснея от слёз, смотрел на неё с такой грустью и нежностью, что уголки её губ сами собой изогнулись в улыбке.
— Ну ничего, скоро увидимся.
Чэнь Сюэ вспомнила, что совсем скоро состоится церемония совершеннолетия Огаста, и ей, как созданию богов, рождённому в роду эльфов, надлежит явиться и благословить юношу.
К тому же служители храма сообщили ей, что ещё несколько недель назад получили приглашение от Короля Эльфов.
Значит, встреча не за горами.
От этой мысли настроение девушки заметно улучшилось, и она, улыбаясь, медленно погрузилась в сладкий сон.
Как только её дыхание стало ровным и спокойным, из тьмы появилась фигура златоволосого мужчины.
На голове у него была шляпа с широкими полями, а белая вуаль в холодном лунном свете казалась особенно прозрачной и лёгкой.
Огаст бесшумно подошёл к её постели.
Его длинные, изящные пальцы медленно поднялись и откинули вуаль, закрывавшую обзор.
Едва он собрался наклониться и коснуться пальцами щеки спящей девушки, как вдруг из темноты вылетел меч, остриём упершись прямо ему в горло.
Порыв ветра от клинка разворошил его золотые волосы, а холодный блеск стали отразился в его зелёных глазах — резкий, леденящий душу.
Златоволосый мужчина поднял взгляд и без выражения проследил за направлением меча.
Его владелец имел до пояса струящиеся, как шёлк, чёрные волосы и глаза, сияющие, словно драгоценные камни.
Его тонкие губы были плотно сжаты, будто лезвие меча.
— Эй, если хочешь сохранить руку — лучше немедленно убери её…
— Она — моё достояние.
Голос мужчины звучал совершенно ровно, без малейших эмоций. Это было не предупреждение.
Скорее — приказ.
Властный. Уверенный.
И до крайности одержимый.
Огаст прищурил свои зелёные глаза. На кончиках его пальцев мелькнул серебристо-белый свет, рассыпаясь мелкими искрами, подобными звёздной пыли.
— Да это просто смешно.
Он тихо насмехался над дерзостью противника.
— С каких это пор полудемоны осмелились метить на своих хозяев?
— Ты вообще достоин этого?
Пока оба мужчины обменивались вызовами, Чэнь Сюэ уже проснулась.
Точнее, она очнулась ещё в тот момент, когда Селсиа вернулся, принеся с собой всю свою демоническую ауру.
Но, проснувшись, она не посмела издать ни звука — даже дышала, затаив дыхание.
Любой, кто хоть немного понимает обстановку, сразу поймёт: эти двое непременно затеют драку. Ведь их ауры были настолько агрессивны и давящи!
Длинные ресницы чёрноволосой девушки дрожали от напряжения, словно крылья бабочки в стремительном полёте.
Она решила притвориться мёртвой, но в то же время боялась, что их схватка заденет и её.
«Чёрт! Если хотите драться — катитесь в тренировочный зал!»
В другой части дворца, рядом с боковыми покоями, хранились все подарки, присланные различными кланами и государствами на церемонию совершеннолетия Ройя.
Это место было пустынным и заброшенным — огромная площадь, поросшая сухой травой и сорняками, одна из немногих территорий во дворце, которую никто не удосужился ухаживать.
Однако в этот раз из-за большого количества гостей не хватало помещений для размещения всех даров, поэтому Амошу выделил сюда нескольких надёжных подчинённых, чтобы те охраняли сокровищницу до окончания церемонии.
Перед началом торжеств храмовники установили мощный барьер, а сам Илия тоже находился во дворце — никто не смог бы похитить что-либо в пределах его защиты.
Поэтому Амошу не слишком волновался насчёт краж, но всё же отправил стражу — во-первых, чтобы показать уважение к дарителям, а во-вторых, потому что среди подарков были не только предметы, но и живые существа, требующие присмотра.
Например, огромная клетка, завёрнутая в чёрную парчу, в которой находились близнецы.
Или чёрная птица с огромными крыльями, присланная демонами.
Её глаза были такого же насыщенного алого цвета, как у демонов, и особенно ночью казались проникающими в самую душу — зловещими и пугающими.
Оперение птицы было гладким и блестящим, а телосложение — мощным и изящным.
Сейчас она спокойно сидела в углу клетки, прикованная цепью из чёрного железа с магическими печатями, делающими побег невозможным.
И всё же стражники не решались подходить к ней слишком близко.
— Слушай, зачем демонам понадобилось дарить такую птицу? Кроме размеров, она выглядит чертовски зловеще, — один из стражников косо взглянул на чёрную птицу в углу и нахмурился.
— Если бы ты понимал, что думают демоны, это было бы куда страннее. Наверное, у этой птицы есть какие-то особые качества, просто мы их не видим…
Его товарищ тоже чувствовал неладное.
У Алемоса уже есть верховое животное — величественный лев. Зачем тогда присылать ещё и птицу?
Служители храма обычно перемещаются мгновенно, так что им тоже не нужны такие звери.
— …Неужели эту птицу послали для маленькой госпожи?
— Не может быть! Демонические создания полны злобы и жажды крови. Если бы её действительно подарили маленькой госпоже, та непременно пострадала бы. Демоны не настолько глупы.
Действительно, даже самые жестокие демоны никогда не станут делать что-то столь бессмысленное и вредное для себя.
К тому же после смерти старого Повелителя Тьмы внутри демонического рода разгорелась ожесточённая борьба за власть, сопровождаемая частыми кровопролитиями. Их сила значительно ослабла.
В таких условиях подарок, способный вызвать открытый конфликт с Ройем, был бы равнозначен провокации. Сейчас их положение слишком шатко: ни одна из фракций не признаёт власти другой, и трон Повелителя остаётся пустым.
В такой ситуации они точно не рискнут действовать опрометчиво.
Стражники никак не могли понять, зачем прислали эту птицу, и, почесав затылки, продолжили нести вахту у сокровищницы.
Тем временем Чэнь Сюэ чуть не задохнулась от давления двух мужчин в своей комнате.
Характер златоволосого мужчины, казалось, изменился — он больше не был таким мягким и доброжелательным, как раньше. Вместо привычной тёплой улыбки из его уст теперь лилась ледяная сталь.
Селсиа же этой ночью был особенно агрессивен. Его меч, появившийся словно из ниоткуда, без малейшего колебания устремился прямо в грудь Огаста.
Холодный блеск клинка отразился в глазах мужчины, внушая ужас.
Огаст прищурился и одним мгновенным рывком уклонился от удара.
В следующий миг он уже стоял за спиной чёрноволосого противника. Его рука взметнулась вверх, и в ладони вспыхнул серебристо-белый огонь — несмотря на цвет, он источал невероятную жару.
Селсиа ловко отпрянул в сторону, но пламя всё же опалило несколько прядей его чёрных волос у виска.
Тонкие губы Селсиа были плотно сжаты, а лицо покрылось ледяной маской, будто северный ветер занёс сюда зимнюю стужу — холодную и коварную.
Его глаза горели алым, как драгоценные рубины, и в темноте создавали подавляющее ощущение угрозы.
Вокруг него вспыхнул багровый огонь, и при малейшем движении пальцев возникло огромное пламя.
Огаст почувствовал: на этот раз противник всерьёз собрался убивать. В его взгляде читалась жажда крови и ледяная решимость.
Он лишь усмехнулся, перевернул ладонь и начал собирать в ней силу — без страха и малейшего желания отступать.
Чэнь Сюэ поняла: это уже не просто проверка сил. Они действительно хотят убить друг друга.
Испугавшись, она резко открыла глаза и собралась вскочить, чтобы остановить их, как вдруг дверь тихо постучали.
— Тук-тук-тук.
Звук был настолько отчётливым в этой напряжённой тишине, что заставил сердце сжаться.
— Маленькая госпожа, вы ещё не спите?
Это был голос Эйви.
— Может, проголодались? Сходить на кухню за чем-нибудь перекусить?
Она, вероятно, услышала шум из комнаты и решила проверить, всё ли в порядке.
Ведь Чэнь Сюэ часто просыпалась ночью и жаловалась на голод, и тогда Эйви приносила ей мягкие и сладкие пирожные, оставшиеся с ужина.
Именно поэтому на этот раз она так быстро отреагировала на любой шорох.
Услышав голос Эйви, оба мужчины на мгновение замерли.
Они поняли: если сейчас начнётся драка, об этом узнают все во дворце.
Златоволосый мужчина первым убрал руку. Ему нужно было возвращаться в боковые покои.
Ведь он находился в Ройе — не на своей территории.
Если его поймают ночью в комнате девушки, это нанесёт удар не только по её репутации, но и по чести всего его рода.
А вот Селсиа был здесь в своём праве.
Ведь он — раб, которого Чэнь Сюэ официально купила. Присутствие слуги рядом с хозяйкой — вещь совершенно обыденная.
Мужчина впервые почувствовал раздражение и с досадой цокнул языком, направляясь к окну.
Проходя мимо Селсиа, он остановился и, прищурившись, холодно предупредил:
— Ты всего лишь ничтожный полудемон. Лучше помни своё место…
Нечистая кровь — уже само по себе преступление.
Отвергнутый и людьми, и демонами, презираемый всеми другими расами.
Одних этих двух слов — «полудемон» — достаточно, чтобы разрушить чью-то душу.
Чёрноволосый мужчина молча смотрел на Селсиа, его лицо было ледяным, но он не произнёс ни слова в ответ.
http://bllate.org/book/4597/463825
Готово:
