Она смотрела, как он дошёл до поворота, и проводила взглядом — пока его силуэт не растворился вдали.
Постояв ещё немного, Цзян Кэшэн достала телефон.
[Я снова кое-что поняла]
[Лань Шань: Опять что-то осознала?]
[Лань Шань: Цзян/великая/просветлённая?]
Накинув на себя его широкую куртку, Цзян Кэшэн шмыгнула носом.
[Мои чувства к Цзи Юню, возможно, не то «многолетнее зудящее томление», о котором я где-то читала… Как там дальше было?]
Видимо, её погружение в литературу подростковых страданий всё ещё недостаточно глубоко. Слова вертелись на языке, но никак не складывались в чёткую фразу.
[Лань Шань: При болезненных месячных пей обезболивающее, а от зуда — к гинекологу.]
[Цзян Кэшэн: …]
[Лань Шань: Говори по-человечески.]
Даже сквозь экран ощущалось ураганное презрение.
Глубоко вдохнув, Цзян Кэшэн быстро набрала строку и тут же отправила:
[Мне просто его тело нравится.]
[Лань Шань: ???]
[Лань Шань: Забудь об этом. Платон не исследует тайны человеческого тела.]
Прятать любовь в двусмысленности…
Закусочная, куда Цзи Юнь привёл Цзян Кэшэн поесть лапши, находилась неподалёку от другого входа в университет А.
Хотя за окном уже была глубокая ночь, почти все столики оказались заняты.
Интерьер был самым простым — типичным для старых пекинских забегаловок: деревянные столы и скамьи без спинок.
Выбрав относительно тихий уголок, Цзян Кэшэн села и рассеянно листала меню:
— Что посоветуешь?
Цзи Юнь на мгновение задумался и ответил:
— Лапша да лу мянь и лапша с соусом чжачжиан — обе фирменные.
— Тогда одну порцию лапши с соусом чжачжиан, салат из огурцов и банку колы без сахара.
У неё никогда не бывало страха выбора — она обычно заказывала сразу после того, как садилась за стол.
Быстро вернув меню официанту, она посмотрела на Цзи Юня, сидевшего напротив.
Он раскрыл меню одной рукой и указал пальцем на правый верхний угол страницы:
— У них кола без сахара только холодная. Может, заменим на осенний грушевый отвар?
Она по-прежнему пила холодные напитки, совершенно не считаясь с погодой.
— Это тоже местная особенность, — добавил он, не дождавшись её ответа, и поднял глаза.
На губах играла улыбка — та самая, которую Цзян Кэшэн знала слишком хорошо. Его глаза, в которых светилась лёгкая нежность, смотрели на неё так, будто спрашивали у ребёнка.
— Мне всё равно, — сказала она, взяв со стола чайник и слегка улыбнувшись ему. — Стоит попробовать местную специальность.
Оба прекрасно понимали, что это забота, но каждый настаивал на том, чтобы прикрыть её маской «любопытства к новому».
Цзян Кэшэн вынула пару палочек из стаканчика рядом и привычно обдала их горячим чаем.
Опустив глаза, она услышала, как он делает заказ официанту:
— Одну порцию лапши с соусом чжачжиан. Пожалуйста, добавьте побольше соуса. Спасибо.
Цзи Юнь всегда был вежлив с окружающими. Возможно, именно поэтому, хоть он ни с кем особенно не сближался, у него всё равно было немало друзей и поклонников.
Хотя ей не хотелось в этом признаваться, после каждой его встречи на свидании вслепую Цзян Кэшэн невольно сравнивала нового человека с ним. Например, с тем грубияном Сюй Нянем.
В заведении было жарко, и Цзян Кэшэн, опасаясь, что брызги от лапши испачкают одежду, сняла куртку Цзи Юня и аккуратно сложила её на соседнее свободное место.
Порции в этой закусочной готовились заранее, поэтому лапшу принесли очень быстро.
Два больших фарфоровых миски поставили рядом. Между ними поместили тарелку со свежим, хрустящим салатом из огурцов, политых перцовым маслом собственного приготовления.
Цзи Юнь взял со стола графин с уксусом и, делая движение, взглянул на женщину напротив.
Она уже закатала рукава рубашки и энергично перемешивала лапшу палочками.
Бордовая шелковая блузка и чёрно-золотые часы на тонком запястье сразу выдавали дорогие вещи.
Несмотря на утомительный день, кроме слегка стёртой помады, её причёска и макияж оставались безупречными.
Эта женщина, изысканная до кончиков пальцев, сейчас сидела в маленькой закусочной, где миска лапши стоила всего двадцать юаней, и без стеснения уплетала еду большими ложками.
Ресницы Цзи Юня слегка дрогнули. Он полуприкрыл глаза, глядя, как она ест, и та нежность, что он до этого тщательно скрывал, медленно растекалась по лицу.
Цзян Кэшэн была практичной, но никогда не корыстной. Она могла наслаждаться жизнью в дорогом ресторане и так же легко устраиваться на уличной лавке, чтобы жарить шашлычки.
Проглотив лапшу, Цзян Кэшэн почувствовала, будто наконец ожила.
Подняв голову, она улыбнулась — на этот раз искренне, без вежливой маски, и глаза её радостно засияли:
— Этот вкус такой знакомый.
Он напомнил ей студенческие годы.
Жарким летом, в душной закусочной с работающими вентиляторами, школьники в форме толпились, с трудом находя свободные места. Она клала тяжёлый рюкзак себе на колени, а спина её мокрой формы уже прилипла к коже.
Миска лапши, бутылка ледяного «Бэйбинъян» и смех с Лань Шань за соседним или напротив столиком — вот как выглядело каждое лето.
Кажется, её искренняя улыбка передалась и Цзи Юню — уголки его губ приподнялись ещё выше.
Он протянул руку и чуть придвинул к ней тарелку с огурцами:
— Попробуй ещё это.
Его тихий смех звучал так, будто они были близкими возлюбленными.
Только произнёс он это — и оба почувствовали неловкость. Ранее тёплая атмосфера вдруг застыла.
Цзян Кэшэн сдержала улыбку, опустила глаза и взяла палочками кусочек огурца.
Хрустящий огурец лопнул во рту, наполнив его свежим ароматом. Перцовое масло, не слишком острое, с лёгкой чесночной ноткой, отлично сбалансировало жирность соуса — блюдо получилось аппетитным и освежающим.
Она снова взяла лапши и первой нарушила молчание:
— Лавка тёти Линь ещё работает?
Раньше напротив средней школы Наньхуа всегда была маленькая лапшевая. Она сопровождала бесчисленных учеников школы Наньхуа.
Хозяйку звали по фамилии Линь, она была очень добра и знала по имени почти всех школьников. Все называли её «тётя Линь».
— Пару лет назад она выкупила канцелярский магазинчик в переулке напротив и полностью переделала помещение. Теперь её заведение стало вдвое больше, — спокойно ответил Цзи Юнь, аккуратно пережёвывая лапшу.
После окончания магистратуры в Великобритании Цзян Кэшэн сразу не вернулась в Пекин. Первая постоянная работа была в том же инвестиционном банке, где она проходила стажировку, но офис расположился в Шанхае. Не то чтобы она чего-то боялась — просто не знала, с каким настроением возвращаться в город, полный воспоминаний.
Только после перехода в Lingke Capital она вернулась в Пекин. Работа оказалась настолько напряжённой, а офис так далеко от старого района, где располагалась школа Наньхуа, что у неё так и не нашлось времени заглянуть туда.
Цзян Кэшэн кивнула и, улыбнувшись, взяла салфетку:
— Как-нибудь сходим туда поесть.
Палочки Цзи Юня замерли в воздухе. На лице, обычно спокойном и слегка отстранённом, появилась трещина.
Он смотрел на Цзян Кэшэн, невозмутимо доедающую лапшу, и не мог понять: имела ли она в виду, что они пойдут туда вместе.
Это чувство неопределённости, смешанное с крошечной надеждой, терзало его изнутри.
Но Цзи Юнь никогда не был тем, кто прямо задаёт такие вопросы.
Вокруг царила суета: одни гости уходили, другие занимали их места. Официанты с чёрными подносами, нагруженными большими мисками, быстро протискивались сквозь толпу.
Но весь этот шум словно не касался их двоих.
Цзян Кэшэн по-прежнему молча и сосредоточенно ела лапшу, не заводя новых тем.
В сердце Цзи Юня медленно поднималась горечь, расходясь кругами всё шире.
Те несколько лет, когда он отсутствовал в её жизни… Что с ней происходило? Влюблялась ли она в кого-то? Как из весёлой и беззаботной девочки она превратилась в эту спокойную женщину?
Прошло немало времени, прежде чем он сжал пальцы вокруг палочек, но взгляд так и не отвёл.
— Хорошо, — сухо произнёс он. — Как-нибудь сходим.
Он повторил её фразу, тайно пряча свои чувства в ту же двусмысленность.
Но Цзи Юнь, возможно, никогда не узнает, что много лет назад влюблённая в него Цзян Кэшэн каждый день проделывала то же самое.
Она бережно прятала свою любовь в самые обыденные разговоры.
И каждое произнесённое слово вызывало в её сердце те же пузырьки кислой боли, что и сейчас в его.
—
В дальнем углу закусочной несколько девушек уже закончили ужин и сидели, уткнувшись в телефоны, ожидая подругу из туалета.
Одна из них отправила сообщение и потянула шею, разминая затёкшие плечи.
Её взгляд скользнул по залу — и вдруг она замерла:
— Профессор Цзи ужинает с девушкой?
— Профессор Цзи? — спросила сидевшая напротив, не отрываясь от экрана.
— Ну, тот молодой доцент с филологического факультета, на чьём курсе Линь Юэ так восторгалась, — пояснила первая, кивнув в сторону Цзи Юня. — Вон он.
— Профессор Цзи Юнь? — подняла голову ещё одна. — Кажется, никто не слышал, что у него есть девушка. Может, сообщить Линь Юэ?
— Но Линь Юэ, наверное, просто так говорила. Она же, как и в кумирах: сегодня одного, завтра другого.
— Кто знает.
—
Цзи Юнь оплатил ужин, сославшись на благодарность за то, что она привезла документы. За несколько десятков юаней Цзян Кэшэн не стала спорить.
Машина стояла у обочины. Цзян Кэшэн уже потянулась за ручку задней двери, как вдруг услышала его шаги сзади.
— Садись спереди, — сказал он. — Там просторнее.
Он совершенно игнорировал размеры своего внедорожника.
Только наивные девчонки верят в сказку, будто «переднее пассажирское сиденье в машине мужчины предназначено только для девушки».
Пройдя ещё пару шагов, Цзян Кэшэн спокойно открыла дверь и уселась на переднее сиденье.
Машина мчалась по широкой дороге. В салоне царила тишина — музыки не было, и оба молчали.
Цзи Юнь просто не знал, о чём заговорить. У него было множество слов, но он никогда не умел заводить разговоры.
А Цзян Кэшэн просто была слишком уставшей, чтобы говорить.
На красный светофоре она зевнула и повернулась к окну.
Там, в ночи, возвышался театр «Жэнь И». Здание выглядело торжественно и строго. На площади не было ни души, лишь несколько светящихся табло транслировали афиши ближайших спектаклей.
Она случайно бросила взгляд — и в этот момент табло обновилось.
«Тайная любовь в персиковом саду» — новая постановка, которая скоро начнётся в Пекине и продлится три дня.
Это была одна из её любимых пьес. И Цзи Юнь тоже её обожал.
Когда она училась в Пекине, смотрела её много раз. Иногда смеялась, иногда плакала, иногда досматривала до конца, а иногда прибегала на минутку и тут же убегала.
Машинально она потянулась к телефону — и нечаянно уронила его на сиденье справа.
— Бум! — звук в тишине прозвучал особенно громко.
Цзян Кэшэн поспешила наклониться и поднять его, но пальцы наткнулись на что-то твёрдое в углублении двери.
Она чуть сместила руку, схватила телефон.
Экран вспыхнул от удара, и при тусклом свете она увидела пачку сигарет.
Поднявшись, она сжала телефон в ладони и машинально прикусила губу.
Один светофор сменял другой.
Дороги в Пекине широкие, между перекрёстками часто возвышаются пешеходные мосты, то затеняя салон, то вновь озаряя его светом.
Сердце Цзян Кэшэн металось в беспорядке, как тени от этих мостов.
Когда они приблизились к её району, пальцы, сжимавшие ремень сумки, постепенно напряглись.
— Когда ты начал курить? — тихо спросила она.
Водитель немного сбавил скорость и бросил на неё взгляд, сразу поняв, о чём речь.
— Не курю. Это коллега забыл, — ответил он, вновь уставившись вперёд и крепче сжав руль.
Пальцы Цзян Кэшэн, державшие сумку, мгновенно разжались.
Последняя надежда — найти хоть какой-то знак того, что он всё ещё скучает по ней — растаяла.
Доехав до подъезда, она тихо поблагодарила, оставаясь вежливой и сдержанной до самого конца.
Закрыв дверь, Цзян Кэшэн глубоко вдохнула — и вдруг рассмеялась.
Ей следовало отпустить всё это. Просто она не хотела признавать этого.
«Неплохо притворяешься»
http://bllate.org/book/4595/463679
Готово:
