Цзы Хуайинь не ожидала, что Чжао Иян так прямо скажет всё это за столом. В голове у неё словно грянул взрыв, лицо мгновенно вспыхнуло. Несмотря на зиму, неловкость за столом заставила её покрыться лёгкой испариной.
Боясь, что Чжао Иян продолжит и ситуация выйдет из-под контроля, Цзы Хуайинь поспешно подняла бокал.
Она никогда не пила, но впервые попробовав пиво, осушила его одним глотком — как горькое лекарство.
Горьковатый привкус ферментированного солода и алкоголя онемил ей язык.
— Всё недоразумение! Я выпью первой!
Её решительность удивила и Чжао Ияна, и Цзян Тянь.
Они даже не успели толком заговорить — почему она уже пьёт?
Все взгляды невольно обратились к Цзи Шиюю, сидевшему напротив.
Выражение лица Цзи Шиюя оставалось безразличным. Он рассеянно смотрел на стол перед собой, а спустя некоторое время тихо усмехнулся.
— Надо бы разъяснить одну вещь, — медленно поднял он глаза и пристально посмотрел на Цзы Хуайинь. — Что именно было недоразумением?
У Цзы Хуайинь всё внутри зудело от стыда, лицо горело так, будто сейчас из него хлынет кровь.
Как же она теперь жалела о своём признании! Отказ был уже достаточно унизителен, но теперь этот человек ещё и держал её на крючке, и при свидетелях она не могла заткнуть ему рот. Оставалось лишь смириться и закрыть глаза.
Но Цзи Шиюй, к её удивлению, не упомянул о признании.
— Ты меня дразнила, — произнёс он низким, размеренным голосом. — Это не недоразумение.
Цзы Хуайинь открыла глаза. Их взгляды встретились в воздухе. В его глазах играла многозначительная улыбка.
Он всегда оставался для неё загадкой.
Чжао Иян, видя, что Цзи Шиюй снова завёл речь об этом, быстро наполнил бокалы.
— Цзи Шиюй, ты вообще мужик или нет? Зачем мучить девушку? Ну прошлась ты лишних два часа — считай, зарядку сделала!
— Да уж, — подхватила Цзян Тянь, защищая подругу. — Наша Хуайинь вообще плохо ориентируется, как она могла нарочно?
— С этого момента вы просто однокурсники, больше никто ни о чём не думает, договорились?
— И никакого вмешательства, никаких провокаций.
...
Чжао Иян и Цзян Тянь перебивали друг друга, не давая никому вставить и слова.
От этой неловкой сцены Цзы Хуайинь потянулась к бутылке на столе.
Похоже, алкоголь — отличная штука: когда нечего сказать, он хоть немного притупляет боль.
Едва её пальцы коснулись бутылки, палочки с противоположной стороны стола легко, но чётко стукнули по её кисти. От неожиданной боли Цзы Хуайинь инстинктивно отдернула руку.
Обиженно взглянув на того, кто это сделал, она увидела, что он даже не смотрит на неё, полностью погружённый в «дуэт» Чжао Ияна и Цзян Тянь.
«Неужели это совпадение?» — подумала Цзы Хуайинь и снова потянулась к бутылке.
На этот раз её пальцы даже не коснулись стекла, как палочки снова ударили — так больно, что она чуть не заскрежетала зубами.
Чжао Иян говорил, Цзян Тянь смотрела на него — никто не заметил происходящего с другой стороны стола.
Мужчина напротив наконец медленно повернул голову.
Его угрожающий взгляд заставил её руку тут же отскочить.
«Разве это не угощение Чжао Ияна? Почему он вмешивается, если не он платит?»
******
Этот комичный и абсурдный «мирный» ужин наконец завершился. Благодаря живому характеру Чжао Ияна он оказался не таким уж мучительным.
Праздник был на носу, и Чжао Иян, заработав немного денег репетиторством, купил Цзян Тянь магнитофон Aiwa. Та растрогалась до слёз.
Влюблённые видят только друг друга, поэтому после ужина они сразу отправились на свидание.
Чжао Иян прочистил горло и объявил:
— Чтобы доказать, что вы помирились, пусть Лао Цзи проводит сестрёнку Хуайинь обратно в университет.
Цзы Хуайинь даже не успела возразить.
От ресторана у восточных ворот до кампуса нужно было ехать на автобусе больше часа. Было уже за половину девятого, и последний автобус ушёл.
Им оставалось только одно — идти пешком.
Пиво, которое Цзы Хуайинь выпила залпом, начало действовать с опозданием. Голова стала тяжёлой, ноги — ватными.
Это странное, замутнённое состояние было ей совершенно незнакомо.
Краем глаза она тайком взглянула на идущего рядом мужчину: грубый, дерзкий, с явным провинциальным задором, упрямый, капризный, совсем не джентльмен. Она сама не понимала: почему её сердце так трепещет перед ним, если он так далёк от её идеального образа?
Вспомнив дни после отказа, она даже не хотела записывать об этом в дневник. В самые тяжёлые моменты она зачёркивала все упоминания «ЦШЮ» в дневнике плотными чёрными квадратами.
От этих воспоминаний у неё защипало в носу.
Она глубоко вдохнула, и идущий рядом мужчина наконец заметил, что с ней что-то не так.
— Простудилась? Тебе холодно?
От его беззаботного вопроса весь накопившийся с тех пор обиды хлынул наружу.
Цзы Хуайинь подняла на него глаза и впервые показала ему свою уязвимость.
— Я знаю… Девушка, которая делает первый шаг, никогда не будет цениться.
— Что?
Она не останавливалась:
— Но я не хочу так просто сдаваться. Хотела хотя бы попробовать. Если не попробуешь — откуда знать результат?
Цзи Шиюй нахмурился:
— Цзы Хуайинь, ты пьяна.
— Да, я пьяна! Если бы не была пьяна, не осмелилась бы спросить.
Под действием алкоголя она повысила голос и, глядя на него своими нежными, но сейчас сверкающими глазами, почти зло спросила:
— Я просто хочу знать: почему именно я не подхожу?
Цзи Шиюй смотрел на неё сверху вниз. Впервые она смело встретила его взгляд, не отводя глаз.
Ледяной ночной ветер пронзительно дул. Прошло много времени, но Цзи Шиюй так и не ответил.
Последняя искра надежды в её ясных, влажных глазах медленно угасла.
— Я поняла, — с грустью сказала она. — Как сказал Чжао Иян: с этого момента мы просто однокурсники, не будем вмешиваться в чужую жизнь и не стану больше мешать. Прости… Я тогда не хотела тебя подставить. Просто подумала, что та девушка — твоя подруга, и не хотела, чтобы вы пошли в гостиницу…
Она, девушка, выложила всё на карту, растоптав собственное достоинство. Все эти стыдливые, непроизносимые слова она выговорила разом.
Ветер, словно лезвие, резал её мокрое лицо. Подняв руку, чтобы вытереть щёку, она вдруг поняла: она плачет.
Алкоголь — страшная вещь. Он способен превратить человека в другого.
Но благодаря ему она смогла сказать то, что годами держала в себе.
— Цзи Шиюй, — сказала Цзы Хуайинь. — Пойдём разными дорогами.
Она уже собиралась уйти, как вдруг почувствовала, что её руку резко дёрнули назад.
Сильный рывок вернул её на место, и прежде чем она успела опомниться, Цзи Шиюй подхватил её на руки.
Это движение было чертовски раздражающим.
Он прижал её спиной к столбу ЛЭП. Стоять так было неудобно и страшно — чувство полной незащищённости.
Цзы Хуайинь инстинктивно задёргала ногами, но её слабые попытки сопротивления были тщетны, и она сдалась.
Она весила меньше сорока пяти килограммов, и Цзи Шиюю, казалось, не составляло труда держать её.
— Ты чего?! — выкрикнула она, готовая вытаращить глаза от злости.
— Я ещё не сказал ни слова. Куда собралась?
Цзи Шиюй редко показывал такое властное выражение лица — оно внушало страх.
Будучи в его власти, Цзы Хуайинь не могла сопротивляться и вынуждена была слушать:
— Ты знаешь, Чжао Иян всем рассказывает, что мы пара. Теперь мне, наверное, не найти девушку.
Цзы Хуайинь обиженно пробормотала:
— Ну и что? Мне тоже не найти парня.
Цзи Шиюй нахмурился, в его глазах мелькнуло что-то сложное.
— Мы с Чжао Ияном заключили пари. Если проиграю, придётся бегать по стадиону в одних трусах.
Он приблизился к ней. Впервые Цзы Хуайинь увидела в его обычно безразличных глазах своё отражение.
Они смотрели друг на друга с расстояния в несколько сантиметров. Его резкие черты лица были совсем рядом. Ресницы такие длинные, будто зовут прикоснуться к ним.
Тёплое, пропитанное алкоголем дыхание касалось её лица.
Это было почти гипнотическое состояние.
Рассудок Цзы Хуайинь уже плыл. Она пристально смотрела на Цзи Шиюя:
— Ты паришься насчёт парня, но даже когда я сама пришла — отказал. Что мне делать? Чжао Иян распространяет слухи не по моей просьбе.
— Мы не парились насчёт девушки.
— А насчёт чего?
— Насчёт первого раза.
...
Дыхание Цзы Хуайинь перехватило. Сознание становилось всё более мутным, перед глазами оставались только губы Цзи Шиюя, шевелящиеся при разговоре.
Возможно, он прав: она и вправду та, у кого мало смелости, но большой аппетит.
В следующее мгновение её руки, до этого беспомощно болтавшиеся в воздухе, обвили шею Цзи Шиюя.
— Я тебе всё компенсирую, ладно?
И она поцеловала его.
Во рту остался только вкус алкоголя.
Авторские примечания:
【Спустя очень-очень много лет】
Цзи Шиюй вернулся домой после месяца командировки. Уставший после тринадцатичасового перелёта, он спросил своего высокомерного сына:
— Дома ещё есть еда?
Сын указал на кухню:
— На столе осталось.
Цзи Шиюй ещё не вошёл в кухню, как его жена перехватила его у двери:
— Лучше ешь лапшу быстрого приготовления.
Он нахмурился:
— Зачем лапшу, если есть еда?
Жена слегка прикусила губу:
— Если ты съешь, собаке не достанется. Так что ешь лапшу.
Цзи Шиюй: ...
Когда Цзы Хуайинь вернулась в университет, ноги её будто не касались земли — она словно парила.
Голова кружилась, и фрагменты воспоминаний прошлой ночи начали возвращаться. Но чем больше она вспоминала эту неразбериху, тем сильнее желала забыть всё.
Китайский язык действительно богат: «первый раз» может означать столько всего. Почему же она подумала именно о самом невинном варианте?
Прятавшись весь день, она так и не придумала, как быть дальше, и наконец решилась вернуться в кампус.
Был полдень, студенты расходились с пар, и каждый встречный взгляд заставлял её чувствовать себя виноватой. Сердце колотилось, кожа горела, дышать становилось трудно — будто она совершила что-то постыдное.
Сгорбившись и опустив голову, она быстро шла к общежитию. Уже почти добравшись, она вдруг столкнулась с мощным потоком людей, хлынувших со стороны стадиона.
Цзы Хуайинь растерялась: её толкали в плечи, наступали на ноги, и она не понимала, что происходит. Наконец, схватив одного из студентов, бежавших на стадион, она спросила:
— Что случилось? Почему все бегут на стадион?
Юноша, полный патриотического пыла, громко ответил:
— Советский Союз официально распался! На стадионе собираются все патриоты! Особенно мы, студенты — на нас лежит ответственность за будущее социализма!
...
Накануне президент Горбачёв объявил о своей отставке и передал власть президенту России Ельцину. В 19:30 над Кремлём спустили красный флаг с серпом и молотом. С этого момента Союз Советских Социалистических Республик прекратил своё существование.
Для Китая, где только начинали приносить плоды реформы, это стало ударом. Патриотически настроенные молодые люди были в ярости.
На стадионе один из студенческих лидеров с мегафоном произносил страстную речь.
Цзы Хуайинь с трудом протиснулась в толпу и, увидев, что все обсуждают распад Советского Союза, облегчённо вздохнула.
Она уже собиралась уйти, как вдруг позади поднялся шум.
http://bllate.org/book/4592/463442
Готово:
