Атмосфера немного похолодела, и он это почувствовал — быстро завершил разговор и поднялся наверх.
Сюй Нянь тяжело вздохнула.
Заметив её подавленное настроение, Цзян Янь осторожно похлопала подругу по плечу и робко спросила:
— Ты всё ещё его любишь?
По её мнению, Чжан Цзэ был далеко не самым лучшим человеком.
Сюй Нянь задумалась:
— Не знаю… Я уже говорила ему об этом. Он сказал…
Дальше она замолчала.
Только собравшись произнести это вслух, она вдруг поняла, насколько это смешно.
— Ну?
— В прошлый раз, когда я сопровождала его выбирать цветы для его мамы, я заодно призналась ему в чувствах.
— И что?
— Он ответил: «Если ты станешь достаточно хорошей, возможно… у тебя появится шанс».
Цзян Янь почувствовала раздражение.
Что это вообще значило? Неужели он считает, что она пока недостаточно хороша и должна стараться, чтобы «соответствовать» ему?
— Не говори мне, что ты всерьёз собираешься…
— Да.
Сюй Нянь ответила, не дожидаясь, пока та закончит фразу.
Цзян Янь на мгновение онемела. Как она могла вмешиваться в чужие чувства?
— Мне кажется, так неправильно. Это несправедливо по отношению к тебе, — сказала она.
— Я и сама знаю. Но любовь изначально несправедлива.
— Эта фраза верна, но не в данном случае. Он явно держит тебя в запасе. Ему ты не нравишься, но он не хочет терять поклонницу, которая льстит его самолюбию. А если завтра он обратит внимание на другую девушку, что тогда будет с тобой?
Она говорила прямо — ей действительно стало страшно за подругу.
Сюй Нянь крепко сжала губы, а через некоторое время тихо произнесла:
— Откуда ты знаешь, что он обязательно полюбит кого-то другого, а не меня? Ты ведь моя подруга, почему не поддерживаешь меня?
— Я…
— Я знаю Чжан Цзэ много лет. Я его понимаю. Он не такой человек. Цзян Янь, пожалуйста, больше не говори таких вещей.
— Ты не можешь из-за того, что у тебя нет друзей, не верить в дружбу других людей.
— Вот это и есть настоящая несправедливость.
Цзян Янь чуть сильнее сжала стаканчик соевого молока, потом сдержала эмоции и с трудом выдавила улыбку:
— Ладно, поняла. Тогда… удачи тебе.
Сюй Нянь ничего не ответила, выбросила недоеденный завтрак в мусорное ведро и ушла наверх.
Цзян Янь осталась одна на скамейке у клумбы. Ветер дул холодно.
Пока она сидела в задумчивости, вдруг заметила кого-то.
Девушка тоже была в форме школы №2 города У, в руках держала чай с молоком и весело болтала с подругой. Увидев Цзян Янь, она на мгновение застыла с улыбкой на лице.
Но почти сразу сделала вид, будто ничего не произошло, и вместе с подругой направилась в здание.
Цзян Янь потерла онемевшие ноги, нахмурилась и, допив соевое молоко, пошла наверх.
Этот небольшой эпизод был словно лёгкий взмах крыльев бабочки — но вызвал волнения во всём мире: беспокойство, подавленность, беззвучный внутренний крик.
Иногда чувства именно таковы: пока всё идёт гладко, проблем нет, но стоит возникнуть разногласиям — и между вами образуется пропасть, которую вы, как одинокая лодчонка, уже не переплывёте.
Цзян Янь плохо справлялась с подобными ситуациями. Сюй Нянь обижалась на неё, и она пыталась мириться: то предлагала вместе сходить за водой, то брала велосипед Цзи Цынсюэ и покупала сладости в школьном магазине, чтобы порадовать подругу. Но внешне добродушная Сюй Нянь упрямо игнорировала её, продолжая весело общаться с другими и незаметно отстраняя её.
К концу дня Цзян Янь чувствовала себя совершенно вымотанной.
Маску трудно долго носить, если только она не вросла в твоё сердце.
А маленькие хитрости Сюй Нянь она прекрасно понимала — это особый талант тех, кто умеет общаться: холодно отстранять, дистанцироваться, демонстрировать тебе величайшую несправедливость мира. Этого она пока не умела, но справлялась отлично.
Игнорировать, не реагировать, не зависеть.
Это был лучший способ.
После вечерних занятий Цзян Янь ещё не успела собрать рюкзак, как Сюй Нянь уже ушла.
Цзи Цынсюэ подошла, чтобы обсудить покупки на выходные. Поговорив немного, к ней подошла одноклассница, с которой обычно возвращалась домой, попрощалась с Цзян Янь и ушла, улыбаясь.
В классе почти никого не осталось. Когда Цзян Янь вышла, там ещё двое учеников обсуждали задачу.
От учебного корпуса до ворот школы вела широкая аллея, освещённая фонарями, и узкая дорожка вдоль велосипедной стоянки, где оставалось несколько велосипедов.
Она медленно спускалась по лестнице, не отрывая взгляда от ступенек.
Наконец дойдя до конца, облегчённо выдохнула.
Подняв глаза, увидела его — он сидел на велосипеде, одной ногой упираясь в землю, а в руке держал телефон с включённым фонариком, освещающим ей путь.
Сердце громко стукнуло. Оглушительно.
Цзян Янь сделала вид, что не придаёт этому значения, подошла и спросила:
— Ты ещё не ушёл домой?
Цзян Янь протянул ей телефон. Она взяла — в ладони осталось приятное тепло, но она всё равно не поняла:
— А?
Он спокойно ответил:
— Ждал тебя.
— …
— По пути, — добавил он.
— …
Эта тропинка совсем не по пути!
— Боялся, что ты упадёшь, — пояснил он дальше.
— …
Ну почему именно эту давнюю неловкость он вспомнил!
Увидев её выражение лица, Цзян Янь понял, что разговор провалился, и с досадой вздохнул:
— Сестрёнка,
— я провожу тебя домой.
Уголки губ Цзян Янь невольно дрогнули в улыбке.
Он тоже улыбнулся:
— Садись.
Первый раз — неловко, второй — уже привычно. Цзян Янь села на заднее сиденье и обхватила его рюкзак.
— Готово.
— Держись крепче.
По дороге они почти не разговаривали, пока наконец не заговорили о задачах.
Сегодня старый Уй дал им одну математическую задачу на дом. Цзян Янь решила её на вечерних занятиях, но всё ещё сомневалась в правильности.
Обменявшись подходами, она поняла, что, кажется, ошиблась. Хорошо, что взяла с собой тетрадь — дома можно будет перепроверить.
Добравшись до места, Цзян Янь вернула ему рюкзак.
— Спасибо тебе сегодня.
Она выглядела гораздо лучше, чем весь день.
Цзян Янь хотел что-то сказать, но вдруг заметил знакомую фигуру и промолчал, лишь кивнул.
— Иди домой, — сказал он.
Цзян Янь помолчала, затем потрепала его по плечу:
— Тогда я пойду.
С этими словами она развернулась и ушла.
Цзян Янь остался на месте, немного растерянный. Вдруг почувствовал, что плечо стало тёплым. Дотронулся — на одежде ещё ощущалась прохлада ночного ветра.
— Кхм-кхм.
Рядом раздался кашель. Цзян Янь подтолкнул велосипед и подошёл ближе, выпрямив спину.
— Пап.
Отец бросил взгляд за его спину и хмуро спросил:
— Провожаешь девочку домой?
— По пути.
— Ха.
Цзян Янь заметил в его руке пачку сигарет и усмехнулся:
— Пап, спустился купить сигареты? Мама знает?
Отец фыркнул, спрятал сигареты в карман и пошёл вперёд.
Цзян Янь приподнял брови и последовал за ним.
Дома мать готовила поздний ужин. Отец и сын молча поели лапшу и разошлись по комнатам.
В его комнате было немного вещей: компьютер, письменный стол, заваленный учебниками, и на подоконнике — горшок с хлорофитумом в белой керамической кадке.
Только что вышел из душа, на нём лишь майка.
Мышцы не слишком выражены, но благодаря регулярным тренировкам и игре в баскетбол линии рук были красивыми, особенно переход от плеча к шее.
Компьютер был выключен, и Цзян Янь смотрел на своё отражение в чёрном экране.
Сегодня всё казалось иначе.
Когда она внизу встала на цыпочки и похлопала его по плечу, расстояние между ними сократилось, и он почувствовал лёгкий аромат лимона от неё.
Сладкий, но не приторный.
Очнувшись, он заметил, что глупо улыбается собственному отражению. С досадой нахмурился и достал сборник задач «У-сань», чтобы начать решать.
Вспомнил, что Сяо Янь тоже работает по этим сборникам и у неё есть все выпуски.
Поразмыслив, он вытащил из-под кровати все тома и сложил справа от себя, начав с математики.
На обложке чётко выделялись слова: «11 класс».
***
В полночь мать, увидев, что в комнате сына ещё горит свет, обеспокоилась и толкнула мужа, уже клевавшего носом.
— Эй, с нашим сыном всё в порядке? Раньше он всегда ложился в десять, а сейчас уже полночь!
Отец, вспомнив сцену у подъезда, натянул одеяло повыше.
— Зачем так волноваться? Наверное, решил поучиться.
— Наш сын такой умный, но никогда не сидел допоздна за учёбой! Ты совсем глупый стал?
Отец, получив от жены нагоняй, вздохнул:
— Значит, влюбился. Ничего страшного, возраст такое.
— У него даже девочек домой не было, о какой любви речь? Ещё рано!
Отец хмыкнул и снова закрыл глаза.
Рано? Да уже не рано.
На следующее утро Цзян Янь проснулась, умылась и, увидев, что ещё рано, впервые не спешила в школу. Вымыла волосы, высушив их наполовину, и только потом взяла рюкзак, собираясь выходить.
Бабушка, заметив её хорошее настроение, радостно улыбнулась:
— Похоже, с одноклассниками ладишь?
Цзян Янь вспомнила вчерашнее «ладить» и улыбнулась:
— Да. В эти выходные договорились сходить вместе — готовимся к школьной спартакиаде.
— Отлично! Приводи подруг домой, я куплю побольше продуктов, — бабушка вдруг оживилась и даже нервно вытерла руки о фартук.
— Хорошо, запомню.
Цзян Янь вышла из квартиры и начала спускаться по старой лестнице.
На каждой площадке у дверей стояли груды всякой всячины, создавая ощущение хаоса.
Выйдя из двора, она прошла всего несколько шагов, как наткнулась на Цзян Яня.
Он стоял у своего велосипеда с чёрным рюкзаком за спиной и стаканчиком лимонада в руке. Увидев её, опёрся ногой на землю и остановил велосипед.
— Так поздно?
Её длинные волосы мягко ниспадали на плечи.
— Решила сегодня отдохнуть. Перед экзаменами надо расслабиться.
В понедельник и вторник будут контрольные, а в среду и четверг утром — спартакиада.
— Ты позавтракала?
— Нет.
— Тогда поехали, — он указал на заднее сиденье, как будто это было совершенно естественно.
Цзян Янь немного поколебалась, но всё же села.
До завтрака было совсем недалеко — за углом начиналась улица с лотками. Они заказали по тарелке говяжьей лапши и сели за маленький столик на улице.
Цзян Янь, у которого большой аппетит, дополнительно купил две пончики и принёс ей стаканчик соевого молока.
Цзян Янь наблюдала, как он быстро уничтожает всё на столе, а сама медленно выбирает ниточки лапши. Стыдно стало, и она перешла на две нити за раз.
Всё равно не смогла доедать. Положив палочки, сказала:
— Пойдём.
Цзян Янь нахмурился, взял пару палочек, забрал её тарелку и за несколько движений съел остатки. Затем встал и протянул ей стаканчик соевого молока.
— Пей по дороге.
Цзян Янь помолчала и послушно села на велосипед, попивая молоко.
Странный он всё-таки. Почему так часто ест чужие недоеденные блюда?
Они приехали в школу на одном велосипеде, что сразу привлекло внимание. Их остановил дежурный учитель.
— Из какого класса? — учитель с густыми бровями и прищуренными глазами выглядел так, будто поймал нарушителей, и уже доставал блокнот, чтобы записать данные.
Цзян Янь нервно сглотнула и перестала пить молоко.
К счастью, она быстро среагировала и, пока учитель не потерял терпение, объяснила:
— Он мой младший брат.
— Моя старшая сестра.
Они заговорили одновременно. Учитель удивился:
— Какие брат с сестрой?
— Близнецы, — подхватила Цзян Янь.
— Да, — кивнул Цзян Янь.
Учитель переводил взгляд с одного на другого, явно не веря.
— Меня зовут Цзян Янь, я из 3-го класса. Его зовут Цзян Янь, он тоже из 3-го класса. Мы родились почти в одно время, просто он немного глуповат и не понимает, что я старшая сестра.
— А, точно! Городские чемпион и вице-чемпион! Проходите скорее, скоро звонок, — учитель вдруг всё понял и махнул рукой.
Он же говорил, что они из одной семьи! Другие учителя не верили.
Имена и результаты такие похожие — как не быть роднёй?
Получив разрешение, Цзян Янь довёз её до учебного корпуса и с лёгкой усмешкой сказал:
— Сестрёнка, пей соевое молоко, пока горячее, а лимонад — пока холодный.
Цзян Янь, держа в руках два стаканчика, бросила на него сердитый взгляд и пошла наверх.
Сегодня Сюй Нянь тоже почти не обращала на неё внимания, но всё же стало немного лучше — иногда задавала вопросы. Между ними начался процесс примирения.
Цзян Янь воспользовалась переменкой, чтобы извиниться перед ней.
http://bllate.org/book/4586/463038
Готово:
