Ночной дождь ворвался в карету, пронзив её до костей холодом и заставив чихнуть. Перед ней протянулась рука и опустила занавеску.
— На улице холодно, — сказал он. — Возьми мой плащ.
Он снял с себя плащ и машинально потянулся, чтобы расстегнуть мокрый плащ Гуань Цзинхао и заменить его своим, но тут же сочёл это неприличным и отвёл руку:
— Надень этот. Он сухой.
Гуань Цзинхао смотрела на него в полумраке. Он стоял так близко… Возможно, это был единственный раз, когда они оказались так близки друг к другу. Фу Цинцинь уже разглядела Шэнь Сюя насквозь, и теперь её тело стало для неё бесполезным. Скорее всего, Фу Цинцинь больше не станет меняться с ней местами и подвергать себя страданиям в доме Шэнь. Кто знает, представится ли ей ещё шанс увидеть второго господина?
Она сняла мокрый плащ. Её одежда промокла насквозь и плотно прилипла к телу. Летние наряды тонки, и теперь все изгибы её фигуры проступали отчётливо. Она опустилась на колени и придвинулась ближе, глядя на него томными глазами, дрожащим от волнения голосом спросила:
— Второй господин… Не хочешь меня поцеловать?
Её горячее дыхание коснулось щеки Фу Яньчжи, заставив сердце забиться быстрее. Он не мог взять себя в руки. Он никогда раньше не был так близок к женщине… особенно к Гуань Цзинхао… Даже один взгляд на неё будто лишал его силы сопротивляться желанию поцеловать её. Он отвёл глаза и, подняв руку, завернул её в свой плащ:
— Я провожу тебя до двери.
Плащ всё ещё хранил его тепло. Гуань Цзинхао ясно видела внутреннее смятение в его душе. Не дав себе ни секунды на раздумья, она обвила руками его шею и, запрокинув голову, прижала свои губы к его. Такие холодные.
Он напрягся от неожиданности, а она прижалась к нему всем телом, целуя его губы с горечью и счастьем одновременно, и прошептала:
— Раз хочется… почему не целуешь меня?
Её горячее тело плотно прижималось к нему, и чем сильнее она прижималась, тем труднее ему было сохранять рассудок. Его рука сама собой легла на её тонкую талию. Её кожа была такой горячей…
Она слегка укусила его напряжённые губы и, будто готовая расплакаться, сказала:
— Запомни меня, второй господин… Даже если мы больше не увидимся, не забывай меня.
Этого было достаточно.
Она отстранилась от Фу Яньчжи и, не осмеливаясь задержаться ни на миг, обогнула его и выпрыгнула из кареты. Она боялась, что он опомнится и скажет что-нибудь унизительное. Его жестокие слова в адрес И Юэвань всё ещё звучали у неё в ушах.
Дождь усиливался. Она бросилась бежать к дому Шэнь, не оглядываясь. Фу Яньчжи спрыгнул вслед за ней и сделал пару шагов, но затем застыл под ливнём, как ошеломлённый, и растерянно коснулся пальцами своих губ.
Сердце Гуань Цзинхао бешено колотилось где-то в горле. Она, опустив голову, мчалась вперёд и прямо столкнулась с Шэнь Сюем, который стоял под галереей главного зала и, казалось, о чём-то задумался. Она запыхалась и, лишь мельком взглянув на него, опустила глаза:
— Я устала. Пойду переоденусь и отдохну.
И, развернувшись, направилась к своим покоям.
Шэнь Сюй не стал её останавливать, только проводил взглядом и спросил у прислужника, следовавшего за ней:
— Кто её привёз?
— Второй господин Фу, — ответил слуга. — До сих пор стоит у ворот и не уходит.
Шэнь Сюй кивнул и велел ему удалиться. Сам же ещё немного постоял под галереей, словно принимая решение, после чего направился в покои Гуань Цзинхао.
Она уже заперла дверь изнутри. Шэнь Сюй попытался открыть — дверь не поддалась.
Внутри Гуань Цзинхао торопливо переодевалась в сухое и спросила:
— Кто там?
— Это я, — ответил Шэнь Сюй снаружи. — Открой, мне нужно с тобой поговорить.
— Мне пора спать. Если что — завтра скажешь, — отрезала Гуань Цзинхао. Она уже знала, что он явился упрекать её за сегодняшнее поведение и предупредить, чтобы не устраивала скандалов. Ей этого не хотелось слушать.
— Цзинхао, я не собираюсь тебя винить. Не упрямься, открой дверь, — неожиданно мягко произнёс Шэнь Сюй. — Сегодня я недостаточно продумал всё, из-за чего тебе пришлось пережить унижение.
Гуань Цзинхао подошла к двери и, глядя на силуэт за дверью, горько усмехнулась. Шэнь Сюй боится, что она уйдёт с вторым принцем и он потеряет в ней свою пешку, вот и решил сейчас очаровать её, растрогать?
Даже Фу Цинцинь уже ему не верит, а он всё ещё пытается играть в эту игру.
— А, понятно. Я ложусь спать, — сказала она и повернулась, чтобы уйти к постели.
Тогда Шэнь Сюй спросил снаружи:
— Ты ведь любишь Фу Яньчжи, верно?
Её шаги замерли.
Шэнь Сюй, стоя под ледяным дождём, с грустью произнёс:
— Если ты действительно любишь его, я отпущу тебя. Позволю быть с ним.
Как такое возможно? Шэнь Сюй согласен так легко отпустить её?
Она подошла к двери и распахнула её. За дверью стоял хмурый Шэнь Сюй.
— Ты… снова хочешь использовать меня каким-то образом?
Шэнь Сюй горько улыбнулся и вздохнул:
— Раньше я хотел отдать тебя наследному принцу, но… за эти дни понял, что влюбился в тебя. — Он смотрел на неё и медленно провёл рукой по её мокрым волосам. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. Если рядом с Фу Яньчжи ты обретёшь радость, я готов отпустить тебя.
На мгновение ей показалось, что усилия Фу Цинцинь, жившей в её теле, действительно тронули сердце Шэнь Сюя и заставили его полюбить её.
Но в следующий миг она увидела в его глазах расчёт: «Раз второй принц из-за Гуань Цзинхао поссорился со мной, то лучше уж пойти навстречу и позволить ей уйти к Фу Яньчжи. Она будет благодарна мне за великодушие, а второй принц станет врагом семьи Фу. Два зайца одним выстрелом. Наследного принца можно будет утешить другой красавицей — послушной и покладистой».
Гуань Цзинхао улыбнулась ему и выдернула прядь волос из его пальцев:
— Но я передумала. Мне больше не нравится второй господин Фу. Твоё великодушие мне не нужно.
Она захлопнула дверь и щёлкнула замком. Вернувшись к постели, она угрюмо опустилась на неё.
В тёмных боковых покоях не горел свет. Она сидела в одиночестве и вдруг почувствовала, что будущее туманно. Она не может навредить второму господину и не хочет дальше быть пешкой в руках Шэнь Сюя. Но если… если Фу Цинцинь действительно разочаровалась в Шэнь Сюе и больше не захочет меняться с ней телами, что ей тогда делать?
Она поняла: как и сказал Фу Яньхуэй, сейчас она хочет обмена телами даже больше, чем Фу Цинцинь. По крайней мере, сейчас она боится быть выброшенной, как ненужная пешка.
* * *
Громкий стук дождя раздражал и тревожил.
В комнате горела одна лампа. В такую дождливую погоду Фу Яньхуэй чувствовал себя особенно плохо — кашлял так, будто вот-вот вырвёт лёгкие.
Фу Цинцинь сидела напротив него, тревожно глядя на брата, боясь как его гнева, так и упрёков.
Он долго кашлял, пока наконец не смог сделать глоток лекарства и немного успокоиться. Хриплым голосом он сказал:
— Цинцинь, разве я не говорил тебе, что нефритовую плитку для вселения нельзя использовать часто? Разве ты не знаешь, что если вы будете слишком часто меняться телами, вы уже не сможете вернуться в свои собственные? Ты должна вернуться.
Фу Цинцинь опустила голову и тихо ответила:
— Я знаю… Но ведь я использовала её всего дважды. К тому же госпожа Гуань так сильно любит второго брата… Такой шанс бывает раз в жизни… Как только второй брат вернётся, я сразу же верну её тело.
Бледный Фу Яньхуэй посмотрел на неё:
— Ты ведь уже разочаровалась в Шэнь Сюе? Зачем же тогда возвращаться?
Она тихо кивнула и подняла глаза на ливень за окном. С того самого вечера, когда Шэнь Сюй вышел из её комнаты, она окончательно потеряла к нему всякие иллюзии.
— Я обещала госпоже Гуань, что сама выберу свою дорогу и сама за неё отвечу. Я не могу позволить Шэнь Сюю навредить семье Фу и старшим братьям. Раз в прошлой жизни я совершила ошибку, значит, сейчас должна искупить её. — Она не могла убить Шэнь Сюя, но могла помочь братьям свергнуть его и исправить ошибки прошлого.
Она посмотрела на чёрную нефритовую плитку в своих пальцах и тихо добавила:
— Если я сейчас перестану меняться с госпожой Гуань, она наверняка подумает, что мы используем её и хотим от неё избавиться, верно?
Фу Яньхуэй посмотрел на неё и положил руку ей на голову:
— Цинцинь, ты повзрослела.
Фу Цинцинь подняла на него глаза, улыбнулась — и тут же её глаза наполнились слезами. Она прижалась лицом к его груди и обхватила его за талию, всхлипывая:
— Раньше я была глупа и думала, что в мире нет плохих людей… Не понимала, что вы с братом всё это время защищали меня от всех бед и опасностей… — Воспоминания о пережитом в теле Гуань Цзинхао заставляли её дрожать. — Брат не знает, как несчастна госпожа Гуань… Её родные продали её за деньги, Шэнь Сюй использует её, хочет отдать наследному принцу, делает мишенью для всех, но ни разу не защитил.
Унижения со стороны Ду Чжаохуа и других знатных девушек, скорее всего, она переживала не раз и не два.
Та ночь, когда второй принц пытался овладеть ею, до сих пор вызывала ужас. Она не могла сомкнуть глаз всю ночь и думала: как же госпожа Гуань пережила ту ночь, когда её отдали наследному принцу в прошлой жизни?
— Я знаю, — тихо сказал Фу Яньхуэй, поглаживая её по спине. — Именно потому я и надеюсь, что ты сможешь ей помочь. В прошлой жизни она пожертвовала собой ради семьи Фу. В этой жизни хотя бы… пусть она будет счастлива.
Фу Цинцинь кивнула, вытирая слёзы.
Фу Яньхуэй поднял её лицо и тихо сказал:
— Не бойся. И я, и Яньчжи, и она сама сделаем всё возможное, чтобы вырваться из-под власти Шэнь Сюя. — Он верил: стоит дать Гуань Цзинхао шанс — и она сама найдёт путь к свободе. — Скоро мы избавимся от Шэнь Сюя и второго принца, и вы сможете вернуться в свои тела и жить своей жизнью.
Фу Цинцинь кивнула и положила чёрную нефритовую плитку себе в рот…
Перед её глазами всё потемнело, и она потеряла сознание в объятиях Фу Яньхуэя. Тот осторожно похлопал её по спине, подождал немного, уложил в кресло и вынул плитку из её рта.
За окном бушевал холодный ливень. Он ещё не дождался возвращения Гуань Цзинхао, как вдруг в комнату ворвался Фу Яньчжи, весь мокрый до нитки. Он вошёл, бледный, с дождевыми каплями, стекающими по подбородку, бросил взгляд на безмятежно спящую Фу Цинцинь и решительно схватил её за правое запястье.
— Брат! — Фу Яньхуэй тут же перехватил его руку. — Что ты делаешь?
Фу Яньчжи оттолкнул его пальцы и действительно увидел на запястье Фу Цинцинь чёрную нить, точь-в-точь как на своём.
— Что это такое?
Фу Яньхуэй посмотрел на него и понял: тот уже кое-что догадался.
— Не задавай вопросов. Сейчас ещё не время, чтобы ты всё знал.
— Почему? — не понял Фу Яньчжи. — Что ты от меня скрываешь, брат?
Фу Яньхуэй слишком хорошо знал своего младшего брата. Тот слишком защищал Цинцинь и был слишком привязан к людям. Узнай он правду — непременно стал бы мешать Цинцинь меняться с Гуань Цзинхао, будь то ради самой Цинцинь или ради того, что Гуань Цзинхао пожертвовала собой ради него в прошлой жизни.
— Тебе не нужно знать. Ты должен помнить одно: тебе предстоит отомстить, предотвратить трагедию семьи Фу и спасти того, кто спас тебя в прошлой жизни.
— Кто этот благодетель? Почему ты не хочешь мне сказать? — настаивал Фу Яньчжи.
Холодный ветер с дождём ворвался в комнату и вызвал у Фу Яньхуэя новый приступ кашля — такой сильный, что, казалось, его кости вот-вот разлетятся в прах. Изо рта хлынула кровь.
— Брат! — в ужасе воскликнул Фу Яньчжи и бросился поддерживать его.
В это же время Фу Цинцинь, сидевшая в кресле, застонала и пришла в себя.
Фу Яньхуэй прикрыл рот платком и отстранил его руку:
— Со мной всё в порядке. Отведи Цинцинь в её покои, пусть отдохнёт.
Гуань Цзинхао снова очнулась в теле Фу Цинцинь и увидела в комнате кашляющего Фу Яньхуэя и промокшего до нитки Фу Яньчжи. В её сердце вспыхнула надежда — она боялась, что Фу Цинцинь и Фу Яньхуэй бросят её…
— Иди, — с трудом выдавил Фу Яньхуэй, подавляя кашель и опираясь на слугу, чтобы уйти во внутренние покои. — Мне нужно отдохнуть.
Фу Яньчжи застыл на месте, будто провинившийся ребёнок, и больше не осмелился расспрашивать. Он развернулся и вышел из спальни.
— Второй брат… — окликнула его Гуань Цзинхао, глядя, как он с поникшей спиной уходит по галерее. Но она не пошла за ним, а быстро подошла к двери внутренних покоев и тихо сказала:
— Старший брат… Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Говори. Миньюэ — свой человек, — ответил Фу Яньхуэй изнутри, продолжая кашлять. Его хрупкая фигура, отражённая на занавеске, казалась невероятно измождённой.
Гуань Цзинхао сказала:
— Второй принц положил глаз на госпожу Гуань. Шэнь Сюй хочет отдать её второму брату, чтобы поссорить второго принца с семьёй Фу.
Фигура внутри замерла. Фу Яньхуэй, опершись на Миньюэ, вышел из-за занавески:
— Второй принц положил глаз на госпожу Гуань?
Гуань Цзинхао увидела его бледное лицо и кровь на губах:
— С тобой всё в порядке? Ты кровью кашляешь?
— Ничего страшного, — ответил он и снова спросил: — Когда это случилось? Ты уверена?
Гуань Цзинхао кивнула:
— Сегодня второй принц сказал это лично.
Фу Яньхуэй пристально посмотрел на неё, прикрыл рот и закашлялся:
— Понял. Я предупрежу второго брата и госпожу Гуань держаться подальше друг от друга. И тебе самой будь осторожна.
Гуань Цзинхао поняла: он имеет в виду, что, когда она вернётся в своё тело, ей следует избегать близости со вторым господином Фу. Она смутилась и тихо ответила:
— А… хорошо.
Фу Яньхуэй велел ей идти отдыхать и сказал, что обо всём поговорят завтра.
http://bllate.org/book/4583/462702
Готово:
