Из воспоминаний Фу Цинцинь она знала, что та в детстве училась верховой езде и стрельбе из лука вместе с третьим братом Фу Хуайюем и четвёртым — Фу Хуайцзинем. В те времена она была милым, румяным ребёнком, ещё не такой полной. Но потом здоровье ухудшилось, и всё это время она только и делала, что лечилась: пришлось забросить конницу и лук, а заодно её и откормили.
Что же теперь делать? Пусть даже есть второй принц, но хотя бы базовые навыки верховой езда и стрельбы должны быть на уровне, чтобы никто не заподозрил подтасовку!
Осталось всего полмесяца. Успеет ли она научиться?
Вернувшись в Дом маркиза, она сразу поспешила к Фу Яньхуэю, чтобы посоветоваться.
Его самочувствие уже немного улучшилось. Выслушав её, он задумался и сказал:
— За полмесяца ты, пожалуй, освоишь лишь показательные движения, но этого хватит, чтобы как-то пройти проверку. У моей матери был конный завод — он предназначался в приданое для Цинцинь. Могу отправить тебя туда учиться. Только…
— Только что? — спросила Гуань Цзинхао.
Фу Яньхуэй нахмурился:
— Дело в том, что Цинцинь тогда была ещё совсем маленькой, Яньчжи тоже ребёнком, мы только вернулись во дворец, а я болел и не мог ни о чём заботиться. Поэтому бабушка временно взяла завод под своё управление. Говорят, несколько лет назад она передала его Фу Фанфань.
Гуань Цзинхао тут же разозлилась:
— Какая же это бабушка! Так обращаться с вами! И вы ещё держите с ней какие-то церемонии? Раз завод был лишь временно передан в управление, значит, пора вернуть всё, что принадлежит вам по праву. Я сама пойду и потребую!
Как раз в этот момент Сянъюй тревожно ждала снаружи и послала Миньюэ доложить: старшая госпожа в ярости выбросила все подаренные женьшень и ласточкины гнёзда и велела Гуань Цзинхао немедленно явиться к ней после возвращения.
— Отлично! — воскликнула Гуань Цзинхао, вставая. — Ты составь мне список всего, что по праву принадлежит вам, и назови каждую вещь. Я сегодня же верну всё до единого.
Автор примечает: Простите, что так поздно — дописала только после ужина. Завтра постараюсь опубликовать раньше!
Фу Цинцинь была слишком молода, чтобы помнить многие события прошлого поколения. Лишь сейчас, когда возникла необходимость точно установить, сколько именно имущества старшая госпожа и Фу Фанфань присвоили у матери Цинцинь, Фу Яньхуэй подробно рассказал Гуань Цзинхао всю историю.
Оказалось, старшая госпожа смела так открыто притеснять мать Фу Цинцинь, госпожу Юэжун, лишь потому, что у той больше не осталось родни. Всего через два месяца после того, как госпожа Юэжун настояла на замужестве за Фу Сяньяном, её отец, восьмой князь, скончался от болезни.
Восьмой князь получил свой титул за военные заслуги, будучи выходцем из простых. Его звали Ли Ба, поэтому его и прозвали «восьмым князем». Он и его супруга были образцом супружеской любви, о которой в столице говорили все. Когда их дочери Юэжун исполнилось пять или шесть лет, княгиня умерла от болезни. Восьмой князь, глубоко оплакивая супругу, больше не женился и полностью посвятил себя воспитанию дочери, балуя её безмерно. Позже он лично выбрал для неё молодого генерала в мужья, но тот погиб на поле боя всего через два месяца после свадьбы, и его тело так и не нашли.
Восьмой князь, терзаемый горем и чувством вины, вскоре тяжело заболел и больше не выздоровел. Едва успев самолично выдать дочь замуж за Фу Сяньяна, он умер.
После его смерти госпожа Юэжун осталась совсем одна, без родного дома и поддержки. Именно тогда старшая госпожа окончательно расправила плечи и начала действовать без стеснения.
У восьмого князя была лишь одна дочь — Юэжун, поэтому всё наследство он оставил ей. Однако госпожа Юэжун плохо разбиралась в хозяйственных делах, а после рождения Фу Яньхуэя, который с рождения был болезненным, она полностью посвятила себя заботе о сыне. Из-за этого многие земли, лавки, конный завод, поместья и даже несколько игорных домов пришли в запустение.
Лишь незадолго до своей смерти она сумела в спешке составить список имущества и оставить его своим троим детям.
Но тогда Фу Яньхуэю было всего одиннадцать или двенадцать лет, да и здоровье не позволяло заниматься делами. После того как отец вернул их в Дом маркиза, всё это хозяйство сначала перешло под управление Фу Сяньяна. Однако тому, будучи главой рода, некогда было следить за всем этим, и со временем управление досталось старшей госпоже. Та заявила, что берёт всё «временно», пока дети не подрастут и не смогут сами управлять наследством.
Красивые слова! А на деле всё это перекочевало в руки Фу Фанфань, которая овдовела и вернулась во дворец.
Гуань Цзинхао чуть не взорвалась от ярости:
— Неудивительно, что Фу Фанфань и И Юэвань так не хотят уезжать из Дома маркиза! Столько лет они обогащались за ваш счёт — как тут уедешь?
Фу Яньхуэй вздохнул:
— Это неважно. Главное сейчас — чтобы Яньчжи укрепил свои позиции при дворе и помог семье пережить беду.
— Как это неважно! — возмутилась Гуань Цзинхао. — Ваше имущество — ваше! Пускай даже вы сами его запустите или закроете, другим не позволено пользоваться им в свою пользу! Да ещё и не испытывать благодарности, а наоборот — так жестоко с вами обращаться! Чем больше я думаю об этом, тем злее становлюсь. По-моему, и сам маркиз виноват: если бы он не потакал старшей госпоже, та никогда не осмелилась бы так далеко зайти! И ещё — почему он, любя госпожу Юэжун, не последовал примеру восьмого князя и не остался вдовцом на всю жизнь? Мужчины всегда только красиво говорят!
— Есть причины, — сказал Фу Яньхуэй. — В детстве отец тяжело заболел и чуть не умер. Спасла его старшая госпожа: много лет водила его по врачам и даже давала собственную кровь из сердца как лекарство. Поэтому отец никогда не хотел идти против её воли. Женитьба на матери стала первым и единственным случаем, когда он ослушался её. — Фу Яньхуэй закашлялся и устало продолжил: — Старшая госпожа тогда угрожала самоубийством, и отцу пришлось согласиться взять в наложницы Гу Ланьэр. Потом он редко бывал в Доме маркиза. После смерти матери ему уже не хотелось жениться снова, а Гу Ланьэр, хоть и робкая, но без злого умысла. Отец знал, что она не будет плохо обращаться с нами, поэтому и возвёл её в ранг законной жены — чтобы старшая госпожа не подсунула кого-то ещё более покладистого и послушного, от чего нам стало бы ещё хуже.
Гуань Цзинхао понимала, что он прав: Гу Ланьэр действительно добра и никогда не обижала их. Лучше уж она, чем кто-то другой, выбранный старшей госпожой. Но всё равно злилась: какая же эта бабка! Едва госпожа Юэжун осталась сиротой после смерти отца, как та сразу начала её унижать! Именно из-за такой злобной и жестокой женщины выросла такая же подленькая дочь, как Фу Фанфань, готовая льстить сильным и топтать слабых.
Фу Яньхуэй тихо сказал:
— Эти внутренние дела дома… У меня нет сил ими заниматься. Не хочу, чтобы Яньчжи отвлекался на подобную ерунду и мешал учёбе. Цинцинь от природы наивна и не умеет бороться за своё. Отец тоже в затруднении.
— Вам с вторым молодым господином не нужно ни о чём беспокоиться, — решительно заявила Гуань Цзинхао. — Пусть маркиз платит свой долг и проявляет почтение к матери. Но между старшей госпожой и вами — только вражда, никакой благодарности или привязанности. Я уж точно не стану церемониться!
Она и не собиралась щадить чьи-то чувства:
— Напиши мне точный список всего, что принадлежало твоей матери. Ни одной вещи не должно остаться у них!
Фу Яньхуэй велел Миньюэ достать из маленького шкафчика лист бумаги:
— Это список, который мать дала мне перед смертью. Всё имущество здесь.
Гуань Цзинхао взяла лист и пробежала глазами: длиннющий перечень! Сколько же денег за эти годы успели нагрести старшая госпожа и её дочь!
— Что ты собираешься делать? — нахмурился Фу Яньхуэй.
— Тебе не нужно ничего знать. Это мелочь, с которой я справлюсь одна, — сказала Гуань Цзинхао, беря список. — Сегодня ты никуда не выходи. Оставайся в своих покоях и выздоравливай. Делай вид, что ничего не знаешь.
С этими словами она вышла.
=============================
За дверью луна бледно светила сквозь тучи, почти скрывшись за ними.
Но в сердце Гуань Цзинхао пылал огонь. Она приказала Сянъюй:
— Передай слугам: сегодня, что бы ни происходило, никому не ходить в Государственную академию и не сообщать второму молодому господину. Пусть спокойно готовится к экзаменам.
Затем спросила:
— Отец вернулся?
— Маркиз сегодня во дворце по делам, ещё не вернулся, — ответила Сянъюй.
— Отлично, — сказала Гуань Цзинхао. — Пошли кого-нибудь к воротам дворца. Как только отец выйдет, пусть передадут ему, чтобы он сегодня ночевал где-нибудь снаружи и не возвращался домой. Не хочу, чтобы он попал в неловкое положение.
Она прекрасно понимала: если маркиз увидит, как старшая госпожа начнёт вопить, угрожать самоубийством и умолять его, он, конечно, смягчится и попросит её прекратить. Но сегодня она не собиралась сдаваться! Хотела посмотреть, на что способна старшая госпожа. Неужели всё из-за пары фраз, сказанных утром Фу Фанфань? Если так — то та сильно недооценила её.
Сянъюй поклонилась и ушла выполнять приказ.
Гуань Цзинхао сразу же повела за собой нескольких крепких нянь и направилась во двор старшей госпожи. Едва войдя во двор, она увидела, как слуги подбирают с земли коробки с женьшенем и ласточкиными гнёздами и расставляют их у стены.
Внутри Фу Фанфань рыдала в объятиях старшей госпожи. И Юэвань отсутствовала — наверное, ещё не вернулась с поэтического собрания у семьи Ду.
Гу Ланьэр, заметив Гуань Цзинхао, робко вышла ей навстречу и тихо прошептала:
— Цинцинь, лучше вернись сейчас. Подожди, пока маркиз вернётся, а потом приходи. А то можешь пострадать…
— Пусть войдёт! — грозно крикнула старшая госпожа из залы.
Гу Ланьэр испуганно замолчала.
Гуань Цзинхао ласково сжала её руку и тихо сказала:
— Не волнуйся. Чтобы причинить мне вред, им недостаточно сил.
Под холодным лунным светом она даже не подняла глаз и медленно вошла в залу. Сделав почтительный поклон, она с притворным удивлением спросила:
— Почему тётушка плачет? Разве не радовались вы сегодня утром, провожая кузину на поэтическое собрание? Неужели… случилось что-то неприятное?
Фу Фанфань тут же вспыхнула гневом, вскочила и, указывая на неё, зарыдала:
— Ты что, так ненавидишь нас с матерью, что желаешь нам беды? Госпожа Цинцинь! Чем я тебе провинилась? Чем обидела? Даже если я тебе неприятна, Юэвань всегда тебя любила и защищала, ни разу не сказала тебе грубого слова! Как ты можешь быть такой неблагодарной и клеветать на неё, портя её репутацию?.. Я знаю, ты хочешь выгнать нас из дома! Сегодняшние твои слова — разве это не попытка избавиться от нас? Мама, лучше нам уйти! Юэвань права: пусть мы умрём в чужом краю или умрём с голоду, но не станем терпеть такое унижение!
Старшая госпожа обняла дочь и тоже заплакала, проклиная Гуань Цзинхао.
Та стояла и терпела этот шум, который резал ей уши. Неужели у этой женщины нет других приёмов, кроме слёз и криков? Беспомощная!
Дождавшись, пока они немного успокоятся, Гуань Цзинхао спокойно сказала:
— Тётушка и бабушка, не стоит так горячиться. Давайте сначала разберёмся, а потом уже плачьте. Во-первых, сегодня утром я предупреждала слуг, чтобы они не воровали. Мои точные слова слышали все служанки и няни, даже мать Гу Ланьэр.
Гу Ланьэр тут же подтвердила:
— Да, я была там! Цинцинь вовсе не имела такого смысла…
Старшая госпожа сердито взглянула на неё, и та испуганно опустила голову.
— Во-вторых, — продолжила Гуань Цзинхао, — я никогда никому не говорила, что тётушка или кузина крадут мои вещи. Кто распространил такие слухи? Приведите эту служанку — я сама спрошу, какое ухо услышало от меня подобную клевету.
Фу Фанфань вытерла слёзы:
— Эта служанка чётко сказала: у тебя пропали серьги и заколки для волос, и ты обвинила Юэвань, будто она украла их, когда навещала тебя! А ещё сказала, что я часто забираю дорогие вещи из комнаты матери! Даже если ты хочешь очернить меня, зачем так губить репутацию Юэвань? Она ведь ещё не замужем! После таких слухов кто на ней женится?
— Как зовут эту служанку? — спросила Гуань Цзинхао. — Приведите её сюда.
http://bllate.org/book/4583/462706
Готово:
