Цзян Мин, услышав это, наклонился ещё ближе:
— Я не боюсь. Зарази меня.
Линь Янь тут же отступила на несколько шагов и посмотрела на него с недоумением.
— А как быстрее заразиться? Обняться или поцеловаться?
— ...
— Приняла лекарство? — Цзян Мин перестал её дразнить и положил ладонь ей на лоб.
— Приняла. Температуры нет, уже почти выздоровела — просто выздоравливаю медленно, — ответила Линь Янь и осторожно сняла его руку. — Пойдём, я угощаю тебя обедом.
— Не пойду.
Она остановилась и обернулась:
— Почему?
— В таком виде ты вообще не можешь есть! А вдруг посреди обеда упадёшь замертво? Тогда меня заподозрят в убийстве!
— ...
Линь Янь смотрела на его дерзкую физиономию и с трудом сдерживала желание пнуть его. Но всё же сдержалась:
— Тогда, как только простуда пройдёт, обязательно угощу тебя.
Сил у неё почти не осталось. Глаза медленно моргали, а густые ресницы, словно крылья бабочки, отбрасывали на щёки крошечные тени. У Цзяна Мина пересохло во рту, и он невольно провёл языком по губам.
— Пошли ко мне, — сказал он, не дожидаясь ответа, и потянул её за руку.
— Отпусти, — тихо попросила она, но вырваться не смогла.
— Приготовь мне кашу. Считай, что это и есть обед.
От его рывка у Линь Янь закружилась голова, и сил спорить больше не осталось. Едва сев в машину, она провалилась в сон. Очнулась уже в постели.
Так мягко, так удобно — гораздо лучше, чем в общежитии.
За окном уже сгущались сумерки. Зелёная крона платана колыхалась на ветру, а сочные листья, полные жизни, весело трепетали под порывами ветра.
Линь Янь села и почувствовала себя значительно лучше: под одеялом её хорошенько пропотило, и теперь всё тело будто освободилось от затора.
Выйдя из комнаты, она увидела фигуру на кухне.
— Цзян Мин.
Он как раз распаковывал заказанную еду. Не ожидая, что она проснётся так внезапно, он в спешке начал выталкивать её обратно:
— Иди-иди, я тут готовлю!
— Ладно, — улыбнулась Линь Янь. Она всё видела, но не стала его разоблачать и послушно вернулась в гостиную. Там её тут же обдало запахом собственного пота.
В жаркий летний день так пропотеть — даже фее трудно сохранить достоинство.
Линь Янь почувствовала неловкость: она всегда старалась держаться опрятно и никогда не позволяла себе выглядеть плохо. Но сейчас...
— Обед готов! Прошу к столу! — голос Цзяна Мина звучал радостно и даже с ноткой хвастовства.
— Так ведь это я должен был угостить тебя, а в итоге весь обед приготовил я сам! — Он пододвинул ей стул и сел рядом.
— Прости, — смущённо улыбнулась Линь Янь и направилась к стулу напротив.
— Эй, чего это ты? Не хочешь со мной рядом сидеть? — Цзян Мин указал на пустой стул у себя, который теперь казался особенно нелепым.
— Нет... Просто... — Линь Янь опустила глаза. — На мне весь пот, я воняю.
Цзян Мин замолчал.
Он действительно не подумал об этом — только накрыл её толстым одеялом, чтобы пропотела.
Скрипнув стулом, он встал и направился в ванную. Через мгновение высунул голову:
— Иди принимать душ. Я тебе полотенце принёс.
Даже обычно невозмутимая Линь Янь почувствовала замешательство:
— ...Это неприлично.
— Быстро! А то, как только остынешь, снова простудишься. — Цзян Мин даже не дал ей ответить. — Я сейчас сбегаю за одеждой.
С этими словами он схватил ключи и вышел.
Линь Янь поняла, что дальнейшие отказы будут выглядеть капризно. Тихо поблагодарив, она вошла в ванную.
Горячий душ словно распахнул ей врата небес. Она любила очень горячую воду — до тех пор, пока кожа не становилась красной, и только тогда чувствовала облегчение. Вытеревшись, она села на край ванны.
Тяжесть и заложенность, принесённые сильной простудой, исчезли в одно мгновение. Линь Янь глубоко потянулась и начала сушить волосы.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь.
— Оставил вещи у двери, — послышался его голос, а затем — шаги, удаляющиеся по коридору.
Цзян Мин впервые в жизни почувствовал себя Лю Сяхуэем — тем самым древним мудрецом, способным сохранять самообладание даже перед красотой.
Линь Янь приоткрыла дверь, взяла одежду и увидела простую футболку и хлопковые штаны. Бельё тоже было хлопковое, белое и идеально подходящего размера. «Цзян Мин явно знает толк в таких делах», — подумала она.
С полусухими волосами она вышла из ванной:
— Спасибо.
— Да ладно тебе! Ты уже сотню раз сказала «спасибо»! — Цзян Мин смотрел на неё, такую чистую и беззащитную, как маленький кролик, и вспомнил, как недавно видел её прислонившейся к стене в переулке с сигаретой в руке. Как же эта женщина умеет вводить в заблуждение! Из-за неё он сам добровольно бегает, как слуга.
— Ладно, тогда я ем, — сказала Линь Янь и села рядом с ним, начав пробовать заказанную еду.
После болезни вкусовые ощущения возвращались особенно ярко. Она сосредоточенно ела довольно долго и даже не заметила, как Цзян Мин, положив руку на спинку её стула, с интересом наблюдает, как она уплетает еду, словно голодный крольчонок.
— Что? — наконец почувствовав на себе его взгляд, спросила она.
— Не знал, что ты такая прожорливая! — Он кивнул подбородком в сторону еды. — Мои кулинарные таланты, да?
— Да, будто шеф-повар с тридцатилетним стажем, — согласилась она, кивнув.
Щёки Цзяна Мина покраснели — он понял, что его раскусили. Но вместо злости он лишь хихикнул:
— Ну ладно, ладно.
— Разве не ты говорил, что квартиру тоже могут отобрать? — Линь Янь указала на просторные апартаменты.
— Ага, но теперь я стал образцовым работником с выдающимися результатами, так что старикан сжалился надо мной.
Линь Янь заметила, что он не всегда хмур и сонлив — иногда, когда говорит, его глаза загораются, и он становится похож на ребёнка.
— Чего улыбаешься? — Цзян Мин потянулся, чтобы щёлкнуть её по носу, но она уклонилась.
— У меня к тебе вопрос.
— Да?
— Если бы твой отец женился на другой женщине, ты бы согласился?
Цзян Мин замер, убрал руку со спинки стула и спросил:
— Так это ты хочешь стать моей мачехой?
Теперь Линь Янь опешила. Она не знала, что ответить, и воздух застрял у неё в горле — ни втянуть, ни выпустить.
— Конечно, я не против, чтобы Цзян Цичэн женился снова, — продолжил он сам.
Она выдохнула.
— Но если эта женщина осмелится переступить порог, я убью её.
Тело Линь Янь, только что расслабившееся, снова напряглось. Она медленно повернула голову и посмотрела на него. На лице Цзяна Мина не было особого выражения, но глаза не врут — в них читалась настоящая угроза убийства.
Цзян Мин увидел её испуг и слегка сжал подбородок:
— Чего так перепугалась? Ведь не про тебя же я.
— ...Ага, — тихо ответила она и положила палочки.
— Я уберу всё это, — сказала Линь Янь, стараясь вернуть себе спокойствие, и встала, чтобы собрать посуду.
— Оставь. Позже придёт горничная, — он взял её за руку и повёл в гостиную. — Пойдём прогуляемся после еды.
Жилой комплекс Цзяна Мина был огромным. Линь Янь шла за ним, погружённая в свои мысли, и отвечала односложно на все вопросы. Её тревожили слова Цзяна Цичэна о скорой встрече всех троих, а реакция Цзяна Мина только усилила беспокойство.
Внезапно она подумала: может, было бы лучше, если бы они остались чужими? По крайней мере, так она не причинила бы ему боли.
Но всё уже зашло слишком далеко, и изменить ничего нельзя.
— Цзян Мин, я пойду домой. Уже поздно, — впервые после спуска она произнесла больше десяти слов подряд.
Ветер развевал её волосы, и она прижала их ладонями к вискам. Не дожидаясь ответа, Линь Янь пошла к выходу из комплекса.
Цзян Мин давно чувствовал её странное настроение, но не понимал, что сделал не так. Он постоял немного, пнул ногой землю и всё же побежал за ней.
По дороге никто не сказал ни слова. Каждый думал о своём.
Он настоял, чтобы проводить её до самого подъезда, и смотрел, как она медленно поднимается по лестнице. В этом здании свет в подъезде не включался поэтажно — он горел постоянно.
Из-за этого он не мог определить, на каком она этаже.
Она не выглянула в окно и не помахала ему рукой.
Вокруг сновали девушки, болтая и смеясь. Цзян Мину всё это стало невыносимо раздражать. Ему было так душно, будто кто-то удерживал его под водой, не давая вдохнуть.
Он две недели усердно работал в соседнем городе, чтобы скорее вернуться и увидеть её. И вот результат.
Линь Янь долго сидела на кровати в общежитии, глядя на одежду, которую дал Цзян Мин, и на пару вьетнамок у обувной полки. В груди поднялось странное чувство.
Она быстро сняла всё с себя. Нельзя! Так нельзя!
— Линь Янь! — в дверь заглянула Юнь Цзюнь из соседней комнаты. — Твой парень такой красавчик! Куда вы потом пошли?
— Что? — удивилась Линь Янь.
— Ну, тот, кто приезжал за тобой днём! Я только что видела его внизу — стоит у подъезда.
— Где именно?
— Да прямо у нашего подъезда! Наверное, ждёт тебя. Уже давно стоит.
Линь Янь резко вскочила и распахнула окно. Внизу, у клумбы, неподвижно стояла чёрная фигура, словно статуя.
Глаза её наполнились слезами. Не оборачиваясь, она сказала:
— Спасибо. Я знаю.
Юнь Цзюнь удивилась: «Неужели поссорились?» — но всё же вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Долго сдерживаемые, намеренно игнорируемые чувства хлынули на неё, как бурный поток. Она крепко сжала подоконник, чтобы не зарыдать вслух.
Зачем?! Зачем он там стоит?! Даже если он будет стоять там вечно — это ничего не изменит!
Она всё равно не сбежит вниз и не бросится к нему в объятия. Бесполезно. Всё это — её собственный выбор. Всё — по её воле!
Всё шло по плану: первый шаг — уехать из Сюаньши, второй — уехать за границу.
А самый важный шаг — выйти замуж за Цзяна Цичэна, чтобы отблагодарить семью Линь за воспитание.
Все считают её холодной и неблагодарной. Только она сама знает: это не так.
Она умеет страдать. Умеет плакать. Помнила, как в ту ночь, когда Е Минхуань отправляла её прочь, она цеплялась за её ноги, рыдала до опухших глаз и пересохших губ, хрипло кричала, не желая отпускать.
Пока Е Минхуань не дала ей пощёчину:
— Зачем тебе цепляться за меня?! Я не могу дать тебе лучшей жизни! Семья Линь может!
— Мне не нужна лучшая жизнь! Мне нужна только мама!
Это был самый страшный плач в её жизни. После этого она три дня пролежала в доме Линей без сознания. А когда очнулась, единственное, что помнила, — последние слова Е Минхуань:
— Янь-Янь, если ты действительно любишь маму, живи хорошо. Живи лучше всех. Не дай мне пожалеть!
С тех пор она спрятала своё сердце и стала холодной: никого не обижала, но и никому не доверяла.
Пока не появился Цзян Мин.
Он проигнорировал её лёд и дерзко втащил их отношения в запретную зону.
Внезапный порыв ветра растрепал её волосы и размыл слёзы. Когда она снова посмотрела вниз, клумба была пуста. Казалось, ничего и не происходило: ни Цзяна Мина, ни Линь Янь — только высокий платан шумел на ветру, и его листья метались в бешеном танце.
Холодный ветер завывал в пустоте, издавая глухие стоны.
— Бах! — она захлопнула окно.
Линь Янь больше не разговаривала с Цзяном Мином.
И он словно стал другим человеком: приходил на занятия вовремя, больше не спал. Ни разу не упомянул об обещанном дополнительном уроке и о втором обеде.
«Так даже лучше», — думала Линь Янь.
Цзян Цичэн в последнее время был очень доволен поведением сына. Сидя в кабинете, он слушал доклад секретаря Чэня и время от времени улыбался с самодовольством.
— У Сяо Миня раньше была склонность к развлечениям, но теперь он взялся за ум — всё получается вдвое быстрее.
— Парень хоть и своенравный, но всё же не подвёл отца, — удовлетворённо потер Цзян Цичэн подбородок. — Сяо Чэнь, договорись на завтрашний вечер с госпожой Юй Цзинь. Встречаются все трое.
http://bllate.org/book/4590/463330
Готово:
