— Не знаешь? — спросила Гуань Цзинхао. — Мальчик, которого ты послала с письмом, зовут Гуйси, верно? Раз уж ты ничего не знаешь, пусть приведут его сюда — будем допрашивать вместе.
Она громко приказала няне привести Гуйси.
Старшая госпожа вспыхнула:
— Ты ещё не наигралась?! Обязательно хочешь вогнать весь дом в смятение и сделать так, чтобы об этом заговорили все?!
Гуань Цзинхао ответила ледяным тоном:
— Бабушка ведь уже решила отправить меня в монастырь Байюнь, чтобы я стала монахиней. Чего теперь бояться, если об этом станет известно всем? Завтра вся столица заговорит о том, что младшую дочь семьи Фу постригли в монахини.
Она посмотрела прямо на старшую госпожу:
— Раз вы хотите наказать и разобраться в провинностях, давайте всё тщательно выясним. Иначе я не приму этого наказания.
Пальцы старшей госпожи задрожали от гнева, и она принялась стучать кулаком по столу.
Но Гуань Цзинхао не испугалась. Раньше она всё же считала, что перед ней — бабушка Фу Цинцинь, да и сама была виновата, поэтому готова была принять упрёки и выговор. Однако видеть, как И Юэвань лукаво подстрекает и при этом изображает невинную жертву, она больше не могла вынести.
В конце концов, Фу Цинцинь — законнорождённая дочь маркиза, а слуг, которые ей служили, лично выбрал её отец — все до одного преданные люди. Вскоре мальчика по имени Гуйси привели во двор и заставили встать на колени.
— Отвечай честно, — сказала Гуань Цзинхао, — иначе сегодня же прикажу тебя избить до смерти!
Увидев, как Гуйси испуганно замер, она продолжила:
— Кто недавно велел тебе отнести письмо в резиденцию господина Шэня?
Гуйси уже успели запугать няни, и теперь, видя всю серьёзность происходящего, он не осмелился лгать. Подняв руку, он указал на Чуньлюй:
— Это горничная молодой госпожи И, сестра Чуньлюй…
— Он лжёт! — немедленно возразила Чуньлюй.
— Ещё одна ложь — и получишь пощёчину! — резко приказала Гуань Цзинхао.
Няня немедленно исполнила приказ и ударила Чуньлюй.
И Юэвань, Фу Фанфань и другие, находившиеся в комнате, были поражены решительностью Фу Цинцинь. Они никогда раньше не видели, чтобы та проявляла такую силу! Ведь обычно Фу Цинцинь не осмеливалась даже возразить старшей госпоже!
Старшая госпожа разъярилась ещё больше: эта Фу Цинцинь арестовывает и допрашивает людей, совершенно не считаясь с её авторитетом!
Гуань Цзинхао, однако, не обращала внимания ни на кого из них. Увидев, как Чуньлюй плачет и умоляет о пощаде, она велела прекратить избиение и снова спросила:
— Если посмеешь соврать хоть слово, я немедленно прикажу вырвать тебе язык! Всё равно он годится лишь для того, чтобы твердить, будто ты ничего не знаешь!
Чуньлюй больше не осмелилась лгать. Она рухнула на колени и выпалила всё подряд: как её госпожа, услышав, что пятая госпожа влюблена в господина Шэня, велела ей написать письмо и передать его ему; как, увидев, что пятая госпожа не получает ответа и в отчаянии теряет надежду, её госпожа сообщила той, что господин Шэнь будет на празднике цветов, и посоветовала лично спросить у него; и, наконец, в попытке спасти себя, она выдала, что всё это затеяла сама её госпожа — даже то, как И Юэвань увидела, что господин Ли тайком подслушивал, когда Фу Цинцинь остановила Шэнь Сюя, чтобы объясниться, и помешала Чуньлюй предупредить Фу Цинцинь.
Слушавшие были потрясены и ошеломлены. Даже Фу Хуайцзинь был в полном изумлении: он никогда не видел свою робкую, плаксивую младшую сестру такой решительной!
Лицо И Юэвань побледнело, будто бумага.
Гуань Цзинхао махнула рукой, и шумный двор мгновенно затих. Остались лишь тихие всхлипы Чуньлюй и стрекотание сверчков.
— Бабушка, теперь вам всё ясно? — спросила Гуань Цзинхао. — Да, я поступила крайне опрометчиво. Но как же ваша внучатая племянница? Она ведь так воспитана, так образованна — тётушка с детства тщательно её наставляла! Она прекрасно знает, что подобные поступки позорят девичью честь, что это бесстыдство и недостойно благородной девушки. Почему же она всё равно подстрекала меня к этому?
И Юэвань тут же упала на колени и зарыдала, бросившись к старшей госпоже:
— Накажите меня, бабушка! Бейте меня, ругайте — всё это моя вина! Я увидела, как сестра Цин так сильно влюблена в господина Шэня, и, сжалившись, потеряла голову, подсказав ей такой совет! Всё это моё преступление, сестра Цин совершенно ни в чём не виновата…
Опять эта уловка.
Гуань Цзинхао холодно произнесла:
— Раз сестра тоже признаёт свою вину, бабушка должна наказать вас обеих одинаково. Пускай обе отправляются в монастырь Байюнь или как-нибудь иначе.
Как верно сказала однажды наследная принцесса: она — настоящая злобная и подлая особа.
Авторские заметки:
Вторая глава~
Благодарности: «Не bra, а усиленный мышечный костюм», «Земляной Пёс» — за гранаты~
В доме старшей госпожи разыгралась такая сцена, что даже первый молодой господин Фу Яньхуэй, обычно проводивший дни в уединении и покое, был потрясён. Услышав, что старшая госпожа вызвала Фу Цинцинь, он понял, что та, со своей робкой натурой, непременно пострадает, и, несмотря на недомогание, поспешил туда. Когда он, опершись на слугу, вошёл во двор, то увидел, как в комнате старшей госпожи все рыдают.
Но плакали И Юэвань и тётушка Фу Фанфань: И Юэвань стояла на коленях и рыдала, Фу Фанфань причитала во весь голос, рядом стояли растерянная вторая жена Гу Ланьэр и наблюдающий за происходящим Фу Хуайцзинь, а во дворе на коленях дрожали от страха горничные и няни.
А Фу Цинцинь, напротив, стояла спокойно, опершись на Сянъюй, и холодно наблюдала за их слезами.
Фу Яньхуэй, опершись на слугу, подошёл ближе, поклонился старшей госпоже и спросил Фу Цинцинь:
— Цинцинь, что случилось?
— Брат, как ты здесь оказался? — Гуань Цзинхао взглянула на его лицо: оно было серым и бледным, под глазами залегли тёмные круги, будто он не спал всю ночь, и выглядел он крайне измождённым. Она поспешно подошла и поддержала его. — Почему у тебя такой ужасный вид?
— Ничего страшного, — тихо кашлянул Фу Яньхуэй и спросил: — Что произошло?
— Ничего, — ответила Гуань Цзинхао, не желая тревожить больного брата. — Со мной всё в порядке.
Фу Яньхуэй удивлённо взглянул на неё.
Тогда Гуань Цзинхао обратилась к Фу Фанфань и И Юэвань:
— Тётушка и сестра, перестаньте плакать. Бабушка нездорова — как можно расстраивать её?
Старшая госпожа была и рассержена, и унижена: лицо её посинело, тело дрожало. В этот момент Фу Цинцинь подошла к ней, вздохнула с грустью и сказала:
— Дело выяснено. Я никого не оклеветала. Прошу вас, бабушка, не гневайтесь так сильно — ради своего здоровья. Какое бы наказание вы ни избрали, я не посмею роптать.
Какая жалостливая картинка! Фу Фанфань с досадой подумала: с каких пор глупая Фу Цинцинь научилась притворяться несчастной? Теперь, после всего этого скандала, если бабушка накажет её, придётся наказать и Ваньвань. Как же она сможет это сделать?
— Накажите и меня вместе с ней… — рыдала И Юэвань, глаза её распухли от слёз. — Сестра Цин права: берегите своё здоровье, бабушка. Я не сумела быть достойной старшей сестрой…
— Всё моя вина! — подхватила Фу Фанфань, бросившись к руке старшей госпожи. — Ваньвань с детства росла без отца, и я, женщина одна, воспитывала её, постоянно внушая осторожность и сдержанность — боялась, как бы она не ошиблась: без отцовской защиты и братской поддержки ей пришлось бы всё терпеть в одиночку. Ваньвань всегда была такой послушной, мама ведь знает! Не понимаю, что с ней сегодня приключилось… Накажите меня вместо дочери!
Да уж, настоящая мать и дочь — играют в одну и ту же пьесу. Неужели они намекают, что именно Фу Цинцинь развратила послушную Ваньвань?
Но старшая госпожа именно такую игру и любила. Услышав о трудностях своей дочери, оставшейся вдовой, она растрогалась, пожалела всегда послушную внучатую племянницу, и её глаза наполнились слезами.
— Ладно, ладно… — сказала она дважды и, пошатываясь, опустилась в кресло. — Ты всегда была такой покорной и воспитанной, а теперь вдруг поступила так опрометчиво, помогая этой глупышке Цин… С сегодняшнего дня вы обе будете размышлять о своём поведении в храме и перепишете «Наставления для женщин», пока не запомните их назубок!
Затем она указала на Чуньлюй и мальчика во дворе:
— Этих двух дерзких слуг, не знающих уважения к господам, немедленно избейте до смерти и выбросьте из дома!
Вот и всё?
Чуньлюй и мальчик закричали, умоляя о пощаде. Гуань Цзинхао закипела от злости: неужели бабушка хочет устранить свидетелей, чтобы защитить И Юэвань? Разве так она карала Фу Цинцинь — отправляя её в монастырь на горе Байюнь? А теперь И Юэвань отделывается лишь переписыванием «Наставлений для женщин» и даже получает помощь в устранении слуг! Разница в обращении слишком велика!
— Стойте! — остановила она слуг. — Эти слуги лишь исполняли приказы господ. Даже если они виновны, смертной казни они не заслуживают. К тому же, бабушка сама сказала, что этот инцидент опозорил наш дом и мою репутацию. Нельзя просто так убить двух слуг и считать дело закрытым. Предлагаю оставить их в живых до возвращения отца — пусть он сам решит, как с ними поступить.
И Юэвань нельзя оставлять в доме маркиза. Она так злонамеренно вредит Фу Цинцинь, да ещё и под защитой старшей госпожи. Когда настоящая Фу Цинцинь вернётся, И Юэвань непременно отомстит ей вдвойне и погубит её.
Старшая госпожа пришла в ярость:
— Пока я жива, в этом доме решаю я! — хлопнув по столу, она вскочила. — Не говоря уже о двух слугах — даже твой отец не осмелился бы так противиться мне!
Все в комнате испугались её внезапного гнева и замолчали. Гуань Цзинхао же ясно поняла: старшая госпожа привыкла командовать и не терпит возражений. Она намеренно защищает И Юэвань. Как же может бабушка так не любить собственную внучку?
— Бабушка, не гневайтесь, — поспешно сказал Фу Яньхуэй, схватив Гуань Цзинхао за руку. — Цинцинь не хотела ослушаться вас. Просто это дело серьёзное — ведь оно связано с тем, как Яньчжи ударил господина Шэня. Поэтому Цинцинь и хочет оставить слуг до возвращения отца, чтобы всё выяснить.
Гу Ланьэр тоже поспешила вставить:
— Да, матушка, не сердитесь. Цинцинь не посмела бы ослушаться вас… Просто она ещё ребёнок, не понимает толком.
Эта вторая жена, похоже, не слишком плохо относится к Фу Цинцинь, просто она чересчур осторожна и боится обидеть кого-либо.
— Всего лишь два слуги, — добавил Фу Яньхуэй, обращаясь к старшей госпоже. — Не стоит из-за них так сердиться. Разумеется, вы сами решаете, как их наказать. Но поскольку дело касается господина Шэня и господина Ли, следует хотя бы уведомить об этом отца.
Он бросил взгляд на рыдающую И Юэвань и продолжил:
— Думаю, лучше пока запереть этих двух слуг в чулане и дождаться возвращения отца. Тогда мы доложим ему обо всём и решим, как их наказать. Что до сестры Юэ, она ведь ещё ребёнок — просто по глупости устроила эту шалость вместе с Цинцинь. Конечно, она не имела злого умысла. Пусть остаётся здесь, у вас, бабушка, — вы сами её наставите. Мы же все одной семьи, достаточно лёгкого наказания для предостережения. Как вам такое решение?
Он говорил тихо, с хрипотцой, время от времени кашляя, но каждое слово было вежливым и мягким, без малейшей напористости.
Фу Фанфань и И Юэвань тут же воспользовались этим предложением и стали уговаривать старшую госпожу не злиться.
Гнев старшей госпожи поутих. Она уставилась на Фу Цинцинь с раздражением и разочарованием:
— Значит, эта старуха всё ещё может управлять тобой!
— Бабушка, не вините больше сестру Цин, — сказала И Юэвань, вытирая слёзы.
Фу Яньхуэй мягко похлопал Гуань Цзинхао по спине и тихо произнёс:
— Цинцинь, извинись перед бабушкой. Всё уладится.
За что? Впервые Гуань Цзинхао по-настоящему почувствовала горечь Фу Цинцинь: в доме есть такая сестра, которая во всём превосходит её, и бабушка во всём ей потакает. Как тут не чувствовать себя неполноценной?
Она не хотела извиняться.
— Цинцинь, — мягко повторил Фу Яньхуэй, — извинись, и всё пройдёт.
Ох… Она понимала, что Фу Яньхуэй говорит это ради её же блага, что он на её стороне. Ей было жаль видеть, как он кашляет, и она не хотела, чтобы он ещё больше волновался из-за неё. Она уже собиралась сдаться и извиниться, как вдруг во дворе раздался голос слуги:
— Второй молодой господин!
Она обернулась и увидела, как Фу Яньчжи быстро вошёл во двор и направился прямо к ней.
Он остановился перед ней. Она прошептала:
— Второй брат…
— и поспешно опустила голову.
Фу Яньчжи поклонился старшей госпоже. Та выдохнула:
— Разве ты не должен готовиться к экзаменам в Государственной академии? Почему вернулся сейчас?
— Второй брат, — И Юэвань подняла на него глаза, и из них снова потекли слёзы, будто именно она страдала больше всех.
Фу Яньчжи окинул взглядом всех в комнате и Фу Цинцинь, затем сказал:
— Я уже слышал о делах в доме. Отец отсутствует, старший брат болен, и я боялся, что бабушка переутомится, поэтому специально вернулся.
Старшая госпожа, опершись на Фу Фанфань, села:
— Не нужно. Всё уже улажено. Тебе следует сосредоточиться на учёбе и подготовке к экзаменам, чтобы принести славу нашему дому. Не отвлекайся на такие мелочи.
Она снова сердито взглянула на Фу Цинцинь — особенно за те беды, которые та наделала.
— Правда? — Фу Яньчжи обернулся к Чуньлюй и мальчику. — Я слышал, будто сестра Юэ научила Цинцинь писать письма и устраивать признания на празднике цветов. Верно ли это?
Его слова полностью возлагали вину на И Юэвань. Та в панике и обиде хотела что-то объяснить, но старшая госпожа уже схватила её за руку и сказала Фу Яньчжи:
— Две девочки вместе придумали эту глупость. Юэ не смогла устоять перед уговорами Цинцинь и посоветовала отправить письмо. Как старшая сестра, она поступила неправильно и заслуживает наказания.
Затем она добавила:
— Но и у Цинцинь появились такие мысли — это ещё хуже. Обе должны хорошенько подумать о своём поведении.
http://bllate.org/book/4583/462681
Готово:
