Старшая дочь семьи Янь родилась у наложницы. Пока законная супруга оставалась в доме, мать девочки не смела приводить её туда. Но после того как мать Янь Мяои погибла в автокатастрофе, наложница немедленно явилась в дом с дочерью и умело заняла место хозяйки.
Ся Чэнчжи не могла поверить своим ушам:
— А отец ничего не предпринял?
Янь Мяоя ответила:
— Да брось. Такой мужчина и не заслуживает доверия на всю жизнь. Хорошо, что я узнала об этом до помолвки — мне даже повезло.
Ся Чэнчжи вздохнула:
— Ладно, хватит говорить об этих неприятностях. Пойдём лучше поедим.
В обеденной зоне было множество свободных столов: можно было выбрать любые блюда и устроиться за любой понравившийся столик.
Су Сяомэн казалось, что каждое кушанье выглядит восхитительно, и ей хотелось попробовать всё подряд. Но Ся Чэнсюань держал поднос одной рукой и не мог взять слишком много, так что приходилось ходить несколько раз.
Су Сяомэн побоялась, что господин Ся устанет от неё, и сказала:
— Может, я сама схожу? Я уже запомнила дорогу.
Ся Чэнсюань ни за что не собирался отпускать её руку. Такой шанс был слишком редким — отпустить его мог только глупец.
Он нарочито презрительно произнёс:
— С твоей-то головой я не спокоен. Пойду с тобой.
Хотя слова звучали пренебрежительно, он всё равно последовал за Су Сяомэн.
Та скромно ответила:
— Как же вы меня обременяете, господин Ся.
— Ты хоть это понимаешь, — отозвался он.
Су Сяомэн промолчала.
Ся Чэнсюань спросил:
— Что хочешь взять?
— Там такие вкусные манго-пирожные! Я уже попробовала кусочек — сладкие-пресладкие, мне очень понравилось. Хочу ещё немного.
Ся Чэнсюань снова подставил поднос, а Су Сяомэн положила на него два кусочка манго-пирожного и предложила:
— Господин Ся, попробуете? Очень вкусно — ароматное, сладкое, но при этом освежающее. Вам ведь нравятся цветочные пирожки, так что этот вкус вам точно подойдёт.
Ся Чэнсюань, увидев, как она настойчиво рекомендует и с надеждой смотрит на него, сказал:
— Так вкусно? Ну ладно, попробую. Накорми меня.
Су Сяомэн даже не задумалась — ведь она так старалась! Услышав согласие, она тут же наколола кусочек на маленькой вилочке, подняла руку и поднесла ко рту Ся Чэнсюаня.
— Эй… Братец Чэнсюань же аллергик на манго! Лучше не ешьте, а то вдруг…
Едва она подняла руку, как услышала предостережение. Это была Янь Мяоя, которая как раз подошла за напитками.
На лице Янь Мяои читалась тревога, но Ся Чэнсюань лишь пожал плечами:
— Я уже принял антигистаминное и даже капельницу поставил заранее. Всего лишь кусочек — ничего страшного.
Выходит, господин Ся тоже страдал от аллергии на манго. Бедняжка — ему постоянно приходилось отказываться от всего вкусного.
Су Сяомэн не убрала руку. Ведь сейчас она держала его за руку — значит, могла гарантировать, что с ним ничего не случится. Сегодня же день рождения господина Ся, и она решила, что пусть он хоть разок побалует себя.
Она улыбнулась:
— Этот манго точно не вызовет аллергию. Поверьте мне.
— Но… — Янь Мяоя всё ещё переживала. — Братец Чэнсюань, будьте осторожны. Сегодня столько гостей на банкете… Если вдруг что-то случится, все будут смеяться.
Действительно, сегодня собралось множество гостей: не только доброжелательные партнёры семьи Ся, но и те, кто пришёл поглазеть и надеялся на скандал. Если бы Ся Чэнсюань вдруг почувствовал себя плохо прямо на празднике, фотографы тут же сделали бы снимки, и завтра это стало бы заголовком всех новостей — никакими силами не остановить.
Ся Чэнсюань, однако, не придал этому значения:
— Да ладно, всего лишь кусочек.
Он слегка наклонился и съел пирожное прямо с её вилочки.
Янь Мяоя недовольно нахмурилась, но больше не стала возражать. Су Сяомэн же ничуть не волновалась — в этом она была абсолютно уверена.
— Вкусно? — спросила она.
Ся Чэнсюань скривился:
— Не вкусно. Слишком сладко.
— А?.. — Су Сяомэн разочарованно опустила глаза. Она так надеялась на похвалу!
Ся Чэнсюань и правда не любил сладкое — даже сладость цветочных пирожков была для него пределом. И то только из-за воспоминаний детства.
Увидев её расстроенное лицо, он подбородком указал на другое блюдо:
— Малышка, хочу вот то.
Су Сяомэн быстро сбегала за кусочком кокосового пирожного — оно было не таким приторным.
Многие гости остолбенели, увидев, как девушка кормит старшего сына семьи Ся. Такого ещё никто не видывал! Обычно молодой господин Ся вообще редко обедал с кем-то вместе, не говоря уже о том, чтобы позволить кому-то кормить его. Он даже считал не совсем гигиеничным сидеть рядом с другими за одним столом.
Гости стали пристальнее всматриваться в Су Сяомэн, но никто не мог вспомнить, из какой она семьи, как её зовут, сколько ей лет и чем она интересуется. Начать разговор было просто невозможно.
На самом деле Су Сяомэн вовсе не была знатной девицей и не имела влиятельных связей. Её наряд в глазах гостей выглядел чересчур небрежно — на таком торжестве она явилась в спортивной обуви, что считалось совершенно неприличным.
Однако никто не осмеливался делать ей замечания — ведь рядом всё время находился Ся Чэнсюань. Кто захочет нарваться на неприятности и быть выдворенным из дома Ся?
Когда Ся Чэнсюань и Су Сяомэн вернулись к столу с едой, Ся Чэнчжи, подперев щёку ладонью, сказала:
— Брат, скоро будет торт и танцы. Может, я отведу Минминь наверх переодеться? В таком наряде она не сможет танцевать.
— Танцы? — удивилась Су Сяомэн. — Я не умею танцевать.
Ся Чэнсюань согласился:
— Верно. Иди переоденься. А то люди подумают, что ты одета странно.
Что ж, именно Ся Чэнсюань виноват в её «странном» виде — он ведь не сказал ей, куда они идут, боясь, что она тогда не придёт.
Су Сяомэн замялась:
— У меня нет с собой другой одежды.
— У меня есть, — успокоила её Ся Чэнчжи. — Возможно, немного велика, но ничего страшного — у меня есть и более узкие платья, тебе подойдут.
Ся Чэнсюань кивнул:
— Быстрее возвращайтесь. Я здесь подожду.
Су Сяомэн взглянула на свой свитер и джинсы и послушно согласилась.
Когда она уже собралась уходить вместе с Ся Чэнчжи, Ся Чэнсюань вдруг окликнул сестру:
— Подожди.
— Что? — спросила та.
Ся Чэнсюань отвёл сестру в сторону, будто собираясь сообщить что-то на ухо.
Су Сяомэн с любопытством наблюдала за ними, но подслушивать не осмелилась.
Ся Чэнсюань кашлянул и тихо сказал:
— Твоя одежда уже носилась. Как ты можешь предлагать её другим?
— А что делать? Новые вещи я тоже примеряла — значит, тоже носились. Неужели хочешь, чтобы она надела твою? — фыркнула Ся Чэнчжи, намереваясь подколоть брата.
Но к её удивлению, Ся Чэнсюань серьёзно кивнул.
— Я как раз заметил несколько женских костюмов haute couture от спонсоров. Велел прислать их сюда — они уже наверху. Отведи Су Сяомэн, я пришлю кому-нибудь принести наряды.
Ся Чэнчжи промолчала.
Какое совпадение!
Она теперь точно знала: её брат снова начал играть в свою молчаливую романтику. Наверняка специально заказал платья для Су Сяомэн, но из гордости не хотел дарить их напрямую, предпочтя использовать сестру в качестве посредника.
— Ладно, хватит притворяться, что это случайность, — сказала она. — Я всё поняла. Не волнуйся, это же всего лишь одежда. Хотя кто-то может подумать, что у тебя нечистые намерения. Пошли, Минминь!
Ся Чэнчжи махнула рукой и потянула Су Сяомэн наверх.
Та не поняла, о чём они говорили, и спросила:
— Что случилось? Господину Ся нехорошо?
— Нет, не обращай внимания. Пошли.
Ся Чэнсюань действительно заказал для Су Сяомэн несколько вечерних нарядов haute couture, каждый из которых стоил целое состояние. Годовой доход её цветочного магазина вряд ли покрыл бы даже стоимость одного такого платья.
Он знал, что упрямая белоснежка никогда не приняла бы подарок напрямую, поэтому выбрал обходной путь.
Едва девушки поднялись наверх, как увидели ожидающих их служанок — настоящих горничных! Все были красивы и одеты в одинаковую униформу, а в руках держали множество маленьких вечерних платьев, готовых к примерке.
Су Сяомэн была поражена — такого она ещё никогда не видела.
— Мисс, визажист и стилист ждут в соседней комнате, — доложила одна из служанок.
Ся Чэнчжи поспешила отмахнуться:
— Нет-нет, не пугайте Минминь! Это слишком сложно. Если начнёте сейчас, она успеет только на следующий день рождения. Я сама сделаю ей макияж — у меня отлично получается.
Су Сяомэн тоже посчитала, что визажисты и стилисты — это чересчур.
Ся Чэнчжи взглянула на платья, купленные братом, и чуть не застонала от зависти. Каждое было невероятно красиво, некоторые — эксклюзивные показные модели, которые она сама видела лишь в журналах.
Су Сяомэн с восхищением воскликнула:
— У вас так много платьев, сестра! Все такие красивые!
Ся Чэнчжи промолчала.
Она еле сдерживала слёзы. «Да, мои! Всё моё! Только размерчик маловат — не надену!» — мысленно причитала она.
С усилием улыбнувшись, Ся Чэнчжи сказала:
— Ну что ж, выбирай любое.
Су Сяомэн растерялась — не знала, какое лучше. Тогда Ся Чэнчжи сама отобрала несколько вариантов и отправила её в гардеробную.
Пока Су Сяомэн переодевалась, Ся Чэнчжи с тоской гладила ткани и шептала:
— Это платье такое красивое… Я даже не видела такого! О, а это тоже нравится… Но оно мне маленькое…
Внизу Ся Чэнсюань ждал их, с нетерпением представляя, как будет выглядеть его нарядная белоснежка.
На самом деле Су Сяомэн была далеко не простушкой — просто она никогда не заботилась о внешности: редко стриглась, почти не покупала новую одежду и всегда выходила из дома в первом попавшемся наряде. К тому же она постоянно держала голову опущенной и избегала людей, поэтому её редко замечали. Даже если кто-то и видел её мельком, трудно было разглядеть черты лица — она словно растворялась в толпе.
Прошло десять минут, потом двадцать. Ся Чэнсюань несколько раз посмотрел на часы — явно терял терпение, считая, что они слишком долго возятся.
На самом деле Су Сяомэн переоделась, Ся Чэнчжи сделала ей лёгкий макияж и уложила волосы — за полчаса они управились просто молниеносно.
Ся Чэнсюань уже собрался подняться наверх — вдруг сестра увела его белоснежку? — как вдруг увидел, что девушки спускаются по лестнице.
Ся Чэнчжи шла впереди и махала рукой, подгоняя Су Сяомэн.
Та чувствовала неловкость — ей совсем не хотелось спускаться в таком виде.
На ней было платье с открытой линией плеч, нежно-голубое с розовым отливом — цвет, который, по мнению мужчин, идеально подходит девушкам. Но этот оттенок крайне требователен к коже: только если она белоснежная, платье будет смотреться эффектно. Иначе владелицу могут принять за уроженку Юго-Восточной Азии.
К счастью, кожа Су Сяомэн была именно такой — фарфорово-белой, и платье подчеркнуло это ещё ярче. Однако…
Плечи мерзли, а декольте казалось слишком открытым. Кроме того, платье с открытой линией плеч внушало постоянное чувство неуверенности — казалось, вот-вот спадёт.
Это был любимый вариант Ся Чэнчжи, поэтому она настояла именно на нём.
Ся Чэнсюань поднял глаза и встретился взглядом с Су Сяомэн.
Та смущённо улыбнулась — не зная, не выглядит ли слишком странно.
В этот миг Ся Чэнсюань вдруг вспомнил давнее прошлое: впервые он увидел Су Сяомэн ещё ребёнком, и та так же застенчиво улыбалась. Эта улыбка запомнилась ему на четырнадцать лет.
Ся Чэнсюань был центром внимания всего банкета. Все следили за ним, и когда заметили, что он уставился вверх, многие тоже подняли головы.
Су Сяомэн вдруг почувствовала, будто иголки колют спину — на неё смотрели десятки глаз, и ей стало ещё неловчее.
http://bllate.org/book/4594/463632
Готово:
