На ипподроме уже собралась толпа. Когда-то это место было самым любимым у Хуа Жунчжоу, а конный спорт — её самой увлечённой дисциплиной.
Вокруг шептались люди, но Хуа Жунчжоу делала вид, будто ничего не слышит. Чу Янь же сердито бросала взгляды на эту толпу.
Вскоре появился господин Чжу Цзинцзы. Он выглядел точно так же, как и прежде: суровый, неприступный, без тени улыбки.
Хуа Жунчжоу пожала плечами и тихо сказала:
— Раньше я его боялась, а теперь, глядя на него, чувствую куда меньше страха.
Вэй Нинъёу шепнула в ответ:
— Ты ещё не знаешь! Лишь придя в Академию Шаньлань, я поняла, насколько господин Чжу Цзинцзы на самом деле велик. Он же был чжуанъюанем! Вместо того чтобы служить при дворе, он провёл столько лет здесь, в академии. Честно говоря, когда я только приехала, он сразу же прицелился на меня. На каждом его занятии он вызывал меня отвечать, и если я не знала ответа, он не оставлял мне ни капли лица…
— О, так ты просто опоздала! — вмешалась Чу Янь. — Если бы ты приехала лет на пять раньше, то увидела бы, как Жунчжоу постоянно спорила с господином Чжу Цзинцзы. Поверь, из всех, кого я знаю, только Жунчжоу осмеливалась вести себя так независимо на его уроках. Я до сих пор восхищаюсь ею.
— Правда? — заинтересовалась Вэй Нинъёу.
— Помню один случай: господин Чжу открыл курс каллиграфии. Его почерк считается одним из лучших в Шанцзине. Однажды он дал каждому из нас по листу с образцом, велев переписать его три раза и принести на следующий день. Так вот, на следующий день все принесли свои работы, кроме Жунчжоу — её каллиграфия совсем не походила на почерк господина Чжу.
— И её отругали? — с любопытством спросила Вэй Нинъёу.
— Ещё бы! Об этом слух разнёсся даже до мужской части академии. В тот же день после обеда господин Чжу специально вызвал Жунланя и спросил, неужели у него так мало домашних заданий, что он ещё успевает помогать сестре переписывать иероглифы.
Тут подошёл Сун Циншань, неторопливо помахивая веером, и вклинился между тремя девушками, незаметно устремив взгляд на Вэй Нинъёу:
— Из-за этого случая господин Чжу ругал Жунланя целый час.
— Так это твой второй брат переписывал за тебя?
К тому времени Вэй Нинъёу уже хорошо усвоила характер господина Чжу: он не делал поблажек даже уездным госпожам и безжалостно указывал на каждую ошибку.
— Я просто копировала почерк моего второго брата, — с улыбкой ответила Хуа Жунчжоу. — Действительно, он мало похож на почерк господина Чжу.
— Признаюсь, когда уездная госпожа принесла свою работу, я подумал, что это написал сам Жунлань. Каждый штрих был точь-в-точь как у него. Неудивительно, что господин Чжу ничего не заподозрил, — восхитился Сун Циншань.
Хуа Жунчжоу мягко улыбнулась. В то время ей действительно очень нравился почерк Хуа Жунланя, и она даже тайком собирала все его исписанные черновики.
Когда господин Чжу дал задание, она не задумывалась — просто скопировала то, что любила. Но тогда она и представить не могла, что за это её так отругают, да ещё и втянут в неприятности Хуа Жунланя.
Вэй Нинъёу всё ещё хотела расспросить подробнее, но в этот момент господин Чжу резко бросил взгляд в их сторону. Девушка вздрогнула и тут же замолчала.
За спиной Чжу Цзинцзы стоял Хуа Жунлань.
Оба были одеты в белое, и между ними чувствовалась давняя близость. Однако Чжу Цзинцзы сделал несколько шагов вперёд.
Хуа Жунлань спокойно оглядел собравшихся. Многие юноши из мужской части академии, увидев этого «сына небес», отметили, как сильно он похудел после болезни — будто вытянутый шёлковой нитью.
У входа на ипподром возвышалась небольшая платформа — не слишком высокая, всего до колена, но Чжу Цзинцзы встал на неё и окинул взглядом всех студентов.
— Тишина! — громко произнёс он.
Мгновенно шёпот стих, и все подняли глаза на стоявшего на возвышении господина Чжу.
— Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы Академия Шаньлань публично извинилась перед уездной госпожой Юньлань за ошибочное решение, принятое несколько месяцев назад.
— Что?! — Чу Янь потёрла уши, не веря своим словам, и посмотрела на Хуа Жунчжоу. — Я что-то не так услышала?
Хуа Жунлань, стоявший внизу, нахмурился. В лучах утреннего света его глаза пристально смотрели на Хуа Жунчжоу, которая тоже была поражена. Он незаметно сжал кулаки.
Студенты мужской и женской частей загудели, многие прикрыли рты платками, тихо выражая изумление.
Академия Шаньлань — первая академия Чжуньчжао. В расцвете славы она одновременно подготовила чжуанъюаня, баньхуа и таньхуа одного года. Большинство победителей ежегодных императорских экзаменов выходили именно из этих стен. Её репутация была безупречной, и учеников здесь обучали лучшие наставники Поднебесной.
Поэтому никто не ожидал, что академия когда-либо станет публично извиняться — да ещё и перед Хуа Жунчжоу! Пусть теперь она и уездная госпожа Юньлань, но многие всё ещё относились к ней по-старому.
Сама Хуа Жунчжоу не придавала этому значения. Господин Чжу был прекрасным наставником: объяснял чётко, проверял работы тщательно. Правда, иногда в его оценках проскальзывали неточности.
Ещё в прошлой жизни она подозревала, что с её результатами что-то не так, но как она могла тогда проверить? Неужели первый наставник первой академии Поднебесной подделывал её оценки?
К сожалению, тестовые задания, которые давали раз в десять дней, никогда не возвращали ученикам. Иначе она бы точно проверила, где именно была ошибка.
Чжу Цзинцзы, человек уже под пятьдесят, стоял перед всеми с непоколебимым достоинством.
— Тишина! — снова приказал он, и его строгий взгляд заставил всех замолчать.
— Три месяца назад, в деле, связанном с тем, как уездная госпожа Юньлань и Линь Су оказались в воде, академия вынесла решение, не дождавшись окончательных результатов расследования. Это нанесло серьёзный ущерб репутации уездной госпожи. Ответственность за это лежит целиком на нашей академии!
— Я что, не ослышалась?! — снова воскликнула Чу Янь, широко раскрыв глаза. — За всю мою жизнь я не слышала, чтобы Академия Шаньлань извинялась! Это же высший понт!
Хуа Жунчжоу была ошеломлена этим заявлением. Глядя на выражения лиц окружающих, она будто очнулась:
— Значит, меня полностью оправдали!
В этой жизни она ничего не делала, а академия сама всё уладила?
Хуа Жунлань, стоявший рядом с господином Чжу, вдруг подошёл к ней. Увидев, как белый подол его одежды приближается, Хуа Жунчжоу быстро скрыла удивление и приняла обычное спокойное выражение лица.
— Не удивляйся, — тихо сказал Хуа Жунлань. — То, чего ты не совершала, рано или поздно будет признано правдой.
Он чувствовал вину. Действия министра Линя действительно вышли за все рамки. Пусть Жунчжоу и не была образцовой, она всё равно — девушка из Дома князя Пиннань. Хотя тогда не было ясности в деле, он всё равно поверил другим и запутался в своих суждениях. Его решение в отсутствие старшего брата глубоко ранило Жунчжоу. Теперь, когда академия официально подтвердила её невиновность, ей больше неуместно жить в восточном районе.
— Возвращайся домой… — прошептал он, глядя на девушку в простой белой одежде, которая была чуть ниже его ростом.
Его сердце трепетало от страха, будто он ждал окончательного приговора от неё.
Но прежде чем Хуа Жунчжоу успела ответить, вокруг вдруг поднялся шум.
На платформу стремительно взобрался старик с белой бородой и, не церемонясь, ударил палкой знаменитого господина Чжу:
— Как ты смеешь говорить неясно! Как ты смеешь так запутанно всё объяснять!
Некоторые студенты попытались остановить старика — кто это такой, что позволяет себе такое хамство?
Хуа Жунлань обернулся — и увидел, что Хуа Жунчжоу уже стоит на платформе и осторожно поддерживает старика.
Господин Чжу, получивший публичную трёпку, не смел возражать. Он лишь осторожно попытался подойти, чтобы помочь, но старик отстранил его палкой:
— Я так учил тебя говорить?! Сегодня ты всё чётко объяснишь!
Хуа Жунчжоу чуть не лишилась чувств от страха. Как старый наставник Чжу Цзюйжунь оказался здесь? Ему ведь уже за семьдесят — возраст, когда редко кто доживает! Как он вообще взобрался на эту платформу?
Она осторожно поддерживала старика, гладя его по спине, чтобы успокоить.
— Отец… я… — начал господин Чжу, но не осмеливался приблизиться.
— Кто тебе отец?! Зови меня наставником! — рявкнул в ответ старик.
Студенты внизу были поражены. Этот скромный старик с грубой деревянной палкой — наставник Академии Шаньлань? Тот самый, кто обучал самого императора, а потом внезапно исчез из академии?
Многие тут же выпрямились, стараясь выглядеть почтительно.
Чжу Цзюйжунь знал, что сын никогда не скажет всего как надо, поэтому специально пришёл сюда рано утром:
— Молодец! За те годы, что меня не было, дух академии дошёл до такого состояния? Сегодня ты мне всё расскажешь! Кто преследовал уездную госпожу Юньлань? И почему тестовые задания за десятидневки выглядели именно так!
Он был прав — за время его отсутствия сын возомнил себя всесильным и теперь говорил так неопределённо.
Старик дрожал от гнева.
На платформе стояли не только Чжу Цзинцзы, но и другие наставники под пятьдесят лет. Однако никто из них не осмеливался остановить Чжу Цзюйжуня.
Старик ругал сына, но каждый его удар будто приходился по ним. Они чувствовали себя так, будто хотели провалиться сквозь землю.
Двор дал указание тщательно расследовать это дело, но если копнуть глубже, это заденет министра Линя.
— Но в ходе расследования мы обнаружили связь с министром Линем, — осторожно приблизился Чжу Цзинцзы. — Как мы можем публично раскрыть такие сведения…
Хуа Жунчжоу молча поддерживала старого наставника, слушая эти слова. Всё стало ясно. Вернувшись в эту жизнь, она больше не могла позволить себе быть слепой.
Это дело было связано не только с семьёй Линь, но, скорее всего, и с императрицей во дворце.
Она вспомнила, как после расторжения помолвки в прошлой жизни принесла табличку своей матери и пошла во дворец к императрице. Тогда она чувствовала себя полной дурой.
Если бы семья Линь не устроила этот инцидент, как бы сын императрицы смог расторгнуть помолвку с ней? Как бы Гу Циюань женился на Хуа Сюаньцин и получил поддержку Дома князя Пиннань?
Ипподром уже был в полном хаосе.
Но Чжу Цзюйжуню было всё равно, кто стоит за этим делом. Он требовал, чтобы Чжу Цзинцзы немедленно представил полную правду.
Хуа Жунчжоу понимала, что не должна втягивать старого наставника в это дело, и пыталась его успокоить. Но старик был упрям и редко слушал чужие советы. Однако сейчас дело было слишком серьёзным — она должна была его остановить.
Но не успела она сказать и пары слов, как старик пристально посмотрел на неё мутными глазами:
— Ты и дальше будешь такой безвольной?!
Хуа Жунчжоу: «Я…»
— Сегодня ты должна заставить их сказать правду! Иначе тебе всю жизнь придётся жить с таким позором! Как ты пойдёшь замуж с такой репутацией?
Хуа Жунчжоу: «…»
— Ты родилась под своим именем и не должна всю жизнь носить ярлык «тупицы». Ты поступила правильно, но тебя оклеветали — академия обязана восстановить твою справедливость! И наоборот — кто поступил плохо, того академия должна строго наказать. Даже мои самые маленькие ученики понимают эту простую истину. Неужели ты, открывший академию, этого не понимаешь?
Хуа Жунчжоу онемела.
Она действительно могла продолжать жить с такой репутацией, но Гу Личэнь уже ясно заявил, что хочет на ней жениться. Неужели она позволит ему взять в жёны девушку, которую в Шанцзине считают бездарной?
А ещё у неё есть Школа «Цзюсы». Что подумают дети, когда вырастут и узнают, что их наставница — такая личность?
Старый наставник больше не смотрел на неё. Его хриплый, но громкий голос разнёсся по всему ипподрому:
— Академия Шаньлань чтит добродетель и праведные поступки, стремится к широким знаниям и глубокому пониманию. Добродетель — превыше всего. Но в деле спасения уездной госпожой человеческой жизни академия поверила ложным слухам, что противоречит заветам наших предков и учителей.
Академия Шаньлань официально заявляет: Хуа Жунчжоу из женской части академии невиновна. Она спасла человеческую жизнь, проявив высокую добродетель. Академия с радостью принимает её обратно для продолжения учёбы. Кроме того, Линь Су из мужской части академии, распространивший ложные слухи, подвергается строгому наказанию и немедленно исключается из Академии Шаньлань.
Ещё одно решение: начиная с сегодняшнего дня, все тестовые задания, которые выдаются раз в десять дней, будут возвращаться студентам, а рейтинги будут публиковаться публично. Ни один студент и ни один наставник не имеет права под каким бы то ни было предлогом изменять оценки или уничтожать работы учеников. Нарушители будут немедленно исключены из Академии Шаньлань.
Взгляд Чжу Цзюйжуня медленно скользнул по лицам собравшихся внизу.
Это был первый раз, когда большинство студентов видели наставника Академии Шаньлань. Его авторитет оказался поистине огромен — все замерли, словно испуганные перепела.
http://bllate.org/book/4585/462976
Готово:
