— Ничего страшного, — небрежно сказала Линь Янь. — Мне на стройку, так что приходится одеваться вот так — безопасность превыше всего.
— А, понятно, — расслабился молодой охранник и поправил свою форму. — Сейчас студентам нелегко: и учиться надо, и на стройке работать.
— Да уж, всем нелегко, — ответила Линь Янь уже с лёгким раздражением. — Сюда! — Она заметила Гу Хэнчжи.
— Мне пора, — кивнула она охраннику и, не оглядываясь, направилась к подъехавшему автомобилю.
В машине сидели Лао Ли и Гу Хэнчжи: тот был за рулём, а Лао Ли расположился на заднем сиденье. Линь Янь открыла дверцу переднего пассажирского места и уселась.
— Уже переоделась? — спросил Гу Хэнчжи, заметив на ней яркую строительную униформу. — Жарко?
— Не жарко, — соврала она, хотя на самом деле было немного душновато. — Но на стройке мне потом будет неудобно переодеваться, так что лучше надеть всё заранее.
Он кивнул. Это была одна из причин, по которой женщинам в этой профессии приходилось сталкиваться с несправедливостью: всё приходилось делать отдельно от мужчин. Если несколько парней едут на полевые изыскания, они могут ночевать в одном шатре, но стоит добавить туда одну женщину — и сразу требуется удвоенное количество всего. В полевых условиях мужчины могут ходить в одиночку, а женщине обязательно назначают сопровождающего. Не потому, что женщина не способна сама справиться, а потому, что большинство мужчин просто не могут позволить себе оставить её одну.
Мужчины и женщины всегда равны, но никогда не одинаковы.
Линь Янь прекрасно понимала это и никогда не возмущалась: «Почему женщинам должны предъявлять особые требования? Все равны!» Вместо этого она делала всё возможное, чтобы быть максимально подготовленной и не доставлять никому лишних хлопот — особенно тех, что возникают только из-за её пола.
Стройка находилась на окраине Линьши. В последние годы здесь активно велись работы: огромные участки пустующих земель начали застраивать.
Линь Янь и её спутники надели защитные каски и вошли на территорию. У входа их встретил мужчина для регистрации и, говоря с сильным местным акцентом, предупредил:
— Не подходите к местам, огороженным жёлтой лентой. Просто следуйте за мастером Ли.
— Поняли, — ответил Гу Хэнчжи и тут же завёл разговор с мастером Ли, который должен был их сопровождать. Линь Янь внимательно слушала: она действительно не знала, как организуются такие проекты, и была готова учиться.
— Мастер Ли, у ваших рабочих отличная культура безопасности, — заметил Гу Хэнчжи, глядя, как все на площадке аккуратно одеты в полный комплект защитной экипировки. Он был слегка удивлён: по его опыту, многие рабочие пренебрегали правилами и часто ходили без одного-двух элементов защиты.
— Хе-хе, — усмехнулся мастер Ли. Ему было около пятидесяти, кожа потемнела от солнца, а лицо покрылось морщинами из-за худобы. Он обнажил пожелтевшие зубы и беззаботно махнул рукой: — Сегодня инспекция.
Гу Хэнчжи тут же понял всё без слов и многозначительно улыбнулся.
«Он действительно отлично ладит с людьми на стройках», — подумала Линь Янь. С кем бы ни заговорил Гу Хэнчжи, он мог поддерживать беседу долго и непринуждённо, не давая разговору угаснуть.
Она взглянула на себя: кроме короткого приветствия у входа она больше ни разу не произнесла ни слова.
— Пошли, покажу вам, — сказал мастер Ли, кивнул охраннику и повёл их в зону строительства.
Сегодня стояла ясная погода — а значит, солнце палило нещадно. Под тяжёлой каской волосы пропитались потом. Линь Янь чуть приподняла каску, чтобы хоть немного проветрить голову.
— Вот этот большой участок начали копать сегодня утром. Там внизу прокладывают дренажную систему. Берите пробы прямо здесь, — указал мастер Ли на возвышенность впереди.
— Хорошо, вы с Линь Янь идите за пробами, — сказал Лао Ли, сняв каску и вытирая лоб полотенцем. — Я пока подожду вас в будке охраны.
— Договорились, — ответил Гу Хэнчжи, взяв ведро с необходимым оборудованием, и вместе с Линь Янь направился к холму.
Дорога была усыпана песком, щебнем и глиной, местами склоны оказались очень крутыми, и в тяжёлых ботинках идти было нелегко. Линь Янь смотрела под ноги, осторожно ступая шаг за шагом.
Внезапно перед её глазами появилась рука.
— Держись. Если будешь так медленно карабкаться, мы до заката не доберёмся, — сказал Гу Хэнчжи, улыбаясь. Он тоже был весь в поту, а солнце светило ему в спину, ослепляя бликом.
Линь Янь поняла: дальше упрямиться бессмысленно.
— Спасибо, — протянула она правую руку. И действительно — стало гораздо легче и быстрее.
Рядом, незаметно подошедшая инспекционная группа наблюдала за ходом работ. Один высокий мужчина в каске повернул голову и уставился на возвышенность.
Там двое — мужчина и женщина — держались за руки и вместе поднимались вверх.
Ярче самого солнца за их спинами.
* * *
В середине октября Линь Янь получила известие от семьи Линь: свадьба её двоюродного брата (сына второго дяди) назначена внезапно, поэтому её собственная помолвка отменяется.
Она фыркнула, положив трубку. В общем-то, это даже хорошо.
Как будто на глубокую рану наклеили пластырь. Конечно, церемония не состоится — зато меньше людей узнает об этой помолвке. В любом случае, это скорее плюс, чем минус.
Когда Линь Янь вернулась в общежитие, секретарь Чэнь уже распоряжался переносом вещей.
— Госпожа Линь, всё скоро будет упаковано. Вы поедете с нами и сможете проследить за тем, как распакуют вещи, — сказал он. Секретарь Чэнь всегда действовал чётко и надёжно — на него можно было положиться.
— Спасибо, господин Чэнь.
— Всегда пожалуйста. — Честно говоря, он искренне восхищался этой девушкой: даже после того, как Цзян Мин так грубо с ней обошёлся, она не сказала ни слова в его адрес и даже отправила сообщение Цзяну Цичэну, прося не винить младшего сына.
Из соседней комнаты, услышав шум, выбежала Юнь Цзюнь:
— Линь Янь, ты переезжаешь?
— Да, — Линь Янь кивнула секретарю Чэню и подошла к подруге.
— К жениху? — приглушённо спросила Юнь Цзюнь, весело подмигнув.
— Увы, такого счастья мне не дано, — улыбнулась Линь Янь, ничуть не обидевшись.
— А... ладно, — Юнь Цзюнь, видя, что та не хочет рассказывать подробностей, не стала настаивать и вскоре ушла.
В три часа дня машина секретаря Чэня доставила Линь Янь в виллу, расположенную в часе езды от университета. За ней следовала ещё одна машина — только с багажом.
Горничная уже ждала у входа, держа наготове комнату. Увидев Линь Янь, она бросилась к ней:
— Госпожа Цзян приехала!
Линь Янь на миг замерла, но тут же улыбнулась:
— Зовите меня просто Сяо Янь.
— Хорошо, госпожа.
...
Линь Янь поселили в комнате рядом с той, где жил Цзян Цичэн. И горничная, и секретарь Чэнь знали об этом. После того как они помогли занести вещи наверх, секретарь Чэнь уехал:
— Тётя, помогите госпоже Линь распаковаться.
— Без проблем, господин Чэнь, не волнуйтесь, — ответила горничная. Ей было около сорока, она была проворной, энергичной и постоянно улыбалась — отчего у Линь Янь возникло к ней тёплое чувство.
— Госпожа, позвольте я помогу вам разобрать вещи.
Она заранее знала от Цзяна Цичэна о ситуации с Линь Янь. Господин лишь сказал, что всё это — игра, но не объяснил почему. Она, конечно, не осмеливалась расспрашивать хозяев и просто делала своё дело.
— Ничего, тётя, у меня почти нет вещей. Всё быстро разберу, — сказала Линь Янь. Действительно, она всегда мечтала улететь далеко и не собирала много имущества — не хотела обрастать привязанностями.
— Как хотите, — горничная задумалась на секунду. — Тогда я пока приготовлю вам что-нибудь перекусить.
И она быстро убежала.
Это напомнило Линь Янь Е Минхуань: та тоже всегда готовила ей что-нибудь, независимо от того, голодна она или нет.
Ведь дело не в желании готовить. Это способ сказать: «Я тебя люблю». А каждый раз, когда ты с улыбкой ешь, ты отвечаешь: «Я знаю, как сильно ты меня любишь. И я тоже тебя люблю».
К четырём часам Линь Янь закончила распаковку. Горничная принесла большую тарелку фруктов — красные и белые, искусно нарезанные в причудливые формы.
— Красиво!
— Ха-ха! Я научилась по телевизору! — горничная так обрадовалась комплименту, что брови чуть не улетели вверх. — Знаете, нарезка фруктов — это целое искусство! Сначала так режешь, потом так, потом ещё вот так… А последний штрих — самый важный: нужно вот так горизонтально провести ножом — и получится эта форма!
Обычно в доме жил только господин Цзян, а сын заглядывал редко — никто не обращал внимания на искусство фруктовых композиций. Но новая госпожа сразу это заметила. Какая внимательная женщина!
Наконец-то в этом доме появилась хозяйка!
Горничная чувствовала себя так, будто съела мёд, и стала ещё больше расположена к Линь Янь.
Та, хоть и была подавлена переездом, теперь невольно улыбнулась:
— Тётя, научите меня в следующий раз.
— Конечно! Обязательно! Я ещё выучу новые приёмы — глаза разбегутся!
Заметив, что на лице Линь Янь всё ещё остаётся лёгкая грусть, горничная поняла, о чём та думает:
— Маленький Мин — его с детства баловал господин Цзян, раньше совсем не следили за ним, оттого и вырос таким своенравным. После той истории он окончательно поссорился с отцом, но в последнее время словно переменился: усердно работает, в компании показывает себя с лучшей стороны. Секретарь Чэнь как-то докладывал об этом господину Цзяну — тот даже удивился.
Линь Янь поняла, к чему клонит горничная:
— Тётя, со мной всё в порядке. Если он стал таким послушным и трудолюбивым — это хорошо. Я постараюсь его не тревожить.
Горничная растрогалась: такой юной девушке говорить такие мудрые слова...
— К тому же, маленький Мин живёт отдельно, так что вы вряд ли столкнётесь.
— Да, — взгляд Линь Янь на миг стал рассеянным. — Это хорошо.
Чтобы развеять неловкость, горничная повела Линь Янь осматривать виллу. Трёхэтажное здание: на первом — большая гостиная, несколько гостевых комнат и комната горничной; на втором — столовая, кухня и спальни Цзяна Цичэна и Линь Янь; на третьем — тренажёрный зал, домашний кинотеатр, открытая терраса и комната Цзяна Мина.
Горничная ежедневно убирала комнату Цзяна Мина, регулярно меняла постельное бельё — надеялась, что он чаще будет ночевать дома. Но после возвращения из Америки он через несколько дней купил квартиру и переехал, сказав, что не привык жить с родителями.
— Господин Цзян сегодня вернётся?
— Думаю, да, но точнее знает секретарь Чэнь. Он как раз… — не успела договорить горничная, как снизу раздался звук захлопнувшейся двери.
— Ой, кто это? Ведь ещё даже пяти нет!
Линь Янь стояла на третьем этаже, будто приросла к полу. Она лишь смотрела, как горничная побежала вниз, и вскоре услышала радостный возглас:
— Молодой господин вернулся!
В голосе звучала искренняя радость, но в конце фразы слышалась лёгкая дрожь — горничная вспомнила о новой госпоже наверху.
Прошло уже больше месяца с их последней встречи.
Линь Янь надела тапочки и спустилась на второй этаж, затем тихо закрыла дверь своей комнаты. Пусть уж лучше подумают, что она невежлива, чем снова услышит колкости.
Она села на диван, поджав ноги, и уставилась в окно. Перед виллой раскинулся большой двор с несколькими высокими деревьями. Из её окна было видно, как листва мягко колышется на ветру — очень красиво.
Точно так же, как из комнаты Цзяна Мина.
Она включила компьютер. На экране всё ещё был открыт сайт совместной докторской программы между Чэнда и американским университетом: два года в Чэнда, потом два года в США.
Вдруг раздался звук уведомления: пришла посылка с заказанным учебником по английскому. Она планировала сначала сдать языковой экзамен.
Шаг за шагом — всё возвращалось на свои места.
За дверью царила тишина. Похоже, она слишком много думала. Линь Янь листала телефон, но ничего не воспринимала — давящее чувство почти задыхало её.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь.
Линь Янь напряглась и не шевелилась:
— Кто там?
— Госпожа, выходите, выпейте горячего чаю!
Горничная, увидев, что Линь Янь открыла дверь, тихо добавила, глядя вниз:
— Кажется, сегодня молодой господин в хорошем настроении. Ничего страшного не будет. Не сидите одна в комнате — задохнётесь от тоски.
Линь Янь выдохнула наполовину — стало немного легче.
— Хорошо, сейчас соберусь и спущусь.
Она ещё немного помедлила наверху, удивляясь, с каких пор стала такой нерешительной. В конце концов, махнув рукой, надела тапочки и пошла вниз.
http://bllate.org/book/4590/463333
Готово:
