Гуань Цзинхао на мгновение замерла и подняла на него глаза — он всё ещё помнил, что её нога до сих пор не зажила…
Она смотрела на Фу Яньчжи и медленно разжала пальцы.
— Если второй господин говорит не пить, значит, я не буду, — тихо и покорно ответила она.
Вэньжэнь Чжунфань тут же нахмурился. Почему эта непостоянная лисица так послушна только перед Фу Яньчжи?
Фу Яньчжи тоже удивился, но за всё время, пока расписанная лодка обходила озеро, Гуань Цзинхао и вправду больше не притронулась к вину. Она лишь прислонилась к низенькому столику, подперев щёку ладонью, и смотрела на водную гладь, погружённая в свои мысли. Иногда уголки её губ сами собой приподнимались в лёгкой улыбке.
Небо тем временем потемнело, собираясь вот-вот разразиться дождём, и задерживаться дальше было нельзя.
Вэньжэнь Чжунфань уже прикидывал, что как только стемнеет чуть сильнее, следует причаливать и возвращаться во дворец. Он хотел проводить Гуань Цзинхао сам и потому встал, выйдя на палубу вместе со служанкой принцессы Динъань, и тихо велел ей позвать Фу Цинцинь.
Динъань неохотно пошла за Фу Цинцинь. Та, увидев, что её зовёт второй принц, испугалась и захотела вернуться, но Динъань насильно потащила её за собой.
Когда Динъань собралась уходить, Фу Цинцинь быстро схватила её за руку:
— Принцесса, не уходите! Вдвоём, наедине перешёптываться — это неприлично. Пусть второй принц скажет всё при вас.
Вэньжэнь Чжунфань удивился: откуда вдруг такая стеснительность у Фу Цинцинь?
— Ладно, ладно, — согласился он и велел Динъань подождать снаружи.
— Больше никогда не пойду гулять с братом! — недовольно бросила Динъань.
Вэньжэнь Чжунфань пару слов сказал ей в утешение, затем подошёл ближе к Фу Цинцинь, чтобы поговорить шёпотом. Но та настороженно отступила назад, спиной упираясь в перила лодки.
— Второй принц… говорите оттуда, — попросила она, не желая подпускать его ближе.
Её глаза трепетали, словно у испуганного крольчонка, и Вэньжэнь Чжунфань вдруг вспомнил ту ночь, когда госпожа Гуань была такой же растерянной и напуганной… Странно, но в этот самый момент ему показалось, будто Фу Цинцинь и Гуань Цзинхао очень похожи — не лицами, а скорее выражением глаз, интонацией, жестами. Очень странное ощущение.
Он сдержал раздражение и тихо сказал:
— Когда мы причалим, ты с братом сразу отправляйтесь домой. Гуань Цзинхао останется со мной. Вам с братом не нужно в это вмешиваться.
— Почему? — насторожилась Фу Цинцинь. — Что вы собираетесь сделать с Цзинхао-цзецзе?
— Разве мы не договорились? — Вэньжэнь Чжунфань уже начал сомневаться, не одержима ли Фу Цинцинь другим духом. — Сегодня она пережила такое унижение, да ещё и порвала с Шэнь Сюем — разве это не мой шанс?
— Какой шанс? — Фу Цинцинь нахмурилась ещё сильнее.
— Да ты нарочно, что ли? — не выдержал Вэньжэнь Чжунфань, одной рукой оперся на перила, загораживая ей путь, и понизил голос: — Мы же условились: я хочу завоевать её сердце. Ты сейчас делаешь вид, что ничего не помнишь? Или сговорилась с братом?
Он ведь заметил, что и Фу Яньчжи явно питает к госпоже Гуань особые чувства.
Фу Цинцинь подняла на него глаза. Значит, он влюбился в Цзинхао-цзецзе? Да, той ночью… он увидел Цзинхао-цзецзе и захотел её себе. А как же иначе — Цзинхао-цзецзе так прекрасна и умна, что любой мужчина в неё влюбится. Второй принц — не исключение.
— Цзинхао-цзецзе вас не любит, — тихо ответила она, отводя взгляд. — Я не стану помогать вам причинять ей боль.
— Как это «причинять боль»? — Вэньжэнь Чжунфань еле сдерживал удивление. — Разве быть со мной — это плохо?
— Вы меняете решения быстрее, чем страницы в книге! — воскликнул он. — Раньше вы же согласились!
«Тогда в моём теле была Цзинхао-цзецзе, и именно она дала согласие», — подумала Фу Цинцинь. Хотя она до конца не понимала происходящего, в душе уже возненавидела второго принца. Он такой же плохой, как и Шэнь Сюй.
— Быть с тем, кого не любишь, — это и есть боль, — сказала она. — Во всяком случае, я не помогу вам.
Испугавшись, что принц разозлится, она опустила голову и юркнула под его вытянутой рукой, поспешно направившись обратно в каюту.
Вэньжэнь Чжунфань остался стоять в изумлении. Ему вдруг вспомнилось, как та самая кроткая госпожа Гуань тоже говорила ему нечто подобное: «Пусть даже император или принц… если он не тот, кого я люблю, я всё равно не соглашусь».
Странно… Эти две девушки вызывали у него ощущение какой-то нереальной путаницы.
==============
В каюте Гуань Цзинхао наблюдала, как Вэньжэнь Чжунфань что-то шепчет Фу Цинцинь. Теперь рядом с ней оставался только второй господин.
Она неожиданно повернулась к Фу Яньчжи и тихо спросила:
— Второй господин… вы сможете проводить меня домой?
Фу Яньчжи слегка опешил.
Она добавила:
— Если можно… я хотела бы, чтобы меня провожал именно вы, а не второй принц…
Фу Яньчжи смотрел на неё, и сердце его заколотилось так сильно, будто он выпил слишком много вина.
Он ещё не успел ответить, как в каюту вбежала Фу Цинцинь, следом за ней — Вэньжэнь Чжунфань и принцесса Динъань. Только они уселись, как небо вдруг вспыхнуло молнией, а за ней прогремел глухой раскат грома.
Динъань испуганно зажала уши.
Фу Цинцинь тоже вздрогнула.
На улице царили сумерки, молнии сверкали одна за другой, тяжёлые тучи нависли над землёй.
— Похоже, скоро польёт дождь. Пора возвращаться, — распорядился Вэньжэнь Чжунфань, велев лодочнику причаливать.
=================
Расписанная лодка, словно рыба, скользнула к берегу. Едва они сошли на землю, как хлынул ливень — крупные капли без предупреждения обрушились на всех, промочив до нитки.
Они быстро вызвали две кареты. Сначала в них усадили Динъань и Фу Цинцинь. Осталась только Гуань Цзинхао.
— Я провожу госпожу Гуань, — первым заявил Вэньжэнь Чжунфань и протянул руку, чтобы помочь ей сесть в карету.
— Лучше я это сделаю, — возразил Фу Яньчжи, раскрывая зонт над головой Гуань Цзинхао. — Принцесса Динъань промокла. Второму принцу следует скорее отвезти её во дворец, а то простудится.
Под проливным дождём Вэньжэнь Чжунфань пристально посмотрел на Фу Яньчжи. Тот явно собирался отбить у него девушку.
— А разве госпожа Фу не промокла? — парировал он и схватил Гуань Цзинхао за руку.
Но Динъань, которая боялась грома, уже злилась на брата, сидя в карете:
— Если брат не хочет ехать, пусть остаётся! Больше я ни за что не пойду с ним гулять! Вперёд! Во дворец!
Вэньжэнь Чжунфань был в бешенстве, но не мог ради Гуань Цзинхао окончательно рассориться с сестрой. Пришлось отпустить руку девушки и мрачно бросить:
— Во дворец!
Карета умчалась под хлыстами дождя. Гуань Цзинхао наконец перевела дух, но от холода её пробило дрожью. Тут же Фу Яньчжи мягко сказал:
— Садитесь. Я отвезу вас домой.
Она осторожно взяла его за руку и забралась в карету.
Фу Цинцинь тут же набросила на неё плащ и тихо прошептала:
— Я попрошу брата сначала отвезти меня домой. Так у вас с ним будет возможность поговорить наедине.
Гуань Цзинхао сжала плащ и посмотрела в глаза Фу Цинцинь. В её сердце вдруг стало тепло: никто никогда так искренне не заботился о ней.
— Спасибо, — прошептала она, сжимая руку девушки.
Фу Цинцинь зарделась и улыбнулась:
— Я всё понимаю. Если можно быть с любимым человеком, даже на мгновение — этого достаточно.
Фу Яньчжи тоже сел в карету и уже собирался велеть кучеру везти Гуань Цзинхао в дом Шэнь, но Фу Цинцинь опередила его:
— Мне так холодно и тяжело… пусть брат сначала отвезёт меня домой, а потом уже отвезёт Цзинхао-цзецзе.
Фу Яньчжи, увидев её бледное лицо, испугался, что она простудилась, и кивнул. Он снял свой плащ и укутал ею сестру:
— Ты ведь совсем недавно выздоровела. Не стоило тебе сегодня гулять на озере.
— Да что вы! Я уже давно не болею! — вырвалось у Фу Цинцинь.
Гуань Цзинхао тут же дёрнула её за палец. Та в ужасе осеклась — не сболтнула ли лишнего? — и мельком глянула на Фу Яньчжи.
Он лишь слегка замер, но ничего не сказал и сел у двери кареты.
Всю дорогу Фу Цинцинь молчала. У ворот дома она поспешно выскочила из кареты.
Фу Яньчжи напомнил ей хорошенько искупаться и выпить имбирного чая, проводил взглядом, как она скрылась за дверью, и снова сел в экипаж, чтобы отвезти Гуань Цзинхао в дом Шэнь.
Он занял место у двери и, прислонившись к стенке кареты, закрыл глаза, не произнося ни слова.
Гуань Цзинхао, укутанная в плащ, тайком наблюдала за ним. В полумраке его профиль казался невероятно красивым, а щёки слегка порозовели.
За окном гремел дождь, колёса кареты стучали по мостовой.
— Второй господин? — осторожно окликнула она.
Он не отреагировал, будто не слышал. Может, ему нездоровится? Неужели ему правда нельзя пить вино? Может, из-за ушей? Алкоголь вызывает воспаление и боль?
Сердце её забилось тревожно. Она оперлась руками о пол кареты и медленно приблизилась, повысив голос:
— Второй господин!
Он резко открыл глаза. Его янтарные зрачки, слегка покрасневшие, отразили её лицо вплотную.
Оба замерли.
Фу Яньчжи смотрел на её глаза, на губы — такие соблазнительные, такие близкие… Ему стоило лишь чуть наклониться, чтобы коснуться их… Он торопливо опустил взгляд и случайно заметил на её тонком запястье… тончайшую чёрную нить?
Он хотел её поцеловать?
Гуань Цзинхао уловила его внутреннее волнение в тот самый миг, когда он опустил глаза. Неужели… он в этот момент действительно захотел её поцеловать?
Авторская заметка:
Многие читатели пишут, что запутались — кто кого любит, если тела постоянно меняются местами. На самом деле, и второй принц тоже в полном замешательстве →_→ Кроткая госпожа Гуань и хитрая лисица Гуань Цзинхао приводят его в смятение. Настоящая любовь требует испытаний, и пусть второй принц подарит нам спектакль под названием «Я люблю твою душу, не плачь, кроткая зайчиха».
Что до нашего второго господина — он никогда не путался. Его сердце трепетало именно в те моменты, когда рядом была Цзинхао. Не путайтесь, друзья! Скрытые сладости всё ещё раздаются!
Благодарности: Юй Чжилинь, Цяо Янь, Людоу Юэ, Дуоюнь Юфэн — за грозовые снаряды~
Благодарности: Цяо Янь и Сяо Хацинь2006 — за □□~
Он испытал влечение? Хотел её поцеловать?
В карете царили полумрак и томная близость.
Сердце её колотилось так сильно, будто сейчас выскочит из груди. Щёки вспыхнули. Его ресницы такие длинные, кожа такая белая… Неужели в тот миг он действительно почувствовал влечение? Может, она сама поцелует его?
— Вто… второй господин, я могу… — Гуань Цзинхао никогда раньше не чувствовала себя такой растерянной и неуклюжей рядом с мужчиной. Все её обычные уловки куда-то исчезли.
Фу Яньчжи вдруг положил ладонь на её правую руку, всё ещё упирающуюся в пол кареты.
Его пальцы были ледяными. Она вздрогнула, сердце на миг замерло, и она подняла на него глаза:
— Второй господин… — Он собирается её поцеловать? Ей закрыть глаза? Но… но ей хочется смотреть на него…
Она была в ужасном волнении.
Однако Фу Яньчжи не смотрел ей в глаза. Вместо этого он аккуратно отвёл рукав её одежды и медленно спросил:
— Эта чёрная нить на запястье госпожи Гуань выглядит очень необычно. Где вы её взяли?
Она опешила, испуганно спрятала руку. Он… что-то заподозрил? А не хотел её поцеловать…
Ей стало и страшно, и неловко. Она прижала запястье к груди и отползла в угол кареты:
— Это просто обычная верёвочка. Говорят, она приносит удачу, поэтому я её ношу. Ничего особенного.
— Правда? — Фу Яньчжи заметил, как она нарочно избегает его взгляда, но больше не стал допытываться. Он вспомнил, что у Цинцинь на правом запястье тоже есть точно такая же нить. И у него самого на левом запястье — тоже.
Он машинально коснулся своей чёрной нити, спрятанной под рукавом, и всё больше убеждался: старший брат что-то важное от него скрывает.
Небо окончательно потемнело.
Гуань Цзинхао, укутавшись в плащ, мельком глянула на него. Он больше не смотрел на неё, а сидел, нахмурившись, погружённый в свои мысли. Она вдруг почувствовала разочарование. Неужели она ошиблась? Неужели влечение, которое она прочитала в его сердце, ей просто привиделось…
Как второй господин может испытывать влечение к такой, как она?
Карета мчалась быстро, и вскоре они уже были у ворот дома Шэнь. Кучер объявил снаружи:
— Приехали, второй господин.
Экипаж остановился.
Гуань Цзинхао откинула занавеску и увидела в проливном дожде два фонаря у ворот дома Шэнь. Они качались на ветру, словно зовущие её обратно в преисподнюю.
Это была золотая клетка, из которой она так и не смогла выбраться даже в прошлой жизни.
http://bllate.org/book/4583/462701
Готово:
