Ся Шэнтин докатился на инвалидном кресле до входа в коридор — и точно, оттуда вышла девушка. Она тут же подошла, взяла ручки коляски и увезла его прочь. Это была та самая девушка, что всегда сопровождала Ся Шэнтина; её звали Цзянцуй, хотя фамилии никто не знал.
Ся Шэнтин молча указал рукой вперёд. Цзянцуй кивнула:
— Хорошо, господин.
И покатила его дальше.
Господин Чжэн ушёл, Ся Шэнтин тоже исчез. Остались только Су Сяомэн и Янь Мяоя. Вокруг воцарилась гнетущая тишина — ни одна из них не проронила ни слова.
Су Сяомэн натянуто улыбнулась:
— Тогда… я, пожалуй, пойду.
Янь Мяоя молчала, но шагнула в сторону — прямо на пути у Су Сяомэн.
Та чуть не врезалась в неё и поспешно отступила назад, удивлённо глядя на собеседницу.
Янь Мяоя была немного выше. Подняв подбородок и опустив глаза, она смотрела свысока — совсем не так, как раньше. В ней не осталось и следа прежней мягкости; теперь она явно злилась.
Наконец она заговорила:
— Говорят, ты владелица цветочного магазина, твой отец тебя не любит, и ты совсем бедная.
Су Сяомэн была поражена. Казалось, будто Янь Мяою внезапно одержал какой-то злой дух. Её слова прозвучали так язвительно, что Су Сяомэн даже не знала, как на них реагировать.
Янь Мяоя продолжила:
— Платье тебе купил братец Чэнсюань? И сегодня специально приехала, чтобы публично подарить ему цветы? Так стараешься соблазнить братца Чэнсюаня — потому что он красив или потому что богат?
Су Сяомэн ещё больше ошеломило это обвинение. Она быстро замотала головой:
— Нет, я не…
— Не? — перебила Янь Мяоя. — Думаешь, я поверю?
Су Сяомэн нахмурилась, но ничего не ответила. Внутри же она уже злилась.
Янь Мяоя не унималась:
— Ещё и болтаешь, будто ты первая любовь братца Чэнсюаня? Ну и что с того? Я всё равно его детская подруга! Он со мной невероятно добр, мы провели вместе гораздо больше времени, чем ты когда-либо, понимаешь?
Су Сяомэн недоумевала: ведь раньше Янь Мяоя казалась образцовой благовоспитанной девушкой — мягкой, учтивой, даже просила не путать их с господином Ся. Что же случилось? Почему она так резко переменилась?
Неужели просто потому, что вокруг никого нет? Су Сяомэн встречала немало недружелюбных людей, но такого двуличия видела впервые.
Янь Мяоя добавила:
— Слушай сюда: даже если между вами и было что-то в детстве, прошло уже больше десяти лет! Всё давно забыто, ясно? Вы с братцем Чэнсюанем — из разных миров. Если вы вдруг окажетесь вместе, над ним будут смеяться! Люди станут тыкать в него пальцами за спиной!
Су Сяомэн слегка прикусила губу, взглянула на неё и спокойно сказала:
— Поняла. Можно мне теперь уйти?
— Ты…
Янь Мяоя разозлилась ещё больше. Она ожидала, что Су Сяомэн либо вспыхнет гневом, либо расплачется от обиды. А та всего лишь сказала: «Поняла»?
Теперь уже Янь Мяоя готова была лопнуть от ярости — лицо её потемнело.
А Су Сяомэн, которая годами страдала от чувства неполноценности из-за своего дара исцеления и боялась общения с людьми, слышала куда более жестокие слова. Ей говорили, что она сумасшедшая, странная, указывали на неё пальцем. Она прекрасно понимала, кто такой Ся Чэнсюань — почти как существо с другого мира.
Она просто обошла Янь Мяою и направилась к выходу, чтобы найти дорогу обратно в банкетный зал. Хотя, честно говоря, ей уже не хотелось возвращаться туда. Лучше бы домой — такие шумные сборища явно не для неё. От напряжения у неё уже болела голова.
— Малышка.
Едва Су Сяомэн нашла дорогу, как увидела Ся Чэнсюаня.
Он стоял в коридоре у выхода из туалета и, судя по всему, уже довольно долго там дожидался.
Когда Ся Чэнсюань заметил, что Су Сяомэн ушла вслед за Ся Шэнтином, внутри у него всё закипело от ревности. Но ради собственного достоинства он подождал несколько минут, а потом заявил, что идёт в туалет — и поспешил за ней.
Конечно, в туалет ему не хотелось. Он лишь формально помыл руки и вышел, чтобы «случайно» встретиться с Су Сяомэн и вернуться с ней вместе.
Но когда он пришёл, Су Сяомэн уже ушла — да ещё и свернула не туда, так что они не столкнулись.
Ся Чэнсюань ждал у двери целую вечность. Уже начал волноваться и даже собрался зайти в женский туалет, как вдруг увидел, что Су Сяомэн выходит из другого коридора.
— Малышка, — сказал он, — куда ты запропастилась?
Су Сяомэн опустила голову:
— Заблудилась…
Ся Чэнсюань не удержался от смеха:
— Ты же мой маленький глупыш. Пойдём, я провожу тебя обратно.
— Э-э… — Су Сяомэн замялась. — А можно мне домой?
Было уже около девяти вечера. Банкет только начинался, до кульминации — торжественного разрезания торта — ещё далеко. Уходить сейчас было явно рано.
— Домой? — удивился Ся Чэнсюань, но тут же согласился: — Устала? Ладно, я отвезу тебя.
— Нет-нет, я сама доберусь, — поспешила возразить Су Сяомэн. — Сегодня же день рождения господина Ся, вам нужно остаться.
Про себя Ся Чэнсюань подумал, что если бы не хотел лично принять от своей малышки цветы, он бы давным-давно сбежал с этого банкета.
Он сказал:
— Здесь нет такси, которое ждало бы тебя. Ты сюда доехала, а вот обратно — не факт. Чтобы дойти до остановки, придётся либо увидеть привидение, либо дождаться рассвета. Выбирай.
Су Сяомэн: «…»
Господин Ся, как всегда, остался себе верен — ядовит и беспощаден.
— Пошли, я отвезу тебя, — сказал он.
Су Сяомэн не оставалось ничего, кроме как послушно последовать за ним.
Но она всё ещё сомневалась:
— Но ведь сегодня ваш день рождения… Вам нехорошо уезжать прямо сейчас…
Ся Чэнсюань беззаботно махнул рукой:
— Ничего страшного, они уже привыкли.
— А? — удивилась Су Сяомэн.
Ся Чэнсюань вывел её через боковую дверь банкетного зала и направился к машине, чтобы уехать из старого поместья семьи Ся.
Охранники, увидев, как старший сын садится за руль и выезжает за ворота, не посмели его остановить. Вместо этого один из них позвонил Ся Чэнчжи, чтобы доложить, что главный герой праздника снова исчез.
Ся Чэнчжи, получив звонок, опешила. Её брат снова сбежал? Неужели? Она огляделась — и увидела, что Су Сяомэн тоже нет рядом…
Почему это так похоже на побег вдвоём?
Прежде чем уехать, Ся Чэнсюань заботливо попросил Су Сяомэн переодеться в её обычную одежду. На улице было холодно, и в этом платье с открытыми плечами ей будет некомфортно. Да и ему самому не нравилось, что другие мужчины могут любоваться тем, как она выглядит.
Ся Чэнчжи принялась звонить брату без остановки, но Ся Чэнсюань, конечно же, не брал трубку.
Су Сяомэн, не зная, чей это звонок, тихо напомнила:
— Господин Ся, ваш телефон звонит.
— А, — невозмутимо ответил он, — я за рулём, нельзя отвлекаться.
Су Сяомэн, желая помочь, спросила:
— Хотите, я отвечу за вас?
Ся Чэнсюань знал, что звонит именно Ся Чэнчжи, и прекрасно понимал, о чём она скажет. Отвечать было совершенно не нужно.
— Не надо, — сказал он. — Сиди смирно. Ты и так достаточно глупа, чтобы мешать мне за рулём.
Су Сяомэн: «…»
Опять этот «веский» довод, против которого невозможно возразить.
Ся Чэнчжи, не дождавшись ответа на звонки, начала слать сообщения. На светофоре Ся Чэнсюань взял телефон и пробежал глазами текст.
— «Побег вдвоём…?» — пробормотал он.
Вспомнив ситуацию, он действительно почувствовал, что всё выглядит именно так — и уголки его губ невольно приподнялись.
Су Сяомэн не расслышала:
— Что вы сказали, господин Ся? Я не поняла.
Ся Чэнсюань тут же сгладил улыбку и серьёзно произнёс:
— Чэнчжи пишет, что мы оба внезапно исчезли, и все думают, будто мы сбежали вдвоём.
— Что?! — Су Сяомэн испугалась не на шутку. — Этого не может быть!
Ся Чэнсюань кивнул:
— Конечно, не может.
Он всегда поступал так, как считал нужным, и ничьи мнения его не колебали. Особенно в вопросах чувств — родители его полностью поддерживали. Так что никакого «побега» им не требовалось.
Но он продолжил:
— Однако моей репутации нанесён ущерб. Ты должна возместить мне убытки.
Су Сяомэн удивилась:
— Возместить… мне?
— Мне, — поправил он. — Ты должна возместить мне.
— Я не то имела в виду… Просто… — Она чувствовала себя так, будто получила удар, даже не двигаясь с места.
Ся Чэнсюань спросил:
— Как ты собираешься меня компенсировать?
Су Сяомэн растерялась:
— Не… знаю…
Ся Чэнсюань еле сдержал смех, бросив на неё несколько взглядов. Его белоснежка была чертовски мила.
Машина снова остановилась на светофоре. За городом вокруг царила тишина, других автомобилей не было — только они вдвоём в пустоте.
«Щёлк».
Ся Чэнсюань вдруг повернулся к ней, одной рукой опершись на спинку пассажирского сиденья, другой — упершись в дверь.
Су Сяомэн широко раскрыла глаза. Сердце заколотилось — она внезапно оказалась в тесном пространстве, загнанной в угол. Ся Чэнсюань навис над ней так близко, что их носы почти соприкоснулись.
Хорошо ещё, что у него длинные руки — иначе эта поза выглядела бы комично.
Ся Чэнсюань смотрел на испуганную крольчиху и спросил:
— Раз у нас красный свет, расскажи, как собираешься меня компенсировать?
Су Сяомэн почувствовала, как сердце бешено колотится, и поспешно выпалила:
— Господин Ся, скоро зелёный!
— У этого светофора девяносто секунд, — невозмутимо ответил он. — Этого вполне достаточно.
Су Сяомэн подумала: «Зачем в таком глухом месте девяносто секунд на красный свет ночью? Это же пустая трата времени!»
Она плотнее прижалась к спинке сиденья, стараясь увеличить расстояние между ними. Смотреть в глаза она не смела — от одного взгляда сердце начинало биться ещё быстрее.
Ся Чэнсюань опустил глаза и невольно уставился на её губы. На них был нежный коралловый блеск, отчего губы казались мягкими и сочными. Откуда-то доносился лёгкий аромат клубники — возможно, от помады. Ему очень захотелось прильнуть к ним и проверить, так ли она на вкус, как кажется.
Он уже собрался поцеловать её, но испугался: вдруг малышка испугается и убежит? Тогда все его усилия пойдут насмарку.
Пока он колебался, Су Сяомэн толкнула его:
— Правда, уже зелёный!
Девяносто секунд? Да где там! Совсем не хватило!
Ся Чэнсюань неохотно отстранился и продолжил движение:
— Не забывай про мою компенсацию. Я голоден — ты должна угостить меня ужином.
Су Сяомэн облегчённо выдохнула. Оказывается, речь всего лишь об ужине! Она уже думала, что придётся выполнить какое-нибудь невыполнимое задание.
— Конечно! — радостно согласилась она. — Сегодня же ваш день рождения, вы ещё не ели длинную лапшу на удачу! Обязательно нужно съесть её. Давайте найдём по дороге ресторан и закажем лапшу!
Ся Чэнсюань фыркнул:
— Разве лапша — достойная компенсация?
Су Сяомэн поспешила исправиться:
— Тогда… что вы хотите? Мы можем пойти туда, куда вы захотите.
Ся Чэнсюань, похоже, остался доволен её ответом:
— Ладно, тогда пойдём есть лапшу.
Су Сяомэн: «…»
Она решила про себя, что господин Ся — мастер непредсказуемости. Никогда не угадаешь, что у него на уме.
Найти ресторан, работающий до двух-трёх часов ночи, было несложно. Сложность заключалась в другом…
Господин Ся оказался крайне привередлив.
Су Сяомэн заметила знакомую закусочную:
— Господин Ся, посмотрите! Там японская лапша — очень вкусная. Пойдёмте туда?
Ся Чэнсюань презрительно взглянул на маленькую забегаловку:
— Фасад такой крошечный, да и вход выглядит грязновато.
Су Сяомэн моргнула. Все говорили, что это экономичное и вкусное место, интерьер уютный и стильный, атмосфера отличная.
Она осмотрела чистый и аккуратный вход — где тут грязь? Да, фасад действительно маленький, и внутри тесновато, это правда.
Хотя Ся Чэнсюань и воротил нос, он всё же решил попробовать то, что рекомендует Су Сяомэн.
http://bllate.org/book/4594/463636
Готово:
