— Не волнуйтесь, маленькая госпожа у нас живёт прекрасно. Всё, что ей нужно, мы стараемся предоставить в полной мере и ни в чём не позволяем ей страдать.
— Например, совсем недавно на рынке рабов она приглядела себе полудемона. Тот оказался такой красавец, что стоил в несколько раз дороже обычных рабов. Но что поделать — именно таких она и предпочитает! Святой рыцарь даже слова не сказал и тут же расплатился за него…
Стражник боялся, что эльфийский род заподозрит их в небрежности к Чэнь Сюэ, и принялся перечислять Огасту примеры один за другим, надеясь успокоить его.
Золотоволосый мужчина, который изначально лишь хотел узнать, как поживает Чэнь Сюэ, постепенно опустил свой обычно приподнятый уголок губ до прямой линии. Его лицо потемнело, а давление вокруг стало таким тяжёлым, что создавало ощутимое напряжение.
Стражник внезапно почувствовал резкое похолодание воздуха и обернулся к Огасту. Он нервно сглотнул.
— Э-э… простите, я… я что-то не то сказал?
Огаст быстро взял себя в руки и скрыл почти вышедшие из-под контроля черты лица. Хотя за белой тканью было не видно, как он теперь улыбается, изогнув брови и глаза особенно радостно, перемена в атмосфере ощущалась отчётливо.
Стражник, заметивший сквозь узкую щель между двумя слоями белой ткани, как уголки губ мужчины приподнялись, решил, что тот не сердится на него, и просто сам слишком мнителен.
Но следующие слова заставили его замолчать.
— Поразительно! Вы ведь почти всё уже рассказали, а только сейчас заметили?
— …????
Что за дела, дружище? Разве я стал бы говорить, если бы ты не спросил?
Ты, чёрт побери, да чтоб тебя демоны сожрали!
* * *
Чэнь Сюэ одной рукой подпирала подбородок и смотрела в окно вниз, наблюдая, как один за другим в королевский дворец входят люди.
Завтрашний государственный банкет был важным событием — даже обычно рассеянный Алемос относился к нему со всей серьёзностью. Однако для девушки это не имело особого значения.
— Эйви, мне завтра обязательно надо присутствовать?
Чёрноволосая девушка терпеть не могла многолюдные собрания: от обилия незнакомцев она становилась скованной и начинала нести всякий вздор.
С детства у неё была такая особенность — от волнения она теряла контроль над речью, и чем больше людей вокруг, тем чаще ошибалась.
Поэтому обычно она старалась избегать подобных ситуаций. Но на этот раз, похоже, не получится.
Чэнь Сюэ с последней надеждой снова спросила, чувствуя головную боль.
— …Госпожа, вы задаёте этот вопрос с самого утра уже раз десять.
Женщина доставала из свёртка парадное платье, которое принесли сегодня для завтрашнего банкета, чтобы девушка примерила его, и теперь вздохнула с досадой.
— Вы — создание богов, сокровище Роя. Если вас не будет на банкете, они заподозрят неладное.
— Подумают, будто мы плохо о вас заботимся или ограничиваем вас. И тогда, воспользовавшись этим поводом, они начнут интриги. Вам же придётся за это расплачиваться.
— …???? За что мне расплачиваться? По вашей логике, скорее вас должны осудить, разве нет?
Эйви бросила на чёрноволосую девушку взгляд, полный снисходительного сочувствия.
— Что вы себе воображаете? Они будут охотиться именно на вас. Когда клинки обнажатся, кто пострадает, если не вы?
— …
Хотя Чэнь Сюэ была бессмертна, раны всё равно причиняли ей острую боль.
Поняв, что так дело не пойдёт, она тут же вскочила и покорно подошла к Эйви, чтобы та помогла ей переодеться.
— Маленькая госпожа…
Эйви, готовившаяся ещё немного уговорить упрямую девушку, с удивлением смотрела на неё некоторое время.
— Что случилось? Быстрее помоги мне переодеться. Это платье такое сложное, я сама не справлюсь.
Чэнь Сюэ обернулась к женщине и моргнула, недоумённо спрашивая:
— Или оно маловато? Не подходит по размеру?
— …Ничего такого.
Эйви взяла изящное, искусно сшитое одеяние и долго смотрела на девушку, которая мгновенно сменила настроение.
— Просто думала, что у вас очень сильное желание выжить.
— Как вы можете так думать обо мне?! Это же ужасное недоразумение! Я всего лишь не хочу, чтобы из-за меня, этой роковой красавицы, все устраивали драки! Если начнётся потасовка, я буду чувствовать себя ужасно виноватой, согласны?
Чэнь Сюэ возмущённо заявила это, глядя на Эйви с выражением глубокого разочарования, будто та допустила непростительную ошибку.
— …
…Не слушаю, не слушаю — черепаший напев.
Эйви решила, что в самолюбовании чёрноволосая девушка ничуть не уступает Алемосу.
Автор добавляет:
Благодарю всех ангелочков, которые подарили мне «тиранские билеты» или влили питательный раствор!
Платье для завтрашнего банкета было прекрасным, но состояло из множества слоёв, из-за чего надевать его было крайне неудобно и тяжело. Чтобы нормально ходить, приходилось постоянно придерживать подол.
Ещё хуже было то, что Чэнь Сюэ всё утро упорно избегала примерки, поэтому занялись этим только сейчас.
Даже несмотря на то, что платье шили строго по меркам, из-за его сложного кроя и обилия деталей всё равно требовались небольшие подгонки. А значит, после каждой правки её ждало ещё несколько примерок.
Одна примерка — уже мука, а несколько подряд — просто изнурительно.
Девушка устало подняла глаза на Эйви, которая вернулась от портного с обновлённым нарядом.
— Готово? Больше не понесёте на переделку?
Ранее платье уже трижды подправляли, так что, казалось, проблем быть не должно.
— Ещё раз примерьте, госпожа, чтобы убедиться. Если завтра на банкете платье окажется неудобным, вам будет очень тяжело целый день.
Эйви знала, как устала Чэнь Сюэ от переодеваний, но банкет завтра — если сегодня не закончить всё, будет поздно.
Она мягко попросила девушку сотрудничать.
В ответ чёрноволосая девушка без сил рухнула на кровать и спряталась в угол под одеялом, явно намереваясь отдохнуть.
— Ещё чуть-чуть… дайте отдохнуть…
Эйви покачала головой с досадливой улыбкой. Увидев, что Чэнь Сюэ, завернувшись в одеяло, уже почти засыпает, она поняла: сейчас та точно не встанет.
Женщина не стала настаивать и направилась к стулу, чтобы положить платье и подождать, пока девушка отдохнёт.
Но не успела она поставить наряд на место, как в её поле зрения внезапно появилась изящная рука.
Длинные пальцы, аккуратно подстриженные ногти — зрелище завораживающее.
Эйви замерла и подняла взгляд вдоль этой красивой руки. Перед ней стоял юноша с лицом, ещё более прекрасным, чем его рука.
Женщина испуганно вскинулась и уже хотела поклониться, но беловолосый юноша одним движением пальца наложил на неё заклятие немоты.
Она открыла рот, но не смогла произнести ни звука.
Илия приложил указательный палец к своим тонким губам, давая знак молчать.
Эйви поспешно кивнула и попыталась отступить, но взгляд юноши упал на светло-красное платье в её руках.
Он слегка щёлкнул пальцами, и наряд, словно пёрышко, легко перелетел к нему.
[Уходи.]
Холодный, бескомпромиссный приказ прозвучал в сознании Эйви, заставив её немедленно подчиниться.
Хотя женщине было не по себе оставлять Чэнь Сюэ одну, как служанке она не имела права ослушаться Илию.
Вздохнув про себя, Эйви бросила последний взгляд на чёрноволосую девушку, которая, завернувшись в одеяло, уже почти заснула спиной к двери.
Подать ей какой-либо знак было невозможно, поэтому женщина тихо вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Звук был настолько тихим, что полусонная Чэнь Сюэ ничего не заметила.
Илия не излучал враждебности, и девушка, привыкшая чувствовать угрозу, не могла уловить его присутствия.
Беловолосый юноша опустил глаза на роскошное платье, его взгляд на миг дрогнул, и он направился к кровати Чэнь Сюэ.
Его шаги были почти бесшумны, но из-за близости девушка всё же услышала их.
Её уши дёрнулись, длинные ресницы затрепетали, словно ветви цветущего дерева весной.
— М-м… Неужели прямо сейчас надо переодеваться?
Голос Чэнь Сюэ звучал томно и сонно, с лёгкой хрипотцой, как у котёнка.
Илия замер.
Она приняла его за Эйви.
— Ладно-ладно, встаю… Эйви, ты слишком строга ко мне…
Девушка надула щёчки — хоть и сонная, но не обижалась на добросовестную служанку.
Она, не открывая глаз, выбралась из-под одеяла и, стоя спиной к Илие, подняла руки.
Под тонкой, почти прозрачной белой рубашкой проступали изящные очертания её фигуры. Хоть тело ещё и не сформировалось до конца, оно уже завораживало.
Чэнь Сюэ совершенно не опасалась — она думала, что в комнате только Эйви, и доверчиво повернулась к ней спиной.
— Давай быстрее, переоденусь и ещё немного посплю.
Её голос звучал соблазнительно, как у кошки, и алые глаза Илии потемнели, словно в них закрутились багровые тучи.
Он с трудом сдерживал нарастающую страсть.
Юноша подошёл к ничего не подозревающей Чэнь Сюэ, держа в руках платье. Его шаги были тихи, и, дойдя до кровати, он долго стоял, сжав губы.
Когда девушка нахмурилась и нетерпеливо поторопила его, он наконец вернулся к реальности и взял самую внутреннюю часть наряда.
Его движения были неуклюжи, когда он начал надевать одежду на девушку.
Шелест ткани ещё больше клонил Чэнь Сюэ ко сну.
Обычное переодевание неизбежно сопровождалось прикосновениями.
Илия осторожно просунул рукав платья ей на руку. Кожа девушки была белоснежной, и он не удержался — кончиками пальцев нежно провёл по её предплечью.
Затем, следуя движению одежды, его рука медленно скользнула вдоль спины.
Каждое прикосновение будто зажигало искры — по телу Чэнь Сюэ разливалось странное, томительное тепло.
— …Подруга, это же просто переодевание! Зачем так флиртовать?
Девушка съёжилась и пробормотала эти слова.
Беловолосый юноша за её спиной дрогнул ресницами и замер, но не ответил.
Он взял следующую часть наряда, подошёл ещё ближе и обхватил её спереди.
Со стороны казалось, будто он обнимает Чэнь Сюэ сзади — поза получилась невероятно интимной.
Илия мягко опустил голову на её плечо, и на его прекрасном лице появилось выражение полного удовлетворения.
— Подними руки чуть выше.
Его голос прозвучал хрипло, и он наклонился к самому уху девушки, дыша горячо и страстно.
Этот жаркий выдох, полный сдерживаемого желания, будто извержение вулкана, обрушился на неё целиком — ноги подкосились, и она чуть не упала.
— Ма-малыш… молоко?
— …????
От неожиданности Чэнь Сюэ машинально выдала прозвище, которое давно придумала про себя, узнав его имя. Ведь и имя, и белоснежные волосы, и кожа — всё напоминало молоко «Или».
Особое молочко.
Чёрноволосая девушка замерла, пытаясь обернуться, но Илия прижался к её плечу, и она не посмела пошевелиться.
Почувствовав её напряжение, юноша ещё крепче обнял её, прижав к себе.
— «Малыш молоко» — это твоё прозвище для меня?
Он говорил тихо и нежно, совсем не похоже на свою обычную холодную манеру.
Илия старался сдерживать себя, наклонился к шее девушки и едва уловимо вдохнул её аромат.
— …Ну, можно сказать и так.
Что ещё оставалось говорить в такой ситуации?
Чэнь Сюэ чувствовала себя крайне неловко от его объятий и осторожно пошевелилась, но Илия лишь сильнее прижал её к себе.
— Не двигайся.
Его голос мгновенно стал ледяным — вся теплота исчезла.
— …
http://bllate.org/book/4597/463824
Готово:
