Всё началось в январе, когда в важнейшем промышленном районе Японии — Хансине — произошло сильное землетрясение магнитудой 7,2. В тот момент Цзы Хуайинь находилась на работе в одном из заводских корпусов компании в Хансине и чудом спаслась. А затем, в середине марта, она отправилась в командировку в Токио и буквально наткнулась на теракт секты «Аум Синрикё»: в подземке выпустили зарин, в результате чего погибло двенадцать человек и более ста получили отравление. На этот раз Цзы Хуайинь не ездила на метро, но её матери этого было мало.
— Как бы ни была хороша и развита Япония, если там опасно, я ни за что не позволю тебе там оставаться! — твёрдо заявила мать.
Когда Цзы Хуайинь только вернулась домой, мать какое-то время проявляла к ней невероятную заботу и нежность. Видимо, после нескольких лет разлуки, вызванной учёбой и работой за границей, материнская любовь хлынула через край, и Цзы Хуайинь пережила по-настоящему счастливый период. Однако вскоре всё изменилось: стоило ей провести дома чуть больше месяца, как отношение матери стало совсем другим.
В этот день Цзы Хуайинь проснулась рано утром, даже не успев позавтракать, как мать уже начала своё обычное бубнение:
— Знаешь ли ты, что у соседей, у семьи Су, вчера собаку повели на вязку?
Цзы Хуайинь за последнее время так привыкла к этим нападкам, что теперь вздрагивала от каждого слова. Она тревожно подняла глаза:
— Вязка собак… это ведь ко мне никакого отношения не имеет?
Мать, встряхивая выстиранную одежду перед тем, как повесить её сушиться, бросила на дочь презрительный взгляд:
— Даже собака уже нашла себе пару, а ты всё ещё не замужем!
— …
— Ещё твой отец настоял, чтобы отправить тебя учиться пораньше. Теперь понимаю — он был прав! Знал ведь, что тебе никто не дастся, вот и дал тебе побольше времени. Подумай сама: тебе уже двадцать пять, а жениха и в помине нет! Ты что, собираешься дотянуть до тридцати и стать первой в этом десятилетии незамужней женщиной?
Цзы Хуайинь задумалась, а потом серьёзно ответила:
— В принципе, почему бы и нет?
Мать чуть не схватила вешалку, чтобы отхлестать её.
Беспокойство за замужество дочери не давало матери покоя. Стоило Цзы Хуайинь вернуться домой, как та уже несколько раз ходила на свидания вслепую. И вот, в самый обычный пятничный день, мать вновь организовала одно из таких свиданий.
На этот раз кандидатом оказался её одноклассник по начальной школе — они не виделись много лет. Неизвестно, как мать раздобыла его контакты, но устроила обед.
Место встречи — один из самых дорогих морепродуктовых ресторанов в Сэньчэне. Видимо, мать решила вложиться по полной.
За столом мать вела себя чрезвычайно активно: то сама поднималась, чтобы выпить за здоровье, то подталкивала Цзы Хуайинь делать то же самое. Она рекламировала дочь так, будто та не «залежалый товар», а самый востребованный продукт конца XX века.
От этого вся семья напротив чувствовала себя крайне неловко.
Наконец терпение их лопнуло. Мать молодого человека, не выдержав, осторожно заговорила:
— Мама Хуайинь, на самом деле мой сын уже женат. Хе-хе.
Мать Цзы, до этого так рьяно расхваливавшая дочь, мгновенно почернела:
— Уже?!
— Ну да, ему ведь уже под двадцать восемь, три года как женат… Возраст ведь уже такой…
— Тогда почему вы не возразили, когда я пригласила вас на обед и попросила привести сына?
Женщина горько усмехнулась:
— Вы же не сказали, что это свидание! Мы подумали, просто встреча старых знакомых…
Мать Цзы онемела. В её представлении это было очевидно: кто же на семейные встречи берёт только детей, оставляя мужей дома, если не ради сватовства?
Она тяжело опустилась на стул, ощущая глубокую боль.
Цзы Хуайинь, видя страдальческое выражение лица матери, мягко погладила её по спине:
— Не расстраивайся, мама.
— Этот упустили — будут другие, — шепнула она утешающе.
Мать покачала головой и прошептала ещё тише:
— Мне не за тебя больно… Мне за деньги больно! Обед-то какой дорогой!
Цзы Хуайинь: «…»
После оплаты счёта, выйдя из роскошного ресторана, мать всё ещё сокрушалась о потраченных деньгах. Цзы Хуайинь не выдержала:
— Давай я тебе компенсирую. За два года в Японии немного скопила. Не грусти.
Мать презрительно фыркнула:
— Лучше найди мне зятя — вот тогда я буду рада!
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Нет, в следующую пятницу обязательно устрою новое свидание. В этот раз точно уточню, женат или нет!
Цзы Хуайинь нахмурилась и решительно отказалась:
— В следующую пятницу не получится. Брат Ли возвращается.
Услышав «брат Ли», мать мгновенно оживилась:
— Ли Яньсю?!
— Да.
— Ой, и он тоже возвращается? Разве у него в Японии всё плохо? Почему он сразу после твоего возвращения решил ехать домой? Неужели ради тебя?
— … — Цзы Хуайинь безмолвно закатила глаза. — Мама, может, хватит тебе каждого мужчину со мной сводить?
Мать надула губы:
— Сама ведь не торопишься! Приходится мне за тебя волноваться.
Цзы Хуайинь недовольно отвернулась:
— У него есть девушка.
— Разве они не расстались несколько лет назад?
— Я скорее всю жизнь проживу одна, чем когда-либо… — Цзы Хуайинь сделала паузу, и в её голосе прозвучала небывалая твёрдость: — …стану встречаться с мужчиной, который хоть раз любил другую.
* * *
С 1 мая по всей стране официально ввели двухдневные выходные. Первые выходные мая заполонили Сэньчэн: все отдыхали, и торговля процветала.
После знаменитого южного инспекционного выступления 1992 года и принятия решения о строительстве «социалистической рыночной экономики» по всей стране вспыхнул новый предпринимательский бум. Особенно это чувствовалось в передовых городах реформ — таких как Сэньчэн. Весь город, казалось, кипел от энергии и амбиций.
На фоне этого всеобщего подъёма их компания — группа технарей с государственным распределением — выглядела почти отсталой. Прошло два года, работа стабильная, но чего-то явно не хватало.
В пятницу вечером выпускники Университета Сэнь собрались на посиделки.
Первыми пришли Чжао Иян, устроившийся преподавателем в Политех Сэньчэна, и Чжоу Цзиюнь — коллега Цзи Шиюя. Чжоу Цзиюнь, младший товарищ по учёбе, проработал в институте меньше года и познакомился с Чжао Ияном именно через Цзи Шиюя. Каждая их встреча превращалась в жалобную сессию на Цзи Шиюя — они словно были рождены друг для друга.
Пока Цзи Шиюй не подошёл, они уже успели заказать первое.
— Ты знаешь, с тех пор как я попал в исследовательскую группу Цзи Гуна, мама говорит, будто я теперь работаю в ночном клубе!
Чжао Иян рассмеялся:
— Ну уж нет, с твоей внешностью в ночном клубе бы тебя и на сцену не пустили.
Чжоу Цзиюнь сплюнул:
— Ночной клуб — это «ночью постоянно собрания»!
— Ха-ха-ха!
Как только зашла речь о Цзи Шиюе, Чжоу Цзиюнь уже не мог остановиться:
— Ты не поверишь! Я никогда не встречал человека, который так одержим работой. Что он там делает в лаборатории день и ночь? Ведь платят одинаково, независимо от того, хорошо делаешь или средне. Зачем так усердствовать?
Чжао Иян похлопал его по плечу:
— Пойми, после того как его бросила первая любовь, он таким и стал.
Чжоу Цзиюнь внезапно просветлел:
— Теперь всё понятно! Теперь понятно, почему его бросили!
— …
После окончания университета Цзи Шиюй был распределён в 405-й отдел Научно-исследовательского института цветных металлов Сэньчэна. Отдел занимался исследованиями в области электродных материалов и методов нанесения оптических покрытий. Когда в институте началась волна стремления к обучению за рубежом, все наперебой метили на государственные квоты. Руководство спросило и его: не желает ли он уехать.
Он лишь ответил:
— Обучение за границей нужно для освоения передовых технологий, но это зависит от направления. В некоторых областях за рубежом нет ничего особенно передового.
Хорошо ли учиться за границей? Но сколько из тех, кто уезжает, действительно возвращаются? Если не вернуться, то на благо какой страны служит наука?
Многие не понимали выбор Цзи Шиюя. С его уровнем он легко мог бы устроиться в Пекинский головной институт, но предпочёл остаться в Сэньчэне. Его исследования по щелочным никель-кадмиевым и никель-металлогидридным аккумуляторам были одними из самых передовых в Китае того времени. Коллеги ворчали, что он работает без отдыха, но при этом все понимали: иметь возможность работать с ним — большая честь.
В свои двадцать семь лет Цзи Шиюй стал самым молодым научным сотрудником в должности заведующего лабораторией в институте.
В этот вечер он задержался из-за совещания руководства и пришёл в ресторан последним. Заведение было забито под завязку — все праздновали первый в истории страны двухдневный уикенд. Улицы кишели людьми, и Цзи Шиюй впервые по-настоящему осознал: Сэньчэн стал настоящим мегаполисом первого эшелона.
Чжао Иян и другие уже заняли место в отдельной комнате.
В те годы рестораны Сэньчэна славились роскошным интерьером. Бурный экономический рост быстро повысил уровень жизни, и люди стали искать способы демонстрировать своё благосостояние. Считалось, что если заведение оформлено не богато, то и обедать там стыдно.
Проходя по широкому коридору, Цзи Шиюй замечал позолоченные обои, массивные европейские бра с тёплым приглушённым светом и растения в горшках — названий которых он не знал.
Пройдя несколько шагов, он вдруг заметил у противоположной лестницы целую компанию, поднимающуюся наверх. Некоторые из них говорили по-японски, атмосфера была оживлённой.
И в конце этой группы, неспешно следуя за остальными, шла знакомая фигура.
Цзы Хуайинь.
Прошло всего два года с тех пор, как она уехала.
Он упорно отказывался покидать Сэньчэн, несмотря на уговоры. Где-то в глубине души он верил: стоит ему остаться в городе, где живёт она, — и однажды они обязательно встретятся снова.
Но эта встреча наступила раньше, чем он ожидал, и он совершенно не был к ней готов.
В тот миг, когда он увидел её, разум словно опустел.
На ней было платье цвета озёрной глади, кожа по-прежнему белоснежна. Среди толпы она будто светилась изнутри. Волосы отросли и теперь были собраны в один хвост, перевязанный шёлковым платком и ниспадающий на грудь.
Глядя на неё, Цзи Шиюй почувствовал, будто прошло совсем немного времени — не два года, а всего лишь лето в Ичэне. Она разговаривала с кем-то, слегка склонив голову, внимательно слушая, и улыбалась своей привычной, тёплой улыбкой.
Ему даже показалось:
Разве они вообще расставались?
Будто он лишь вышел покурить.
Ноги стали будто чугунные, горло пересохло.
Дрожание кадыка выдавало его волнение — внешне он сохранял спокойствие, но внутри всё дрожало.
Цзи Шиюй сделал шаг вперёд, но в этот момент кто-то окликнул её сзади:
— Хуайинь.
Голос мужчины был мягким, дыхание — прерывистым от спешки, но в интонации чувствовалась врождённая вежливость.
Цзы Хуайинь обернулась, и в её взгляде мелькнула нежность.
Мужчина протянул руку:
— Твоя брошь снова упала.
Она машинально коснулась груди и поняла, что украшение исчезло.
— Видимо, застёжка ослабла. Похоже, эту брошь больше нельзя носить — сегодня она уже несколько раз падала.
Она взяла брошь и положила в сумочку.
Мужчина смотрел на неё с глубокой привязанностью. Он мягко улыбнулся и погладил её по затылку:
— Пойдём, пора заходить.
Автор примечает:
[Много-много позже]
Долгое время Цзи Шиюй не мог заснуть, пока не прикоснётся к затылку Цзы Хуайинь.
Она никак не могла понять:
— Это какая-то болезнь? Может, слишком много работаешь?
Цзи Шиюй фыркнул:
— Затылок — такое же интимное место, как и грудь. Трогать его может только муж. Поняла?
Цзы Хуайинь: «???»
Цзи Шиюй не успел подойти, как вся компания скрылась за дверью частной комнаты.
Тяжёлая дверь из орехового дерева разделила два мира. Звукоизоляция в ресторане была отличной — он даже смеха не слышал.
Он стоял перед дверью, словно оцепеневший, когда Чжоу Цзиюнь, вышедший в туалет, сразу заметил его силуэт.
http://bllate.org/book/4592/463451
Готово:
